原来竟是高义被乔秀兰痛揍之后，心里意难平。又恰好看到赵长青和乔秀兰一起走远，把他们二人都给恨上了。
  反正他和乔秀兰的关系黄定了——就算回头乔秀兰后悔了，就她打人那个凶狠劲儿，他也不敢要啊！他也不可能自曝其短，说是自己强要乔秀兰不成，反被小姑娘打了。所以干脆就把错处全推到了他们身上。
  他昨儿个伤的不轻，村里人都是热心肠，沿途遇上了，总要问上两句。
  他一不做二不休，什么面子里子都不要了，逢人就说，村里也有爱说东加长西家短的妇女，加上又是这种桃色新闻，不到一天的功夫，这闲话已经传了个遍。
  如果只说赵长青一个人的事，他多半捏着鼻子就忍了。可事关乔秀兰的清白，他怒火中烧，额头青筋直跳，反驳道：“我和乔同志清清白白，你们看不惯我随便怎么说我！别把清清白白的大姑娘扯进这脏水！”
  钱奋斗嗤笑一声，说：“还‘清清白白大姑娘’呢，都跟你在玉米地里滚过一遭了，哪儿来的清白！赵长青，你小子艳福不浅啊，还不和我们分享分享，乔家那水灵灵的小姑娘是什么滋味……”
  这荤腔一开，周围一些好事的也跟着哄笑起来。
  倒也有不相信乔秀兰是那等轻浮姑娘的，在旁反驳说：“乔同志大哥还是大队长呢！她怎么可能看的上赵长青？还在青天白日里做那等事情！你们别听了一个人随口胡诌就相信了！”
  旁边好事者立马笑道：“这就是你小孩子家家不懂了！人家高知青以前和乔同志那是谈过朋友的，别人说说那可能是胡诌，他还能故意说这种话来污蔑自己对象？”
  是了，如果这话是旁人说的，那还有可能是编造瞎话。可高义是城里来的知青，是知识分子，虽说干活上差了点，但人看着文质彬彬，又跟乔秀兰谈着朋友，他说的还能有假？
  周围哄闹的声音越来越大，赵长青脸色铁青，捏着拳头纵身扑向了钱奋斗……
  钱奋斗欺负赵长青也不是一天两天了，绝对没想到赵长青居然敢和自己动手。
  沙包大的拳头，把他的脸打向一边，他甚至还没反应过来。
  赵长青左右挥拳，两拳头下去就把钱奋斗打的眼冒金星，跌在地上爬不下来。他却还嫌不够，一副要当场打死钱奋斗的架势，骑到了他的身上……
  乡亲们七手八脚上来拉架，人多了，赵长青双拳难敌四手，这才被拉了开来。
  钱奋斗被打的满脸是血，已经没了方才的气焰，只抱着头喊救命。
  打架的动静闹得太大了，乔建军听到消息很快就赶了过来。
  “赵长青、钱奋斗，你们为什么打架？”
  钱奋斗门牙都被打掉了，嘴里透风说：“四赵长青先动的手……”
  看他被血糊了一脸的模样，乔建军点了两个人把他送去卫生所了。
  “赵长青，你为什么要打人？”
  赵长青在黑瞎沟屯是出了名的好脾气，这些年来，从来没在屯子里惹过事。所以乔建国倒也没有直接批评他，而是询问起事情的起因经过。
  可几十双眼睛看着，几十双耳朵听着，赵长青怎么能把那种侮辱乔秀兰的闲话再说一遍呢？
  所以他只是垂着眼睛，只说：“没啥为什么，就是我看他不顺眼，先动的手。”
  “你的思想很有问题！”乔建国黑下脸看了她一眼，“这几天你不要参加劳动了，回家反思去！”
  不干活就没有工分，不劳动的人民虽然也会分到基本口粮，但那绝对不够吃饱的。赵长青这个年轻力壮的年纪，基本口粮当然是吃不饱的，让他几天不干活就等于他要饿几天的肚子。
  处罚挺重，但是赵长青也没有吭声，放下镰刀就走开了。
  周围的人方才还交头接耳地起着哄，这时候对上铁面无私的乔建军，看他一出手就罚赵长青不许劳动，都噤了声。
  “都干活儿去！在这扎堆干什么！”
  乔建国把人赶回了工作岗位，但心里也隐隐地觉得有些不对劲。
  *
  再说乔家这边。前一天酸梅汤试卖很成功，所以今天凌晨时分，乔秀兰就起来煮酸梅汤了。一大早，乔建国就把徒弟猴子喊到了家里，还特地借了一辆自行车。
  两人用自行车，把酸梅汤几大坛子全都给运走了。
  怕被家里人知晓，乔秀兰给他们放风。
