赵在礼在李嗣源面前行礼：“将士们有负于总管，今赵在礼并魏州守军，愿听从总管号令，助总管称帝河北！”
  皇甫晖让军士放下兵器，带头下拜，“我等愿听总管号令，助总管称帝河北！”
  先前皇甫晖作乱，自知威望不足以号令全军，遂胁迫赵在礼为首；赵在礼能统领魏州，却只能困居一隅自保，无威望更进一步成就大事，遂索性依了张破败之言，要助李嗣源称帝。
  李嗣源不发一言，与李绍真一道，被赵在礼、皇甫麟拥簇着入城。当即，赵在礼设宴款待，席间奉承无数。皇甫晖等都心知，困守魏州非是长远之计，而若拥李嗣源称帝，事成之后自然荣华富贵，非今日可比。
  李嗣源既不答应也不拒绝，只与众人饮酒。
  酒过三巡，李嗣源渐渐放开手脚，酒酣之际，众人登上城楼，畅谈形势。李嗣源终于道：“此城坚固，易守难攻，可为根基之地。然则城中兵马不足，我等必须招兵买马，方能成事！”
  赵在礼、皇甫晖等以为李嗣源终于肯答应举事，大喜之下纷纷附和，“总管所言甚是！”
  李嗣源遂道：“我部亲军乃百战精锐，多年来随本帅南征北伐，堪为中坚。方才乱战，我部亲军却多溃散，且待本帅出城，召集各军，如此我等才好举事！”
  赵在礼、皇甫晖等不以有诈，俱都赞同。
  在他们看来，如今中原烽烟四起，天下又是大乱之象，李嗣源乃国之重臣，为朝廷立下无数功劳，却饱受猜忌，此时趁乱而起，正好称帝建业，既然答应就断无他念。
  当日，李嗣源与李绍真出城召集溃兵。
  行至魏县，却也只聚拢百余人，且这些军士都在溃逃中丢弃了兵甲。幸亏李绍真麾下之五千镇军，因不曾与李嗣源同地扎营，未遭受大乱，将士完全。
  李嗣源戎马一生，却还经受过此等大败，数千亲军竟然一战而只剩百余，不禁悲从中来，念及此战失利，虽成功脱身，但罪责难免，一世英名毁于乱军之手，更是心碎，他对李绍真道：“国家患难，竟至如此田地，我已无颜归朝，唯有归藩待罪，再图后举！”
  李绍真忙道：“总管此举万万不可！总管为三军统帅，今遭横祸，只不过因乱兵劫持。李绍荣当夜不救总管，事后又不战而退，为推卸责任，必言总管叛逆。总管倘若归藩，便是割地邀君，岂不证实其言？依在下之见，总管不如回朝，向陛下当面澄清！”
  李嗣源当夜邀李绍荣共同镇压从马直叛乱，李绍荣却按兵不动，以至于李嗣源陷入困境。事后李嗣源被赵在礼等胁迫入城，李绍荣便从城南撤军。
  李嗣源思虑良久，也觉只能如此。
  随后，李嗣源南下相州，一路收集溃兵。后得马坊使康福予战马两千匹，李嗣源这才让部众恢复一些模样，不至于归朝时太过难看。
  当此之时，李绍荣已退回卫州，果急报李存勖，言说李嗣源已叛。
  李嗣源得知消息，惶急万分，急忙遣人上奏申辩。
  然上奏多次，时过多日，不见朝旨到来。
  第450章 为国征战不惜身，欲为忠臣不可得（中）
  河北真定城中有一座宅子，十二进外带八个旁院，府宅中高檐回廊婉转曲折，林木成荫小桥流水，假山鱼湖一应俱全，装饰虽不尽奢华，却雍容大气，一看便不是寻常富贵之家，想必府宅中人的生活，不知要让这城里多少人倾羡。
