太子脸色一沉，拱手道：“父皇，当时在场的只有七皇弟一个人，那他说的是真是假，也就无从证实。”
  长念一惊，慌忙摇头：“儿臣骗谁也不敢骗父皇，当时那黑影动了手就跑了，儿臣没来得及追上，但要是没记错，他用的凶器顺手丢在了附近的草丛里，若是派人去寻，定还能在那周围寻到。”
  凶器是破案的关键，皇帝一听就扭头吩咐：“派人去找。”
  大太监领命，出门去召禁军统领。皇帝回过头来，神色更加严肃。
  “国公说得对，这凶案发生在朕眼皮子底下，决不能姑息。此案太子要避嫌，便交给国公彻查。念儿若是还有证据，就转呈国公，等待审查。”
  顿了顿，他看了一眼太子，又补道：“查案期间，念儿就少在各宫走动吧。”
  长念乖巧地点头，余光不小心瞥到太子难看的脸色，连忙把脑袋埋得更低。
  “臣领旨。”叶将白倒是一脸坦荡，拱手行礼之后，还问皇帝，“七殿下行动也不便，若有疑惑，微臣可否出入锁秋宫？”
  “自然。”皇帝颔首，“朕信任爱卿，爱卿出入前宫，不必同朕另禀。”
  “多谢陛下。”
  跪了半个时辰的太子，在离开养心殿的时候脸色极其阴沉，抬着长念的太监没走两步就被强迫转了弯，拐进一条僻静的宫道里。
  “七皇弟想干什么？”太子俯视她，十分不友善地道，“难不成连你也不想安生过日子，要来与皇兄作对？”
  长念摇头如拨浪鼓，惶恐地道：“愚弟只是来禀告所见所闻罢了，何至于说是作对呢？”
  “你明知道寿宴是本宫在负责，寿宴上出的事，不同本宫先说，竟直接告诉辅国公，还来了父皇面前博同情。”太子冷笑，狭长的凤眼眯成一条线，“你什么心思，真当本宫看不明白？”
  长念呐呐两声，身子微微发抖，终是缩回了脑袋，没有再反驳。
  “你自己是个什么出身自己也该清楚，三弟五弟尚可在我面前抖抖羽毛，而你。”上下扫她一圈，太子轻嗤，“宫女生的贱种，能锦衣玉食已经是福分，若还得寸进尺，本宫不介意给你长长教训。”
  一字一句吐出来，跟冰渣子似的，又凉又刺骨。就算是个受气包，也该被刺得生气，反驳两句。
  然而，叶将白拢着袖子在拐角处等着，一直没等到赵长念任何声音。
  这个比受气包还受气包的七皇子，现在一定是抱着脑袋缩在担架上，默默盼着太子快走吧？真是没出息，太子再得势，也终究只是个皇子，没有生杀大权，她怕个什么？叶将白嗤之以鼻。
  太子骂完了，似是还不解气，一个眼神示意，身后的宫人一脚就将前头抬着担架的人给踹得跪了下去。
  “啊！”前后承重不一，担架侧翻，长念毫无防备地就滚落下来，狠狠地摔在地上。
  本是打算再看看热闹的，一听这动静，叶将白站不住了，拂了袖子便走过去。
  “太子，七殿下。”
  见着他来，太子收敛了表情，扭身就装作什么也没发生，道：“国公出来了？本宫昨儿得了上好的女儿红，正想找机会与您共饮呢。”
  叶将白瞥了一眼地上狼狈的长念，抿唇道：“案子刚接下来，在下还得去一趟刑部，饮酒便改日吧。”
  “也好。”完全看不出来生气，太子笑着就朝他拱手，“那本宫就先行一步了。”
  “殿下慢走。”
  长念疼得耳边一阵嗡鸣，半晌才渐渐听见声音。她睁眼，就见身边停了一双绣着银纹的云靴，靴子的主人俯身下来，温和地对她道：
  “殿下再这么软弱下去，可是会拖累在下的。”
  第10章 摸一下？
  “拖……拖累国公？”长念喃喃重复，眼里满是茫然，“我只是个没出息的皇子，如何能拖累到您？”
  叶将白伸手，将她从地上扶起来，本以为要花点力气，谁知道一提拎就拎回了担架上，轻巧得跟捏只鸡崽子似的。
  他微哂，替她拍了拍衣袍上的灰：“殿下看不出来太子生您的气了？”
  “自然是看出来了。”
