乔秀兰可不知道她妈和哥嫂正筹谋着她的终身大事。她洗完碗，收拾了灶台就早早地上了床。
  没多会儿，李翠娥也说完话回来了。因为想着乔秀兰的事情有着落了，所以她脸上的神情格外愉悦。
  “妈，有啥好事儿啊？说出来让我高兴高兴呗。”
  “别多事儿，回头你自然知道了。”
  一天几回，乔秀兰都被她糊弄了，就不大高兴地撅了噘嘴，拱进李翠娥怀里撒娇。
  “都多大了，还跟妈这儿撒娇呢。”李翠娥笑着骂她，但还是用手揽住了她，手在她背后有规律地轻轻拍了起来，像哄小孩睡觉似的。
  闻着母亲身上的皂角气味，乔秀兰还真被她拍睡着了。
  等她醒过来的时候，已经是半夜时分了。
  也不知道来不来得及做卤味，乔秀兰暗叫了声糟糕，赶紧穿了衣服下床。
  她摸进灶房，刚点上油灯，就听到后门口的响动。
  门一开，浓重的夜色中，赵长青就像可劲松似的站在门口，也不知道来了多久了。
  “你咋又来了？”乔秀兰嗔怪地看了他一眼。虽然很高兴赵长青再次这么主动来找她，但是她晚上不睡，白天还能补觉，他却是要在摊位里忙一整天的。这么缺觉下去，身子可怎么受得了。
  “我睡不着，就想来看看你。”赵长青的视线下移，落在她胸前的位置，“你那里还疼不？”
  虽然知道他这是不带坏心思的关切，但乔秀兰还是红了脸，双手捂住胸口，骂他：“你往哪儿看呢？”
  赵长青这才反应过来自己的唐突，连忙又要道歉。
  “哪儿来这么多礼数啊。”乔秀兰胸口早就不疼了，早上的气也全消了，指着灶膛前面的小马扎让他坐，“今天罚你给我烧一夜的火，不准弄熄了！”
  这哪儿是惩罚，别说烧一夜，给她烧一辈子他都乐意！赵长青笑呵呵地应了，开始生火。
  乔秀兰装模作样的打开橱柜，假装在里面拿东西，其实是从小石瓶的空间取出了卤水和今晚要卤的肉。
  “说起来，我一直很奇怪。你天天在家做吃食，家里人就真的一点儿都不知道吗？”
  乔秀兰干笑两声，说：“我妈心大，灶房都是我管着的。加上还有我二哥帮忙，所以他们都没发现。”
  她现在每天一锅卤肉就做大十几斤，这么多的肉堆在家里，家里人只要不瞎，那肯定得发现。
  好在赵长青没多问，说起别的来了。
  两人有一搭没一搭地说着话，乔秀兰想起牛新梅的事情就替她发愁：“我有个朋友谈对象了，两人感情很不错。她家里人却为难她对象，非要一百斤的票据当聘礼，也不知道后面怎么办……”
  一百斤的票，这搁两个月前的赵长青来看，绝对是一笔天文数字了。
  可现在，他荷包鼓囊了，人也不虚了。
  “男人嘛，想想办法挣挣总是有的。不然……你让她对象来和我一起干？”
  乔秀兰想也没想就拒绝了，“这不成，咱们还是稳当点。”
  开玩笑，这做买卖的事情，捅出去就得吃牢饭。她跟周爱民上下两辈子也没说过几句话，怎么敢把他牵扯进来。再说，这行当收益大，风险也大，就算是她信得过周爱民，他有这个胆子来做吗？
  她虽然没多说，但意思已经很明显了。
  赵长青看她这样，心头不禁一暖。他现在和乔建国熟了，聊得自然也多。偶然听乔建国说了，才知道当初乔建国拉自己入伙，竟然是小姑娘提出来的。
  小姑娘对别人都有戒备心，唯独对他没有。他何德何能，凭什么让她高看一眼呢？有时候赵长青都在想，自己到底走了哪门子狗屎运，居然能得到乔秀兰的青睐。有时候想着想着，还会忍不住偷笑，跟白捡了钱似的高兴。
  他目光灼灼地盯着乔秀兰一通看，真是怎么看怎么好看，没有半点不顺心的。这样的好姑娘，别说一百斤票据，就是要他的命，他也给！
  有人在旁边陪着，时间过的飞快，乔秀兰没怎么觉得，外头的天色就渐亮了。她和赵长青说好，往后觉还是要睡的，不能天天半夜往她这里跑，而且他二哥现在是没多想，但他人精似的，多看到两次自然就会有所察觉。赵长青随口应了，也不知道听进去没有。
