“你来的真巧，快进来一起吃早饭。”她边说边去拉牛新梅。牛新梅往常最喜欢她家的吃食了，今天却没挪脚跟她进去。
  乔秀兰心中奇怪，抬眼一眼，就看到她眼睛红红的，耷拉着脑袋，情绪很低落的样子。
  “你咋了？”
  牛新梅看着她，还没说话，泪珠子先掉了下来，“我家里不同意我和周爱民的事情。”
  这怎么回事？上辈子牛新梅就是和周爱民在一起的，这辈子他俩身份都没变，怎么就不同意了？
  第29章
  “你先别哭，事情总有解决办法的。”说着话, 乔秀兰挽着牛新梅进了屋。
  “新梅来了啊。”李翠娥笑着同她打招呼。
  最近这段时间牛新梅经常往他们村跑, 不时就会来找乔秀兰说说话。所以乔家人和她也熟了不少。
  “大娘，我又来打扰了。”牛新梅不好意思地笑了笑。
  “打扰啥, 大娘给你拿副碗筷，吃了早饭再说。”
  牛新梅一晚上没睡，正是饥肠辘辘的时候。乔家的早饭其实也没比她自家的好多少，但不知道是不是心理因素, 她就是觉得乔家的吃食格外可口。
  吃完了早饭，乔家人都出门去上工了。
  牛新梅抢着和乔秀兰一起洗碗。李翠娥看她心事重重的模样，想着她多半是有话和乔秀兰说，就特地把空间留给了她们。
  灶房里只有她们两个，牛新梅也不避忌了, 直接就说：“昨天晚上吃过了晚饭，我看家里还剩两个白面馍馍，就拿了一个去给周爱民。后来周爱民说天色不早了, 非要亲自送我回去……”说到这里, 她抿了抿嘴, 露出了一点羞涩的笑意。
  “然后就好巧不巧地让我大嫂撞见了。我干脆就和家里人说了我和他谈对象的事情。”她收了笑, 耷拉着眼睛说：“可谁知道, 我大嫂第一个跳出来说谈对象也成，往后要是结婚，得让周爱民拿五十斤粮票和五十斤肉票给我家才成……”
  这男婚女嫁的，南方给女方聘礼, 一直是不少地方都有的传统习俗。
  但这都是量力而为，尤其是现在这艰难的年代，谁家也不会开口就是一百斤的票据。
  别说是周爱民这样滞留在乡间没有根基的穷知青，就是本地的好人家，也未必就舍得这么重礼聘媳妇了。
  牛新梅大嫂提出这样的要求，绝对是有心为难了。
  “你没和家里人说周爱民的家庭情况吗？”
  “说了啊。我说了他家虽然是城里的，但家庭条件很普通，家里老人还常年生病……可我大嫂就是不松口。你别看我大哥也是个队长，可其实耳根子软的很，我家都是我大嫂做主。”牛新梅纠结地绞着洗碗布，“我啥条件你也是知道的，再有两个月过了年，我就二十三了。谁家这么大的姑娘还敢跟对方要一百斤的票啊，光是想想我都要臊死了，他们还真敢提……”
  “你别妄自菲薄，你那么好，不比别人家的姑娘差。”乔秀兰安抚地拍了拍她的手，“但是这个条件确实有点为难人……”
  乔秀兰不禁奇怪起来，不管是上辈子还是这辈子，周爱民都拿不出这么多票的。上辈子他们到底是怎么成的？
  “早知道我就不说是我谈对象了，该说我是强迫周爱民和我好的，我大嫂肯定比我都起劲，生怕周爱民反悔，肯定不会提这种要求……”牛新梅都快后悔死了。说啥他们谈对象啊，就该豁出脸面的。
  她这么一说，乔秀兰心想难道上辈子真是牛新梅强迫了周爱民，然后牛家人急着让她嫁人，就把他们的婚事给包办了，所以就没有这么多麻烦了？
  越想还越真是，牛新梅本来的意思就是用手段强行把周爱民捆住。要不是这辈子自己重活了，和牛新梅打好了关系，劝了她几句，事情可能真的就那么发展了。
