只见她取来的食材里，有两只新鲜的三黄鸡、上等的好火腿、现采的新鲜蘑菇。执事望着阿俏，为难地说：“姑娘，您要的最后一样，太贵气了，我们这里实在没有。”
  阿俏冲他友好地笑笑，说：“没关系，没有就没有，我自己来想办法。”说毕她瞟了一眼姜曼容，转身就走了。
  姜曼容则吃惊地望着阿俏的背影，再一次生出个念头：这个姑娘，莫不是个傻的？
  她想，这种关键的比试，别说什么菜拿手了，再怎么，也得做素菜啊！否则，明天静观大师该怎么品尝？人家可是个出家人啊！饮馔之道，甭提什么美食美器色相，味道好，那是头一等的。如果静观大师连尝都不尝，就判阿俏赢，那岂不是又给她机会，让她以“不公”为由翻盘么？
  眼看着阿俏竟然打算弄一道大荤的菜式，姜曼容吃惊不已：她自己是打定了主意，要做一道素菜出来的，既要是全素的菜式，又要味道好……嗯，最好还要色味形俱佳，还要有寓意，能代表自己……
  姜曼容就跟执事说了，她要的主食材是豆腐。执事听了，“哦哦”两声，就去帮姜曼容准备去了。
  而阿俏却将领来的食材全部锁在了自己的寝室里，熬过了一晚上已经到了最后的关头，再也不容有失了。
  她从自己随身带的行李里，翻啊翻，翻出了一个小纸包，里面包着二两上等血燕。那是她从家里出来的时候，放在行李里带来的好材料，就是生怕这样品相的燕窝难得，又怕突然会用上，所以宁淑给她包了点儿，塞在她的竹箱子里。
  “最能代表自己的菜式，”阿俏望着手中的血燕，默默地出神。
  早先姜曼容惊讶的神色她都看在眼里，她也知道姜曼容在惊讶什么，然而她却知道一个姜曼容不知道的秘密：静观大师，在非初一十五，重大节庆的时候，是会吃“肉边菜”的。她装束行事与寻常女尼完全一样，佛学修为也精湛高深，唯有这一点习惯不同，可能是真正有佛性的人才能将世间一切世俗规矩看破吧。
  《六祖坛经》里曾记着，六祖慧能，当初也曾吃过“肉边菜”，就是指和荤菜炖煮在一起的素菜。静观大师也保有这个习惯，如果完全茹素，静观又怎么能作为“云林菜”的传人，将这一菜系传承下去呢？
  所以阿俏相信，无论她明天做什么，静观大师都会品尝，这不是个问题。
  关键在于，什么菜式，能够透过这菜式，看到她自己这才是静观大师最后那几句言语里强调的内容。
  她将小小的一盘血燕托在手心里，看了又看。弟弟浩宇临别时赠给她的话又在阿俏耳边响起：“你就是你，别紧张。”
  阿俏失笑，心想她当初赠给这小屁孩的话又被原封不动地转赠了回来，可到底能给她提点，让她清醒。
  什么样的，才是真的自己？
  阿俏想到这里，心里已经有了底。她低头望望手里托着的一小片血燕，心想：她要用的材料，比起姜曼容的，贵重了不知多少倍可难道就因为这材料金贵，她就不用了么？
  第60章
  第二天天还未亮，阿俏就已经起身，先是去惠泉打了满满一桶山泉水，拎回宅院的大厨房，将泉水煮开，泡发血燕。待燕窝泡开，则用银针一点点地挑去黑丝和其他杂质。
  与此同时，阿俏还借了好几个灶眼，一起准备嫩鸡汤、火腿汤和蘑菇汁。
  上午时分姜曼容进来，见阿俏正忙着，忍不住开口揶揄，笑着道：“阮三小姐，原来你这回张罗的，就还是在阮家做的那一套啊！”
  阿俏无所谓地应了一句是。姜曼容再一次一拳打在了棉花上，撇了撇嘴，到底还是一扭头走开了。
  阿俏不去理会姜曼容，待到鸡汤、火腿汤、蘑菇汁全部熬好，便将三样混在一起，放了清理干净的血燕进去，用文火慢慢地滚，待到燕窝白色的部分完全变成玉色，就将血燕捞出来盛在盏内，再将剩下的高汤熬成茶色的清汤，待最后呈上之前，浇在血燕上。除了血燕与清汤，盏内没有任何粗物俗物，可以算是至清至贵，不挟带半分杂质的一道菜式。
  姜曼容做的，则是一道豆腐菜。
  她也事先熬了浓浓的素高汤，再将嫩豆腐片得粉碎，加入香蕈屑、蘑菇屑、松子仁屑、瓜子仁屑和鞭笋屑，一起炒滚起锅，盛在一个海碗里，上面稍许撒些烤紫菜和芝麻做点缀。
