“天上会掉馅饼吗？”莫离问王朴。
  王朴怔了怔，“军师认为常州叛乱，事出有诈？”
  莫离平静道：“军情处有密报，早先淮南遣使钱塘，意欲与吴越王结盟，钱元瓘开出的条件，便是索要常州，但淮南迟疑不决。值此关键时期，常州说叛就叛，岂非太过巧合？”
  王朴试探着道：“王师攻打江淮久矣，淮南大势已去，便是有州县反叛淮南，投靠朝廷，也是常事。”
  莫离摇摇头，“正因为王师攻打江淮已久，若是淮南州县欲叛，早就叛了，何必等到今日？此番朝廷诏令吴越王出兵，淮南素来与吴越不和，岂能不防？趁火打劫这种事，可是最要命了。眼下江淮战事正紧，他若要防，被动守土为下策，主动进攻为中策，但上策莫过于挖坑让吴越王来跳！”
  王朴点点头，觉得有理。
  莫离转头问低头修剪指甲的第五姑娘，“常州可有密报？”
  第五姑娘抬头道：“没有。”
  莫离心头已是了然，“传话给钱元瓘，让他好生提防。”
  有书吏领命去布置，对方还未离去，莫离又补充道：“告诉钱元瓘，小心行事，若是兵败常州，损兵折将也就罢了，功劳亦是分毫没有。”
  其中深意，无非是说没有功劳就没有继承王位的机会。有这个警钟在，不怕钱元瓘不谨慎行事。
  第五姑娘这时候说道：“滁州来报，淮南军在和州集结了数万兵马，正向北行军，有攻打滁州之象。”
  莫离点点头，示意了解，却没有给出回应。
  王朴接话道：“此番淮南集结骁勇之士十万北上，虽说常州有变，不免分散其一部兵力，但淮南能用于江淮的，少说仍有七八万兵马，如今和州王彦俦与王会进击滁州，而我滁州兵力不多，断然无法抵抗，当此之际，是否从扬州调兵回援？”
  莫离面无表情道：“淮南兵马如何调度，我等无从细知，等我从扬州分兵，倘若淮南主力来救援扬州，我等如何区处？”
  王朴迟疑道：“但若是不分兵，一旦滁州沦陷，攻打扬州的兵马可就成了无根浮萍。”
  攻打扬州的主要是李从珂率领的侍卫亲军主力、孟平率领的百战军主力，以及一部分降卒，总兵力五万左右，余部除却寿春三万藩镇军，其它侍卫亲军及降军，主要是李彦彦超、丁茂、史丛达、李彦卿的部众，共计两万余，把守在江淮东部六州要地，如盛唐、庐州、滁州、六合、瓜洲渡等，兵力分散。
  王彦俦与王会北进滁州，只要兵力稍微充足些，凭借滁州及其附近守军，断然是无法抵挡的——大军箭矢、弓弩损耗严重，将士久战已失最初的锋锐，无法复制类似百战军守玄武城那样的战例。
  莫离斜坐在坐塌上，轻轻晃动折扇，面色如常，说是八风不动倒是显得轻了，完全就是没事人一般，一句话也不说，一个主意也不拿。
  王朴知道莫离在思考，虽然内心焦急，却也无可奈何。
  第813章 江淮掩有十四州，南北相争今何姓（四）
  和州，乌江。
  很少有人知道，乌江指代的并不只是一条江，还有乌江亭。亭，秦朝最小的区域行政单位，乌江亭，就在和州长江北岸十里处，与金陵的直线距离不过六七十里。霸王项羽乌江自刎，不是不肯过那条南北走向的乌江，而是不肯过长江。
  现今，乌江是乌江县。
  吴国发兵十万渡江，其中一路就在乌江集结，意欲北上攻打滁州。
  今日，吴军大将王会与和州刺史王彦俦，在乌江阅兵，随后大军就要开拔。
  立城墙而东望，可见浩浩大江，大江上楼船如海市蜃楼。大江之前，城墙之外，是一望无际的吴军骁勇，兵甲鼎盛，抢戟如林。
  肃立城楼前的，除却王会与王彦俦，还有一批吴军将领。
  其中最耀眼的，是在楚地立下大功的年轻一辈俊彦，曾率军攻打石首、与马怀远鏖战的武昌节度使柴再用之子柴克宏，如今正在谋划大事的常州刺史刘金之子刘仁赡，定远县兵败、清流关自刎的南平王李德诚之子李建勋——此三子，或继承父辈功业，或接过父辈衣钵，虽是年轻翘楚，但时势多变，已经过磨练，成为吴军里新的中流砥柱。
  “先锋已经抵达和州边界，尚无北贼来阻，如今只要我大军主力北上，直捣黄龙进逼滁州，迫使北贼自扬州回援，则扬州之围可解。”王会扶墙观望吴军军貌，因见兵马强盛，不禁心怀激荡，踌躇满志。