  “不然……我想办法借点给你？”
  做了这么一段时间的小生意，乔秀兰也算是小有积蓄了。
  “不行！这么多票据，就算我和周爱民结婚了，哪年能还的上？而且让他知道我家人这么贪心，我这辈子都在他面前抬不起头！”看着乔秀兰真心实意替自己发愁，牛新梅反过来宽慰她说：“我就是心里难受，想和你说说话。你不必太担心，大不了就这么耗着，我就不信，耗到我二十五六，我大嫂还敢提这种要求！还是你家好，你妈和哥哥够把你看得紧要，再不会这么为难你的……”她大嫂嫌她碍眼，嫌她吃得多，看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，连她谈了对象，她都要出来为难。
  洗完了碗，牛新梅也要回去上工了。
  乔秀兰送走了她，忍不住为她的事情叹息。
  “想啥呢？一大早就唉声叹气的。”李翠娥问她。
  乔秀兰一边摘菜，一边说：“妈，你说我将来要是谈对象了，你会不会跟人家要很多聘礼啊？”
  李翠娥嗔怪地看了她一眼，“都快是十八岁的大姑娘了，说这话不害臊呀？”
  “就我和你两个人，我害臊啥。”
  李翠娥也是忍不住叹气。这要放之前，她绝对不用操心闺女嫁不出去，还担心着闺女被高义拐跑了。现在倒好，闺女把高义给打怕了，每回看到她都跟耗子见了猫似的，躲都来不及。有他这个反应，乡里乡亲的，就是想忘了闺女的悍名都不能。以前闺女出门，那些个未婚男青年都红着脸偷瞧她，现在好了，再没有人敢那样了——怕啊，怕惹她不高兴，也给他们打一顿。
  乔秀兰的生日月份也大，过完年就是她十八岁的生日了。自从她打完高义之后，再也没人来提过她的亲事了，就除了几个像二儿媳那么不长眼的，拿那种游手好闲、不事生产的懒汉来提，都然她虎着脸把人赶走了。
  都到这份上了，李翠娥哪儿还敢挑挑拣拣的，只要对方人好，踏实能干活，会对闺女好的，就是家境差点，她也认了。不仅不要什么聘礼，还得拿出攒了多年的私房钱，让闺女风风光光地嫁了！
  不过这话李翠娥不好和乔秀兰直说，生怕伤了她的自尊心。
  所以李翠娥只是说：“咱家不是那种人家，你要能谈个好对象，妈和你哥哥们高兴还来不及，要啥聘礼。”说着她开始打量闺女的脸色，她无缘无故说起这个，难道是已经有心仪的对象了？
  乔秀兰弯唇笑了笑。没想到短短几个月，自家母亲的想法就发生了这样大的改变。说到人好，那绝对没有比赵长青更好的了。不过她和赵长青才刚刚开始，还没确定关系，还没到和家人说的时候。
  “妈，你别这样看我，我就是随口一问。”
  李翠娥的眉头皱了起来，恨铁不成钢地看了她一眼。这牛新梅和周爱民谈对象的事，在黑瞎沟屯已经不是秘密了。她都谈上了，自家闺女和她那么要好，怎么就不知道替自己着急！
  准备好了午饭的菜，乔秀兰就回屋补觉去了。
  李翠娥心里急啊，身边也没人说话，就煮了碗红糖鸡蛋，端给刘巧娟去了。
  刘巧娟正在屋里带孩子。安安吃了奶，睡的正香。
  “妈，您一大早没歇了，快坐。”刘巧娟拉着她坐了。
  “歇啥啊，早上也没干什么活计。活儿都让兰花儿抢着干完了。”想到闺女，李翠娥就忍不住发愁。
  “妈咋了？谁惹你生气了？”
  “还能是谁？我都快愁的睡不着觉了，偏兰花儿她自己，一点不带着急的。”
