孟知祥原本以为，两川已是先发制人了，如今战事进行到这一步，才意识到，朝廷动手也比他料想的快得多。两川与朝廷，挑起战事的时机，顶多能算是不分先后，在先手的抢夺上，两方充其量算是个平手。
  送达孟知祥手中的战报，有一个先后顺序。最早，是李绍兵攻克阆州的捷报，孟知祥闻之，很是欣慰，心头不免松了口气；随即，遂州鏖战，战况激烈，前方统帅李仁矩回报说，遂州非旦夕可下，这并没出乎孟知祥意料，他算不上高兴还是忧愁。
  随即，郭威攻占合州，败潘仁嗣，这让孟知祥大大吃了一惊，他没料想到，郭威竟然会来的这般快，更没算计到，郭威拿下渝州、合州会那般迅捷。虽说事后郭威暂时摒弃了速战之法，改为稳扎稳打，屯兵合州，孟知祥也增派援军去攻打，但他心中很是没底。
  郭威动手了，剑门关外岂能没有唐军？
  果不其然，紧接着，剑门关失守的消息，递到了他案头。实话说，这让孟知祥极为震怒。早在发兵前，他就提醒过李绍斌，一定要加强剑门关防备，并且提出建议，若是李绍斌兵力不足，他可助其把守剑门关——李绍斌拒绝了。
  故而，孟知祥将李绍斌狠狠臭骂了一顿，大呼李绍兵害惨了他。然则，虽说恼怒，孟知祥却不敢耽搁，立即加派李肇率领五千兵马，急速援助剑州，并且告诉对方，无论如何也要守住剑州城，否则两川危矣。
  还好，估摸着是天佑两川，庞福诚、谢锽二将横空出世，竟然以千余将士，将来势汹汹的李从珂、石敬瑭、李绍城所部万余人，一战击溃，迫其退守剑门关，这让孟知祥心中委实踏实了不少。要是剑州城失守，别无他法，他就得带着成都仅剩的八千机动兵力，亲自出征了。
  方才到手的军报，让孟知祥吃了颗定心丸，他将信报递给苏愿，笑道：“剑州城，稳如泰山矣！”
  苏愿接过信报看了一眼，上面写的是李肇、王晖增援到剑州，而李从璟屯兵北山的消息。
  苏愿拱手为礼，“恭贺大帅，有两万军镇守剑州，足以据地理而扼守要塞。另外，有大帅给予的利器，李将军、王将军，必能将剑州守得稳如磐石，让李从璟无计可施，只得狼狈退回！”
  孟知祥笑而不语。
  李从璟并不知晓苏愿口中的“利器”指代的何物，这日清晨，他下令三军依山列阵，在各部准备就位之后，下令石重贵率保义军攻打河桥，而令护国军进攻后山。
  第563章 秋风知剑州，铁甲战普安（二）
  拂晓，剑州城一片静谧，城外低矮和缓的丘陵悄无声息，当城门吱吱呀呀打开，数骑奔驰而出，夜幕的根脚开始如海水般褪去，甲士潮水般缓缓出现在丘陵上，旌旗在灰蓝的天际下像是在无声诉说着什么。
  风拂草木，云聚云舒。
  甲士沉重而缓慢的脚步声，如同敲打在人心口上的鼓点，铁甲环佩交响，战车巨大的车轮碾压着碎石，急促的马蹄忽驰而过，百音汇聚如同万流入海，因为包容了太多声音，波澜宽广的汪洋才显得平静无波。
  红日爬上东边最远处的那座山，霞光万丈，照耀漫山遍野的甲士，肃然严整的军阵与丘陵合为一体，仿佛他们从亘古就伫立在彼处。丘陵下的缓地上，背负令旗的骑兵纵马呼啸，往来不定。在晨光最灿烂的山头，耸立着一杆最大气的黄色旗帜，旗面上偌大的“唐”字光鲜夺目，威严雄壮。
  天色大明，晨光大盛，北山下的军营中，数十骑踏尘而出，黑色披风卷动如浪，一路奔上最高的山头。为首的骑士内甲外袍，长槊骏马，兜鍪里露出的一双眼睛，如鹰似虎，他出现在群山之巅，视线里映出剑州城的时候，猛拉缰绳。
  战马嘶鸣，人立而起，不可一世。群山、古城、千军万马，是一卷壮丽厚重的江山图，骑士如同挥毫洒墨的人，凭空入了画卷中。
  他停下的时候，身后的数十骑，同样立住战马，规整有序的动作，力道雄浑，犹如铁铸一般。他抬起手臂，身后立即现出三面大旗，迎风招展，耸立在那面“李”字大旗旁。
  “秦”字王旗。
  “天下兵马大元帅李”字官旗。
  “两川四面行营都统李”字帅旗。
