不时，一份军报送达李从璟面前。
  军报来自楚州。
  李从璟览罢战报，开怀不已，将军报递给冯道，“楚州，终入我囊中矣！”
  冯道看了军报一眼，立即起身下拜，“恭贺殿下，连战连捷！”
  孟平与马仁裕在楚州攻防多日，如今，楚州终于被孟平夺下。
  这并不意外，经过涂山、濠州之役后，楚州的吴军并不多，要抵挡住百战军的猛攻，实在不易。
  那马仁裕虽然与周宗并列，是最受徐知诰看重的亲信，但孟平何尝不是最得李从璟信任的心腹？李从璟的心腹，没道理会输给徐知诰的亲信。
  “楚州之役，平夺城之后，马仁裕东逃，意欲出海南奔，当其时也，贼军水师正从海上来援，还未登岸，平领兵追至海边，贼军见马仁裕兵败，堪堪将其救下，未做登岸之努力，即仓惶南逃。”李从璟将孟平递来的军报再看了一眼，眼前如见当时情景。
  吴国用兵江淮的三路兵马中，东路因为孟平抢先一步夺得楚州，已经成为废棋，这东路便破了。
  李从璟和冯道还未从楚州大胜的喜悦中平静下来，正在讨论楚州之战的精彩之处，又一份军报被火速送到李从璟案前。
  舒州军报，李彦超亲笔。
  李从璟浏览之，“奉殿下军令，末将与丁茂、史丛达、李彦卿、史彦超数将，合兵共讨舒州贼军，今日辰时，王会列阵于城前，与我军交战，午时，史彦超先破贼军马军，未时，本部破敌主阵一部，申时，诸将相继击破眼前敌阵，亥时，贼军败，旋即南遁。”
  放下军报，李从璟心潮起伏，他站起身，来到窗前，抬头凝望夜空，心头久久不能平静。
  侍卫亲军，兵精将勇，军备优良，至此终于展现其该有之战力，李嗣源数年之功，不曾白费。
  这意味着，又一支能征战天下的真正精锐，在大唐诞生了。
  随着这支精锐军队诞生，吴国最倚重的西路兵马，宣告被破。
  徐知诰用兵江淮的三路大军，史虚白、韩熙载妄图借此改变江淮战局的谋划，至此化为泡影，烟消云散。
  昨日李从璟接报，李从珂带领的兵马，也已陆续抵达扬州城下。
  李从璟自言自语：“濠州、楚州、庐州、滁州、扬州，淮南最重要的东部五州，除却寿春、扬州两座孤城外，已尽数落入我大唐之手，滁州民政步入正轨，堪为江淮州县表率——江淮战局，至此大定了！”
  冯道望着那个青松般的身影，默默站起身，不知为何，他忽然觉得鼻子有些发酸。
  同样在这晚，一封来自洛阳，八百里加急的敕令，传到李从璟手里。
  第797章 洛阳秋雨日绵绵，北归之人入东宫（一）
  洛阳，秋雨连绵。
  日复一日繁华起来的洛阳城，依稀已可见几分贞观长安的影子，哪怕细雨凉风不曾停下，大街小巷中的宝马雕车亦是络绎不绝，行走在街道上的不只是汉人，也有装饰肤色异于中原的异族，东市中的契丹人环臂靠在马棚里，色目人双目发光在商铺里挑选值钱物什，丰乳肥臀的胡姬抱着小酒坛，用被挤压得更加巍峨的双峰与诱人的笑容，妩媚的吸引酒肆前的行人。
  唐人的腰板是笔直的，哪怕是最寻常的百姓，可能家里都没有十缗余财，走在街道上也不会对官吏低眉顺眼，身着公服的衙役走街串巷，一路上碰到的人大多相熟，都不免招呼调笑几句，不曾板着脸充大爷也不曾看谁都像欠了他钱，遇着街面上茫然无助的孩童，更会主动在孩童面前蹲下，露出一个最和煦亲切的笑容，抱起孩童帮他们回家。
  皇城里各部官寺在雨中如磐石般静默，院内院外秩序井然，进进出出的大小官员脚步敏捷，眼中没有整日盘算私利谋划争斗的阴霾，屋里坐镇的各部主官，满身威严的向聆听教诲的官员布置差事，事了前不忘和言语色的鼓励一番。
