亦展露那童稚般的招牌笑容；早拟妥说词的刘备立刻侃侃而谈道：「汉室之所以积弱不振引发贼烽四起，纵肇始于元和年代拔擢外戚专权，导致与宦官持续内斗方埋下了朝纲腐败、贪吏横行之前因，加上桓、灵二帝施政欠佳，默任阉佞卖官鬻爵及诬陷忠臣义士，才使得各州郡经济衰退、生灵涂炭；备虽侥倖助新天子暂免了社稷崩危恶运，但黄巾匪寇犹未荡平，国家诸项规模仍待建设，这绝非刘某和如今有限人手可一蹴即成，先生说我尚嫌实力不足，也算中肯正确。」
  此番言语非但听得司马徽復一再道好，便是在座眾人亦皆暗暗点头；然而个性玩世不恭的庞士元似有意考较对方，趁着业师未及作进一步示意，就起身拱手的问说：「在下庞统，斗胆进言尚请明公恕过潜越之罪；经耳闻大将军慷慨论諭，委实令人热血沸腾不已，但尊驾适才曾提到迟至乃因『救万民于水深火热，并使汉疆免遭左衽屠戮』，前一句我懂，只是为何将被那蛮夷侵屠一事，还盼明公不吝开导我等。」
  「请士元安坐，待备补充说明---」看了这相貌果真抱歉且年轻的「凤雏先生」，刘备晓得此时的知识份子大都仅以中原为思考点，并无所谓的世界观，更不清楚蛰伏于周遭异族的歹窥心态，略清了清嗓子即又朗声道：「我华夏之邦因物博地大，自轩辕氏起便有三苗在长江中、下游一带反覆举事，之后更出现东胡、山戎、氐等族类侵犯咱四方疆域，尤其当前者遭漠北崛起之匈奴击退，更演变成如今的鲜卑、乌桓持续扰我幽、并二州；其中固也有臣服或汉化者，终不达擅引兵祸的十分之一，故秦赢政所为虽暴虐不仁，仍决定将临洮至辽东旧筑之城加以连结，为的就是防那些贪婪之辈趁虚来犯边境。」
  瞧游侠模样的青年徐元直亦专注聆听，他又接着说：「事实上，涎覬咱丰饶国土的又岂止北狄人等？西羌各部落时降时叛，荆楚的南蛮、扬越更从不服王化，见我汉室疲于讨寇而久伤元气，定当兴兵肆掠甚至藉机霸佔邻州郡县；诸君既有匡国济世之学，安忍独善其身而坐视大汉子民在若干年内，皆沦为砧板鱼肉任凭胡夷宰割？」
  「将军此语会否太过？」与江东越族有交情的庞统不禁驳问道：「据某所知，非我族类而稟性善良者也大有人在，反倒是部份汉胞喜欢恃眾欺压少数原民，且常编造不实开战罪证以作吞併该辖属领地之理由；尊驾所言似武断了些，有以偏盖全的嫌疑哪------」
  另侧的徐庶忍不住亦质问着说：「何况眾蛮即使皆存有掠夺企图，毕竟尚未显露扑噬敌意；徐某不才，敢问将军适才夷侵之论，是以何为凭藉？」
  心想这两个顶级谋士的确不好应付；词穷的刘备略一皱眉思索，他身旁的孔明忽开口道：「二位先生言之差矣；周幽王因烽火戏诸侯，犬戎部落一度攻陷镐京，迫使平王举国东迁，我高祖皇帝更曾遭匈奴联军围于白登山，后虽以许亲换取双方互弭兵祸，但其屡屡背约的南侵举止岂不足彰显他们染指中原之野心？试想严寒贫脊的漠北，向来不提供粮餉予麾下战士，胡骑强抢边关郡县甚至烹煮百姓以充军伙时有耳闻，谓之『打草鼓』及『两脚羊』，在座莫非都不晓得？那蜀南蛮酋多年来更准许族人猎斩汉胞充当祭祀牲物，而此恶习并不是小子信口诬蔑，各位只要跟该地军民稍加打听，均可查证真假。」
  见诸君变顏动容，曾从师父口中略知庞统一二的周瑜也跟着下猛药说：「小子故居附近的丹阳境内越人自武帝平定吕嘉、赵建德之乱后虽已率眾臣服，不过歷代首领由于无法约束隐居山林未肯同化之旁系族裔，亦无法阻止他们常假扮盗寇于水陆截我朝廷粮草，逼使多任郡守不得不出兵讨伐镇恶，进而导致了双方百姓逐渐隔阂仇视；公等若还不信，随时可向我恩师调阅丹阳郡的档案公文，真相立刻大白。」
  「大将军，这两位---呃，」甚觉诧异的庞统忙肃然问道：「这两位小兄弟的见识颇为不凡；他们---他们当真全是您的徒儿？」
  「既承士元错看，那便容备为大伙介绍一下---」刘备微笑指着两得意门生说：「刚刚剖析扬越外患的是我二徒弟，姓周名瑜字公瑾，这位则是四徒弟诸葛亮，字孔明；小孩子家不知天高地厚，妄语勿怪。」