  其实刘巧娟也在担心着乔秀兰的事情。这小姑子以前是个娇娇女，一点儿不会关心家人的。但是几个月前就好像变了个人一样，对她嘘寒问暖，有什么好吃的，第一个都先紧着她，还带她去医院生孩子。她也是真心实意希望小姑子能嫁个好人家的。
  “小妹她咋说？”
  “她能咋说？没事儿人一样，好像一点儿不担心似的。”
  “要不，咱们帮小妹相看相看？”刘巧娟试探着问道。
  李翠娥不说话了。这年头农村还是很保守的，好姑娘都是等人家上门来说亲的，没有主动去跟男方提亲事的。闺女的人品样貌那不说整个黑瞎沟屯，就是放到县城里，都是一等一的。这要是自家主动去相看人家了，那就不是女方挑人了，而是被人挑拣了。闺女打小就是全家人的宝贝疙瘩，让她被人评头论足的，李翠娥还真舍不得。
  但这似乎眼前他们能想到的唯一的办法了。
  “回头我跟你大哥大嫂商量下。”
  她们这里商量着乔秀兰的事情，乔秀兰还不知道，睡醒了还美滋滋地从小石瓶的空间里拿了钱来数。
  她之前拿她二哥的钱早就还清了，最近做的卤味生意又格外好，一大锅一个上午就卖的精光。一两个月下来，除了偷偷买食材补贴家里，她攒了三百多块。真是很大一笔钱了。
  赵长青那边，生意也是一天比一天红火了，这么下去，赵长青挣得不会比她少。
  照这个进度，母亲又说不要重聘，他们俩就算年前办婚礼，也不会寒碜了去！
  不过现在这情况，家里人多半不会同意的。还得等明年，十年风波过去了，那就好办多了。
  乔秀兰掰着手指数日子，恨不能时间再过得快些。
  第30章
  乔秀兰数完了钱，又检查了一下空间里的东西。
  空间里除了一堆储存善水的热水瓶, 还有就是她攒着的各种食材了。
  虽然现在天已经凉了, 食材很方便存放了。但是放在家里，难保不会被家里人发现——她可没她二哥那本事, 能把食材就放在人眼皮子底下，而不被人发觉。放在空间里一来不用担心这些，二来还不用担心放坏了，真是一举两得。
  把东西和钱都放好了, 乔秀兰才从屋里出来。
  家里静悄悄的，李翠娥也不在堂屋和灶房。乔秀兰去了刘巧娟屋里，屋门半开着，她们婆媳两个头挨头，不知道在说什么悄悄话, 看到她站到了门边，就都不说了。
  “妈，三嫂, 说啥呢？还不让我听。”
  “姑娘家家管那么多呐？”李翠娥不愿跟她多说的样子, 给刘巧娟掖了掖被子, 让她躺好, 然后就拉着乔秀兰出去了。
  想到三嫂和小侄女, 乔秀兰倒是想起一件事，问李翠娥说：“妈，三嫂和安安都从医院回来了，怎么三嫂娘家那边还没来人瞧啊？”
  虽然老话说嫁出去的女儿泼出去的水, 可到底是亲骨肉，出嫁了那也是自家人。刘巧娟的家也不远，没道理这么两天了，还没人来瞧。
  李翠娥没好气地哼了一声，说：“红鸡蛋是一早就让你三哥亲自送过去了。可她家里人一听生了个女儿，连过来都不过来了。”
  这光听说婆婆看重孙子，对生女孩的媳妇不上心的，没听过谁家娘家这么对待亲生闺女的。李翠娥都不知道说什么好，只能尽可能地对刘巧娟好，希望她月子里不要因为心情而搞坏了身体。
  乔秀兰听了也替自家三嫂难受。女儿咋了？这又不是古代帝王侯爵家，家里有皇位、爵位要继承的。现在大家集体在生产大队干体力活，女人确实不如男人挣得多。但放到一二十年后，女人未必就比男人差了去！
  “女孩比男孩可贴心多了。我以后要是生孩子，肯定要女孩儿。”她愤愤地嘟囔着。
