“三婶，您的画工真好。”夏初岚由衷地称赞道。
  柳氏侧头看她，微微笑道：“月儿最喜欢铃兰，三姑娘喜欢什么？”
  “茉莉吧。”夏初岚想了想回道。她喜欢茉莉的清香，而且茉莉的花朵是白色的，跟铃兰一样，十分纯洁干净。
  柳氏点了点头道：“我还没画过茉莉，等我改日画个花样，给你看看。你若是喜欢的话，就作一条帕子送给你。”
  “多谢三婶，那我就不客气了。您知道我女红不行的。”夏初岚有些不好意思，又对柳氏说道，“三婶其实不用跟我这么客气，跟三叔一样唤我岚儿就好了。”
  夏初岚从前跟夏柏青接触得比较多，跟柳氏接触得少。柳氏知道三房毕竟是庶出，她又没为夏柏青生下男孩儿，一直把自己的地位放得很低。她听到夏初岚这么说，知道她没把自己当做外人，也没有看不起的意思，只觉得心头一暖。
  这个时候，思安跑进堂屋里来，对夏初岚说道：“姑娘，顾家二夫人派人来了，说请您去游湖，要您打扮得好看点。”
  上回来临安太匆忙，他们都没有去过西湖。这次秦萝主动相邀，夏初岚欣然答应，本来要叫上柳氏一起，但是秦萝身边的嬷嬷说：“这次二夫人叫的画舫比较小，恐怕容不下那么多人。等改日再请这位夫人一同前往。”
  柳氏跟秦萝都不认识，也不敢凑这个趣，连忙说道：“你们年轻女孩儿在一起玩，我在那里不合适。何况家里也得有人看着，你去吧。”
  柳氏都这么说了，夏初岚也没再坚持。
  思安拉她回去，换了身浅绿色的上襦，白色纱裙，绦带轻飘。又将她的头发绾成单髻，绑上珍珠发带，还插了几朵鲜花。镜中的女子如花娇美，艳质绝伦。
  夏初岚打扮好了出门，秦萝身边的嬷嬷带了轿子来，柳氏不放心，让思安跟着一起去。
  西湖天下景，朝昏晴雨，四时皆宜。春天花柳繁盛，夏日菡萏竞放，秋日满岸金桂，冬日雪落梅花，皆美不胜收。都城人对西湖的喜爱，不仅体现在平民每遇节庆必游西湖，连皇帝也常游兴湖山，御大龙舟，宰执等臣属则乘大舫相随，诸多船只在西湖中交并而行，热闹非凡。
  到了夏日，都人也爱到西湖纳凉。摇一叶小舟，烧一壶好茶，或邀亲朋好友，或携佳人美眷，于垂柳密林之处，撑一杆鱼竿垂钓，或是铺设竹席闲坐交谈，直至明月当空乃还。
  岸边各色摊贩，诸如果蔬，羹酒，时花，画扇，珠翠等物，沿途叫卖。都人往来其中，成群结伴，欢声笑语。湖上的画舫也不少，歌妓在装饰有珠帘的画舫里，拨弦而歌，似能传出数里，岸边的百姓纷纷拍手叫好。
  夏初岚扶着思安下了轿子，跟着嬷嬷往湖边走。往来行人，不论男女，看到一个明艳照人的姑娘，都免不得多看几眼。
  到了湖边，看到那里停着一辆漂亮的大舫，两边各一排红色的格子窗，四檐挂着铃铎。崇明带着几个守卫将来往的百姓挡在数步开外，嬷嬷上前与他说了几句，崇明向夏初岚点头致意。
  崇明在这里，那么他……夏初岚一震，下意识地往船上看了眼，离得有些远，看得不太清楚，只见到依稀有个人影。
  “不是二夫人叫姑娘来的吗？”思安疑惑地问道。
  嬷嬷返回来，笑着说道：“二夫人和二爷在另一条船上，船已经到湖中去了。还请姑娘上这条船，有位贵人在上面等您。”嬷嬷口气间说得有些暧昧，一听就知道怎么回事。嬷嬷心想，这位姑娘也不知道上辈子修了什么福气，居然能与宰相同船。这是多少女子梦寐以求的。
  夏初岚没想到这个人现在居然会借着秦萝的名义来约她了。不过三叔三婶还不知道他们的事，用秦萝的名义，确实比较方便。既然她人都来了，也没什么好怕的，他总不会把她吃了。
  思安把夏初岚扶上船，自己却没有上去。连崇明都留在岸边，她上去了反而会显得很碍事。而且她对宰相莫名地放心，谦谦君子，肯定不会做什么的。
