“就他？”牛新梅啧了一声，“他那脑子也就黄豆大小，偏还觉得自己聪明过人，大腿还没我胳膊粗呢，我还能对付不了他？他敢翻脸不认人，我就敢打到他家门上。我都打听清楚了，他家就他一个孩子，上头爹妈身体都不好，我家兄弟子侄好几个，他就是吃了熊心豹子胆那也不敢！再说这日子么，都是人过出来的。我家情况你也看到了，我在家吃几个鸡蛋都要看嫂子脸色，村里适龄的男青年都看不上我，哼，我还看不上他们这些地里刨食儿的呢！说真的，我再不找人嫁了，才是过不下去哩。”
  乔秀兰还没从震惊中缓过神来，被她这大道理一套一套地又给说懵了。
  牛新梅看着乔秀兰俏丽的脸蛋，羡慕地戳了戳，“我要是生的你这么好看，也就不用担心这么多了。不管怎么说，还是谢谢你特地来告诉我。”
  家家都有本难念的经，既然牛新梅已经想的很明白，乔秀兰也不好再劝，就说：“那你自己一定想清楚了哈。”
  牛新梅笑呵呵地点了点头，“我明白的，等过几天我摆喜酒，你记得来喝啊。”
  两人聊了会儿，乔秀兰觉得这姑娘格外爽利，加上上辈子的渊源，就起了结交之心，当下就点头，“好，那你以后要是来了我们村上，有空就来找我玩。”
  “死丫头还吃不吃饭了？不吃我全给你吃完了！”牛新梅她大嫂在屋里扯着嗓子喊。
  “我去吃饭啦，我嫂子真能不给我留饭。”说着牛新梅又从百宝箱似的口袋里摸了一个煮鸡蛋，塞到了乔秀兰手里，“这个你带回去吃。”然后不等乔秀兰拒绝，就跑进了家门。
  乔秀兰跑了一趟，还捞了个鸡蛋。她好笑地摇了摇头，攥着煮鸡蛋回家去了。
  **
  乔家这边，大家伙儿都上了饭桌，乔秀兰回来的及时，正好赶上了开饭。
  饭菜一如既往的简单，凉拌野菜，青椒炒鸡蛋，还有一盆子小鱼汤。
  李翠娥拿了汗巾子给她擦脸，说她：“大热天的，也不知道跑出去干啥。”而后看到了乔秀兰手里的鸡蛋，“咋还带了个鸡蛋回来？你要想吃，家里有啊。”
  想到牛新梅，乔秀兰弯了弯唇角，“牛新梅给的。”
  这个名字听得耳生，李翠娥没反应过来是谁。倒是乔建军知道，他经常和生产二队的队长交流工作经验来着，所以对他家的情况也知道一些。
  “你咋和那丫头认识了？”
  自家妹子是刚做了一件剽悍泼辣的事，那牛新梅却是自小就虎的很，小时候和男孩子打架，大了就和嫂子打架。她嫂子也是爱嚼舌根的，逢人就说她在家憨吃不干活。一来二去，她名声真是不好听，二十二三了，还没说上亲事。
  “她挺有意思的，也挺有主意的。”乔秀兰答应了帮牛新梅保密，就没多说。
  她把鸡蛋壳剥了，放到了三嫂刘巧娟碗里。刘巧娟这段时间被乔秀兰各种好东西喂着，也不下地干活了，整个人圆润了一圈，脸色也红润多了。
  “小妹，你朋友给的，你自己吃。”
  “三嫂别跟我客气了，妈说了，家里还有呢，我想吃自己弄就行。”
  刘巧娟也不谦让了，只是看着乔秀兰格外可亲。真的，这段时间受到的照顾，真是比她这辈子都受的多了。乔秀兰有好吃的第一个就想着她，光说今天早上，她就吃了半盘子桂花糕。而且不止乔秀兰大方，婆婆看她吃着喜欢，也让她敞开了吃，半点不带心疼的。
  这日子，真是再舒心没有了。
  乔秀兰给三嫂剥完鸡蛋，就发现她二嫂直愣愣地盯着自己。
  “二嫂，你想吃我给你煮一个去？”
  李红霞虽然贪吃，但这会儿的心思可不在这个上头。她眼馋的哪里是鸡蛋，是乔秀兰啊！
  乔秀兰被乔家养的太娇了，手缝大的不行。现在什么好吃的她都能随手给了。这要是嫁到自己娘家，还不是什么好的都往她娘家搬！
  不过她昨儿个被乔建国的坚决不同意的态度吓到了，也不敢贸然提，只是眼巴巴地看着乔秀兰不说话。
  乔秀兰被她看的怪不自在的。后来还是她大嫂于卫红饭碗一放，说：“红霞，你有话就说，咱们一家子，没什么不能说的。”
  乔建国最近请假特别勤，她怕是他们夫妻起了什么矛盾，李红霞不好意思往外说。她身为大嫂，自然要给弟媳妇拿主意的。
  全家人的视线都集中到了李红霞脸上。她心一横，干脆就直接开口说：“其实也没啥大事儿，就是我娘家大侄子，叫卫东那个，过年还到咱家来拜过年的……”
