自然，这一路也遇见了王芷嫣，周潇潇等人。虽然自后花园那日之后，大家见面的机会也不多，但段旻轩的态度已然明了，他同孟云卿的亲事只怕也是板上钉丁之事。所以几人虽然心中不喜欢孟云卿，但面上终须过得去。遇见了，就随同父母，与段旻轩和孟云卿寒暄。
  这样的大日子没见到老侯爷，一路上，问起老爷子的人便更多。段旻轩应道老爷子身子骨好，九月里就会回京了。旁人也都顺水推舟，说届时再来宣平侯府拜谒。
  段旻轩从善如流。
  好容易从中门到了内门，孟云卿心中暗暗舒了口气。
  可马上要同段旻轩分开，心中又似忽然没有了底气一般，惶恐得很。
  “别怕，你是老爷子的孙女，这宫中没有人会为难你。”他温和笑了笑，身后不远处有同僚应了上来，又转身招呼。
  孟云卿窸窣叹了口气，她哪里是怕有人为难，只是在陌生的地方，要如何说如何做，即便子桂和汀兰都教过多回，心底还是不安罢了。
  “云卿！”问得这声，她和段旻轩纷纷转身。
  就见谢宝然在身后兴高采烈招收，她身侧的正是将军夫人。
  谢宝然这声唤得大声了些，周遭都投来目光。
  将军夫人点了点她的头，示意她在宫中规矩些，她才捂了捂嘴，只是垫着小碎步往孟云卿和段旻轩这端飘来。她个子本就高挑，这一路小碎步就让人有些好笑。
  将军夫人就在身后掩面，好似丢不起这个人。
  孟云卿远远朝她福了福身，将军夫人颔首，慢慢走来。
  段旻轩原本就是托了将军夫人照拂孟云卿的，将好在内门这里遇到，便不需再特意等候。
  “劳烦将军夫人了。”
  “不麻烦不麻烦。”却是谢宝然应声的。
  将军夫人佯装要打的模样，谢宝然就躲在孟云卿身后伸头扮鬼脸。
  孟云卿忍俊不禁，将军夫人索性懒得理她，朝段旻轩道：“去吧。”
  段旻轩再回头看了看孟云卿，孟云卿笑眯眯点头，他才转身离去。
  孟云卿先前还有些担心，眼下，同将军夫人和谢宝然一处了，心中便踏实了不少。
  将军夫人特意叮嘱谢宝然：“云卿是第一次进宫，你不许闹幺蛾子，添乱子，记住没有？否则让你孟爷爷和爹爹知晓了，非揍你一顿不可。”
  谢宝然吐了吐舌头，“知晓了。”
  爹爹那么疼她，怎么舍得揍她！便扯了扯孟云卿衣袖，两人一左一右跟在将军夫人身后。
  ……
  文帝后宫充盈，子嗣却不多。
  太子容觐是周皇后嫡出的独生子，地位稳固，年少时就由文帝亲自带着参与朝政。旁的妃嫔这些年也生了四五个皇子，却都是幼子，最大的也才八九岁，其余的都是公主。
  文帝虽然有宠爱的妃子，东宫的地位却无人能撼动。
  故而，苍月没有皇位之争。
  后宫的妃嫔也都以周皇后为首，后宫其实清净，少藏污纳垢。
  早前，谢宝然就同孟云卿说过这些，也告诉她到后宫请安时不需要担心旁的，苍月的后宫没有这么多尔虞我诈，勾心斗角，更牵连不到京中的几个世家头上。
  旁人恭维，或避着她们还来不及。
  孟云卿也记在了心中。
  刚入内门，就有周皇后身边的几个嬷嬷和侍婢来迎。
  入宫请安的女眷虽多，也分品阶，迎去的地方也自然不一样，不可混为一谈。
  郭嬷嬷是周皇后身边的老嬷嬷，远远见到将军夫人便迎上前来，恭敬行了礼：“将军夫人，谢小姐。”
  目光瞥到孟云卿，眼生了些，衣着打扮却大方得体，应是出自京中世家。将军夫人便道：“郭嬷嬷，这位是宣平侯府老侯爷的孙女，云卿。”
  郭嬷嬷眼中微微亮了亮，久在宫中，早已练就了喜怒不形于色，便也不至于失礼：“原来是孟小姐，倒是同老侯爷不太挂像。”
  郭嬷嬷是宫中的老人，又是周皇后身边最得力的嬷嬷，说这些话不为过。
  孟云卿颔首致意：“郭嬷嬷好。”
  郭嬷嬷笑了笑：“孟小姐客气了。”言罢，又道：“将军夫人，两位小姐，请随奴婢来。”
  郭嬷嬷果然将将军夫人和谢宝然，孟云卿引到周皇后处。
  周皇后这里的女眷不多，不消想，也知晓是京中几家显赫世族家中的女眷，孟云卿又见到了王芷嫣，沈悠和周潇潇等人。
  周皇后原本在同杜国公夫人说话，见到郭嬷嬷领了她们三人前来，便停下了下来。郭嬷嬷上前，小声说了几句，周皇后的眼光就朝孟云卿打量过来。
  孟云卿稍稍低头，不冲撞了她的目光。
  周皇后笑了笑：“云卿，来本宫这里。”
  声音很温和，又摆了摆手，殿中便纷纷瞩目。