  号角声呜咽而起，响彻山川。
  十万甲士卫四野，盘龙王袍立中央。甲胄加身的李从璟，面容隐藏在兜鍪下，他放眼前望，河桥、城池、后山尽在眼底，严阵以待的两川精兵，不时反射阳光的甲兵，让人眼花缭乱，又平添几分肃杀与豪气。
  须臾，传令兵从四面八方纵马赶来，落马后纵步疾奔，上了山头，在李从璟身后禀报各部准备情况。
  “报！大帅，横冲军都指挥使高将军禀，横冲军就位！”
  “龙骧军都指挥使皇甫将军禀，龙骧军就位！”
  “虎卫军就位！”
  “百战军就位！”
  “飞云军就位！”
  “静难军就位！”
  “保义军就位！”
  “护国军就位！”
  阳光更耀眼了些，李从璟再度抬起手，“令，护国军击河桥，保义军击后山！”
  “得令！”旗使领命而去。
  李从璟望了一眼天色，秋高气爽，他眼神沉静，“鼓！”
  在他所立马的山头前，早有百鼓待命，随其一声令下，赤裸上身的雄壮鼓手，挥动鼓槌，重重砸在鼓面上。
  令旗舞，战鼓起，甲士动。
  李从璟翻身下马，带着一干幕僚，走进山头上搭建的指挥棚里。
  身后，军阵涌下山坡，大战始。
  ……
  护国军攻打河桥。
  所谓河桥，顾名思义，通过河流的唯一通道。剑州城外的这条河流不小，故而想要填平河流很难，所以争夺河桥，便成了一种必要的战斗方式。又因其为险阻，河桥不会太大，不利于大军展开，故而战斗绝不轻松。
  名义上，护国军以石重贵为主将，实际上，石重贵在冲阵前，将被杖责了三十、削职降为走卒的石敬瑭带在身边，虽说如今石敬瑭看似没了官职，石重贵不可能真把他当作走卒用，凡事仍旧向他请示。
  临战前，石敬瑭对石重贵道：“河桥险阻，蜀兵陈兵在岸，我若要突破河桥，冲击其军阵，必须要用雷霆之法，故而前锋必用马军。以马军为锋头，突破河桥，扰乱敌阵，而后步卒精锐跟进，才有望打断敌军阵型，进而将其击溃！”
  石重贵在演武院修习两载，毕业后便就在石敬瑭身边听用，或许还不能称为沙场宿将，然而对军事却都了如指掌，他自然也晓得这是最为合适的战法，当下就道：“如此，当拣选三百精锐马军与三百精锐步卒，以为破阵锋矢，儿率马军在前，父帅领步卒在后，待儿突破河桥，乱了蜀兵军阵，父帅看准时机，挥师跟进，必能击破敌阵！”
  石敬瑭断然摇头，“而今你为主将，父为走卒，焉有主将冲锋在前，而走卒在后观望的道理？”无论如何，不同意石重贵的建议。
  被李从璟杖责三十，石敬瑭受伤颇重，直到今日，行动都不利索，然而此时战事将起，石敬瑭憋了一股狠劲，一定要突破敌阵。他知晓李从璟有杀他之心，若是此战再无功劳，事后即便是有李嗣源庇护，恐怕他也将再难有翻身的时候，是以，虽然对李从璟怨恨极重，他也不得不卯足了劲，去搏这一把。
  况且，石敬瑭已经知晓，当日破他万余先锋大军的蜀兵，实则只有千余人，虽说石敬瑭并不懊悔，他自认为当时他的决策是明智的，在那种情况下，谁敢保证敌方不是千军万马？但若说他心中没有芥蒂，却又绝不可能！
  他向来自视甚高，领万军，而被千人击败，不能容忍，是以今日，他也要一雪前耻。否则，有这份耻辱在，日后谁人还甘愿在他麾下效力？怕是天下人都会嘲笑他。
  石重贵见石敬瑭意态坚决，阻拦不住，万分焦急，痛哭流涕：“父为百金之躯，而今又重伤在身，儿若让父帅冲锋在前，实在凶险难料，若是父帅有所闪失，儿岂非不当人子？！”
  石敬瑭心中焦躁，不欲跟石重贵多言，沉下脸来，呵斥道：“休得哭哭啼啼如同妇人！大战在即，岂容你如此优柔寡断，贻误战机！”说罢，顿了顿，又豪气道：“大丈夫立于当世，功业但凭马上取，败不足惧，但需得知耻而后勇！若是让世人知晓，我石敬瑭以儿担罪，岂不徒惹人笑？！”
  石重贵拗不过石敬瑭，只得听之任之。