  之前她和乔建国提，乔建国是个男人，不记小事，连李卫东是圆是扁都不清。于卫红却是记得李红霞这个侄子的。李卫东二十好几了，中专毕业后他看不上地里刨食儿的活儿，一心想着要去省城当工人。可李家什么家境，哪里能把他送去省城上班。他就这么游手好闲，荡了好几年。来乔家拜年的时候，他那么大个人了，也好意思跟孩子们一起要压岁钱。李翠娥心软，想着没成家也是孩子，每回都给。
  又听李红霞继续说：“这孩子也大了，到底中专毕业，眼界也高，看不上村里那些姑娘。所以我想……”
  于卫红的眉头皱了起来，妯娌这么些年，她是在了解李红霞不过的了，一听就知道她这是把算盘打到了乔秀兰是身上。
  偏乔建军傻傻的没听出来，直接接过话往下说：“你是想把和牛家说亲？”
  刚才乔秀兰提了一嘴牛新梅，乔建军想起牛新梅也是年纪不不上亲，接着李红霞就提了自家侄子，可不就让他误会了么！他一个生产大队长，从来管的都是几十家人的吃喝大问题，可不懂这些女人话里弯弯绕绕的小心思。
  李红霞的脸色顿时尴尬了起来。
  一家子女人都听懂了李红霞的意思，不过她们都不赞同，所以也就都当听不懂了。
  “那我得去问问牛队长的意思，他家虽然也急着帮妹妹说亲。但是你们两家离得远，估计也不认识。他们也不知道愿不愿意把妹妹嫁远了……”
  乔建国越说，李红霞的脸色就难看。最可气的是，她还知道乔建国还不是故意这么说气她的，而是真的心眼儿大给误会了。不过乔建国的态度也提了个醒，明明乔家就有个适婚的乔秀兰，他想到的却是之前被提了一句的牛新梅。而且就算他误会自家侄子想说的对象是牛新梅，他也没一口应承下来，还说要去问问人家的意思。可不就是觉得他家侄子连牛新梅都配不上么……
  乔秀兰怕她二嫂窘得下不来台，就开口说：“大哥，牛新梅已经有对象了。”
  李红霞立刻接口：“没事没事，我家卫东也不急，那就再看看，再看看哈哈……大家吃饭吃饭，下午还要上工，都多吃点。”
  饭后，李红霞第一个放了饭碗，跑回自己屋子去了。
  乔秀兰收拾了碗筷去灶房洗，没多会儿李翠娥、于卫红也刘巧娟都进来了。
  “你们咋都进来了？我一个人洗就成。”
  婆媳三人你看我，我看你，一时都没出声。
  乔秀兰明白过来，她手下不停，一边洗碗一边说：“你们是怕我心里难受吧？没有的事，二嫂这个人我是知道的。她虽然爱贪小便宜，向着娘家，但说她心眼坏，那是绝对够不上的。她一定是真心实意地觉得自己侄子虽然家庭条件差，但是自身条件不错，然后想着我现在泼辣名声在外，不好说亲，就能把家庭这方面给抵了去……算啦，反正这事儿是没影的，都不用到我这里，你们肯定都不会同意的。不可能成的事，没啥好生气的。”
  李翠娥三人脸上都露出了笑意，她们生怕小姑娘钻牛角尖，偷偷难受呢。没想到她能说出这么豁达的一番话，倒显得她们担心多余了。
  短暂的午休之后，家人们继续去上工了。
  家里琐碎的活计都让乔秀兰揽过去了，李翠娥和刘巧娟没什么事，就继续在屋子里睡午觉。
  想着侄子们也快放假回来了，乔秀兰就去了他们的屋子打扫。
  一通忙活了半下午，就该准备晚饭了。
  眼看着天色不早，乔建国还没从县城回来。
  ……也不知道今天赵长青第一天去黑市顺不顺利，这么想着，乔秀兰就时不时看向门口。
  没想到还真让他等到了人。
  一个瘦小的身影在乔家门口探头探脑的。
  乔秀兰一眼认出这是他二哥的小徒弟，心头一跳，立马迎了上去。
  “猴子你咋来了？你师父他们呢？”
  猴子满头是汗，眼眶发红，看到她立刻就说：“您快去看看我师父他们吧，他们进医院了……”
  医院！两个字听得乔秀兰背后冷汗都下来了。庄稼人都皮实，小伤小痛根本就不会去医院。这肯定是出事了！
  乔秀兰强迫自己镇定下来，安慰他说：“你先别急，我陪你一道去看看。你等我下。”然后她就折回了家里，去了自己屋，把之前林美香替高义还来的票据全捏在了手里，跟李翠娥说了声自己在附近溜溜弯，而后就和猴子快步往村口走去。
  猴子是个面生的外村人，乔秀兰刚办了一件泼辣事，两人走在一起，少不得引人注意。不过猴子到底是个半大孩子，现在生活条件差，孩子们发育得也差，猴子黑黑瘦瘦的，个子也不高，倒是没有好事的人往歪处想。
  乔秀兰一心记挂着自己二哥和赵长青，可不管别人怎么看这么想。两人出了村，幸运地搭上了去往县城的末班车。
