掌与爪相撞，本该是血肉横飞的场景，然而叶浮生忽地勾唇一笑，左手五指翻转避开爪尖，捏住了铁爪底部，右手抬掌与白无常左手相对，两边内力一撞，只听“咔哒”一声，他借力向后飞身而起，还顺走了一只铁爪。
  “多谢馈赠，后会有期！”叶浮生朗声一笑，人却已消失于茫茫白雾之间。
  虽说心里明知这不过是场试探，楚惜微不会有危险，可他从当年就替这孩子操心惯了，哪怕如今楚惜微已经长大成人，在他眼里也不过是长了个子，归根究底还不能放心。
  眼前虽然模糊不清，可是叶浮生一路循声而去，凭着感觉竟然也没撞树掉坑。等到打斗声近在咫尺，他刚站稳，就听到一声闷哼，一道人影被打了过来，伴随着一股子血腥气。
  是楚惜微的声音！
  心头一跳，叶浮生一手接住楚惜微，顺势后退卸了力道，背脊重重撞上了树干。
  还没来得及说话，又是破风声起，是一人提掌而来，劲力之大隐有雷霆之威。叶浮生听得分明，可是现在怀里有情况不明的楚惜微，背后又避无可避，只得咬牙将身一转，拿血肉之躯硬抗这石破天惊的一掌。
  楚惜微在他怀里瞳孔紧缩，一手从他腋下伸出就要接这一掌，可惜已经来不及了。
  他难得没了冷静，失声道：“义父！”
  那雷霆万钧的一掌终究还是落在了叶浮生身上，后者在这一刹那并不觉得疼痛，反而落下时轻飘飘的，仿佛只是雷声大雨点小。
  下一刻，一股内劲透入肺腑，在五脏六腑里翻江倒海，叶浮生本能地激起内力抵抗，却不料被这股古怪内劲纠缠同化，仿佛泥牛入海，瞬时消弭！
  《歧路经》的内功修为分有八层，第六层到第七层之间有一道天堑似的瓶颈，楚惜微已经在这瓶颈卡了近两年，可是这个人早已跨越过去，于第八层巅峰固本培元了数年！
  叶浮生身体一震，抱着楚惜微的双臂不由自主地紧了紧，一口血涌上喉咙，这次终于没忍住溢出了嘴角。
  楚惜微看不真切，却闻到了血腥气，肩头一块衣服也被濡湿，全身顿时一颤，手脚发凉。
  他在这一刻屏息，脑中空白一片，自然也不知道自己的眼睛在慢慢爬上血丝。
  一股难以抑制的愤怒和杀意在胸中激荡，似乎要冲破经脉的桎梏，只是没等他宣泄出来，一只手就伸了过来，结结实实地在他脑门儿上糊了一巴掌。
  “打一下就红眼，还要跟我动真格，这媳妇还没娶到手就先忘了爹娘，嘁，小兔崽子比长尾巴的花喜鹊还没良心！”
  楚惜微：“……”
  叶浮生第二口血还没吐出来，就先咳了个死去活来。
  第72章 旧年
  沈无端是个贱人，贱得出类拔萃、一枝独秀的那一种。
  雾气慢慢散开，叶浮生这才看清这位百鬼门老主人的形貌，只见他穿着一袭黑底暗纹衣袍，身量高大，宽肩窄腰，手脚都很修长，并不见老年人的佝偻发福，只看这身形竟如壮年男子。
  但他毕竟是老了。
  头发已经花白，面容虽然保养得当，但也浮现出些许皱纹，尤其在眼角可见端倪。
  可是无论谁，都不会真把他当成一个老人，且不论他当年龙章凤姿尚存风采，单说那一双眼和一个笑容，就压过武林不知多少自诩风流的游侠雅士。
  叶浮生吐了这两口血，在肺腑作乱的内劲就平息下来，反而因为逼出淤血，比之前松快了不少，见楚惜微虽然唇边带红，面上也无痛色，这才放了心。
  他一手拍了拍楚惜微的背，这才转身对沈无端拱手行礼道：“多谢前辈这一掌相助。”
  沈无端笑道：“适才你若没替他挡，这一掌就该落你头上，因此这是你自己选择的后果，不必谢我。”
  叶浮生摸了摸鼻子，又听沈无端对楚惜微道：“惜微，你带外人入谷之事，等下自去刑堂领十鞭，下不为例。”
  楚惜微颔首道：“是。”