  夏初岚走在甲板上，没有觉得晃，反而十分平稳。她慢慢走到船舱口，能看到里面摆放的桌椅和屏风，还有帷幄，如小户人家的厅堂一般考究。顾行简坐在桌后，一身青布长衫，仿佛又变成了那个在绍兴偶遇的教书先生。如春风细雨，温润人心。
  他抬头看到她，目光停驻。当真是年轻貌美，宛若芙蓉，清丽风姿。当年的莫凌薇，又哪里能比得过她？他原以为天下女子大都相同，只是没有遇到让自己心动的那一个。他收回目光，轻轻笑了下，开口提醒：“你打算站在外面多久？”
  夏初岚只能走进去，特意挑了他对面的位置坐下来。他身旁其实有个位置，但她是不敢坐的。她看到他的右手放在腿上，没有绑着纱布了，便问道：“您的伤都好了？”
  “好得差不多了，只是右手还没什么力气。”顾行简先递了湿的手巾给她擦手，问道，“你想喝热茶，还是放凉一些的？”
  “放凉一些的。”夏初岚自然地回道。
  他便伸手将左边的茶碗拿起来，夏初岚怕他的手还不灵活，就伸出双手去接：“我自己来。”匆忙间摸到了他的手背，想收回来，却被他反握住：“还在为上次的事生气？”
  “我没有生气。”她很快地回道。被他亲了一下而已，只是有点不知所措，怎么可能因此生气。
  顾行简一笑，总算把她的手放开了。其实他还想多握一会儿，怕她又害羞了。
  船逐渐到了湖心，湖光山色，水波潋滟。两岸的柳树倒映在半透明的湖水中，荷花随处可见。柳汀花坞，一碧万顷。远处山峦起伏，山色空蒙，有宝塔耸立其间。
  夏初岚观赏窗外景色，感叹道：“西湖景色果然名不虚传。”
  “汴京曾有一座金明池，风景也十分秀丽，可惜毁于金人的一把大火。”顾行简说道。
  夏初岚转头看他，他的神色很清冷，眼睛看向窗外，似乎陷入了沉重的回忆中。其实那夜他问她是战是和的时候，她并没有想到他就是顾行简，才有感而发说了那番话。如今想来，这人表面上是主和派，与金人交好，其实骨子里好像不怎么喜欢金人。
  “您已经做的很好了。”她轻声安慰道。
  顾行简听到她这么说，柔和地看着她。那夜在桥上她说的每一句话，他至今都还记得。她似乎能看懂他，犹如他一个人在茫茫大雾里走了那么久，忽然一道光束照在了心上。他怎能不为之动容？
  “今日找你来，是有件事想同你商量。我母亲逼我议亲，否则就绝食。你愿意和我回家一趟么？”
  夏初岚一愣，去顾家见他的家人？这便是要正式公布他们两人的关系了。她低头沉思，这顾老夫人怎么这样？孝道对于官员来说，可是一顶大山。这不孝的罪名压下来，别说他是宰相，就连皇帝都担当不起。更何况当今的皇帝还是个大孝子。
  顾行简见夏初岚不说话，以为她在犹豫，静静等着。确实仓促了些，但他并不是个屈从礼教的人，又不想委屈了她。婚姻还是讲究父母之命，媒妁之言。他本来应该先去绍兴提亲，或者至少跟夏柏青见一面，但他想知道，她本人的意愿。
  第五十四章
  “如果我跟您回家, 能让老夫人不绝食，那我愿意去。”夏初岚缓缓地说道。她虽然不知道顾老夫人为何要逼着他议亲, 但总不能让他背个不孝的罪名, 再被言官弹劾。顾老夫人也不是真的想要为难自己的亲生儿子吧？
  顾行简摇了摇头，定定地看着她：“我的意思是, 我想娶你为妻。”
  夏初岚一下子握紧了手中的扇柄, 没想到他说得这么直接。她答应跟他在一起的时候，就想过最后嫁给他。刚刚他要她一同回家, 她还以为是权宜之计，虽然于礼不合, 但为了他的官声, 她也不在意那些虚名。反正她的名声也从未好过。
  可他现在告诉她, 那并不是权宜之计，而是他想娶她，让她有正式的名分跟他回家。
  她的心一时有些乱, 因为太突然了。纵然这个人她喜欢，但还没有做好与他成为夫妻的准备。
  不远处有优美的歌声传来, 时而清晰，时而模糊，唱的似乎是首诉衷情的歌。本来还离得有些距离, 后来越靠越近，几乎到了他们的旁边。