  这座繁华雄伟城池的主人，一手缔造了大唐中兴之象的帝王，此时正结束一日繁重的事务，在贴身宦官宫女的服侍下，拖着疲惫的身子踏上御撵缓缓行向后宫，一路上皇帝都在拿手指捻着眉心闭目养神，面上露出的些许病态让宦官分外担忧。
  后宫里宫苑很多，寻常时最热闹的也不过两处所在，一个是德妃曹氏的居所，一个是淑妃王氏的宫苑，得到宦官传信的曹氏早早来到院门，等皇帝李嗣源的御撵到了，忙亲自撑伞将李嗣源迎进宫内，见礼被默契的省略掉。
  “最近连日阴雨，好似没个尽头，陛下要是觉着劳累，就将政务多让宰相们分担一些，偶然松松气也没甚么，毕竟身子要紧。”曹氏扶着咳嗽了两声的李嗣源在坐塌上坐下，眼中充斥着一个贤惠妻子对夫君的爱惜与担忧，“昨儿接着从璟的信，说秋日阴雨对身子不好，你征战一生旧伤不少，此时最易发作，嘱托妾身多照看你的身体呢。”
  靠在坐塌上的李嗣源拉着曹氏的手，面上虽然尽是疲惫之色，闻言却露出一个温和笑意，“类似的话他在折子里也对我说了，江淮战事正紧，亏的他还有这份心思。”
  “自己儿子的性子你又不是不知，往年他哪回出征在外，少过对你这个当爹的挂念了。”说这话的时候，曹氏脸上有着一个母亲特有的自豪之色，虽说帝王在私底下也不用时时拿朕来自称，但敢跟李嗣源说话如寻常家一样的嫔妃，宫里也只有曹氏一人，“江淮战事如何了？”
  “进展很快，估摸着不用多久就能把大局定下来。”李嗣源让曹氏打开窗子，冷风吹进来有些折煞人，但却让人精神微振，曹氏连忙又将窗子拉上了。
  两人说了半晌话，不知怎么曹氏就说到李从璟年纪轻轻头上生出白发的事来，禁不住落泪，李嗣源叹了口气，问曹氏，“你怪我否？”
  曹氏含泪摇头。
  李嗣源欣慰的笑笑，又看向窗外，似乎那扇关着的窗子并没能阻挡他的视线，“我也知道他苦，所以经年以来，都在快马加鞭的布置政事，就是想着多替他分担一些。整顿吏治，削平藩镇，撤换官吏，没有一件事是好做的，更不可能没有人站出来反抗，徐徐图之是稳妥之策，但我却不曾听从他的进言，执意在三五年内将这些事都做完，结果闹得朝臣抵触，六部差些瘫痪，不少藩镇联合闹事，矛头都直指着他。”
  “但我不得不这样做，无论是朝廷官员，还是地方藩镇，凡是掌权的，早年大多跟我有过接触，对他们的脾性我也知道一些，应对起来有底，还有许多都是我昔日部属，亦或曾受我提拔，我在帝位上的时候，他们跳出来闹事，我就好着手解决，要压他们也容易些，即便是抄家灭族，旁人也不敢多言。”
  “但是从璟不同，若是整顿吏治、削平藩镇、撤换官吏这样的事都留给他，日后对待我的故旧、部曲，他对付起来就难免束手束脚，能有高位能闹事的，都不是好相与之辈，他们要是群起联手，没有我在帝位上了，就能打着我名号扯虎皮做大旗，那麻烦就不小了。”
  “这样的难题，你说我能留给从璟？当然不能。我的故旧我亲自下令查办，我的部曲我亲自抄家灭族，他们有甚么怨言有甚么逆举，我也能毫不犹豫雷霆处置。”
  “该解决的麻烦都解决了，该查办的人都查办了，天下就干净了，大唐要复兴，还有太长的路要走，朕，要给从璟蹚出一条大道来，要留给他一个干净的江山，让他日后能够大展拳脚……身为人父，为子女谋福，这就是我该做的……”
  李嗣源的声音渐渐小了，不知何时停下来，他就靠在榻上沉沉睡去。