  姜曼容做好之后，自己尝了尝，总觉得缺了点鲜味，仔细一想，这才恍然她以前在酒楼做这道豆腐菜的时候，一向用的是浓鸡汁打底，今天突然换成了素高汤，总觉得有那么点儿不对味。
  可是再一想，她总归要照顾到静观师太是位出家人，不用鸡汁就不用鸡汁吧！
  最后为了让这道豆腐好看，姜曼容特意去寻了一个小葫芦瓢，搁在海碗旁边，作为品尝这道豆腐的盛器。海碗之外，她还特意准备了一副黑色漆器的碗勺，专门供静观师太使用。姜曼容自己已经试过，黑色的碗勺，用来盛舀白嫩的豆腐，格外显眼好看。
  到了傍晚，太阳往西天沉落下去，静观师太依约来到了山下的宅院里。附近的乡邻百姓听说静观师太今日就会选出一名唯一的弟子，纷纷过来围观。
  阿俏与姜曼容，各自托着准备好的菜式，来到了静观师太面前。
  静观师太与往常一样，先是双手合什，向阿俏与姜曼容两人行礼，再次感谢她们二人尽心地准备了这两道菜式。接着，静观便说：“你们两人请上来，说一说，为什么你们擅长这道菜，品尝这菜式的人，又该如何看待你们。姜姑娘、阿俏，你们两人，谁先来？”
  姜曼容事先准备了一番说辞，心想，若是教阿俏抢了先，回头她再说，教人觉得没新意，该有多不好。于是姜曼容就抢着说：“我来吧！”
  说着，她就将手中的托盘端上了桌。姜曼容手脚麻利，马上用那葫芦瓢从海碗里舀了一瓢豆腐，倒在黑色的漆碗中，双手托着，递给静观师太，柔声说：“大师请慢用。”
  接着她清了清嗓子，开口陈述：“大师想必已经得知，我不是什么富贵人家出身，又自幼就失去了母亲，一向随父亲漂泊在外。这豆腐本是贱物，小时候最常吃的就是它，反反复复，做得多了，才发觉，原来这豆腐做好了，也能做出非同一般的味道。”
  她提及身世，声音显得哀婉可怜，听得周围围观的人一片唏嘘。再说到后来，姜曼容的声音却渐渐转强，教人听了，凭空生出一股子钦佩之心，钦佩这个看上去柔弱的少女，竟能挺过许多世间的苦楚，不断锤炼自己的手艺，一步步达到今天这样的成就。
  “大师，这道菜，我只是想让品尝的人知道，虽然我的出身不好，见识不广，所学也不多，可是我肯吃苦，肯学，我也像这种食材一样，能够做出各种各样不同味道的菜肴。”
  姜曼容说完，旁人便有鼓掌叫好的，犹以上回那位李善人为最，估计还对那道红焖牛腩的味道念念不忘呢！
  静观大师听见，赞同地点了点头，说：“这就好，我听见你这么说，很是欣慰。”
  她说着低头，送了一勺豆腐入口，细细地品味这豆腐的味道。过了片刻，静观大师睁开眼，问姜曼容：“这就是你，最擅长的菜？你平常做豆腐……哪怕是最席面，也是这么做的？”
  姜曼容总不能答不是，她刚才将话说得满满的，这时候没法儿否认，有点儿尴尬地点了点头，说：“是……素菜里头，就是这么做的。”
  静观盯着她看了片刻，说：“可我没让你们做素菜啊！”
  说着静观师太转过脸望着阿俏，问：“阿俏，你做的也是素菜么？”
  阿俏摇摇头，老实地说：“不是，大师让我们做最拿手的，我就按平时拿手的，做了一道出来，里面用了鸡汁与火腿汁，主料也……不能算是素的吧！”
  静观点了点头，望着阿俏手中，眼中流露出不少期许，“来吧，孩子！”
  阿俏就将她手中的托盘捧了上去，托盘里，只有一只小盅，旁边放着一只银匙。阿俏将托盘放在桌面上，自己小心翼翼地捧起那只小盅，递到静观手里。旁人只隐约见到那只小盅里有金红色物事，而阿俏如此小心地捧着，就真的如捧着一颗心上来似的。
  “静观大师，我做的这道，是清炖上品血燕。”阿俏见到静观低下头仔细观察盅里血燕的状态，继续说，“人都说这血燕是燕子的心血所化，我只想说，我呈上的每一样菜，都是我的心血。我会认真对待每一样食材，每一道菜式；更会像是奉献出我毕生心血一样，去敲打琢磨烹饪上每一个微小的细节。只有千锤百炼之后，做出来的菜式，才是值得流传下去的菜式。”
  “大师，您面前这道炖血燕，盅里除了燕窝与原汁高汤，没有加任何其他辅料，纯是本真。这也是我的态度，做人就该清清爽爽、坦坦荡荡。静观大师，这是我依照毕生所学，做出来的一道清炖血燕，也是阮家最经典的一道菜式。”
