春花到水盆那儿洗手，心里的怒气还没有消散，一盆水洗的哗啦啦响：“王青妹竟然让我帮她……”
  ‘拉皮条’到底再说不出口，只是愤愤的拿帕子擦手：“真恶心。”
  “她啊……”望月放下书直起身子坐端，想了一会淡淡的说：“一个可怜人罢了。”
  “不管落到什么境界，人总该自珍自爱才对。”
  望月看着春花脸上的不屑，不知回想到什么，脸上浮现云里雾里的模糊笑容：“世上的事哪有那么容易……总有身不由己的时候……”
  后边的话音很低春花没听到，她只回答前边的问题：“世上的事不外乎‘取舍’二字，自己取得下贱怪谁。”
  ‘取舍’谈何容易，如果都无法舍呢？望月心里淡淡的想着，再看一眼似乎在女牢里也不掩个性的春花，忽然有了说话兴致。
  她提壶给春花到了一杯清茶，悦耳声音缓缓响起：“青妹十岁那年父亲病故，她母亲性子柔弱守不住家产，只好带青妹改嫁。”
  春花靠着桌子坐在床边，听了一个小姑娘的故事。
  王青妹的继父叫侯继德，原也不是什么好人也没什么本事，刚开始还好，不过三五个月就把眼睛盯到青妹身上，开始污言秽语还动手动脚。
  小姑娘吓坏了找她娘哭诉，却被她娘捂住嘴：“又没真的怎样，忍忍等嫁人就好了，要不然咱们娘儿俩还能去哪儿？”
  看着娘忧伤的脸，青妹默默忍下。
  母亲的默认加重了禽兽的无耻，青妹继父越来越过分，就是当着青妹娘也毫不遮掩的捏胸掐屁股。
  青妹娘只会流泪苦求：“千万有分寸，将来姑娘还要嫁人呢。”
  事情终于爆发在青妹十三岁那年，青妹娘生了一个儿子坐月，青妹继父没处撒火，摸到厨房对着正在案板切菜的青妹动手动脚。
  青妹一天大似一天，却只能咬牙忍耐，等着将来嫁出去就好。谁知这一次侯继德一身邪火没处发，光摸还不满意，脱了裤子就想冲进去。
  幸亏青妹反应快，闪身回头看到男人身下那玩意儿，吓的尖叫着直接拿菜刀砍下去……然后被判四年牢狱。
  “既然这样，为什么进来变得……”
  望月笑笑：“凡是进来的女犯没有吃喝，三天时间先吊后打然后扔到地字号，要是能讨好牢头，日子还好过点，否则……”
  没经过的人，永远无法想象所谓的‘吊、打’都有什么花样，比她在花楼里见得不遑多让。
  “就是千刀万剐，也别想我……”春花站的挺直眉色决绝。
  “是”望月恢复闲闲的模样“青妹扛住了，保住清白只剩半条命扔到地字号。”
  春花变得焦急：“那怎么？”
  青妹在牢里苦苦的等，苦苦的盼，她什么都不怕就怕她娘日子过不好，结果两个月后青妹等来她娘痛哭责备。
  侯继德伤了腿和命根子，更是天天不出门就拿青妹娘作践，让她的日子越发过不下去。
  “我辛辛苦苦把你拉扯大，就是再嫁也没嫌拖累卖了你，你就这样报答我，让我连个指靠都没有。”
  青妹趴在栏杆上看着枯瘦的娘，还有她身上的斑斑伤痕，终于崩溃的大哭：“我养你……娘……我养你……”
  然后青妹开始了‘生意’每月挣钱养她娘，甚至那个侯继德。
  就这样？就为这！
  不然呢，望月戏谑看向春花，还想说什么，春花已经怒火腾腾出了屋子。
  “王青妹！”
  “姐姐找我，可是有好人介绍给我。”王青妹继续怪异的笑弯眼，似乎看不懂脸色。
  春花快步走到王青妹身边，院子里的女犯都来了精神，慢慢往这边看热闹。在院门处闲坐的几个禁婆互相拿眼睛示意，其中一个起身去找牢头。