  先前他虽然在舒城被李彦超、丁茂等人击败，五万人只剩了两万人撤离，但到底还是为吴军保存了一口元气，之后与王彦俦合军和州，趁唐军得胜兵骄之际，连续多次进击，颇有胜果，零零总总斩杀唐军过千，徐知诰便许他戴罪立功。
  “先前王某只有和州些许镇军，尚能抵挡唐军来犯，与王将军合力后，更是屡有胜绩，如今我等兵强马壮，岂有不尽灭北贼之理？”和州刺史王彦俦生得雄健英武，气质更是刚毅如铁，一番话说出来，如金石穿空，震人耳膜。
  王彦俦此人，颇有轶事，不可不说。
  此子乃是大唐上蔡人，李嗣源代李存勖时，诸州多乱，王彦俦不仅不忧虑，反而“乐祸思奋”——乐于见到局势大乱并且想要奋发谋事，为了上位，此人是用尽手段，他本是市井游侠儿一类的雄武之徒，颇有依附者，这一日，他召集了六个好友，对他们道：“如今天下有变，能得富贵者，无不是果决之辈。趁乱而起，你我不能落后于人。”
  王彦俦本在刺史府谋事，当下与那六人商议：“今夜是我当值，公等带好兵刃前来，我准备好甲胄，在府中接应，到时杀了刺史，便能据有一州。”
  六人闻言都很兴奋，到了夜里果然如约而至，正当他们打出暗号与王彦俦接头时，却不料王彦俦已经调集了刺史府的守卫，早早埋伏在四周等候，看得六人前来，王彦俦率众冲出，将那六人“尽捕斩之”。
  王彦俦杀了这六人，立即提着他们的头去见刺史，在门外跪拜道：“奸人图谋不轨，幸好某察觉及时，已将其尽数诛杀。不过某担心他们还有同党，还请刺史发出号令，让某去逮捕他们，也好安定人心。”
  刺史一听高兴坏了，连忙奔出房门来扶王彦俦，孰料王彦俦此时突然暴起，持刀将行到面前的刺史砍了。
  事后，王彦俦将刺史的死嫁祸给那已经死亡的六个人，并且将六人的家人亲族都杀了，而后他占据蔡州，无人不畏惧服从，俨然刺史也！
  不过不幸的是，李嗣源洛阳称帝后没多久，就派人来讨伐他，王彦俦自知没法跟李从璟的精兵对抗，不得不带了家眷南逃。到了金陵后，受到徐知诰赏识，先是做了都押衙，而后很快就当到了和州刺史。
  王彦俦出任和州刺史时，史说他“有政绩，善抚境内，和遂为富州”。
  这样一个人，文武双全，有勇有谋，胆识非凡，也就难怪先前唐军遣偏师来攻时，短期无法攻下了。
  王会听罢王彦俦的豪言，爽朗大笑，觉得极对胃口，“公本大才，和州弹丸之地，岂是公长久安身之所？此番攻打滁州，朝廷以公为副，此正公大展拳脚之时也！”
  王彦俦因为觉得王会前番率军五万，却败给了兵力只有一半的唐军，内心里不大看得起王会，但眼下是两人共谋大事的时候，也不至于流露出鄙夷之色来，他拍了拍柴克宏、李建勋、刘仁赡等人的肩膀，笑道：“上有王将军统帅全局，下有诸位英杰冲锋陷阵，北贼必败矣！”
  他这一手轻描淡写，很容易就拉进了自己与柴克宏、李建勋、刘仁赡的关系。
  众人意气风发，一起放声大笑。阳光洒落，城墙上甲胄夺目，如有金光，让人睁不开眼。
  数万江东儿郎，都是骁勇之辈，此时齐聚列阵，兵甲完全，让人毫不怀疑他们有拔山填海之能。
  千年之前，霸王项羽铩羽而归，在此横刀自刎，不肯过江东去，千年之后，江东自有英杰渡江北来，兵强马壮，名将熠熠。
  英雄后继有人，正可谓是江山代有人才出，各领风骚数百年。
  ……
  常州，无锡。
  自钱塘北上苏州，经过无锡到常州，一直延伸到北部长江边的润州，都有运河相连，这条运河，正是京杭大运河的最南一段，称为“江南运河”。
  先前吴越与吴国开战，水师大多是从钱塘出发，经杭州湾北上，绕行崇明岛，过狼山之脚西进，但这回不同，吴越大军直接走的运河。
  统领吴越大军的，除却钱元瓘不会有第二人。此番吴越虽不是倾巢而出发军五万，但也有三万将士，当然号称还是五万。江南运河上，船舰相连，桅杆如林，白帆蔽日，甲士肃立，绵延不绝，声势极为浩大，唬得运河两岸的寻常百姓如见神明，俯首而拜。
  为防吴国使诈，钱元瓘将卢绛留在了楼船上，如此一来，对方跟吴国的一切联系，都逃不过他的监视。