  叶浮生皱了皱眉，到底没说什么，沈无端转过头来，于是一番和颜悦色：“后生武功不错，就是气血亏了点，回头多吃点红糖枣子补补，年纪轻轻什么都能虚，就是肾不行。”
  叶浮生：“……”
  他眨了眨眼，诚恳请教：“前辈这是……经验之谈？”
  沈无端轻声一叹，感慨万千：“醉数万花谱，不负薄幸名。”
  这位老门主年轻时不愧是万花丛中的圣手，到老时还风流不减，对着后辈谈起也不觉丢脸，倒是有“忆往昔峥嵘岁月”的感慨。
  外人都难以想象如沈无端这般慕色风流的男人，竟会娶了容颜尽毁的秦柳容为妻，无绝色可赏，也无柔情可依，却从此收敛了本性，安安心心做她过了三十年夫妻，在她命终之后也不辜负。
  叶浮生揭过了这一茬，问道：“刚才那个洞下面是什么？”
  沈无端道：“埋骨坑。”
  “是死人该去的地方？”
  见沈无端点了头，叶浮生道：“那等陆书生出来之后，就是死过一次的人了。”
  沈无端摸了摸自己的胡须：“他也可能变成死书生。”
  叶浮生笑道：“有大小姐在，他就算是死了，也得从阎王殿爬回来。”
  “你比这兔崽子有趣多了。”沈无端大笑，瞥了一眼楚惜微，“当年若我捡到的人是你，这些岁月也不至于如此无趣。”
  莫名被嫌弃的楚惜微置若未闻，只是开口提醒道：“走吧。”
  沈无端扭头奇道：“你是八百年没回过家吗，这么迫不及待？”
  楚惜微：“……”
  看出他这是不耐烦了，叶浮生抬袖揩去唇边余血，对沈无端道：“闻说武林有三个地方去不得，一是太上宫的忘尘峰，二是葬魂宫的迷踪岭，三就是百鬼门的洞冥谷。这三个地方晚辈有幸去过其一，不知道今日是否有幸再观一处？”
  沈无端饶有兴趣：“你去的必定是迷踪岭。”
  叶浮生挑眉：“前辈如何知道？”
  “你若见过忘尘峰上那些个修道修成傻子的死心眼，哪还有现在这般趣性？”沈无端摆了摆手，“太上宫的人最是无趣，我这辈子也就遇到了那么一个……”
  他忽然住了口，脸上极快地闪过一丝悲恸和怀念，转身道：“时候不早了，等下水鬼沉了底，就不好上路了。”
  沈无端话音未落，人就远去了，他看起来走得并不快，甚至有闲庭信步的懒散感，但仅仅是几步之间就拉开了近三丈的距离，以叶浮生的眼力也只能堪堪看清他移形换步时的身法动作。
  刚才还从容谈笑的人，在无心提及太上宫的时候，就像被踩到了痛脚，竟似有些落荒而逃。
  “以后，别在我义父面前提太上宫。”
  楚惜微走到身边，声音压成一线传入耳中，叶浮生眉梢一动，同样低声回道：“为何？”
  “我曾听义父有次酒醉，说自己曾有一挚友出身太上宫，两人情同手足，说是刎颈之交也不为过，可惜后来……”
  叶浮生心里一动：“看老门主的样子不像反目成仇，那就是阴阳殊途了？”
  楚惜微点了点头：“我给你的那把‘饮血刃’，是义父自小带着的东西，后来送给他那位朋友防身，只是听说那人不喜动杀，因此更多时候是为信物。十三年前义父听说他出事了，连夜赶去相助，可惜到底还是晚了，那人住处被焚毁殆尽，尸骨无存，只找到了此物。”
  十三年前，焚毁殆尽……
  叶浮生皱了皱眉，心里闪过一个念头，却转瞬即逝：“你知道那人住在哪里吗？”
  楚惜微道：“十三年前我还没入百鬼门，这也不过是听义父一次醉话，怎么会晓得？”
  叶浮生有些失望，点头“嗯”了一声。
  楚惜微忽然问道：“刚才，为什么要帮我挡那一掌？”
  叶浮生愣了一下，就听楚惜微继续道：“如果义父没有手下留情，你就一定会死。”