  几人一直忙到快天亮，总算结束了工作。
  之前她二哥说桂花糕还有不少人在问，但是家里的桂花已经都用光了，她下午还要去外头采一些。但是帮着母亲做完早饭，她就开始犯起了困。
  李翠娥看她在饭桌上小鸡啄米似的，就把她饭碗一拿，笑着把她赶回了屋补觉。
  乔秀兰想着现在自己也算半只脚踏进黑市了，收入问题肯定是不用愁的，也不差那几个工分，也就乖乖回屋躺下了。
  这一觉，她睡到了快中午。
  家里静悄悄的，她穿了衣服下床。堂屋里只有她三嫂挺这个大肚子在做针线。
  “三嫂，咱妈呢？”
  刘巧娟笑了笑，说：“小石头想出去玩，咱妈带着出去了。”
  小石头在乔家住了好几天，额头上的伤已经结疤了。李翠娥天天带着他，也带出了感情。倒也不提让他离开的事情。反正他人小胃口小，一天也吃不了多少饭。而且现在他大部分时间都是在外头自己玩，或是找个角落安安静静待着，一点儿也不烦人。
  她们姑嫂正说着话，就看到李翠娥气鼓鼓地拉着小石头进了家门。
  “妈，咋了？”乔秀兰打量着李翠娥的脸色，心里猜着难道是小石头顽皮惹她生气了，便说：“小石头还小，您甭跟他一般见识。”
  小石头还不知道发生了什么事情，乖乖地让李翠娥牵着。听到了自己的名字，他才睁着一双乌溜溜的眼睛抬起了头。
  “不关小石头的事情，是……”李翠娥说不出口了。
  她本是带着小石头出去玩的，没想到刚出家门没多久，就听到有人嚼舌根子。说的还是她的宝贝闺女和赵长青！
  想到那难听的闲话，李翠娥急红了眼。
  “妈，您说话啊，到底咋了？”看着母亲眼眶发红，乔秀兰和刘巧娟都急了。
  李翠娥让小石头去了一边玩，然后才压低声音把自己方才听到的言论给转述了。
  “他们怎么就敢说这种诛心的话！我去撕了他们的嘴！”平时说话细声细气、脾气最好刘巧娟第一个急了，随手抄起笸箩里的剪刀就要出门去。
  “三嫂！”乔秀兰忙把她给拉住，“你当心你的肚子！这种毫无根据的流言，听听就算了……”
  “这怎么能算！小妹你年纪小不懂，这种话一旦传开，你的名声可就完了。你往后说亲咋办？”刘巧娟说着说着也红了眼眶。
  “对！就不能让他们开这个头！”李翠娥也加入了小儿媳妇的阵营，夺过她手里的剪刀，眼看着就要夺门而出。
  乔秀兰焦头烂额，她拢共两只手，当下就只能一只手拉一个，不停地劝着他们要冷静。
  正僵持着，乔建党从外头跑了回来——
  “妈，小妹，快去村口看看，咱们大哥大嫂在和高义对质呢！”
  李翠娥和刘巧娟还在为流言的事情气愤着，一时都没反应过来他们怎么和高义发生矛盾了。
  乔秀兰已经猜到了，这种颠倒是非黑白的话，只有高义这个贱人能说得出来！
  “妈，三嫂，这流言多半就是高义传的。所以大哥大嫂现在正找他算账呢，你们先别去找传话的人了，先从根子上把高义收拾了才是正事！”
  “好个狼心狗肺的高义！”
  李翠娥气势汹汹，提着剪刀第一个往村口方向冲过去了。
  乔秀兰生怕母亲气急了真闹出个伤人案子出来，赶紧也快步跟上。
  没多会儿，他们就赶到了知青住着的土房子前。此时土房子外已经站着好些看热闹的乡亲。
  于卫红双手叉腰，在院子里正嚷着：“谁知道你这身伤是从哪里来的？别是你在犯了什么别的事，被人给收拾了，不好意思和人说，就把脏水往我们家兰花儿身上泼！”
  ……还别说，于卫红这么一猜，还真猜准了，可不是高义先犯的事儿么！不过连于卫红也没想到的是，收拾高义的不是别人，正是乔秀兰。
  乔建国站在于卫红身边，脸色冷的能滴出水来，他声音倒是不高，却很严肃，“高知青，有话咱们兜头兜面讲清楚。你把门关着算怎么回事？”
  原来之前有人和乔建国打了小报告。乔建国夫妇一听到这闲话是关于乔秀兰的，哪里还坐得住，两人当即就追到了高义这里。
  高义前一天在卫生所拿了药，今天一直在炕上休息。猛地听人说乔建国和于卫红来了，吓得就把屋门关上了。凭他们二人在院子里叫门，他就是不开。