  却说闻听李从璟出击之令，石敬瑭、石重贵率领本就列阵在前的护国军，自山坡俯冲而下，上了大道，奔向河桥。河桥处，地势难得极为空旷宽广，护国军军阵到了河桥近前，石敬瑭呼喝一声，率领三百骑缓缓加速，脱离军阵而出。
  河桥彼端，李肇立于望楼，冷眼看着护国军数千将士靠近，不动如山。少顷，眼见石敬瑭率部突出，他冷笑一声，“直奔我河桥而来？如此便想夺我河桥？石敬瑭欺负我两川无人么！”
  石敬瑭的作战之法，毫无取巧之处，以三百精锐，击败西川守卫河桥之兵，夺下河桥，突入对方军阵，而后大军跟进，撕裂西川军阵，一战而胜之。
  这样的战法，没甚优劣可言，要想成功，唯独依仗的一点，就是当头三百骑的骁勇，神挡杀神佛挡杀佛，纯粹以力破敌。
  这样硬碰硬的作战方式，无疑激发了李肇等西川将士的恼怒，他话音方落，身旁有将领不忿道：“石敬瑭太过目中无人，将军，请容末将出战，只需两百骑，必当将石敬瑭擒于阵前！”
  先后数将，奋勇请命。
  为应对李从璟的大军攻伐，李肇这些时日从未停止过准备，眼下见李从璟竟然只派石敬瑭出阵，而石敬瑭又如此战法，他既恼怒于李从璟太不把他当回事，也起了争雄之心。
  不过作为一军主将，李肇脑袋还是清醒的，他点了最先那名将领，“本将予你三百骑，拦住石敬瑭，事若不成，提头来见！”
  “末将领命！”那将领本想逞雄一番，说只要两百骑即可——毕竟是被己方千余人击败过万人的敌将，他心中没有轻视不可能，但见李肇神色肃然，不容置疑，他便也不再多言，领命而去，心中却已下定决心，拦住石敬瑭未免太过小看他，定要取了石敬瑭的项上人头来。
  石敬瑭等靠近河桥时，首先迎接他们的是一波箭雨，此乃寻常事，石敬瑭未有半分慌乱，他同身周三百骑一样，俯下身抱着马脖子，将圆盾举在身前，对密集如蝗的利箭视若不见，只是驱使战马加速前冲。
  河桥上，有百十西川兵竖枪如林，甲士前，横亘着数排拒马，阻隔了通道，甲士后，则是一眼望不到尽头的铁甲壁垒，长枪、钩镰、大盾数也数不清，西川兵阵如同浑身利刺的刺猬，又像是刀山火海，随时都在等你纵身赴死，让人望而生畏。
  去冲击这样的军阵，的确需要莫大的勇气。当然，仅有勇气还不够，还得付出不菲的代价。
  又一波箭雨落下地面，抱着马脖子的石敬瑭，忽然起身，抄起长槊，向前一探，槊身插进拒马横栏下，大喝一声，额头青筋暴突，将拒马挑飞了开去。在他身旁，同样有数名骁勇之士，仗着力大悍勇，甲胄严实，舍生忘死般挑开横在面前的拒马。
  也有气力不济者，未能挑开拒马，丧失了瞬息间的机会，反而被拒马带得差些栽下马去，这人面色大变，不及再有动作，战马撞上拒马，发出一声惨嘶，他便被甩飞出去，滚进西川兵的枪林中，顿时被乱枪戳死。
  也有骑士，被利箭射中咽喉要害，尚来不及发力，便惨死当场。
  接连挑开三个拒马，石敬瑭也吃受不住，双眼通红如血，面前的箭雨又一次挥洒过来，有数支射中他的，或者没穿透甲胄，或者没射中要害，但也不是等同没有。然而此时，他面色狰狞，眼中只有敌阵，一门心思向前，已是忘了杖责留下的伤口，忘了战马颠簸的锥心疼痛，唯独记得被李从璟折煞的耻辱。
  纵马一跃，石敬瑭跳过最后一道拒马，人在空中，长槊飞掷而出，当面刺穿一名西川兵的咽喉，锋刃探出，又刺进那人身后一名甲士的胸膛，连带着三四人歪道。趁此机会，石敬瑭抽出横刀，杀进空隙中。
  第564章 秋风知剑州，铁甲战普安（三）
  日头攀升，晨阳正好。帅旗下，李从璟眺望河桥战场，将石敬瑭悍不畏死的身影瞧了个清楚，他早已摘下兜鍪，是以此时众人皆可看见他的神色，只不过饶是如此，前后却也没甚不同，李从璟面色如常，半分波动也没有。
  冯道是个玲珑性子，虽说不知晓李从璟与石敬瑭的恩怨纠葛，却也从日常细节中，敏锐察觉出面前这位秦王，似乎对那位皇家女婿不太有好的感官，所以此时只是看着，并不说话。