  她话刚说完，就有人惊讶地问：“阮家？省城的那个‘翰林菜’阮家吗？”此间也有人听说过“阮家”的名号。
  阿俏无声地点了点头，双眼依旧诚恳地望着静观。
  只见静观点点头，伸手取了那柄银匙入盅，先舀了一点汤汁，送入口中。
  一旁看着的姜曼容彻底被震住了，静观的举动颠覆了她对僧尼的看法：怎么能……静观怎么能不忌口？
  尝过盅里的浓汤之后，静观点了点头，说：“我心中已经有了弟子的人选。”
  姜曼容登时有了些不好的预感，可是她心里却在强词夺理，想，她为食用的人考虑，豆腐里没用荤腥，这难道还错了？
  “姜姑娘，”静观转向姜曼容，冲她温和地笑笑，点点头，说：“有人说‘文如其人’、‘字如其人’，而我却觉得，‘菜亦如其人’。有没有人说过，说你做出来的菜式里，其实能品尝出一种‘迎合’之气？”
  姜曼容身躯轻轻一颤，阿俏转头看了她一眼，两人同时想起当日在醉仙居，阮老爷子曾经说过，姜曼容做的菜式里，“多少有些媚俗逢迎之态”。
  “迎合他人的口味，并不是不好。只是，你若真要迎合，为何又不干脆事先问个清楚？姜姑娘，你恐怕是不知道我是能吃‘肉边菜’的吧！”
  姜曼容的脸登时变得刷白，她千算万算，也没算到静观师太竟然能品尝带些荤腥的菜式，早知如此，她那道豆腐该能做出多么鲜美的滋味啊。
  “静观大师，静观大师，您听我说，”姜曼容心头一颤，双膝一软，又要往下跪，她焦急得很，“求您听我说，您这里是我唯一的机会，我如今父母都不在了……”
  面对略有些气急败坏的姜曼容，静观始终平静，她深深望着对方的双眼，带着些悲悯，对姜曼容说：“姜姑娘，我真的不是说你不好，你的手艺已经非常出众了，只是不大适合做我云林菜的传人。”
  她说着，抬头转向围观的众人，说：“以姜姑娘的手艺，无论到何处，想要安身立命，都不是一件难事，除非姑娘想要以此为凭，求取富贵与名利。”
  听见静观说得这么直白，阿俏就明白过来，这位大师，早已将姜曼容整个人看透了。静观为人天真烂漫，单纯直爽，却并不是那等辨不清世情人心的人。姜曼容一定要将世人都当傻子，以为只有自己一个够聪明，那就实在是打错了算盘。
  “更何况，随我在西林馆学艺，很是要过一段清苦的日子，像姜姑娘这样不甘清贫困苦的人，恐怕不大适合在西林馆陪着我这个老婆子。”
  说到这里，旁人也一起劝姜曼容，“姜姑娘，静观大师从来不会说假话的，她说留在这里要过苦日子就是要过苦日子的，再说，大师已经将话说得这么明白了，你若还要强留，岂不是令大师也下不来台？”
  “是啊，姜姑娘，你若是真的困难，或是想找个落脚的地方，这个好办，我们这里乐善好施的居士与善人这么多，谁都愿意帮你一把的啊！”
  姜曼容对这些仿佛充耳不闻，而是径自转过脸望着阿俏，“我就不信了，你这个阮家高门大户里走出来的三小姐，难道就能过得惯这里的苦日子？”
  阿俏淡淡地说：“这个，就真的不劳你费心了。”说毕她转脸向静观师太看看，见对方也正满怀期待地看着自己。阿俏想了想，低头向静观拜了下去，口中说：“阿俏在来之前，就早已做好了一切准备。阿俏不怕吃苦。”
  “能有这种缘分，阿俏真的很开心……师父！”
  她终于如愿以偿，圆了上辈子那个始终没能达成的心愿，能够开口叫静观一声“师父”。
  转眼天气转冷，原本游人如织的太湖鼋头渚一带，渐渐地也冷清下来。
  这天略有些阴沉，乌云压着有些像要下雪的样子，湖面上原本罕有游船，却有一只摇橹的乌篷小舟，缓缓地往惠山这里摇了过来。乌篷船上一名船娘正在摇着桨，一名披着蓑衣的渔翁低头蹲在船尾，还有一名客商正立在船头，背着手，望着着冬令时节，太湖上的风景。
  “傅五爷，这里！”
  突然岸上响起了招呼声，有人正在码头处冲乌篷船这里用力挥手招呼。船上的客商见了，马上予以回应，大声招呼：“士安”