  曹氏早已经泪流满面，却拼命忍着没有哭出声，直到李嗣源睡去，她那双布满皱纹的手轻轻抚着李嗣源的脸庞，低声呢喃：“你们这对父子，让妾身怎么说……都太苦了些。”随后她又笑了笑，“也都有福气。”
  当日夜，秋雨骤大。
  李嗣源突发高烧。
  随后两日，其病情不见好转，反而加重，以至于完全不能下榻。
  御医们用尽浑身解数，亦不能让李嗣源身体恢复。
  如此又折腾两日，朝臣大恐。
  后一日李嗣源神智稍清，口述一分敕令，令八百里加急传往滁州。
  敕令：召秦王即刻归朝！
  ……
  滁州。
  天色未明，本已告辞离开的冯道去而复返，他是被李从璟派人追回来的。与此同时，现在滁州的王朴、桑维翰、卫道等人也都被人叫来。
  李从璟将需要立即归朝的消息对众人说明，而后就开始对江淮大事做出一些布置，民政大事自然交给冯道主持，由王朴从旁相助，原本冯道也该回去，但李从璟离开江淮，这里需要一位重臣坐镇，冯道的资历和分量都让他成为不二之选。
  民政上的事并不难处理，关键还是军事。李从璟归朝后，江淮战事由谁来主持，就成为眼下最重要的问题。对此，冯道提议让李从珂暂时挂帅，但话刚说出口，便被李从璟一言否决。
  李从璟不是不信李从珂的忠心，是不信任李从珂的能力，“潞王之将才毋庸置疑，但要他统帅三军调度全局，却是力有不逮，江淮的淮南军的确没有太大威胁，但王会虽然败退江南，其部兵马却仍有一些战力，扬州、寿春亦未攻克，淮南势必作困兽之斗，这江淮之地淮南经营日久，不出岔子还好，一旦出岔子就不好挽回。”
  既然认为李从珂难当大任，李从璟就得拿出一个人选来。
  找到这个人选并不难，他就是莫离。
  当日午时，李从璟即从滁州出发，带近卫都北上。
  接到消息的莫离早一步离开寿春，到正阳等候将从这里北渡淮水的李从璟。
  两人在道旁相见。
  “江淮之战大局已定，余者唯寿春、扬州两地，但此两地一日不克，便要防备淮南反攻。”天有细雨，地有微风，李从璟着明光铠，莫离一身白袍，道旁就是淮水，“经此一战后，短期内淮南要大举反攻，已是力不从心，往下要防备的是淮南遣精锐登岸，往江淮深处渗透，扰乱我军后方，大江登岸之地甚多，此举防不胜防，故而往下战事重点，是一鼓作气攻下扬州。得了扬州，寿春独木难支，克之稍易。”
  听完李从璟的话，莫离微微颔首，“江淮半入囊中，势必影响楚地战局，只要江淮的战果能够保持，楚地王师就能寻机反攻，此间厉害离都知晓，请殿下放心，离必不辱使命。”
  李从璟喟叹一声，勉励道：“江淮战事就交给莫哥儿了，军令改由参谋处下达，潞王纵然会有不满，亦会知晓轻重，我调了孟平南下，你等戮力同心，我在洛阳静候佳音。”
  临别之际，莫离深深拜礼，洛阳之事他不便多言，一切都在不言中。
  李从璟渡江而去。
  将莫离留在江淮主持大局，兼有王朴等人相助，李从璟没甚么不放心。
  只有他自己知道，他对莫离的期望，比孟平有过之而无不及。为大唐征伐天下，那才是莫神机的战场，眼下，不过是跨出了至关紧要的第一步。
  ……
  楚地，朗州。
  郭威到了朗州，随行而来的，还有蒙三率领的五千兵马。与其不分先后抵达的，还有从两川顺江东出的李从璋所部一万殿前军。
  眼看朗州恢复了一些兵强马壮的气势，李从荣稍感心安，但也只是稍感而已。
  因为他也得知了李嗣源病重的消息，但却没有接到李嗣源让他回洛阳的敕令。
  负手北望，李从荣反复呢喃道：“父亲，兄长……”
  第798章 洛阳秋雨日绵绵，北归之人入东宫（二）
