直到君子都兵临城下，夏州人心出现混乱之际，石敬瑭仍然没有让刘知远引兵回援的意思。
  面对君子都咄咄逼人的叫骂之势，石敬瑭仅仅是去城头看了一回，在下达全军将士闭门不出的军令后，就没有再作理会。
  夏州城中不是没有充足兵马可供出击君子都，只是石敬瑭没有必胜的把握罢了，三千君子都可进可退，无论是骑兵迎击还是步卒出击，都难有讨到便宜的机会，石敬瑭不想做吃力不讨好的事，那会更加影响士气。
  不仅如此，石敬瑭更是传令各州，若是君子都前来袭扰，全都不许应战。
  就这样，一支君子都就让夏州人心惶惶。
  不过除此之外，夏州也没有实际损失。
  君子都在夏州停留三日后，退回了长泽县。
  事后证明，朝廷大军并没有现在就出动。
  石敬瑭在跟杨光远谈话的时候，透露了他心中的真实想法，“本帅与契丹、鞑靼部有约定，若是定难军出击灵州，一战未起一矢未发，仅仅因为三千君子都就退回来，契丹、鞑靼部见定难军如此不中用，可能就会推迟发兵的时机，甚至毁约。而定难军要成事，少不得契丹与鞑靼部的呼应，当此之际，本帅唯有一赌。”
  如果说君子都的主动出击，攻占长泽县而后威逼夏州城，是为了引诱刘知远率军回援，让朔方军避免被两面夹击的境遇，那么就眼下而言，石敬瑭无疑让君子都的这个意图没有得逞。
  ……
  黄河西岸，贺兰山东麓有一片土地大致较为平坦的肥沃之地，南北狭长，由南北平行的汉渠、来渠贯通，形成灌溉条件优良的耕地，就是在这片土地上，集中了定远城、崇冈镇、新堡、怀远、安静、灵武等城，是为朔方军支撑关防的重要屯田地带和驻兵区域，与西南方向的黄河东岸的灵州城相互遥望。
  在这片区域中，定远城位在东北，若是定难军来攻，定远城首当其冲。
  刘知远率领定难军经由长城外的宥州，一路西进，抵达了黄河东岸，与定远城遥遥相对。
  战前的军议上，刘知远如是对诸将说道：“定远城、崇冈真、新堡都是小城，驻扎不了多少兵马，纵然防备严密，也挡不住我数万雄师的进攻，一旦我军攻下这三地，就能向南威胁怀远、安静、灵武等城，起到呼应关外河西兵马的作用。”
  “届时，朔方军若是不派遣援军来，等我军一一攻占这些城池，朔方军面向河西的关防也就土崩瓦解。而若是朔方军派军来援，则对河西的防御力就要大为下降，河西数万兵马猛攻之下，贺兰山之南的长城就难以把守，朔方军依旧要覆灭。”
  “一言以蔽之，无论朔方军是否整饬城防、严加防范，都要面对腹背受敌的境遇，我军蓄力而来，又有河西军相助，顶多不过是战事激烈一些罢了，击破朔方军，是迟早的事！”
  翌日，定难军在黄河上择处搭建浮桥，发起渡河之战。
  定远城方面的朔方军，派遣精锐出战河畔，阻扰定难军架桥渡河。
  ……
  灵州。
  “君子都的主动进击，没能引诱刘知远回军，甚至没能让刘知远分兵回防，如今看来，刘知远攻打定远城等地的决心，实在是坚定。对方此番全力进攻，定远城方面的战事会很艰难。”
  军议上，部将李正如是对李绍城说道。
  “有黄河天堑，定远城方面又早有准备，定难军要渡河，还没有那般容易。”李绍城沉默片刻后说道。
  “如今定难军与河西两面夹击之势已成，战事一旦开启，定会分外惨烈，朝廷的大军，何时才会到来？”李正问李绍城。
  李绍城沉吟道：“朝廷探知了石敬瑭与契丹、鞑靼部的阴谋，必要做出相应应对，事到如今，灵州之役到底是单纯的防守战与平叛战，还是仍旧是朝廷克复河西、西域的揭幕战，不是一言而决的事，需要朝廷拿出相应谋划与布置，而这牵扯到的人力物力安排，更是纷繁复杂到难以想象。”
  说到这，李绍城摒弃杂念，目光坚定道：“然则无论如何，一场滔天之战已经开始，论规模论阵仗论牵涉之广，此战比之朝廷灭吴，有过之而无不及，朔方军有守土拒敌之责，本帅奉君命坐镇朔方，绝对不会畏惧任何贼人，此战无论是激烈还是惨烈，本帅与朔方军，有进无退！”