  时进四月，方过立夏，天气愈发暖和，已是带有热气了，人们轻衣宽带，正是一年中奋进的时候。然而近些日子以来，这座府宅却不复先前的生机勃勃，其中的人无论是主还是仆，时常心神不定、面带惶然忧色，这使得整座府宅的气氛都显得压抑不安，全无应有的抖擞精神。门庭若市到门可罗雀，只不过短短时日。
  拨开车帘，望着府门牌匾上那个偌大的“李”字，街巷中的真定刺史命人停下车轿，他脸色阴郁，眼神闪动，不知在作何念，但肯定不是如往日那般，在思考如何巴结府宅中的人。
  “大人，如何在这里停下了？”随从到近前来听命。
  真定刺史杨丰智生得肥头大耳，他双手缠绕在腹前，眯着眼沉吟道：“本官不进府了。”
  “大人英明！那我们就这样回去？”随从张瑞恒弯腰问。
  “也不能白跑这一趟。这样，你派人把守此地，严密监视，府中人若有异动，及时报给本官知晓！”杨丰智眼中闪出智慧的光芒。
  “大人英明！”张瑞恒立即赞叹，随即又不解，“大人，为何要监视李府？若是大人有疑，要拿下李府易如反掌！”
  “你懂什么！”杨丰智冷哼一声，不冷不热道：“总管在邺都征战不力，如今又滞留相州不归朝，虽有通敌反叛之嫌，朝廷却还未有明诏。此时轻举妄动，实为不智。你我且看形势，若是总管真坐实了反叛之名，你我立即动手缉拿府中人不迟，到时候功劳自然在手。但若是总管这项罪名坐不实，你我却也不能事先开罪了贵人，否则他日必定性命不保！”
  张瑞恒恍然大悟，“此乃两全其美之法也！”说完不忘立即补上一句，“大人实在是英明！”
  府宅中，曹氏以泪洗面，拉着李永宁的手，低泣道：“永宁，这可如何是好！你父亲一生为国征战，怎会通敌反叛朝廷，他素来忠直，断不会如此作为啊！”
  李永宁素衣罗裙，紧握着曹氏的手宽慰道：“母亲既知父亲不会反叛，又何须担心呢？”
  “永宁，你不知晓，人言可畏啊！”曹氏哀愁不减，“你父亲虽为忠臣，但近年来却饱受陛下猜忌，此番又征战不力，以至险些身陷囹囵，为贼人所迫，现下虽逃出险地，但经此波折，陛下却未必会信你父亲清白！”
  李永宁沉默片刻后道：“母亲，眼下大唐乱世四起，何尝不是陛下失德？若果真陛下不给父亲活路，父亲戎马一生，果敢威武，又岂会坐以待毙？母亲不必担心太甚，父亲必能知晓如何选择。”
  曹氏闻言大惊，眼露不可置信之色，“永宁，连你也如此认为吗？你也认为你父亲会反叛？”
  “这哪里是反叛呢？”李永宁道，她轻轻叹息一声，转身走到窗前，望着窗外正待绽开的牡丹道：“父亲一生为国尽忠，功勋卓著，便是大梁也是父亲和从璟为大唐攻克。然而这些年来，父亲受的又是怎样的待遇？从璟为大唐坐镇北疆，与契丹贼子鏖战四哉，陛下可有给过一兵一卒？”
  她转过身，望着曹氏，认真地说道：“若是只我一门如此便罢了，眼下大唐的天下又是怎样一番景象？地方遭灾而朝廷不赈，百姓受苦而贪官污吏横行，将士为国尽忠却食不果腹，天下之财，尽入奸佞与皇宫私囊，朱门酒肉臭路有冻死骨，街上卖儿鬻女者多不胜数，民不聊生至此，难道这就是父亲和从璟百战余生，想要换来的天下吗？”
  曹氏震惊得说不出话来，怔怔看着李永宁，仿佛第一次认识她似的，回过神来之后连忙一把拉住李永宁，“永宁啊，这可是大逆不道之言，万不可胡说啊！”