  冯道如此，不代表其他人也会这般。冯道身旁，有位年轻官员，着的是浅绿色官袍，他望见石敬瑭搏杀的身影，感叹道：“挑战千军，如入无人之境，这般悍不畏死，石将军真乃我大唐豪杰也！”
  李从璟不为所动，莫离转过头瞥了对方一眼，饶有趣味道：“苏君似乎很是钦佩石将军？”
  说话的正是苏逢吉，听闻莫离的话，他转过身正对莫离，以示有礼，然后拱手正色道：“为国征战沙场的勇士，某都很钦佩！”
  莫离笑了笑，不再多言。
  苏逢吉这便又回过身站好，对莫离的不羁做派，他早有耳闻，并不觉得对方失礼。只是他心下好奇，莫离缘何会有这番莫名其妙的一句话？一时想不出个所以然，苏逢吉眼中疑惑满满。
  冯道淡淡看了苏逢吉一眼，仿佛随时都笑眯眯的眼眸里，看不到任何色彩，然而他心中却已在感慨：苏逢吉啊苏逢吉，就在方才那一瞬，你可是走了一遭阎王殿啊。若非你的回答尚算中肯，即便你是被整座朝堂看好的后起之秀，日后也不会再有被重用的时候了。
  “石将军要过桥了！”孟平轻轻出声。
  在原定计划中，百战军今日不会出战，故而他与皇甫麟等将一起，都在这处视野极好的地方，陪同李从璟观战。
  河桥上的变化，李从璟自然看在眼里。
  因相距较远，彼处，人影小如群蚁。
  因河桥较窄，护国军先锋马军三百人，在奋战的只是先头部分，后面大部都还在等待——或者等身前的同袍战死，他们上去补位；或者等他们冲过河桥，突入到敌阵当中去。
  当先的石敬瑭，虽是普通士卒甲胄，但定然披甲不止一层，他左拼右杀，想不惹眼都不可能，又且，护国军骑士战阵以他为核心，这却是任谁都看得清楚的。
  石敬瑭带头挑开拒马，冲入西川兵步卒阵中，仗着兵刃短小灵活，杀伤数人，勉强站稳脚跟。随即，李从璟看到，石敬瑭身前的西川兵重新稳住阵型，几名西川兵持大盾逼向石敬瑭，意图阻拦他前进的步伐，挤压他的挪腾空间。这时，石敬瑭果断弃了横刀，反手一抄，从马上抡起双捶来，俯身狠狠挥砸在大盾上。
  饶是李从璟离他甚远，却也仿佛听到了盾牌破裂的声音。那些持盾的西川兵，吃不住大锤的重击，盾裂人倒，中间更是有人口吐鲜血，倒在地上不省人事，随即被阵后的同袍拖了回去，瞧不见了。
  双捶在手的石敬瑭，犹如出笼猛兽，每当铁锤抡出，砸人人倒，砸盾盾裂，砸枪枪折，一时之间，竟然无人能够挡住他的兵锋，被他硬生生突入阵中十来步。石敬瑭身侧那些甲士，也端得是悍勇，护着石敬瑭的侧翼，完全不顾生死，哪怕坠落马下，也要冲向敌阵挥刀砍杀，或者直接扑到敌军。
  如是再三，护国军声威大震，随着石敬瑭的所向披靡，其身后骑士，发出一阵阵呼喝声，远远传开，连李从璟都听得真切，他们叫喊的声音很齐整：护国军，护国军，护国军，杀敌，杀敌，杀敌。
  河桥被鲜血染红，战死倒地的军士，被各自身后的同袍拉走尸体，以免堵塞本就不太宽的桥面。一具具尸体被军士传递着拉回来，间或有受伤未死的，离了河桥，立即有人上来为其包扎。
  李从璟的视线里，石重贵带领的三百步卒，一直守在河桥这段，仅仅注视着河桥战事，是时都在准备冲过去。在他们身后，则是严阵以待，准备随时作为后继主力，投入战场支援，亦或是准备在前锋战事不利，掩护他们后退的护国军大军。
  按理说，哪怕石敬瑭攻势甚急，前方西川兵接连战死，但只要彼方军阵不溃，源源不断有后续兵力投入，填补己方伤亡造成的空白，石敬瑭就冲不过河桥。但事实是，石敬瑭这边的是骑兵，走得便是迅捷破敌的路子，故而战事说来话长，实则进展极快，西川兵虽不断填补战阵，却也根本就来不及。
  李从璟双眼微微眯起，眼看着石敬瑭距离冲出石桥已经只有十来步的路程，后方石重贵已经拔出了横刀，蓄势待发，就在这时，西川军阵后忽然出现异动，步卒甲士们让出一条通道，随即，一队马军奔驰而出，迎上了石敬瑭等。
  观对方马军数量，竟是与石敬瑭等相差无几，也是三百来骑。