  第896章 一日朔方一日战，能得几人见州城（二）
  贺兰山东麓，北至定远城北，南至灵武县南，是一处长达三百余里、宽过五十里的南北狭长平地，既然是平地，黄河水流也不会湍急，定难军部曲并及夏州党项人精骑，意图从定远城一带渡河，难度就不至于太大。
  夜晚的黄河之畔一片静谧，西岸上却已亮起许多火把，彼此可以望见，那是士卒在巡逻。河岸上每隔一段距离，便会有堆积起来的干柴，不过这可不是用来取暖的篝火，而是示警用的火堆。
  为了防备定难军趁夜渡河，朔方军的防备格外用心，在烽燧之外另置篝火，就是为了及时传递军情。
  除却巡逻的游骑，还有以都为单位的步卒，也在各处警戒，以备在发现定难军行踪后，可以第一时间赶到战场，阻拦对方登岸，撑到大队人马赶来。
  定远城、崇冈镇、新堡三城，彼此距离不远，相互之间又呈三角形态，贺兰山东麓三百里平地的北部防线，就是以定远城为中心，崇冈镇、新堡为依托，三者紧密相连。
  一伍步卒，此时正高举火把，在河畔巡逻。
  时年不到二十岁的吴生，是朔方军的一名普通士卒，生长于灵州，从军后就被安排在定远城戍卫，至今还没经历过战事，却有一股虎头虎脑的气质。
  眼下正是夏日时节，夜里河风清凉，可以很好驱散一些燥热，这对身着甲胄、走一段路就会满身汗水的士卒而言，无疑是个好消息。
  “伍长，这几百步的路程，我们来来回回也走了不下十来遍，可没看见河面上有什么动静啊，这贼人今夜怕是不会来了吧？”歇脚的时候，吴生问身旁的伍长，那是他的同乡，唤作吴春。
  伍长吴春比吴生年纪稍大一些，不过也大不了多少，但却是个从军两年，经历过好几回战事的老卒，生得身材匀称、气质精悍，他在黑夜中眺望江面，声音略显低沉：
  “为应对定难贼军，这回节使增援了千名将士过来，加上定远、崇冈、新堡原有的兵力，已经超过三千之数，这在往先是从未有过的事。若非军情紧急、贼军势众，节使焉能抽调防备河西的兵马，投入到定远城来？定远、冲岗、新堡三城虽然不是纸糊的，但要抗拒贼军数万兵马，谈何容易。贼军若是不出现也就罢了，一旦出现，必是大战骤起，黄河天堑就是我们防备贼军最有力的屏障，若是不能把贼军拒之河外，往下的战事可是不好打。”
  吴生没想到自己随口一问，就让吴春说了这般多，有些不好意思的扰扰头，“我倒不是懈怠，我还怕贼军不来呢！”
  吴春回头看了他一眼，“嗯？”
  边地汉子生性豪爽，吴生见吴春望过来，也没有藏着掖着，嘿然笑道：“我早就想上战场了，不上阵杀贼，怎能像伍长一样，立军功被授官职？”
  吴春是个不苟言笑的性子，闻言冷声道：“虽说屁大个伍长还算不上官职，却也不是轻易就能得来，没拼过命，没经历过生死之境，莫说立功受赏，要在战场上活下去都难。”
  吴生嘿嘿笑道：“但是立了功，有了官职，身份可就不一样了，别的不说，消息传回村里，我阿爷脸上也有光彩不是？”
  听了吴生这话，吴春的神情有所波动，既然是同乡，对吴生的情况他自然是有所了解的，顿了顿，吴春道：“你阿爷……如今还是日日饮酒？”
  吴生又习惯性的扰扰头，“他那个性子，不让他饮酒，那还不等于要了他的命？以前他在军中的时候，不大不小也是个队正，依照他平日里自己的唠叨，那也是手刃了近十个蛮子，从死人堆里爬出来，才有的荣耀。只是没想到，一次饮酒误事，从马背上摔下来，折了腿，又正好碰到节使裁汰老弱，就被卸甲归田了。按说军中给得待遇不错，够他安稳渡过后半生了，但他哪里是在乎这些的性子？往先的时候，他回乡省亲，谁见到他不是恭恭敬敬叫声吴队正，并且称赞不已？但自打被军中裁汰下来，还是因为饮酒误事，回到乡里就没人再尊敬他了，心肠好的惋惜两句，心肠不好的，少不得背后嘲讽，他哪里受得了这等差别对待。”