  几位夫人没有见过孟云卿，身边的女儿或孙女却是知晓的，就都私下说起。殿中多有恍然大悟的神色，便都默契看向周皇后和孟云卿这端。
  周皇后开口，孟云卿缓步上前，也不抬眸，恭敬行了宫中的叩拜大礼。
  她是初次进宫，又是头一遭见到周皇后，子桂和汀兰交待过，当行这样的大礼。
  周皇后听闻她自幼长在燕韩，才到京中不久，没想到苍月的礼数却很周全。再加上她本是孟老爷子的亲孙女，文帝也嘱咐多照应些，周皇后心中就更为喜欢。
  “好孩子，起来吧。”也不唤平身或免礼，倒像是亲近的长辈一般。
  孟云卿闻言，才起身上前。
  之前低眸是礼数，眼下再垂着头，反倒是不敬了，便依着子桂和汀兰所说，大方抬眸，轻颦浅笑。
  竟不像初次入宫之人。
  这便是世家贵女，周皇后心中是满意的。
  再细下端详一翻，心中便有数了，胖随胖了些，五官里隐隐透着几分秾艳妩媚，尤其是这幅眸子，明眸青睐。
  周皇后主持后宫多年，自然阅人无数，怎样的女子没有见过？这孟老爷子的孙女若是瘦了下来，便是一等一的美人胚子，怕是比殿中的这些贵女都要姿容出挑得多。
  周皇后敛了目光，笑容款款道：“难怪旻轩说你长得不像老爷子。”
  唤得是旻轩，足见亲厚。
  孟云卿福了福身。
  周皇后继续道：“还是孟老爷子有福气，孙女和外孙都讨人喜欢得很。”
  殿中都晓周皇后是在恭维孟老侯爷，便纷纷附和。
  周皇后又唤她在一旁坐下，问了些何时来的京中，是否习惯等等，孟云卿如实应答，分毫不像十四五岁的小丫头一般拘谨，她说的话，周皇后觉得很耐听。
  殿中也嗅到气味，今日周皇后的心思大抵都是放在孟老爷子孙女这里的，也都知趣。
  谢宝然就时不时朝殿中看看，见孟云卿很是稳妥，就朝将军夫人道：“我早前还担心云卿呢……”
  言外之意，没想到这么得体。
  将军夫人也悄声道：“你以为人人都像你！”
  谢宝然挽了挽她胳膊笑，恰好周围有旁的世家夫人来，便正襟危坐起来。
  约莫过了大半个时辰，也到了宣见各宫和其余要员女眷的时间。
  郭嬷嬷轻声提醒，周皇后才停了下来，吩咐一声，唤进来吧。
  孟云卿便退了下去，同将军夫人和谢宝然一道。
  谢宝然笑了笑，私语道：“我娘亲夸你呢。”
  不等孟云卿开口，又补充：“顺道说了我一通。”
  将军夫人瞥目：“还好意思？”
  言语间，几个宫女将殿门全部打开，随着主事嬷嬷的一声宣喝，门外的妃嫔和女眷们也依次进入殿中，齐齐向周皇后问安。周皇后简单寒暄两句，就赐座。
  座位是早前就定好的，有宫女指引着。
  谢宝然扯了扯孟云卿衣袖，“那便是徐添的姨母，兰贵妃，是不是不像？”
  孟云卿顺势望去，兰贵妃的位置不在殿中，就在周皇后的主位一侧。
  文帝只有一个贵妃，地位尊崇。
  孟云卿看去，也正好遇上兰贵妃的目光。
  她便垂眸，好似方才是眨眼一般，不露痕迹，而后转向谢宝然说话，却也不会尴尬。
  兰贵妃也没有再多留意。
  稍后正殿有庆生的宫宴，眼下，算是后宫女眷的小聚，虽有酒水却无歌舞助兴，不能夺了主宴的先声。殿内便是许久不见的女眷们在一处说话和饮酒，一时衣香鬓影，衣袖连诀。
  而后是三五成群向周皇后单独拜谒请安，说些吉祥的话。
  周皇后也让贴身的嬷嬷准备了封赏，讨个好彩头。
  ……
  在周皇后殿中待到了晌午前三刻，正殿中有近侍官前来通报，大致是说正殿那头已经准备妥当了。
  周皇后便起驾正殿。
  殿中的妃嫔和女眷也依次出了殿中，往正殿那头去。
  等到正殿那头，在周皇后宫中的位置就打散，宫女直接领了孟云卿到一处，段旻轩已然在此处落座。见到她，目光里便有询问之色。
  等孟云卿落座，才微微点头，应了句：“还好。”
  她都说还好，便是好了。
  段旻轩也放下心来。
  今日不过走个形势，他同容觐说起过赐婚的事，老爷子也同君上去了书信，君上不过托周皇后在后宫看看孟云卿。除非有大的闪失，应当都不会为难。
  看孟云卿的模样，应当没有大碍。
  他心中的石头便放下来。
  抬眸，见将军夫人的位置正好在对坐，便也点头致意，朝将军夫人道谢。
  有将军夫人在，他方才心中才踏实稳妥。
  将军夫人笑了笑，言外之意，在周皇后那里很好，无需担心。