  李永宁坐到曹氏身边，“母亲，我只是为父亲和从璟感到不值罢了，哪里又有别的意思呢？母亲放宽心便是，有父亲和从璟在，我李氏一门不会有事。母亲，你要相信他们！”
  看着李永宁坚定的眼神，曹氏愣了许久，点头道：“我相信。”
  入夜，曹氏和李永宁仍在一起说话，忽而闻听仆人来报，李从珂回来了。
  “三哥怎会在此时归来？”李永宁拉着曹氏出门，与风尘仆仆的李从珂相见于中庭。
  李从珂未着甲胄只是一身便衣，见到曹氏先行了见礼，不待众人相问，也顾不上歇息，便直言道：“父帅征战邺都，因小人作乱而失利，李绍荣诬告父帅通敌，朝廷听信李绍荣一面之词，不容父帅辩说。现父帅只得滞留相州，继续上书申辩。为免母亲与妹妹为奸人所害，特命孩儿来接母亲去相州！”
  曹氏身子晃了晃，事情已发展到要接家眷于军中保护的地步，这意味着什么曹氏岂能不知，她强作镇定，严肃问李从珂：“三儿，你且告诉为娘，你父帅是否打算……”
  “母亲！”李从珂打断曹氏的话，面露悲色，“陛下受奸臣蒙蔽，举止寒透人心。无论父帅做什么，都是为求自保！”
  曹氏闭上眼睛，伤悲太甚不欲再多言，只是说道：“情势如此，都是天意，人能奈何？”
  李永宁将李从珂扶起来，“三哥，我们何时出发？”
  “我本是隐蔽而来，夜长梦多，需得马上就走！”李从珂道，“城门守将与我有些交情，夜里也能出城，只要出了城，一切都好说！”
  李从珂欲带李府众人出逃，杨丰智很快得知此消息，然而在他纠集好人手时，李府众人已经离府。杨丰智随即带领着百十军士，一路追赶，在城门前，终于赶上李府一行人，将其团团围住。
  火把映照下，李永宁脸色有些苍白，曹氏拨开窗帘，见到外面情景，也是脸色一变，李从珂立于队伍之前，望着杨丰智负手迈步走过来。
  见到李从珂，杨丰智露出玩味笑意，“我道是谁，原来是李家三将军，可是好久未曾见着了。三将军到了城里，也不来与本座喝杯茶，可是叫本座好生伤怀。”
  李从珂冷然盯着杨丰智，怫然不悦，“杨丰智，你无故围住我等，拦我去路，此乃何意？”
  “何意？本官完全是一片好意啊！”杨丰智呵呵笑道，“怎么，三将军方才进城，这便要走？不知三将军欲往何处去？”
  “本将行事，焉需向你言明！”李从珂厉声呵斥，“难道你还想拦本将的路不成？让开！”
  “哟哟，三将军这话可就不对了，这夜里宵禁，闲杂人等禁止走动，三将军难道不知？”杨丰智挺着大肚皮，皮笑肉不笑，“三将军，你平日跋扈，眼里没有本官，这也就罢了，可你夜闯宵禁，本官可不得不奉公执法了！”
  李从珂握住刀柄，驱前一步，冷冷道：“杨丰智，本将要出城，你想拦，便拦得住？就凭你这百十虾兵蟹将？”
  杨丰智嘿然一笑，眼珠一转，“三将军要出城，本官当然不敢拦。”随即又阴阴道：“不过李府之人，却走不得。”
  “你说什么？！”
  杨丰智冷笑一声，收敛了嬉皮笑脸之色，转而昂首厉声道：“本官近日接到邸报，李嗣源有通敌叛国之嫌！李嗣源家眷既在本官的地盘上，自然要听从朝廷发落，岂能让你带走？李从珂，你是军伍中人，本官奈何不得你，但李府家眷，今日一人也休想出城！”
  说到这，阴笑道：“三将军若想硬闯，只管来便是，偌大一座真定城防营，本官倒想看看，难道还拦不住一群手无缚鸡之力的妇人？三将军若不信，只管来试！”
