卢绛刚带人将杀上城头的一帮定难军杀退，拖着带血的斩马刀来到柴克宏身旁，“将军，再这样打下去，只怕将士们支撑不住了！”
  城头激烈的战况落在柴克宏眼里，左右皆是奋战的朔方军士卒，定远城本就是一座兵城，并没有多少百姓定居，这就使得城防的后备力量严重不足，连日苦战再加上半夜半日的鏖战，将士们都已疲惫不堪，虽然没有厌战的情绪，但气力不济却是事实。
  柴克宏的目光落在城前海水般源源不断的定难军身上，出声道：“兵者，气也。士气若在，无论战况如何，哪怕是兵尽粮绝，哪怕是食人之肉，哪怕战至最后一人，城池都能守，士气若是不在，虽有万千大军，溃败只在旦夕之间。”
  说完这句话，柴克宏转身下达军令：“集结骁骑三百，城中列阵，随本将出城逆击贼人！”
  卢绛闻言脸色一变，连忙上前劝说：“贼军势大，将军出城而战，无异于以卵击石，是自陷险境也！”
  柴克宏寒声道：“大军征战，士气为先，而养气之法，无有胜过主将冲锋陷阵、不顾生死者，定远城要撑过这一回，必须如此！”
  卢绛也明白这个道理，见柴克宏态度坚决，知道自己无法使得对方打消此等念头，只得抢先道：“将军之安危，关系定远城之存亡，出城而击，请容末将领军！”
  柴克宏看了卢绛一眼，“卢将军出城，敢保能领军归来？”
  卢绛怔了怔，城外敌军人山人海，领三百人出城而战，哪里敢保证还能回来？
  “出战是为养气，不是为了泄气！”柴克宏说完这句话，不复多言，轰然转身，快步走下城头。
  卢绛自然明白柴克宏的意思，定远城一线的兵马本就不多，满打满算不到四千人，眼下定远城更是只有千余人，出战的三百人若是不能大部归来，那无异于自掘坟墓，而柴克宏的态度，则表明他不仅敢战，而且能战。
  卢绛虽然颇具才能，本身也不乏勇气，但论起战阵之道，出身白鹿洞书院的他，哪里及得上出身将门的柴克宏？
  不久后，城门洞开，柴克宏率领好不容易集结起来的三百骁骑，大举杀出城，直奔城外人山人海的定难军，那正在四面围攻定远城的定难军，不曾想朔方军竟敢杀出城来逆击，眼见对方个个骏马精甲，持长槊而带横刀，眼神如铁，气重如山，势若虎狼，都是好一阵惊愕，当头的一帮定难军，尚且来不及有所反应，就给朔方军劈头盖脸一阵劲弩齐射，短距离之下，弩矢破甲入肉，顿时惨叫声四起，齐整整倒下去一排，当头的柴克宏银甲黑袍，和身后的将士一样，收了短弩挂在鞍边，而后平端长槊，动作整齐的像是被拉尺子量过一般，也不见他如何呼喝，唯独兜鍪里一双锐利的眼堪比苍鹰，让望见的人心头发冷，他一马当先杀入阵中，长槊锋刃笔直从一名定难军士卒脖颈间划过，随着战马奔驰，带出一大片血肉，那定难军身子猛地侧面一转，就栽倒在地，惨叫声都来不及发出，就只能捂着脖子吐血不停，后续马蹄轰然驰过，踏碎他的衣甲，将他碾成一团死肉，鲜血迸射，肠胃碎裂，血腥味合着肝肠里的臭味一起蹿出，说不出的刺鼻。
  烈火般的阳光下，三百骑斜插进定难军战阵中，以天雷滚滚之势一往无前，精骑携势冲锋的巨大威慑力展露无疑，虽只三百骑，却似千军万马，但凡挡在面前的定难军将士，不是被长槊刺中就是被战马撞飞，无论哪样必定伴随着鲜血喷涌，人群在此时乱作一团，眼见朔方军精骑战车碾压而至，挡在路上的定难军将士发狂的叫喊着逃离，互相推搡不停，你赶我我赶你，争相避开精骑兵锋，随着三百骑奔杀而过，他们身后不仅留下一片空白，更是一路尸体与鲜血，有的定难军将士被马蹄踩断了腿，凹陷处将整条腿一分为二，醒目的界限让伤者满脸惊恐的嚎叫不停，有的定难军被踩中了胳膊，想要抬起手臂，却怎么也做不到，半边身子贴着地面，就像被泥土狠狠吸住，再如何使劲都无法逃脱。
  第906章 一日朔方一日战，能得几人见州城（十二）