  乔秀兰没来过县城的医院，好在猴子是个机灵的，有他帮着一路打听，没怎么费力就找到了医院的位置。
  当他们到底医院的时候，天已经完全黑了。
  县城医院是个五层的三栋连楼，在附近一片低矮的建筑物衬托下，在黑夜中显得格外高耸。
  猴子是第一次来医院，到了门口就开始发愁：“这么大的地方……咋找啊？”
  “不急。”乔秀兰带着他进了大厅，和厅里的门诊护士打听，“护士，请问之前有两个男人一起来的，姓乔和姓赵的，你知道他们被送到哪里了吗？”
  护士翻了翻面前的纸质记录，说：“刚没有姓乔和姓赵的两个男人送来。”
  大厅里的护士是接待急诊登记的，她这没有记录，说明乔建国和赵长青不是受重伤挂了急诊，多半是自己去挂号的。
  乔秀兰松了口气，和护士道过了谢，准备去挂号台那边问问。
  挂号台那边还排着队，她和猴子刚走到队尾。就看到乔建国和赵长青勾肩搭背，有说有笑地从楼梯上下来。
  乔秀兰看到了他们，他们也很快注意到了人群中的乔秀兰。
  这就是猴子嘴里说的受伤严重到进医院的两个人？
  几目相对，场面一时很有些尴尬。
  只有猴子还什么都没发现，一看到他师父就哭嚎一嗓子，钻出人群扑上去：“师父，你伤哪儿了？让我看看，严不严重……”
  乔建国无奈地把他推开，照着他的头就是个爆栗子，“你师父我好着哪！你把我妹子请来干啥？”
  猴子捂着头，委委屈屈地说：“他们说你和赵叔进医院了呐！我以为……”
  “你以为……你以为咋？我们还能被人打残咯？”
  乔秀兰松了口气，无奈地看了猴子一眼，说：“二哥别难为他了，他也是关心情切。”
  乔建国看着赶过来的小妹，讨好地笑了笑，“不怪他，不怪他。二哥就是心疼你，这么急着赶过来，路上累着了吧。走，二哥带你去国营饭店吃饭去。”
  第21章
  正是晚饭的点, 国营饭店里客人不少。四人运气好，靠角落的圆桌正好空着，他们便坐了过去。
  乔秀兰把赵长青和她二哥仔细一通打量, 两人身上都没什么伤口。赵长青额头贴了一小块纱布, 看着也不大严重。
  “好啦, 小妹, 别看了, 我们真没事。”乔建国点完了菜，就和猴子你一眼我一语地说起了白日里的事情。
  今日摊位上的生意今天是一如既往地好，而且多了赵长青这个帮手, 效率更高了。桂花糕上次做得少，好些客人都惦念着, 前一天乔建国放了消息今天继续卖这糕点，天刚亮就有客人来排队了。
  所以尽管他们效率高，但客人实在多，长龙大排, 还是造成了人群的拥堵。
  然后前一天跟踪乔建国的那个黑壮汉子就不乐意了。他绰号黑豹, 摊位正好在乔建国对面。这队伍都排到他摊位面前了。更气人的是，那么些个来黑市买东西的客人, 却都不带看他收上来的东西一眼的, 只认准了乔建国卖的那些。
  乔建国也挺不好意思的, 还抽出空来特地分装了一些酸梅汤和桂花糕，亲自送了过去赔礼道歉，让他多担待些。
  可这个黑豹, 只觉得乔建国是拿东西来耀武扬威的，一言不合就把酸梅汤和糕点全摔在了地上。
  汤水糕点撒了一地。乔建国也是有脾气的，加上这些吃食都是自家妹子半夜就起来做的，当下两个人就杠起来了。
  黑豹是黑市的老人了，觉得被下了面子，就问乔建国敢不敢签生死状，像个男人一样打上一场。要是乔建国打输了，他也不要他的命，就要他供出背后的手艺人，把收货渠道给他共享。
  黑市都是敢冒着蹲大牢风险赚钱的狠人。狠人多了，矛盾自然也就多了。所以周瑞定下了规矩，这黑市里闹矛盾不可调和，就签生死状打上一架。黑市事，黑市毕，不能再节外生枝。
  当然了，这黑市有他把控着，也没有放进来那种穷凶极恶的人。所以这生死状，也就是起个威吓作用。黑市开了这么些年，也从来没出过人命。
  乔建国少年时那是狠狠饿过几年肚子的，发育得不大好，个子也就一米七出头。
  黑豹那可是比赵长青还高一些的，加上一身腱子肉，那个头能抵得上乔建国两个。他敢提出这个，自然是觉得乔建国没这个胆子。
  乔建国要是二十出头，没家没口的，说不定真就脑子一热答应了。可他也三十好几了，有老婆有孩子的，黑豹心心念念想挖出来的手艺人，还是自己的亲妹妹。他还真不能答应！