  岸上的人，正是沈谦沈士安。他守候在太湖这一出游船码头，已经有一阵了。
  船头上立着的客商，不是别个，正是上回在“飞花”身上赢了八万块的傅五爷。这次他依约过来见沈谦，当下吩咐船娘，赶紧调转船头，往岸边那处游船码头过去。
  “五爷，您好！”
  沈谦在码头上接到了傅五爷，极为热烈地与对方握手。
  “士安啊，我这回，总算是老脸没有丢尽，幸不辱命，幸不辱命啊！”傅五爷十分欣喜地上前，伸出双手与沈谦的互握。
  沈谦则笑望着傅五，动情地说：“五爷，您这回可是为国为民，做了一件紧要的大事。士安对您，钦佩无已。话不多说了，五爷赶路要紧，您回到上海，一定请多加小心，千万保重！”
  沈谦与傅五，看上去就像是在游船码头上偶遇，然后寒暄片刻。
  可就在这时，沈谦背后一名披着蓑衣的人，飞快地上了乌篷船坐在船中打眼的位置上。而原本那名渔翁模样的，则飞快地脱下了身上的蓑衣，一跃而下，来到沈谦身边。沈谦立即带着他往太湖岸上走，两人走到隐蔽的地方，沈谦才放慢了脚步，伸出手，激动地说：“邓教授，欢迎回来！”
  第61章
  沈谦守在太湖鼋头渚的游船码头，接到了从上海赶来的傅五爷。
  两人看似在岸边热情地寒暄打招呼，船上一名渔翁却与岸上一人无声无息地交换了位置，原本在岸上的人，上了傅五爷的小船，披上蓑衣，立即成了一名货真价实的渔翁，而原本乌篷船上的渔翁，脱掉蓑衣，来到沈谦身边，微微躬身垂下脸，不让人轻易看清面目。
  很快沈谦与傅五爷作别，小小的乌篷船重新驶回烟波浩渺的太湖中去。沈谦这才带着他身后那人一起离开游船码头。待两人走到僻静地方，沈谦这才转过头来，望着对方，激动地伸出手，与对方四手互握。
  “邓教授，欢迎回来！”沈谦开口。
  他身边这人，是留洋归来的空气动力学教授邓启明，致力于研究航空器性能的提高。他在本领域的研究成果是世界领先的。邓教授一直想要回国，以一身所学报效国家，然而出于种种原因，邓教授的船一到上海，他就被人扣留在了法租界，在那里滞留了长达一年。
  邓教授的朋友四方奔走，想要帮他从租界里逃出来，每每碰壁。正一筹莫展之际，有人指点他们找到了沈谦。由沈谦出面奔走，后来又与傅五爷打了招呼，傅五爷则凭着与法租界巡捕房的关系，筹划了半年之久，才神不知鬼不觉地将邓教授给“偷”了出来，带他迅速离开上海，按照事先约好的，在太湖鼋头渚这里会合。
  一会儿傅五爷回去，对外只说是在太湖游了一回湖。他上船的时候，船上三个人，回头下船的时候，船上也是三个人。但这其中过程却是偷梁换柱，把邓教授给换到了安全的地方。
  “能回到故土，真是太好了！”邓启明的故乡就在这左近，再次踏上故乡的土地，无限感慨从心中生出。
  “邓教授，我已经事先联络了这左近的飞行学校。这座飞行学校名义上是在培训民用飞机的飞行员，事实上他们正在研究设计完全由我国自行制造的军用飞机。那里大多是从全国各地选拔而来的优秀青年，有志于科技强国，愿献身航空事业，有您前来指点，那时再好不过的了！”沈谦低声为邓启明介绍，“而且您住在学校里，你的安全也会有专人保护。”
  听说祖国新一代莘莘学子成长起来，邓启明无比激动，握住沈谦的手不肯放，连声说：“好，好！”
  他忍不住伸出手，用手背去擦拭眼泪，小声说：“太好了，有你们这些年轻人，我就像是见到了明天的太阳一般。”
  沈谦却很警醒，四下里看看，连忙便挽着邓启明，说：“教授，我先带你去惠山禅寺，在那里会有人带你去学校。”
  说毕他辨清了路径，赶紧出发，一面走，一面小声说：“令家人在上海的安全，也会得到妥善保护，等风声一过，就会设法送他们来这里，请您一定放心。”
  邓教授闻言微笑，说：“我在上海的时候，总听人说起你，都不提名字，只‘小爷叔’‘小爷叔’地称呼。那时心里还在纳闷，不晓得你是何等样的人。今日一见，才觉得传言不需，‘小爷叔’如此年轻，却事事周到缜密，更兼仗义有为，依我看，你这为人处世的气度，一见便叫人心折啊！”