  “我在生死路上徘徊了不知多少回，阎王爷怕是都认识我了，所以并不怕死。”叶浮生笑了笑，一边走一边跟他谈起生死攸关之事，心平气和得仿佛只是饭后闲聊，“至于你问我为什么挡……阿尧，我的命都是你的了，挡一掌需要理由吗？”
  心里一动，楚惜微挑起眉：“真的？”
  闻言，叶浮生叹了口气，抬手在他太阳穴上点了一下，道：“我这辈子谎话连篇，唯有这句话驷马难追，你怎么能不信呢？”
  他的语气稀松平常，却在说完时突然想起楚惜微喜欢的是男人，哪怕自己没这个心，此番动作也太过亲昵，下意识就要抽手，不料被楚惜微一把攥住了手腕。
  与平时稍显冷淡的神情不同，楚惜微的掌心热得近乎滚烫，抓住叶浮生的时候热度简直能透过护腕灼伤下面的皮肤，让他不禁瑟缩了一下。
  比这掌心更热的是楚惜微的眼神。
  叶浮生并不知道，他这轻描淡写的一句话，于楚惜微来说重逾千钧。
  犹如闪电伴随惊雷划破夜空，又像暴雨携着狂风滂沱而下，来得狂急，去于瞬息，却留下满满的心有余悸。
  他的喉头动了动，半晌才开口，却是一个经久不闻的称呼：“师父，我想问你几个问题。”
  叶浮生本来打算挣脱的手一顿，先惊于这声以为此生都不会再听到的称呼，又为楚惜微语气里前所未闻的郑重摄住，沉声道：“但有所问，必无所欺。”
  “十三年前我在金水镇等你三十三天，你说收我为徒，倾心相待，此生绝不辜负，这是真是假？”
  “真。”
  “十年前宫中生变，你应了我要站在我这一边，结果却为护楚子玉逼杀我父母，认是不认？”
  “认。”
  自重逢以来，楚惜微一直有意识地回避过去，叶浮生也顾及他的心情并不多言，如今他终于主动提起旧事，叶浮生并不觉得惊悸，只有种“终于来了”的尘埃落定。
  他一字一顿地说：“金水镇收你为徒、许此生不悔是真，十年前害你家破人亡、前途尽断也是真。”
  楚惜微敛目，笼在袖里的左手紧攥成拳：“那你承认自己食言了？”
  叶浮生并不否认：“是我对不起你。”
  这句话说完，楚惜微眼里已被血丝爬满，泪水差一点就滚出眼眶，仿佛在这一句话的时间里，又变回了十年前那个连哭喊都无力的孩子。
  他哑声道：“你曾经说过，‘身本江湖人，入朝是不得已而为之，不管谁有怎般造化，都是天命相较各凭本事，与你半点干系也无’。既然如此，你为什么……要帮他？”
  叶浮生还没答话，他继续道：“你既然帮了他，就该帮他到底……可为什么，当我刺杀他不成被拿下，又是你向他跪下求情，以命换命？”
  若你真的全然辜负，我恨你也能更理所当然，可偏偏为何是你救了我？
  你使我恨你入骨，却连这恨也不能纯粹。
  他握住叶浮生的手不自觉地发力，钻心的疼痛随之传来，似乎要把叶浮生的腕骨生生捏碎。
  被刻意回避的过去终于直白摊开，如撕开金玉其外的画皮，把里面腐烂的败絮袒露出来，寻找其中那颗血淋淋的心。
  曾许诺师徒之情不负，可你违背了这个诺言，亲手断了我天伦好梦、锦绣前程。
  你既然违背诺言，又为何救我性命，十年里隐姓埋名投身掠影，十年后以命相抵。
  江湖人生于三山四海，埋骨风雨霜寒，本该是纵情肆意的你，为何要作茧自缚？
  楚惜微想了十年，都没有想明白这些问题，到如今他终于将它们问出口，只等系铃人一一解开。
  叶浮生沉默了很久，楚惜微也没催他，十年都等了过来，他并不在乎多等这么一时半刻。
  “我……”
  半晌，叶浮生终于开口了，语气并不沉重，反而有如释重负的洒脱：“我帮子玉，因为牵扯家师；我救你，因为错不在你。”
  楚惜微眉头一动，他这些年打听过惊鸿刀的传承，自然晓得幼时护送他和楚子玉的女人，就是叶浮生的师父，也是当年在江湖上昙花一现的顾欺芳。