  吴春默然，“以吴伯父的身手，当时若非正碰上节使到任，大力整顿军纪、精编士卒，也不至于离了军伍。”
  吴生仰头叹息一声，“谁说不是呢。所以他心中不平啊，老觉得自己还可以上阵杀敌。腿伤好得差不多后，就到军中走动，想要再投身军伍，哪怕不能上阵杀敌，能披甲戍岗，他也心甘情愿……他在军中十多年，早就习惯了军伍的日子，让他回去再拿起锄头去对付地里的庄稼，他哪里还做得顺手？奈何军中不纳，数次走动无果，彻底绝了他这份心思，他这才性情大变，每日里借酒浇愁……醉酒得多了，没少因为一些琐碎小事就跟人争得面红耳赤，甚至是大打出手，都快成老头子的人了，还常常等人扭打在一起，在地上滚得一身灰尘，闹得鼻青脸肿的，跟个小孩子一样，有时候打坏了人家的物什，还被人找上门来索赔……但我知道，他心里委屈，所以我从不怪他。”
  吴春摇摇头，“你们家里那些值钱的物什，这些年不是被伯父拿去典当了换酒，就是赔给人家了，若非你死命守着那几亩薄田，只怕如今你母亲和你妹妹，都要没了口食。”
  说到这里，吴春叹了口气，眼中露出惋惜之色，“你本是读书人，才学名闻县里，原本已经通过考核，可以到洛阳学院就读……洛阳学院，每年才招几百个人啊，连食宿都由朝廷包揽，学成之后更且直接就是九品官身，那可不是甚么伍长可以相提并论的，然而前番灵州招募新卒，你却选择了放弃去洛阳，放弃大好前程，跑到边军来做个寻常戍卒，饮风沙、食咸菜……”
  吴生笑了笑，站起身，沐浴在河风中，面向浩瀚河面，眼神坚毅，“我不放心去洛阳啊，洛阳太远了，我要是离家那么远，家中再有个甚么事情，我如何照料得到？阿爷老在我耳旁唠叨，是热血儿郎就该投身军伍，杀贼戍边报效国家，在马背上取功名……既然他在军中留下了遗憾，在这黄沙漫天的边关留下了遗憾，既然他希望我去杀敌建功，我这个做儿子的，又怎能不接过他手里的横刀，来帮他了却这些遗憾，来帮他重拾丢在军中的荣耀，与尊严？”
  吴春听罢吴生的话，眼中已有敬佩之色，但仍是为对方感到可惜，“人人都说，大丈夫当有凌云之志，好男儿志在四方，中原、江南，天地辽阔，市井繁华，彼处有无限风光，你若去了洛阳学院，以你的心性才学，来日大有可能锦衣玉食，显赫人前，葡萄美酒夜光杯，佳人舞姬为君笑，见识到我们不能想象的精彩景象。但你放弃了十多年的寒窗苦读，到了这边关……这边关有甚么？”
  “这里有大漠孤烟直、长河落日圆，这里有秦时明月汉时关，这里有黄沙漫天长城边塞啊。”吴生笑道，笑意纯真得笑个孩子，只是在不知不觉间，他的眼角淌下一滴泪珠——那大概是对他个人理想的祭奠，是对他作为一个读书人，对那个“日谏君王金銮殿、夜思社稷万千策”的美梦的祭奠——他很快抹去了泪珠，又继续露出笑脸，“中原有无数繁华，但阿爷只有一个啊，他没走完的路我不去走，还有谁去为他走？谁让我是他儿子呢。”
  吴春说不出话来。
  这时候，一队马军从旁驰过，火把下，当先的那人甲亮马骏，气度不凡。
  众人望着那支马队远去，吴春眼中流露出浓烈的向往之色。
  “那是何人？”吴生问。
  “新任定远城守将柴克宏。”吴春道。
  吴生点点头，没有再问。
  歇脚罢了，这一伍士卒又开始巡逻。
  不知不觉间一个时辰过去，眼看到了寅时，正是人一天中最困乏的时候。
  这个时候，吴春这伍人马都有些精力不济，在盼着快些天明，盼着来替换岗哨的同袍出现。
  河面上吹过一阵冷风。
  吴春忽然停下脚步，脑袋微微前伸，努力望向河面。
  吴生也看向河面，半晌甚么都没看到，好奇的问：“怎么了，伍长？”
  吴春没有动，须臾之后，他忽然大喊：“快！去点燃篝火！”
  他转身就奔向柴堆，大喊不停：“敌袭，敌袭！贼军出现了！”
  吴生这时候也终于看见，夜幕中的河面上，露出了船舰的轮廓！
  夜里视线不好，等到吴生看见黑暗中的船舰，那船舰距离河岸已在咫尺之遥。