  “今日入这养心殿，是在下与殿下一同来的，太子稍微打听就能知道消息，焉有不迁怒之理？”
  好像也是哦！长念皱了眉，恍然明白过来：“皇兄会不会觉得我们是串通好的来告他状的？”
  可算是知道怎么回事了。叶将白暗舒一口气，不仅没有手段被拆穿的担忧，反而莫名地觉得欣慰。
  这傻了吧唧的笨蛋可算是知道事儿了！
  不过欣慰归欣慰，戏还是要演的，叶将白站直身子，带着两个抬担架的太监一边走一边道：“殿下与在下皆是无愧于心，但太子殿下生性多疑，今日之事，少不得要被他猜忌。殿下往后的日子，怕是不好过。”
  垮了脸，长念哀叹：“我以为今日来禀了案情，见见父皇就罢了，怎的还生出事端来！”
  要的就是让你生出事端来啊，叶将白微笑，十几年来不牵扯皇位争斗的七殿下，也该下场热热身了，不然他这一台戏还真唱不好。
  “树欲静而风不止，殿下身在皇家，早该有准备。”他平和地安抚，“不过既然是在下连累殿下在先，往后，也必定会护着殿下。”
  一听这话，长念的眼睛“咻”地就亮了起来，在担架上撑起半个身子，兴奋地问：“辅国公是打算扶持我了吗？”
  扶持这二字严重得很，叶将白听得脚下微微踉跄半步，神色复杂地看向她：“殿下何出此言？”
  “我经常听红提说，皇子是要与大臣相辅相成的。”左右看了看，长念压低声音，抖机灵地道，“国公是觉得我很有潜质，所以打算帮我一把？”
  说罢，不等叶将白表态，就拍着胸脯道：“国公放心，他日我若能有出息，必定对国公言听计从，要啥给啥！”
  叶将白觉得好笑，这七殿下也太看得起自个儿了些，他能选来扶持的人实在太多，甚至把远放的四皇子再调回京城也并无不可，怎么可能选她这个笨蛋？那得多操多少心啊。
  不过看她这么兴奋的模样，他也不好意思拆台，便就拱手道：“殿下多努力罢。”
  “好！”像是得了什么鼓舞一般，长念笑得开心极了，都忘记了屁股上的疼，一路都喜气洋洋的。
  叶将白无奈地摇头，将手揣回袖子继续往前走，心里开始盘算典狱史一案。
  典狱史严格说来算是四皇子的人，但四皇子外放之后，他与三皇子来往更多些。如今一死，少不得有人要争他的位子。下头有能力争的，一个是太子的人，一个是五皇子的人，太子为此事给他送了厚礼，五皇子那边倒还没什么动静。
  刚打了太子一巴掌，要不，就给个甜头？可五皇子那边没动静，他心里也不定。
  想着想着，眉头就皱起来了。
  “国公身子不舒服吗？”旁边傻里傻气的声音又飘了过来，“总看您皱眉，是跟我母妃一样有头痛之疾？”
  跨进锁秋宫的门槛，叶将白回神应和：“是，老毛病了。”
  想太多的人就容易犯头痛，他痛得尤其厉害，还不肯吃那些个麻木脑子的药，就得多遭罪。
  “您来！”长念示意宫人把自个儿抬到内殿放下，然后朝叶将白招手。
  叶将白眯眼，对这个逗狗一样的手势十分不满，可念在这是个傻子的份上，还是忍了，依言过去床边坐下。
  长念费劲地半跪起来，疼得龇牙咧嘴的，叶将白皱眉，正想按住她，这人就把手放在了他的太阳穴上。
  冰冰凉凉的小手，柔软得不像话，一按上来，他脑子里就有根筋跳了跳，又酸又舒服。叶将白呆了呆，竟没有再阻止。
  “母妃头疼的时候，我经常翻墙去她宫里给她按。”长念拿捏着力道，笑着道，“她常夸我呢，说我别的不行，按头的手艺是一等一的厉害。”
  是挺厉害的，但是堂堂皇子，给大臣按头，是不是显得太狗腿了些？也不合规矩。叶将白阴险归阴险啊，还是很守礼数的，觉得这很不好。
  左右看了看，他道：“你们去给殿下准备些点心来。”
  “是。”红提神色复杂地带着一众宫人退下。
  没人了，礼数可以不守了，叶大灰狼很是心安理得地眯起了眼。