  徐庶待仔细打量完那对一鸣惊人的少年，又试探的揖问道：「公瑾与孔明先生适才儘管曾点出左衽边寇为祸中原的严重性，但东胡、西戎、南蛮、北狄人数何其眾多，兵马驍锐兼且散佈之区域遍及我土四方，咱总不能为了防范未来可能发生之憾事，就抹眛良心将那些番邦的妇孺老幼一概杀绝吧？关于如何安内攘外，愿闻两位高见。」
  经师父頷首默许，早思妥良策的诸葛亮即再度朗言说：「彼虽势猛，却乏临机应变的团体战术，更无强大补给线以稳阵脚士气，倘真犯边，欲破有何难之？惟此等仅仗匹夫之勇的悍夷因久骄其心，当先尽挫淫威方收宾服之效；我军只需在他们奇袭前把握住后勤建设的黄金时段，运用此消彼长的优点，不必妄杀便可解决蛮患弊害。」
  一番符合兵法要旨的制胜策略只听得对方连连点头；而周瑜这时也接续的道：「扬越之会產生劫粮乱因，原则上应咎责于州郡幕僚的安排欠佳所导致；咱起初若能妥善规划降民的纳编与就食等细项，确保他们均享安居乐业的生活条件，长期融合的汉化环境后焉得使其有再復叛之机会？馀者诸夷皆同，尽量招安肯归顺之各部，并于征讨过程将掳获战犯投入辖境开发工作，藉此削减祸害中原之实力，则大事可成。」
  那与庞统拟定的抚越之计简直不谋而合；张嘴愣了好一阵子，他方如梦初醒的拱手说：「两位的匡国大论宛似醍醐灌顶，令统茅塞顿开，先前衝撞之罪尚请大将军多多海涵；倘有用某之处，统愿效犬马之劳。」
  语罢，他身旁的徐庶、崔州平、石广元、孟公威及叔父庞德公亦离座拜道：「我等以大将军之令马首是瞻，为朝廷尽一份棉薄之力。」
  如愿以偿的刘备即起身揖谢；司马徽则在皆大欢喜后捻鬚笑道：「玄德此行可算是满载而归了，不过老朽看得出你似另有它求；说吧，只要我和『水镜山庄』力之能及，定当不负所託；你是不是想把公瑾和孔明留在此处学艺？其实这也没有什么困难------」
  「先生果然快人快语；备确实有求而来，但却非仅止于替他俩寻访名师而已；」刘备听完亦不再客套，且执礼甚恭的直言：「贵庄今日虽不吝将人才借予朝廷重用，可是为汉祚的长久打算，刘某想请水镜先生不辞劳苦，再帮国家培育出更多的栋樑英杰。」
  先怔了一怔，那又哈哈大笑的司马徽隔了半响方盯着他说：「我耳闻你于兼牧上党时，便自掏腰包让无数遭贩孩童接受领地内的基础教育，看来此消息并无半分的夸张虚偽；好，老朽就瞧在你这一腔为国为民的热忱份上，放弃将要退隐山林的愜意日子吧。」
  心中先暗暗松了一口气，圆满达成目标的刘备随即把并州扩建学堂之计划告诉了眾人，同时力邀司马徽及诸门生子弟担任院长与授课教师；待敲定了北迁行程与地点后，三师徒才领着庞德公、庞统叔姪及徐庶、崔州平、石广元、孟公威、王粲、郭攸之一行俊彦，返回已处于备战状态的襄阳城。
  黄承彦的工作能力确实很强，任荆州别驾一职方个把多月，除了已将郡务工作处理得井井有条外，更助已阵打探到贼兵的部署情形；而出征前最后一次的军事会议中，他便在模型沙盘边正向刘备陈述着匯整资料。
  「根据探子的可靠观察，程远志、邓茂自盘据南阳后不但又强拉了不少当地青壮入伍，还从颖川的难民潮里吸收一部份偏激者为生力军，人数已增聚至约十万之眾---」指往主城池的黄承彦分析着道：「二酋为了避免被官军逐个消灭，强抢的粮草輜重全屯放于宛城，义阳、新野各县仅留小股兵力掠夺往来客商，随时能撤回此处固守。」
  「对方最好都把主力全移去那座城池，咱仅圈牢另三门就可一网打尽，顺道叫他们试试姑娘新研发的火砲厉害；」黄月英忽将几辆木雕小投石车放在正门前，信心满满的问说：「爹、师父，硕儿此番倘能用这些东西轰塌贼兵的阵脚，您两位要如何嘉勉我呢？」
  与刘备莞尔对望了一眼，黄承彦慈爱的笑问：「鬼灵精的ㄚ头，恁的市侩；大将军多难得交待些工作给你，怎动不动即要讨赏？」
  「硕儿，你想让为师奖励你些什么？」早发觉到她的聪明才智绝不亚于诸葛亮、周瑜二人，喜得佳徒的刘备不禁打趣着问道：「莫非你也要我封为主将，去战场亲自指挥你改造的投石车吗？」
  「那批火弹、车组只需依法施为，谁当指挥官效果都相差无几；」本以为她是羡慕诸葛亮、周瑜皆曾有调度军队作战的经歷，谁知这妮子却摇头说：「我是想以后待从水镜先生那里结了业，爹及师父若有打算再开设一座理工学院的话，硕儿亦要担任院长。」