  后来算着时间乔建国差不多该起身了，乔秀兰让赵长青出去了，隔了半小时才装作刚过来的模样。
  乔建国也没怀疑，和他一起吃了早饭，就带着卤肉去出早市了。
  日子就这样一天天过去，没有风浪，但让人格外安心。
  当乔秀兰的小金库攒到七百块钱的时候，时间已经进到了腊月。
  赵长青的生意步入了轨道，再也不需要她每天不睡觉熬着做卤肉了。乔秀兰就开始改做肉饼了。
  精白面做的酥脆饼皮，泛着诱人的金黄色光泽。里头的肉鲜香可口，塞得满满的，一口咬下去还会爆出肉汁。
  更难得的是，到了冬日，善水发挥出了更大的供销。吃上一个肉饼，浑身都会暖洋洋的，任北风再吹，一点儿都不会觉得手冷脚冷。
  年前家家户户都会改善伙食，还会买点好东西去走亲访友，所以吃食销量都特别好。一大锅可以烘上几十个肉饼，乔秀兰每天做两锅。但就这样，肉饼还是不够卖的。
  乔秀兰知道黑市生意做不长久，再有不到一年的时间，就该劝着二哥和赵长青收手了。所以她不想放过这这个赚钱的好机会，所以她就不止晚上做，白天还会去赵长青家里继续做吃食。
  他家虽然看着还是很破败，但添了被褥和热水瓶等很多崭新的生活用品。灶房里也有一些余粮了，总算是有点家的气息了。
  小石头喝了小半年的善水，不仅不再整天人来疯似的玩，还会说上很多话了。
  他最先学会的就是喊‘奶奶’，然后就是喊‘爹’和‘姨姨’。
  为了这个，李翠娥他们都高兴了好几天。
  现在小石头虽然有时候看起来还是有些呆，但和普通孩子差别已经不大了。
  冬天到了，他穿了一件半新不旧的藏蓝色大棉袄，下面配条小棉裤，还戴了棉手套——都是李翠娥用家里孩子的小衣服小裤子改的，看着可爱极了。
  他也乖巧，乔秀兰时不时过去，他就在家等着她，给她打打下手。
  乔秀兰中途还要回家报到，就让他看着火。
  他就真的乖乖守着，从来没有偷吃的。
  就这样忙活到了年底，乔秀兰又挣了快三百块。而乔建国和赵长青赚的则比她更多。乔建国还托人买了一辆自行车，就放在赵长青家里，每天赵长青来取东西的时候推过来，然后两人骑车去城里，比之前的效率高了很多。
  三个人不约而同地发愁，这个钱到底该怎么花出去呢。
  手里有了钱，自然是要改善自家的生活的。乔建国和乔秀兰虽然都在偷偷补贴家里，但又不能被家人发现，所以他们也只能偷偷在灶房里补充点白面和粮油。但李翠娥虽然心大，也不是傻子，所以这个补充的量也十分有限，一个月最多买小几十块钱的东西，不能再多了。
  这天乔秀兰刚准备趁着下午的功夫溜出去，就看到自家大哥突然回来了。
  乔建军身为生产大队长，从来都是以身作则，勤勤恳恳的干活的。今天还没到下工时间，他突然回来了，而且他还不是一个人回来的。和他一起回来的，还有个皮肤很黑的高瘦男青年。
  这个男青年乔秀兰认识，叫钱奋斗，是黑瞎沟屯出了名的红小兵。
  乔秀兰没和他说过话，但是他从前经常找赵长青的麻烦，她就把这个人给记住了。
  乔建军和钱奋斗进了堂屋，就问他说：“你刚才的话是什么意思？具体给我说说。”
  钱奋斗为难地看了在堂屋里扫地的乔秀兰一眼。
  乔建国说：“这是我亲妹子，你要不相信她，就是不相信我这个大队长。”
  “我哪儿敢不相信您啊。”钱奋斗讨好地笑着，一点儿也没有从前欺负赵长青的盛气凌人模样。
  乔秀兰也懒得和钱奋斗待在一个屋子里，转身去了灶房。反正灶房就跟堂屋隔着一道墙，也不妨碍她听他们说话。
  堂屋里只剩下乔建军和钱奋斗两个人。钱奋斗急不可耐地开口说：“真的，队长，我在县城里看到赵长青了。他现在也不在咱们屯子里劳动，每天在县城偷鸡摸狗，做那些见不得人的事情！”
  自从之前赵长青在大庭广众之下把他打趴了，两个人的梁子就结得更大了。
  钱奋斗在炕上养了小半个月才能下地，而且因为掉了门牙，他到现在还被人嘲笑。所以他就卯着劲儿想着找赵长青的麻烦了。