  李翠娥担心地看了她一眼，的确，自家确实不会因为生男生女的为难媳妇，可闺女要是嫁到了别人家，那就不是自家能管到的了。要是乔秀兰嫁进了三儿媳妇娘家那样的人家，还不得可劲儿糟践她。光是想想这种可能，李翠娥的心都要碎了。三儿媳妇说得对，这好人家不上门，还得自家主动些。她决定等今晚上就好好和大儿子大儿媳妇聊聊这件事。
  白天很快就过去了，晚上乔家人下了工，一家子用完了晚饭。
  乔秀兰抢着去洗碗了，李翠娥也没帮着收拾桌子，而是把乔建军和于卫红喊到了屋里说话。
  都是自家人，她也不兜圈子，直接说明了自己的意思。
  “咱家兰花儿又不大，不至于这么着急吧！”乔建军第一反应就是不同意。他小妹就该让人珍而重之地上门求亲，怎么能自家主动去相看呢？要是遇上嘴上没把门的，少不得传出些闲话来，让人把他小妹看轻了去！
  “你不懂。”于卫红看了她一眼，“妈担心的有道理。”
  这十里八村的地界又不算大，乔秀兰的悍名早就传了个遍。而且黑瞎沟屯适婚的男青年虽然多，但条件好的可不多，前两年，乔秀兰一颗心扑在高义身上，即便不少人对她有心，那也等不起，都早早地说亲了。现在乔秀兰名声坏了，剩下的条件好的，没说亲的，也有些忌惮她的凶悍。
  乔秀兰再有几个月就十八岁，听着是个大好的年华。可农村里的姑娘，十六七嫁人是常态，二十岁往上还没说亲就是老姑娘了。家里人都心疼乔秀兰，也不可能让她一定亲就出嫁，肯定还要留一留的。所以最好就是这两年把亲定下，等她二十岁的时候就嫁人。
  大儿子神经粗，李翠娥可不指望他了，就问于卫红：“你有啥好人选不？”
  于卫红为人爽利，也帮着乔建军这个大队长处理过不少人家的事情，认识的人也不少。
  她认真地想了想，说：“还真有一户人家，就隔壁生产大队的有一个姓潘的人家，小伙子叫潘学礼，也有二十岁了，他家人口挺简单，爹没了，就一个老母亲。家里就他一个孩子，以前家里困难的不行了，不过小伙子很有出息，通过了部队的选拔去当兵了。”
  当兵的那是绝对的有出息。但是潘学礼到现在还没说上亲，可见家境是真的困难。不过家境差点，李翠娥现在也不挑了。大不了到时候自家想办法补贴一下就是。但是嫁给当兵的，那就得两地分居，一年到头也见不到几面。要是闺女嫁了过去，岂不是整天在家服侍婆婆，却见不到自己男人……这种守活寡的日子，李翠娥是舍不得闺女去过的。
  “妈的担心我知道，但是现在住的近的未婚男青年，条件最好的就是这个潘学礼了。而且我想了，到时候就算小妹嫁过去，潘学礼回了部队，咱们让小妹带着婆婆住回来就是。反正也就这几年，等几年后潘学礼升了军官或者回来转业，小夫妻还是一样能聚到一起过日子的。”
  出嫁的闺女，照道理说是不能回娘家一起住的。毕竟出了嫁就是外人了，家里嫂子弟媳妇的，也不会同意。可是于卫红是当家媳妇，她把乔秀兰当亲闺女看，三儿媳现在跟闺女也亲热，她们都是好说话的。二儿媳虽然难办了些，但在家做不了主，翻不出什么花样来。
  她的话解决了李翠娥的后顾之忧，她立即点头道：“那行，那咱们就找时间去说说？”
  于卫红点了点头，说：“不急，等过年，他家孩子放假回来，我亲自上门去说。”由他亲自去说，潘学礼家人口简单，想来就算不成，也不会传出什么闲话，坏了乔秀兰的名声。
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