  春花没在意别人，眼睛直直看着王青妹：“你就为那么个烂娘糟蹋自己！”
  王青妹嬉笑的脸色变冷：“不许你那样说我娘！你知道什么，你知道我娘养我有多不容易？”
  “我呸，不是烂货是什么？生下护不住就别生，难不成是你求她生的？”春花被气的太狠，变成安乐村的霸王花。
  “你说，是你求她生的你？”
  王青妹脸色刷的惨白嘴唇嗫嗫诺诺：
  “我没求过……”早知道要过这样的日子，她宁愿没来人世这一趟。
  春花冷笑：“这生儿育女就好比种庄稼，一棵苗要小心翼翼养大，它才能回报庄稼人。你娘呢？你爹明明留有房子田地，她守不住家产，护不了你长大，竟然还拿你的卖肉钱用，她算什么娘，就是个烂货。”
  “族里人说，我家是绝户必得收回去。”王青妹不知道自己为什么要辩解，和她同房，关系一直不对付刚还嘲笑她的夏莲轻蔑的笑道。
  “什么绝户，你不姓王不能招赘？”
  “我娘胆小他们太凶……”
  春花打断王青妹无力的辩解：“我娘一条腿不好使，我家没有一分田，我娘就算日夜织布也不会让我们姐弟饿死。”
  “你原本有房有地，就是你那烂娘给败光了。我告诉你，你也不用替谁辩解，这事搁我身上，谁敢抢，我就敢放火烧房烧地。”
  “你那算什么娘？软弱、自私、没心，只会苛刻自己姑娘，我只问你如果是你，你能拿你女儿的卖肉钱吃吃喝喝！”
  “我不能……不能，不能！”王青妹先是惶恐，然后越说越用力，她的头使劲摇，怎么能，怎么能吃得下去，怎么能伸手去接那钱！
  一个个夜晚被人当畜生一样对待，一个一个胖的、瘦的、老的、丑的、变态的，在身上发泄，王青妹崩溃的哭泣。
  “我不能，我宁死也不能……”谁家娘能狠下这样的心。
  被叫来的郑牢头晃手晃脚看了一场戏，见没什么事儿又吊儿郎当走了。
  这一夜王青妹没出去做生意，躺在铺上呆呆的想心事，夏莲回来时冷嗤一声。
  “大半夜不睡有什么可想的，刘春花那话没错你娘就是个烂货。她要真是性子软，过继不是办法？”
  “啧啧，女儿的卖肉钱也能接到手上花，天底下可没几个能这么狠心的，也好意思说性子软？”夏莲累了一晚上懒得多说，自己打哈欠睡了。
  王青妹一个人在夜里睁了一晚上眼，第二天花钱买禁婆放她出去，在天字六号外兴奋的喊叫“春花姐姐我想通了！”
  “想通什么？”春花穿着款式老旧的酱色衣裤走出来。
  “我想通了我没求她生我，她却把我生下来让我吃尽苦头。我不欠她什么，从今往后我再也不会给她一个铜子儿。”
  “想通就好，以后别糟蹋自己了。”春花慢慢露出高兴的笑。
  “不，我还要继续做生意。”王青妹瞅着春花，嘴角脸上露出一点小得意的笑。
  春花眨眨眼，以为自己听错了：“什么？”
  周清贞接过如意手里的学篮，温和的说：“我这里不用伺候，你退下早点歇息。”
  “是”如意已经知道少爷的习惯，恭敬行礼后回自己的下人房。
  等如意走远了，周清贞才转身进自己的屋子。
  这是一间小小的单人屋，和春花当日的小屋大小差不多，加上周清贞特意布置，一进去会恍然一阵错当小院的东屋。
  先用手爱恋的摸了摸桌面周清贞才把学篮放上去，然后去窗下洗手净面慢慢的擦拭，等收拾干净去炕柜里拿出姐姐的衫裙，放到姐姐那边桌上。
  周清贞把学篮里的东西一一取出来，温和默语：“姐姐今天先生讲《中庸》第一卷，用的朱先生的批注，我觉得……”