  可赵长青自从那次被乔建军罚了不许劳动之后，就不怎么在田垄里出现了。
  不劳动可就没工分，没工分就没饭吃。钱奋斗美滋滋地等着看赵长青穷苦潦倒。可等了这么久，赵长青虽然不劳动了，但人却一天比一天精壮，连他家那傻儿子都看着面色红润，机灵了不少。这哪里是穷苦潦倒，分明是过得更好了！
  钱奋斗这叫一个酸呀，好长一段时间没睡好。在他看来，赵长青这种带着‘帽子’的人，那就是低人一等，只能吃不饱穿不暖，怎么能过得这么春风得意呢？所以他就时不时在赵长青家附近逛，就等着捉赵长青的痛处。
  可他等啊等，除了晚上回家的赵长青，根本等不到他的人——他哪里想到赵长青每天天不亮就出门呢。然后就是乔秀兰下午时不时去他家看小石头，不过小石头和乔家的渊源，整个屯子里的人都知道，倒是谁都说不出什么错处来。而且他也不敢把歪脑筋动到队长妹妹的身上不是。
  终于皇天不负有心人，钱奋斗今天进城，在供销社里撞见了赵长青。
  赵长青没瞧见他，拿着钱在买东西。
  麦乳精、蜂蜜、各色糕点、水果糖……赵长青买了一大堆东西，一双大手提得满满当当了。虽然在年前忙着采买的城里人中，他的行为并不打眼。
  但身为农村人的钱奋斗都给惊到了，他活了快二十年，也没吃过这么多好东西啊！
  而赵长青眼睛也不眨地就付了钱，一点儿不带心疼的样子。
  他都不去田间劳动了，哪儿来那么多钱！钱奋斗一想他肯定就没干好事！
  但他上次被赵长青打狠了，现在的赵长青身板更结实了，他也不敢冒然上前，只能赶紧回黑瞎沟屯，报告到了乔建军面前。
  乔建军刚才在田里听他说赵长青的事，想着赵长青也不容易，就没有在人前仔细说，而是把人带回了家里。
  现在钱奋斗把他在县城里看到的仔仔细细都给他说了，他的眉头紧紧地皱了起来。
  钱奋斗说的也有一定的道理，赵长青的家庭条件整个屯子都清楚，那真是穷的不能再穷了。怎么会几个月不见，他突然就财大气粗起来了？
  难道说，真的像钱奋斗说的那样？
  “队长，你相信我，我真没瞎说。你要不信，现在就跟我去赵长青家里。他买完了东西肯定得拿回家，咱们去看看有没有，就知道我说的是不是真的了！”
  捉贼拿赃，乔建军也不想冤枉了赵长青，就点了头说：“行，咱们过去看看。”
  乔秀兰在灶房里听着已经吓出了一身冷汗。只要他们去了赵长青家里，根本不用看他买没买东西回来，光是看他灶房里那些粮油米面，就知道不对劲了！
  趁着乔建军和钱奋斗在堂屋里说着话，乔秀兰就从后门溜了出去，飞快地往赵长青家的土房子跑去。
  第31章
  乔秀兰一口气不带停，用平生最快的跑步速度跑进了赵长青家。
  小石头正蹲在门口搭石头玩, 看到她过来, 欢快地叫了一声‘姨姨’，拿着石块要她陪他一起玩。
  乔秀兰来不及理他, 忙说：“去村口等你爹，让他千万别带东西回来！”时间有限，她并不知道小石头能不能听懂自己的话，只能飞速地说：“很紧要的事情, 小石头一定要帮姨姨的忙，好不好？”
  小石头点了点头，也不知道听懂了几句，扔下手里的石块就离开了家。
  乔秀兰进了灶房，把白面、大米和粮油一股脑儿地往自己空间里塞。塞完又跑进他们的卧房, 开了柜子，把新棉被、新料子一并塞了进去。一立方米大小的空间立刻就被她塞得满满当当。
  好在赵长青虽然挣了钱，但依旧还算低调, 家里其他地方除了一些零碎的小东西, 没有太打眼的大件了。
  乔秀兰这么想着, 猛然想到她二哥的自行车还在这里呢！
  空间里已经塞满了, 绝对是放不下一辆二八杠的。
  只能先推走了。
  她刚去后院的柴火堆把自行车推出赵长青家, 迎头就遇上了她大哥乔建军和钱奋斗。
  “乔同志怎么在这里？”钱奋斗神色古怪地看着她，想着她难道是来报信的？