  定难军将校拼命的喝令，组织部曲列阵迎战，喧嚣的军阵中士卒来回跑动，盾牌手与长矛手奋力向前，在相当距离上布下杀阵，只待朔方军精骑前来赴死，然而柴克宏却已将一切都看在眼里，作为锋头他控制着整个战阵的前进方向，入阵时精骑战阵便是斜插而进，这说明他一开始就没有杀穿敌阵、深入敌阵腹心的想法，此时他扭转马头，没有去做在战阵中拐大弯这样找死的举动，但三百骑人数不多，战阵灵活，却足以让他将战阵变得与定难军军阵平行，就这样，三百骑顺着定难军靠近城墙的前阵一路拦腰奔杀，柴克宏无意深入敌阵腹心，他要的就是杀伤攻城敌军的前线将士，那里是整个大阵与攻城将士相接的地方，处于衔接地带，也是关节之处，防御力最为薄弱，正是精骑可以用力的所在。
  定难军没想到柴克宏会是这等战法，阵中的布置完全没了用武之地，而阵前的将士又防备不及，叫三百骑一阵冲杀，虽然奋力作战，却都抵挡不住，纷纷败退，死伤惨重。这三百骑的冲杀之威，让党项人居多、以骑兵为傲的定难军也看得心中发寒，那不仅是因为甲胄精良，也跟将士的悍勇无畏分不开关系。三百骑的一路冲杀，不多时就杀出百步，柴克宏眼见前方军阵防备严密，提缰绳一转，由平行变为斜插，杀出阵去，待得过了军阵厚实的地带，复又入阵。
  城头上，包括吴生、吴春在内的朔方军士卒，看见柴克宏率领精骑冲锋陷阵，不仅不避生死还大逞威风的场景，无不精神大振，那些本已疲惫力竭的将士，此时也都嗷嗷叫着凭空生出许多力气来，悍不畏死的向眼前的定难军扑杀过去，那些定难军看到朔方军精骑如入无人之境，将己方战阵杀得毫无还手之力，无不心惊，气势上顿时矮了一截。
  定难军军阵后，刘知远看见三百骑的冲杀之势，也是惊讶不已，对身旁的杜重威道：“柴克宏真乃勇将也！”
  杜重威冷哼一声，并不买账，“不过是投机取巧罢了，他真当自己无敌了不成？”说罢，转身就走，让旗手给柴克宏前方的军阵传令，让他们迅速集结阵型，应对三百骑的冲锋。
  三百骑之所以逞威，本身勇猛是一部分原因，再就是冲击的都是定难军军阵的薄弱地带，打的是措手不及的战法，但定难军也不是吃素的，不同于军阵中视野有限的将士，杜重威站得高看得远，很快明白柴克宏的用兵意图，立即让前方的军阵早作防备，区区三百骑，还反不了天，届时再用马军合围，对方必败。
  然而定难军的调整还未做完，柴克宏却已见好就收，他从东门杀出，在南门就调转马头回奔，南城门的将士早得了他的军令，在三百骑杀来的时候打开城门，柴克宏等杀退南门外的定难军士卒，虽然费了些力气，但也顺利进入城中。
  当南城门再度关上的时候，城头响起一浪浪欢呼声，朔方军的士气得此激励，已然与先前不可同日而语。
  卢绛看着柴克宏率领精骑入城，震惊得说不出话来，他不是寻常小卒，也不是见识短浅之辈，方才柴克宏率领出战，看似无人可挡风光无限，但其中的凶险他岂能不知，也幸亏是柴克宏能征善战，否则，那些潜藏的危险哪怕只是触碰到一个，都足以让他们遭受莫大损失甚至无从归来，此番要么风头无两，一旦风头稍微受挫，三百人被定难军一口吞下，浪花都不能激起多大一个，对柴克宏的领兵征战之能，卢绛此时算是认清了许多。
  定难军望楼上的刘知远见柴克宏如此狡猾，也是一阵沉默，身旁杜重威脸黑如墨，显然也没料到会是这种情况。
  “原来不止是勇，而且有智。”刘知远叹息一声，旋即摇了摇头，“不仅有智，还是沙场宿将，否则，眼光不至于如此毒辣。”
  杜重威冷哼一声，不服气道：“那又如何，看似动静颇大，实际斩获也不过百余。”
  刘知远看了杜重威一眼，正色道：“沙场之争，其下杀敌，其上取势。柴克宏斩获虽只百余，但你看定远城可是今日能拿得下的？”
  杜重威纵然有心狡辩，此时也说不甚么有内容的话，只能把头扭向一边。
  柴克宏归了城上，没多时，闻军报，“新堡蒯将军来援！”
  他循声向西南望去，果然就见远处，有一支人马驰援而至，未几，与定难军拦截之兵交战，声势颇大，杀得定难军占不到半分便宜。