  做完今天的课业，周清贞又微笑的面对那件衫裙：“姐姐下月初五是你十七岁芳辰，你想要什么礼物？”
  ……
  “嗯，到时候我送给姐姐。”
  周清贞剪掉桕烛过长的烛心，拿出一本比较少见的书册开始抄写。
  三更的梆子‘梆、梆、梆’的响，周清贞动了动僵硬的脖子和手指，把抄好东西仔细收拾好，脱去外衫，从炕柜里拿出春花旧褒衣抱在怀里。
  拉开姐姐的被子盖好，周清贞亲了一下褒衣，再把它完完全全收到被子里抱好。
  “姐姐要乖，小心着凉。”
  第48章 礼物
  “既然想通了, 为什么还要糟蹋自己？”春花忍着怒火问道。
  王青妹惨笑低头，脚尖在地上踢了一下：“我已经这样了还能指望什么，不如趁现在挣些银子将来出去远走他乡，以后或者找个不嫌弃的老实人嫁了，或者收个孩子养老总是条出路。”
  才十五岁的少女本该是明媚娇妍的年纪……可王青妹身上只有被催熟的畸形。稚嫩来不及长大，像是被腌制过青菜, 绿色还在只是暗淡衰败让人无能为力。
  春花心里沉甸甸看着眼前的女孩儿，有什么法子能帮到她？
  “青妹这话算得上通透，你还有两年就能出去，手里没有银子，难不成你要再回侯继德家，还是出去做暗门子？”
  望月不知什么时候, 站在房檐下听她们说话。
  春花一瞬间涌起很多话反驳‘出去可以给人做工’……一个坐过牢的姑娘, 不会有人愿意雇佣。
  ‘可以嫁人’青妹做过那种生意谁会要。春花也是常年在县里挣钱的人，当铺、药房、书局，见得人不少也懂人情世故, 王青妹这样能嫁的不外乎, 老、残、穷、怪……
  “大不了头发一削做尼姑！”
  王青妹抬起头笑了：“多谢春花姐姐好意但我不想做尼姑, 妹妹就想挣点钱走的远远儿的，找个谁也不认识的地方平平安安过一辈子。”
  秋日的天空高蓝开阔，四面高墙的樊县女牢里, 春花神色复杂的看着面前的王青妹, 明显多了几分真人气息。
  春花有原则却不是死脑筋, 半晌才说：“日子是你的, 你选好就行。”
  王青妹仿佛去掉所有包袱，语调轻松神情愉悦：“我想好了，都是春花姐姐点醒我，谢谢”
  王青妹后退半步虔诚的屈膝行礼。
  八月底周清贞领着如意正式上门拜访白家，白家在城东青槐巷，距城南外的东安书院十余里。
  这是一座面南三进宅院，青砖滴水瓦的院墙高约六尺，敞亮的金柱大门显示主人不是平民身份。
  周清贞没去敲大门，再往东几步有一座黑漆角门，进去是一进院子，迎面白生生影壁上有砖雕松鹤延年，并种了几竿绿竹。
  往西过大门是两间倒座，一间住人一间做厨房，进了垂花门一座三丈阔四丈深院子。上房三正两耳是白敬文会客书房所在，东边三间厢房做了学堂，西边两间厢房是白敬文起居之处。
  院子中间是些柳树、梅树，后来白敬文开堂收徒，又栽了几棵桃李。这会儿郁郁葱葱，下边散落些石桌石凳，倒也有几分清雅意境。
  白敬文现在带的六个学生都是富户子弟，每月束脩三十两银子，可惜只前几年出了一个秀才，今年最好的也没能过院试。
  周清贞一边走一边想着如意打听的消息。
  阿旺领周清贞进了二道院子先去书房扬声禀告：“老爷，周家表少爷登门拜访。”
  白敬文并没有让周清贞进去，只在屋里吩咐：“你先去后院见见你舅母，前几日还跟我念叨你。”
  “是，让舅母挂心是外甥不孝。”周清贞恭敬的在门外行礼，然后跟阿旺从院子西北侧鹿顶穿山进去，里边是抄手游廊。