  日夜兼程赶回洛阳的途中，一份份消息从洛阳传达到李从璟手中，因为所选路线固定的原因，李从璟得以及时得知洛阳情况。李嗣源的病情仍然没见好转，朝臣们都有些惶恐，好在安重诲、李琪、任圜这些宰相能稳住大局，所以各部事务还不至于受到影响，洛阳也没有生乱的迹象。
  前些时候刚整顿吏治、削弱藩镇，许多人遭了殃，此时某些宵小要是跳出来闹事，虽然不至于翻了天，但也足够闹得人心惶惶。但此时有个人站了出来，一手抓稳了洛阳治安。
  宋王李从厚。
  这并不让李从璟感到稀奇，李从厚受他多年教导，虽然天资比不上李从荣，但经年耳濡目染，也不是心思单纯，一点手段都不懂的人。
  但自打李嗣源病重，李从厚就没踏足过宫城。
  李从璟与李从荣、李从厚，甚至年幼的李从益，都不是一母所生，尤其李从益的生母，可是如今最得宠的淑妃王氏，值此之际，某些宫中嫔妃若是要勾结某些外戚重臣，闹出甚么幺蛾子来，并不是难以想象的事，所以宫中比之宫外，其实更加云波诡谲。
  出乎李从璟意料的是，有人在此时稳住了宫中大局，使得李嗣源病重昏睡的日子，宫中一个乱子都没出，这个人，竟然是公主李永宁。
  李永宁没有去夏州，这是李永宁自己找李嗣源请求来的，李嗣源顾念夏州清苦，也不忍李永宁去受罪，所以就准了她的请求。寻常时候李永宁虽然住在公主府邸，但基本无事就在宫中与众妃相伴，间或帮李嗣源做些整理奏章的活，传言知书达理到某种常人无法企及高度的永宁公主，偶尔也帮李嗣源分忧一些政事，因此这位公主虽然显得闲的有些过，却无人敢小觑她。
  李从璟接到的消息称，李永宁坐镇宫城，亲自监察宫城巡防，但凡外臣除却几名宰相外，无论何故，不得传召皆不能踏足宫禁，否则一旦被逮住就往死里打，这位公主的确没有这个权力，但她偏偏就蛮不讲理的做了，而且宰相们竟然没一个站出来反对，因为这位公主连李从厚都不放进宫去，态度很明确：陛下康复之前，宫门只许秦王进。
  好在滁州距离洛阳虽有一千多里，但李从璟只带近卫都日夜兼程，几日就赶了回来。
  进城之前，李从璟远远就看见了在城门前迎接的文武百官。
  “陛下有令，秦王归来后，先回府更衣，而后进宫觐见。”说这话的，是公主李永宁，她站在文武百官之前，一席话说的气度非凡。
  李从璟下马与众人见礼，“有劳诸位了。”
  “殿下归来，我等心安矣！”安重诲长叹一声，竟然松了口气。
  的确，这几日洛阳城的气氛着实太压抑了些，好似魑魅魍魉随时都会大举跳出来吃人一般，如今李从璟回到洛阳来，无论宫里的情况如何，局势也都能安稳了。
  李从璟进城之后，就朝秦王府赶，走到半途，李永宁忽然拦住他，“你走错路了。”
  李从璟怔了怔，不知何意。
  李永宁笑了笑，这个笑容如同天际白云，忽远忽近，“去东宫。”
  在李从璟还未说话的时候，李永宁补充道：“这是父亲的意思，你回来后不用再去秦王府，直接入住东宫。”
  李从璟来到东宫的时候，任婉如等人已聚集在府门相迎，如是观之，他的家眷竟然都提前搬到东宫来住了。
  “父亲让你赶回洛阳的时候，就已同时下令让秦王府家眷搬进东宫，等父亲身体好转，怕是第一件事就是册封你为太子。”进宫的路上，李永宁如是对李从璟说道，“到时候再行册封大礼。”
  进宫之后，李从璟先是见到了曹氏，然后就看到了李嗣源，后者虽然仍旧在榻上，但没有躺着，而是已经坐起，正带着微笑看着他，李从璟对此并不讶异，路上李永宁就说过，李嗣源的病情今日稍微好转。