  来援的是新堡守将蒯鳌，定远城守城战开始没两日，柴克宏就将他派去了新堡坐镇。
  见状，柴克宏长吐一口气，“如此，定远城又坚固了两分。”传令，将蒯鳌来援之事，遍传城池。及后，士气愈发高涨，遂扼定难军攻城之势。
  ……
  数日后，刘知远在大帐擂鼓聚将，他不满道：“区区一座定远城，我数万大军连攻十余日不克，真是岂有此理！尔等平素自持骁勇，没少自吹自擂，真到了战场上见真章之时，为何不能攻下城头？”
  众将羞愧低头，唯杜重威道：“定远、崇冈、新堡三城相互援引，今我猛攻定远，其它两城不断来援，虽不至于有实际威胁，然定远贼军因之颇壮声势，每日死战不休，故而城池难克。且两城之贼军，狡猾异常，一击辄退，不给我部围歼之机，只是日日袭扰，让定远瞧见，端得是可恨！”
  刘知远沉着脸道：“本将问的，是克敌之法！”
  杜重威仰首道：“将军要克敌之法，末将斗胆进言：数万人齐聚定远，鏖战十余日，然贼军力战不休，由此可见，如此并不能收获令敌畏惧之效，既是如此，为今之计，当分兵至新堡、崇冈镇，先剪除定远之羽翼，待得两城克捷，定远贼军必然惊恐，则夺城易也！”
  自是，定难军分兵新堡、崇冈镇。
  又数日后，柴克宏收到崇冈镇被攻破的消息。
  他在城头环顾城池内外，入目所见，遍是伤员。因是夏日，尸体不耐久放，城中埋葬士卒尸体的大坑，已经填满了好几个。昔日颇为热闹的定远城，如今除却鏖战的城头，已是渐显冷清，每每夕阳西下，倍觉凄凉。放眼城外，四野苍茫，敌营环绕，小小的定远城，渺小而孤零。
  “将军，向灵州求援吧，再不救援，定远就守不住了！”卢绛红着眼向柴克宏哀求，“千余将士，如今能战的，已经不足三分之一了！”
  柴克宏没去看卢绛，对方的声音已经让他不忍听闻，如何还能去看对方的面容？他放眼城外，干涸的嗓子艰难发音：“你我守卫定远防线，多少日了？”
  “守城近二十日，若是算上黄河之战，已经过了三十五日！”卢绛望着柴克宏，面前的将军已经不复往日里意气风发的神采，面黄肌瘦、形容枯槁的就像个老农，若是褪去那身甲胄，将他放在洛阳街道上，别人一定会以为他是个乞丐。
  “三十五日……”柴克宏呢喃一声，若有所思。
  “将军，求援吧！”卢绛悲声相劝。
  “求援？”柴克宏看向卢绛，笑容里的意味难以言状，而他说出来的话，犹如寒冬里最刺骨的寒风，“根本就没有援军。”
  “甚么？”卢绛一愣，没有反应过来。
  柴克宏复又看向城外，语调慢得可以反复触碰，“本将受命守卫定远城时，节使就跟我说明了，不会有援军驰援定远城。”
  “甚么？”卢绛这回是震惊得无以复加，“为何会这样？”
  “守卫定远城四十天，这就是节使给本将的军令。”柴克宏缓缓道，目光里无悲无喜，“以定远城防线，拖住定难军四十天，这是朔方军守卫灵州战略的一部分……往大了说，这也是朝廷此战战略的一部分。”
  卢绛无法理解，顿了良久，他问道：“朔方军兵力是不多，但朝廷有禁军二十万，兵精器良，为何不及早来援？”
  “禁军二十万，兵精器良，那又如何？”柴克宏反问，“河西、西域，二十万大军要征战多久？契丹、鞑靼部，朝廷要不要抵御？禁军来了，就一定能胜，就一定能大胜，就一定能速胜？”
  卢绛沉默下来，他是聪明人，很容易就能想透其中的深意。
  柴克宏声音低沉道：“就算契丹、鞑靼部都不足为虑，只要朝廷发军征战，战则必胜，那又如何？古往今来，抛却那些运气滔天的战争不谈，哪一场大胜尤其是惊天大胜背后，没有世人看不到的牺牲？细作之争，五间之争，斥候之争，哪一个不要人头落地？”
  半晌，卢绛道：“可这，太难了。”
  柴克宏摇摇头，“高审思孤立无援，面对大军围攻，能守寿春逾年，我就不能守定远城四十天？”
  卢绛张了张嘴，哑口无言，半晌后叹道：“高审思，此番就在西南抵御河西贼军。”