  在这个距离上，吴生甚至能看到船上那些披甲执锐，个个脸色凶神恶煞的定难军将士。
  “呜呜~”在篝火亮起之前，沉重的号角声已经在河畔响起。
  第897章 一日朔方一日战，能得几人见州城（三）
  “压上去，压上去！”
  点燃篝火，吴春一把拔出横刀，招呼这一伍人手冲向河岸。
  来回之间，附近的巡逻士卒也都反应过来，纷纷跑向岸边，或者向吴春等人所在的位置奔来。
  黑夜中，火把在士卒手中快速移动，呼呼的破空声清晰可闻，火苗像是被大风吹拂后向后飞扬的长发，火光在急速闪动间明灭不定，有行将熄灭的趋势，间或有零星火星飞溅，消散在无边的黑暗里。
  待吴春等人奔回河边，夜幕中河面上的船舶，距离河岸已经不过数步距离，眼看就要靠岸，船舶上的定难军将士，露出那不属于中原人的面孔。
  黄河河面何其宽广，火把的光亮在黑夜中微乎其微，谁也不知道河面上有多少敌人正乘船而来，或许有千军万马，或许是洪水猛兽，只需动动手指，就能将吴春等人碾碎。
  “吴生，扔火把！”
  吴生骤然听到吴春一声大吼，他不假思索，完全是出于本能，将手中的火把使劲砸向定难军的船舶。
  火把在空中打了几个转，落向河面，火光中定难军的船舶、将士，在这一刹那露出完整轮廓。吴生握紧了横刀，在战事骤起的这一刻，他感到了前所未有的紧张与压力，性命攸关的当口，他这个初上战场的新卒，还不知道该如何管理自己的情绪。他只是睁大了双眼，用力盯着火把下的情况，然后他就听到一声干脆利落的弦崩声，一支利箭，突然出现在火把下，以超过火把运动无数倍的速度，射向船舶上的定难军士卒，在火把落到船舶上人群中的时候，那支利箭正中一人前胸！
  惨叫声，突兀而凄厉的响起！
  吴生回头，就看见吴春正是引弓搭箭的姿势，电光火石之间，第二支箭矢已经到了弓上，依稀而冷冽的火光下，吴春身如劲松、面如磐石，严峻的面容上一双锐利的双眼格外慑人，随着第二声弦响，第二支利箭已经从弓弦上消失。
  吴春一箭射完，对吴生吼道：“看我做甚么，杀啊！”
  吴生连忙反应过来，他是伍中的长枪手，担负着在盾牌手后刺击敌人的重担，这时候哪里有发愣的时间，在横刀手面无表情的推搡中，吴生赶忙向前几步，紧紧跟在盾牌手后面。
  河水与平地的交汇处，沙石泥泞，一脚踩下去，就要陷进去整只脚，移动困难。
  在他们身前，船舶已经近岸，近在眼前，如今看得真切，那是一艘渔船大小的船，上面密密麻麻挤了一二十名定难军将士，个个弓着身子，握紧了兵刃，脸上杀气腾腾，如同荒野上觅食的野兽。
  在这种面照面的距离下，区区五名士卒面对一二十个杀人锐士，压力犹如山峦砸在心口，对方冰冷猩红的双目、泛着寒光的兵刃，在氤氲的火光下，显得格外暴戾而又恐怖，直到这时候吴生才意识到，所谓厉鬼孤魂之狰狞可怕，不过是哄骗小孩子的东西罢了，唯有敌军锐士，才是真正叫人胆寒的存在，因为他们下一刻就会砍下你的脑袋！
  若是寻常百姓面对此等景象，只怕已经掉头就跑。
  当头的定难军士卒，大吼一声，一手横刀一手圆盾，就要从船头跃下。
  “杀！”吴生耳边，一声厉喝骤然炸响，如晨钟暮鼓，让他精神一振，惊慌畏惧的情绪在这声厉喝中烟消云散，他大吼一声，用力刺出了手中长枪！
  船头上的定难军将士，分明是名老卒，他的圆盾在吴生出手前，就紧紧护在身前，嘭的一声，长枪刺来，枪尖正好顶在圆盾上。
  那一刻，定难军士卒嘴角微动，露出一个隐含得意的笑容，但是不等他的笑容扩大，就立即僵住，眼中的神色，也瞬间变为惊骇。
  只见吴生一枪刺出，重重顶在圆盾上，却没有就此收手，久经训练的技艺在这一刻展现出来，他双手一抖，长枪就滑过圆盾，落在定难军士卒脚旁，而后就势一扫，枪头的锋刃扫中对方小腿，立即划出一道巨大的口子。
  “啊！”定难军士卒惨嚎一声，仰面栽倒，倒进人群中。