  李翠娥走在最前头，拨开人群就冲到了屋门口。
  破旧的木门被她拍的砰砰作响，“高义你有本事在背后给我闺女泼脏水，现在就别在屋里当缩头王八！你出来一五一十地说了，真要是我闺女有半点不对，我们全家人给你磕头道歉！可要是你敢说半句假话，老婆子今天就是舍了这条命，也要把你的嘴给扎烂！”
  乔家一家子来兴师问罪，态度倒是很光明磊落。反倒是把自己形容成受害者的高义，这个时候居然缩在屋里不敢开门，倒像是心虚的样子。
  人群中议论纷纷，此时舆论已经歪向了乔秀兰这边。
  本来嘛，人家一个土生土长的本地姑娘，大家伙儿看着长大的，哪就会做出那种伤风败俗的事情。
  说到底这事是自己惹出来的，没道理只让家人出头。乔秀兰也站到了门前说：“高义，你是不是以为昨天的事情我们家肯定不好意思对人说。所以你就敢随便编排，反正我们不敢对别人解释！可你没想到吧，昨天的事我压根没和家里人提！因为在我看来，不过是被一只恶心的耗子给纠缠了。”
  “我被耗子绊了一跤，我也打了耗子。这种事情正大光明，我为什么要不好意思！我就在这里光明正大地说了，昨天是你对我起了歪念，把我往玉米地里拉！所以我才打了你！”
  在所有人震惊的目光中，乔秀兰坦然承认：“没错，高义那一身伤都是我打的！我一个人打的！”
  李翠娥呐呐地不敢相信，“兰、兰花儿，你把人打了？”
  “打了啊。往死里打那种。妈你看高义今天门都不敢开，可见他被我打得多害怕！”
  一桩桃色新闻，真相竟然这样啼笑皆非。众人一时都没有反应过来。
  乔家人一时不知道该作何反应了。自己闺女身上的脏水倒是撇开了，可这提着拳头就敢打男人的泼辣名声，怕是真的要长长久久地留下了……这还是不好说亲啊！
  “本来呢，我还想着打你一顿，昨天的事也就算了。可你倒好，敢在背后颠倒黑白是吧……”乔秀兰伸手把母亲拉到一边，上前一脚就踢开了本就不怎么牢靠的木门。
  ‘砰’的一声，木门应声而倒。
  乔秀兰走进屋里，就看到高义坐在土炕上，满脸通红。也不知道是羞的还是气的。
  乔秀兰直接过去把他从土炕上拉了起来，“走啊，你不是挺能说，咱们去外头好好说道说道。”
  论力气，乔秀兰是不如高义的。可人家一大家子还在外头，高义也不敢对她怎么样，只能就这么被她拉倒了外头。
  外头看热闹的乡亲站满了院子，还有气势汹汹的乔家人死死盯着。
  高义嗫喏了半天，才说：“昨天是我不小心唐突了兰……乔同志。乔同志打了我，是我活该。后来大家伙儿问起，我面子上挂不住，才说是被赵长青打的。其实……其实我也没说啥，当时乔同志确实是在玉米地里打的我，赵长青也正好路过。我就跟人说在玉米地遇见了他们，然后被打。其他的……其他的都是乡亲们自己猜的。”
  到了这个时候，高义还不忘卖弄小聪明，只把祸都往乡亲们身上推。
  乡亲们文化水平低，不像他会钻文字漏洞。可他们也不傻，一下就听出来了他的用意。
  “这个知青真是坏到了骨子里！明明是他自己传的闲话，倒是我们瞎猜了！”
  “就是！看着人斯斯文文的，没想到一肚子坏水！”
  人群里议论纷纷，各种指责不断。
  乔秀兰此行就是为了澄清事实的，她根本没指望高义会跟她道歉。何况他现在把整个屯子的人都得罪了，往后也不会有什么好日子过！
  没成想打了他一顿，还能把他的日子搅和得更糟。相比之下，她就算被传了几句和赵长青的闲话，澄清之后倒也没关系了。
  ……反正赵长青已经见识了她泼辣的一面，让旁人知道自己现在今非昔比也没什么。她又不想嫁到别家了，说不上亲才好呢。不然怎么说服家里人让她嫁给赵长青！
  大家伙儿的唾沫星子都快把高义给淹没了。最后还是乔建军发了话，说既然澄清了误会，这件事就算了，让大家伙儿都散了，各自回岗位上去劳动了。
  一家子从土房子出了来，李翠娥尤觉得不解气，恨恨地说：“建军，咱们就这么放过这个狗东西了？会不会太轻饶他了！”