  若是对旁人，他诸多防备，定是不会这般亲近，可背后这个人他心里有数，就算他在这儿睡着了，这人肯定也只敢眼巴巴地看着，做不出什么事来。
  于是，叶将白难得地放松下来，感受着她手指的按压，慢慢地平复头疼。这一平复，竟当真觉得困了。
  太后寿宴三日，他便睁眼了三日未歇，筹谋布置，挖坑埋土，真的很累。府中幺蛾子甚多，还不如这冷清的锁秋宫来得自如。
  脑子里还在嘀咕，眼睛却是闭上了，呼吸也慢慢平和。
  长念小心翼翼地给他按着，忍着自个儿屁股上的万分疼痛，心里忍不住感慨，辅国公的皮相是真好啊，原以为这么严厉的一个人，摸起来肯定硬邦邦的，谁知道肌肤也是柔软温热的，侧眼看过去，睫毛竟然比她还长，鼻梁线条还挺拔极了。
  能摸一摸吗？咽了口唾沫，她伸手，悄悄地在他鼻梁上捏了一下。
  没反应，叶将白靠在她床边，像是睡着了。
  暗笑两声，长念继续给他按揉，嘴里还轻轻哼起了好听的小曲儿。
  一点也不好听！叶将白半睡半醒间很想张口让她闭嘴，可实在提不起力气，索性就忍了。
  于是梦里，他就梦见有人吹着一个破唢呐跟着他追，调子极其难听，那人还偏生吹个不歇气。
  叶将白生气地想，等他醒了，一定要把这人宰了！
  第11章 英雄救美
  可是，真的等到叶将白睡醒的时候，外头夕阳的光越过木窗照进来，整个内殿都是一片温软。他动了动脑袋，发现头一点也不疼了，鼻息间还有一股子若有若无的……清香。
  皇子大多爱用调子重些的香料，龙涎、沉香之类的，可这七殿下用的香料竟然是这种冷冷淡淡的清香，一点也不稳重。
  撑着身子坐起来，叶将白回头，就见赵长念被他挤在了床榻最里头，委委屈屈地睡着。察觉到动静，她睁开眼，半梦半醒地嘟囔：“国公可算醒了。”
  “在下失仪。”下床行礼，叶将白清了清有些沙哑的嗓子，“让殿下看笑话了。”
  “哪里是笑话，国公是太累了。”长念很是担忧地看着他道，“连红提都知道，如今这朝野之中就靠国公一人顶天，国公若是不好好保重身子，一旦病了，该如何是好？”
  头不疼的时候，叶将白心情非常好，又听得这关切之语，看向她的眉目便都温和了下来：“多谢殿下关心。”
  床榻空出来，长念一边瞥着他一边挪回自己的枕头上趴好，然后小声道：“国公下次头疼的时候尽管让人来喊我，别的忙我帮不上，这点事还是能做的。”
  按常理来说，叶将白是该拒绝的，毕竟他从来只受人金钱恩惠，少受人情，但这位七皇子的人情……肯定没别人的那般可怕，加上他的确对头疼之疾束手无策，想想也就点了头。
  “那就有劳殿下了。”
  长念一笑，然后困倦地打了个呵欠，嘴巴长得大大的，露出两颗小虎牙。
  叶将白知她是累了，便拱手道：“多有叨扰，在下这便告退了。”
  长念颔首，趴在枕头上侧着脑袋看他：“国公慢走。”
  转身，叶将白拂了拂衣袖，唇角带笑地跨出了内殿。长念安静地目送他，直到那挺拔的影子消失在隔断之外，她才收敛了笑意，微微眯了眯眼。
  典狱史被刺一案开始公诸于众，朝上一片热议声，有八个言官向皇帝上了折子，要求追责宫中禁军以及其余负责寿宴之人。太子当堂认罪，并求皇帝重罚。又有数位重臣出列相劝，释太子之过。
  叶将白就站在左下首看热闹，该说的话他在御书房都同皇帝说过了，这回太子的责罚不会轻，任他舌灿了莲花也无用。
  “陛下。”太史公出列，没再提典狱史之事，倒是拱手道，“朝中三品之下官员调度的折子臣已经拟好，但还有一事，有些为难。”
  “爱卿直言。”
  “是。”太史公低头道，“鞍山一带官员作风不佳，导致流匪极多，百姓不安。此状况已经有三年之久，半月前议过选一四品京官前往正风气，但如今看来，京官也不足以镇压。微臣与吏部几位大人商议之后，认为选派皇子前往，更加合适。”