  一个清亮好听的声音响起：“顾郎，好巧啊。要不要到妾的船上喝一杯？保准比您身边的姑娘识趣儿。”
  夏初岚看向窗外，只见一艘精巧的画舫停在那儿, 缀饰珠帘和彩绸，乃是妓子所用。一名女子抱阮倚在栏边，她梳着坠马髻，头上簪着一朵艳丽的绢花，脸上略施粉黛，一双媚眼十分勾人。
  这不是那夜酒库出酒时，被临安众人追捧的姚七娘么？便是现在，她的画舫周围也跟着十几艘小船，想必是她的爱慕者。
  夏初岚听到她胡乱喊“顾郎”，便浑身不舒服。再看到姚七娘望着自己略带挑衅的目光，眉头轻蹙。也不知她是有心还是无意，竟然追到西湖上来了。
  顾行简没想到会在此处遇到姚七娘，再看对面坐着的人已经像只遇到天敌的刺猬一样，全身戒备。他不由地好笑，看向那边的姚七娘说道：“顾某还有要事在身，无暇与姑娘谈笑。先走一步。”说完，便吩咐船家离开。
  姚七娘早知道顾行简会拒绝，只是看到他舫上还有位姑娘，觉得万分好奇，才靠过来的。风月场中才貌双绝的妓子，有许多都拜倒在顾行简的名下，顾行简也未动过心。这姑娘容貌的确绝伦，纯净中透着点清冷。原来相爷喜欢这个样子的？
  她又高声道：“顾郎不来舫上也无妨，那妾就再给您唱一曲，如何？”
  顾行简还未说话，夏初岚便不客气地说道：“相爷想听曲子，自有我给他唱，不劳姑娘费心。船家，我们快些走。”
  船家知道这位姑娘乃是相爷的贵客，卖力地摇着橹将船划走了。
  姚七娘识相地没有追，那姑娘好似有点生气了。她再穷追不舍，真怕将顾行简惹毛。那男人的手段她知道，表面上看着温和儒雅，实则厉害得很，否则也不会将手下的人都收拾得服服帖帖的。她淡淡一笑，看来这位姑娘的确与众不同。
  船一直靠到湖心岛绿荫的地方，船家便坐在船头眺望西湖风光了。
  顾行简还在想，她会唱曲儿给他听？他倒是有些期待。见夏初岚绷着张脸，知道她在意刚才的事，想开口解释两句，却听夏初岚说：“您真的想好了吗？您可能还不太了解我，我的性格不温顺，有点善妒，女红很差，对人的喜恶不懂得掩藏。如果您娶了我，我可能不同意您再纳妾……”她盯着桌子的边沿说个不停，没感觉到顾行简已经起身走到了她面前。
  等她发觉的时候，那人已经俯身抱住了她。她的心猛地紧缩了一下，连呼吸都凝滞了。他的怀抱，足够容纳她整个人，温暖而又宽阔。鼻尖充斥着他身上的味道，整颗心仿佛都被填满了。她慢慢抬起手，回抱着他的后背。这个人其实也不像看起来那么瘦，背上的肉挺结实的。
  他在她的耳边轻声说道：“我们之间，不会再有别人。我以晦朔春秋为聘，你可愿陪我度完蜉蝣之年？”
  夏初岚一震，眼眶微热。他是在向她求婚么？那柔软的嘴唇就贴在她的耳边，吐出的气息是温热的，带着淡淡的檀香味，酥麻的感觉一下子蔓延至全身。她轻轻点了下头。他用以后的每一天做聘礼，还告诉她浮生短暂，她无法拒绝。
  她点头的那刻，顾行简整个人都松了口气。她答应就好，对他来说，只要她愿意，剩下的事他都可以解决。他抱着她，忽然有些眷恋这样的感觉。只觉得怀里小小的一团像猫儿般温顺地靠着他，实在是很乖，很惹人怜爱。
  总算有点明白，阿兄为什么那么宠秦萝了。
  ……
  秦萝趴在画舫的栏杆上，一直奋力往外看。因为那艘大舫忽然开走了，他们又不敢靠太近，怕被顾行简发现。
  顾居敬老神在在地喝茶，一直看她不安分地乱动，将她抓过来扣在怀里：“你都是有身子的人了，怎么还这么不安分？再如此我就把你关在屋子里，不让你出来。”
  “我只是担心夏妹妹。”秦萝低下头，双手抵在他的胸前，“五叔他不会怎么样吧？”
  顾居敬觉得她的问题很好笑：“阿弟那种性子，能对她做什么？放心吧，不会乱来的。”最多把她一举拿下而已。他在心里默默地补充道。
  秦萝想想也是。夏妹妹虽然年轻貌美，男人很难不动心。但五叔定力向来很好，否则也不会这么多年都独自一人了。