  柴克宏道：“朝廷派遣你我这些人来灵州，为的就是这一战。”
  城头，吴生坐靠在城墙，午后的阳光落身上，依然烤得人发烫，他脑海里的景象有些恍惚，在刺眼的阳光中，他好似看到了年幼时在夕阳下的奔跑，过了不知多久，浑身是伤的吴生掏出一封染上血的信件，递给身旁的吴春，血污密布的脸上挤出一个笑容，“这信，还请伍长帮我交给阿爷。”
  吴春沉着脸，“你这是做甚么，你自己带回去！”
  吴生无力的摇摇头，“事到如今，伍长还避讳甚么？我已经回不去了……”
  “吴生！”吴春怒斥起身，正要喝斥几句，触及到吴生悲凉哀求的眼神，到了嘴边的话又给生生咽回去，良久，他不得不收了吴生的信，重新一屁股坐回去，一句话也说不出来。
  “怕吗？”不知过了多久，吴春问吴生。
  吴生笑了笑，“不怕……只是觉得有些遗憾。”
  吴春又沉默了许久，“是该遗憾，你还没及冠，还没去洛阳……”
  吴生摇了摇头，“不是遗憾这个。”
  吴春望着他。
  吴生嘴唇动了动，末了道：“是遗憾没能让阿爷看到我衣锦还乡的样子……”
  这一刻，吴春恨不得生吃了所有定难军。
  呜呜的号角声乍然响起。
  闻听此声，吴生就像给针扎了一样，猛地起身，抓起横刀就扑倒女墙后，紧紧盯向城外。
  看到如此模样的吴生，吴春忽然想到一句话。
  民不惧死，奈何以死惧之？
  ……
  五日后，柴克宏带着定远城仅存的两百多人，趁夜突围南撤。
  吴春背着重伤的吴生，跟在大队人马中步履蹒跚。
  在吴春三度跌倒后，吴生泪流满面的劝道：“伍长……放下我……你这样，咱俩谁也走不掉……”
  吴春额头上冷汗直冒，却咬着牙爬起来，喝道：“闭嘴！”
  吴生挣扎着去解把两人拴在一起的绳子。
  吴春抓住吴生的手，不曾回头，但语调格外坚定，“给我消停点！此番要么都死在这，要么我就把你背回去！”
  吴生哽咽道：“何苦如此，你会死在这的！”
  吴春脚步停了停，这让他能一口气说完接下来的话，“大丈夫顶天立地，何惧一死？某把守边关，为国之长剑，血战沙场，为尔之手足，不惧一死，唯惧死而有愧！”
  第907章 一日朔方一日战，能得几人见州城（十三）
  洛阳。
  深夏时节，雨水充足，虽说洛阳位在秦岭之北，一年的降水量与淮南不可同日而语，但也并不缺少大雨连绵的时候。
  此番这场大雨，持续了整整三日，洛阳城中纵横如棋盘的街、坊，尽皆罩在望不到边际的雨幕中。雨落屋檐溅如花，雨落石阶脆如琴，走在雨中的撑伞人，自然别有一股行者壮气。
  第三日的时候，大雨未见其小，午后之时反而骤然加大，遂成暴雨之势，天色为之一黯，本就行人不多的街道，更显干净。
  从皇宫向南延伸到南城门的定鼎门大街，百步之宽的街面上几无一人，豆大的雨滴落在大街中央的御道上，在青石板上摔得粉碎，两端的南北向大道，则是泥泞不堪。
  一架无论从大小还是从装饰上看，都显得普通至极的马车，在定鼎门大街上面北疾行，蓑衣斗笠的车夫扬起手中的马鞭，一下下扬起又一下下落下，马鞭挥动与拍打的声音，堙没在巨大的雨声中。雨落马身，溅起的水花连接成线，骏马的肌肉在此刻纤毫毕现，伴随着有力的奔进动作，马蹄在大街上留下一个又一个凹形深印。
  悠忽间，因李从璟而提早出现的铁质马掌，踩踏在砖石御道上，响起清脆而急促的声音，一骑信使从马车旁飞奔而过，两马并头而进的刹那间，斗笠从信使身上飞离，在空中转了两圈，落在泥泞的街道上。
  马车的帘子被撩开，风雨瞬间涌入，灌在苏逢吉那张略显苍白的脸上，他望了那骑信使一眼，放下窗帘，撩开前帘，沉声对马夫道：“停下。”
  话刚说完，不由咳嗽两声，马夫回头看了一眼尚在病中的苏逢吉，缓缓将马车停在道边。
  “解下车套。”苏逢吉让马夫将斗笠蓑衣脱下，换他自己穿上，就准备去骑马。
  “明公，你大病在身，怎能暴露在雨中？”车夫大急。