  站在甲板上，沐浴阳光与河风，眼见两岸不时有百姓驻足观望或是下拜，钱元瓘心头有些耀武扬威的得意，他心想：我钱氏甲兵盛极东南，被朝廷封为吴越王，可不是浪得虚名！
  钱铧来到钱元瓘身旁，微微躬身道：“接到莫离军令，让我们务必谨慎行事，提防吴国使诈。”
  钱元瓘拿过那份军令，蹙眉看了半晌，又将军令还给钱铧，琢磨道：“常州会否果真有陷阱？”
  想了片刻，摇头道：“吴国正与朝廷激战江北，此时结怨我钱塘，是多竖一敌，自陷于两难之境，殊为不智也！”
  钱铧为人老成，思虑周密，轻声道：“夺人财货，如杀人父母，钱塘借与吴国结盟之机，索要常州，徐知诰焉能容忍？”
  “然则常州有叛乱，他能如何？”钱元瓘皱眉道。
  钱铧叹息道：“这叛乱来的蹊跷，就怕有假啊！”
  若是常州之叛不假，大功唾手可得，承袭王位顺理成章，若是常州之叛为假，则麻烦重重，前路不可预知，钱元瓘本能的趋利避害，“我看徐知诰不会自掘坟墓。”
  钱铧道：“还是谨慎行事，布置好退路为好。”
  钱元瓘思虑半晌，“你见机行事吧。”
  钱铧点点头。
  不日，舰队抵达常州。
  ……
  金陵。
  徐知诰得到汇报，吴越军队已经抵达常州。
  坐在书房中，徐知诰默然下来。
  他知道，此时此刻，常州之战已经开打。
  胜负如何？
  徐知诰虽有信心，也不敢轻言必胜。
  但常州之战，他必须打。
  不仅因为吴越会趁火打劫。
  史虚白的意见，他不是没有认真考虑过，最终拒绝史虚白的建议，不是惧怕吴越事后继续向金陵进兵——他与吴国争斗多年，早就对吴越王的脾性知晓得一清二楚，即便是有中原诏令，吴越得到常州，也足以交差，断不会继续冒险西进。
  因为继续西进，吴越失信，必然引得吴国报复，届时吴越与吴国就不得不死磕。两军交战，谁敢轻言必胜？胜负固然难料，但损兵折将、消耗钱财却是不可避免的，吴越岂有那么傻，得了好处还要妄起战事，去消耗自身实力，平白给中原机会？
  中原有廓清宇内之志，人尽皆知，哪怕吴越不与中原死争，在最后关头主动投降，但难道钱元瓘就不考虑自己的未来？吴越与吴国大战，消耗的实力多了，自身弱小了，吴越在中原眼中的分量就轻了，日后是否还能保住王位？纵然能保一时，难道钱元瓘就不想王位世袭罔替？
  再者，哪怕没了江淮，吴国还有楚地，从国力上论，吴越很难战胜。
  但徐知诰依旧不能不打常州之战，他有他的位置，他在这个位置上，就有相应的考虑，也有相应的苦衷，有他在这个位置看问题的角度。
  针对同一件事，不同人得出的结论、给予的评判往往不同，不多是自身角色不同，看问题的角度不同？
  江淮已经糜烂，此番决战胜负难料，未虑胜先虑败，若是江淮不保，他徐知诰就成了吴国罪人，此时再丢了常州，还不成为众矢之的？要知，吴国与吴越争斗数十年，战事虽然互有胜负，但每场战役的结果，无不是吴国得胜，徐温不是没有灭吴越的机会，只是忙于内争不愿与吴越死磕，平增代替杨家的风险而已。
  以臣代君，这个臣子，是不容有战场失败，不容有大的污点的。
  否则，轻者，打击自身威望，延缓代替君位的时间；重者，终其一生都不再有由臣及君的机会！
  而未战便献出常州给吴越，就是莫大污点，也是莫大耻辱，会引得众人攻讦。
  吴国姓杨，不姓徐。淮南一日不姓徐，就容不得徐知诰大意。
  但如果吴军在常州伏击吴越得胜，吴越地狭民寡兵少，经此一败，必然元气大伤，届时江淮胜了更好，纵然不胜，徐知诰也可以将功补过，柿子捡软的捏，趁机去灭了吴越，挽回声名！
  所以，常州之战，徐知诰不得不打！
  长叹一声，徐知诰站起身，来到门口，负手望向屋外。
  但愿，常州之战，马到功成！
  第814章 江淮掩有十四州，南北相争今何姓（五）
  洛阳。
  长兴二年以来，李从璟已经逐渐适应太子这个身份，皇朝一应军政事务该熟悉的都已渐渐熟悉，现在逐步进入到精深阶段。
  朝堂上下对太子总领大事业已逐日习惯，并且由衷感到愉悦，不同于李嗣源大字不识一箩筐，太子可称是少见的“饱学之士”，臣子与这样的君王谋事，没有不事半功倍的道理。