  “过几日五叔把夏妹妹带回家，娘和四姑他们会不会为难她？”
  顾居敬的大手轻轻摸着她的肚子：“四妹和娘那个性子你还不知道？恐怕不会顺利的，而且娘知道夏姑娘的存在以后，一定会派人去绍兴和泉州查以前的事。”
  秦萝小声道：“五叔都不介意，娘若是执意阻扰，家里又要不得安宁了？二爷，夏妹妹跟那个英国公世子，真的在一起过吗？所以是英国公世子另娶他人，负了她？”
  顾居敬皱眉道：“这么说吧，英国公府跟我们家不一样。他们是累世公卿之家，门楣显赫，往上数几代都是贵族，怎么会让世子娶一个商户女做正妻？而且世家大族之间联姻，都是为了巩固各自在朝堂上的势力。陆彦远年少气盛，大概那时候还不知道自己根本抵抗不了家族的安排吧。”
  “那妹妹知不知道陆彦远在前线失踪的事情？”
  顾居敬摇头道：“你觉得阿弟会告诉她？虽说他们俩已经是过去的事了，但以阿弟的性子，掌控欲那么强，肯定不会在她面前提起关于陆彦远的任何一个字。”
  秦萝愣住，五叔的掌控欲很强吗？她怎么一点都没看出来。明明是个清心寡欲的和尚。
  顾居敬看她呆呆的样子，知道不说明白她不会懂，就开口道：“他那人只是表面上看起来寡淡而已，对自己盯上的东西可护得紧。以前他刚回顾家的时候，我给他弄了只猫儿，他表面上很冷淡，却悉心养着。后来那只猫儿不知为何跑到四妹的房中去，弄坏了四妹的一匹布，被四妹下令打伤了。他抱回去之后，那猫儿没多久就死了，他表面上没说什么，可这么多年分明还记着仇呢。”
  秦萝从不知道还有这么一桩往事，看来四姑和五叔关系这么冷淡，也非一日之寒。
  ……
  思安坐在岸边的茶棚里喝茶，不知不觉几个时辰过去，也不知道相爷跟姑娘说什么，能说这么久。她又点了些茶水，看到一艘小画舫停靠，一个清秀的年轻人先从船上下来，夏柏青站在甲板上与他互相行礼，然后那个年轻人就离去了。
  思安下意识地抬手挡住脸，侧过身子，糟糕，三老爷怎么也在这里？
  夏柏青看到吴均走了，转身对画舫里的人说：“月儿，人已经看过了，你可满意？”
  夏静月从船舱里羞答答地走出来，腼腆地低着头：“没想到吴公子的棋艺这么好，能跟爹爹下那么久。”
  “从下棋可以看出一个人的人品。这个年轻人进退很有章法，行子光明磊落，又没有逞匹夫之勇。若我没猜错，今次科举，必定能榜上有名。”夏柏青称赞道，又对夏静月说，“到时候榜下捉婿，他估计会十分抢手。这次是我的同僚保媒，我们才能捷足先登，你可得想好了。”
  “女儿的婚事，爹爹做主就是了。”夏静月小声地说道，整张脸通红。来之前，她没抱什么希望，觉得对方不过是个名不见经传的年轻人。但看到吴均本人以后，又觉得他谦和有礼，谈吐不俗，再加上爹爹都这么大力夸奖，她自然没有不愿意的。
  找个这样的人过日子，必能琴瑟和鸣。或许若干年之后，他也会才震天下呢？
  夏柏青见她答应了，点头道：“既如此，回去我就跟你娘商量。顺便问问男方的意思，他若同意，我们找个日子，便开始过六礼，先把婚事定下来。”
  “全凭爹爹的意思。”夏静月乖巧地说道。
  夏柏青将租画舫的钱付给那个船家，正要带着夏静月回去，夏静月无意间看到树下有个影子很像思安，她走过去叫道：“思安，你怎么在这里？”
  第五十五章
  思安原以为躲在树下便不会被发现, 哪知道还是被夏静月一眼看见了。她只能转过身去，笑着道：“三老爷, 五姑娘, 好巧。”
  夏柏青也走过来问道：“你陪岚儿出来的？”
  思安挠了挠耳后，只得承认：“是, 顾二爷的夫人邀请姑娘游湖, 让奴婢在岸边等。”
  夏柏青点头，到旁边茶棚里坐下：“月儿, 既然碰上了你姐姐，我们就在这里等等她, 和她一起回去吧。”
  “好。”夏静月应道。