  李从珂脸色阴晴不定，不敢妄动，杨丰智所言非虚，他不能鲁莽行事。
  李永宁到李从珂身侧，低声道：“三哥，此时若回去，杨丰智必定派重兵把守府宅，他日断无出城可能！”
  “妹妹，此事我岂不知？然而要杀出重围，却非易事，如若失手，母亲她……”
  杨丰智见状，冷笑道：“不瞒三将军，此刻本官倒是盼你出手。一旦如此，李家便坐实了反叛之名。本官倒是乐意为陛下分忧，擒拿逆臣贼子！”说罢，哈哈大笑。
  笑罢，盯着李从珂，面色阴狠道：“既然你不动手，便不要在本官面前杵着！来人，护送李夫人回府！”
  “得令！”张瑞恒早就跃跃欲试，闻言立即招收带人逼过来。
  李永宁手足微微冰凉，李从珂额头青筋暴凸，死死握住刀柄。
  “回府吧。”马车里传来曹氏的声音，“我李家满门忠烈，父战于内，子战于外，身为妻母兄妹，焉能累其清名，使其身陷险境！”
  “母亲……”
  “回府！”
  张瑞恒提着刀牛气走到李从珂面前，看着他轻蔑一笑，又看向李永宁，桀桀笑道：“李家娘子，我可是仰慕你很久了，怎么样，跟我回府？”
  说罢，手伸向李永宁。
  李永宁眼露杀意。
  李从珂横刀已要出鞘。
  恰在这时，一声惨叫响起。
  张瑞恒抱着手臂，发出杀猪般的嚎叫。在他手腕上，赫然插着一支利箭！
  众人皆惊，杨丰智张皇四顾，“何人？何人胆敢如此放肆，杀伤朝廷命……”
  话说一半，余者再说不出口，因为杨丰智已然看见，在街边两侧的屋顶上，不知何时已经沾满了弓手，利箭在弦，正对着他！
  “何人？”一个威武翩然的身影在屋顶众人后走出，嗤笑一声，“军情处，桃夭夭！”
  ……
  “军情处是……”
  “你闭嘴，我没兴趣听你说话。”桃夭夭从屋顶跃下，走向被团团围困的马车，随着她现身，街道上奔出无数青衣，将杨丰智的人围住。杨丰智脸色铁青，桃夭夭半分也没看他一眼，“至于军情处为何在这里，有何权插手真定事务，甚至谋逆之类的话，你还是咽回肚子省省力气的好。”
  “你……”杨丰智气得浑身发抖。
  “因为……”桃夭夭突然停下脚步，看着杨丰智，“我就是反了，你此时又能如何？”
  杨丰智闻言脸色大变。
  桃夭夭冷淡一笑，“若你觉得你尚有城防营可调动，你不妨看看城外。百战军刚败了几十万契丹军，你觉得，要攻破小小真定，需要多少百战军将士？”
  “百战军……李从璟来了？！”杨丰智只觉得脊背一阵发寒。
  “我家军帅最是孝顺，想必杨刺史也有所耳闻，为救母亲，他可是什么事都做得出来。”桃夭夭淡淡道，“当然，这些都不重要。重要的是，此时你若是敢妄动半分，我保证，你马上性命不保！”
  说完这些，桃夭夭抬起手，对军情处下令：“缴械！”
  “现在，杨刺史可愿送我等出城？”
  “愿意……愿意！不，下官理当效劳！”
  第451章 为国征战不惜身，欲为忠臣不可得（下）
  浓稠似墨的夜色里，真定东门外的空地上，由数千支火把组成的方阵照亮了一片天地。对方皆尽骑兵，火光下甲胄鲜明、刀兵森寒、战马威武，对方并无异动，肃然无声，却有一股煞气迎面扑来，给人莫大威压。仿佛对方若是下一刻骤然发起冲击，城墙都会给对方如撕纸一样踏破，城头上的镇定守卒，如感悬剑在顶，分外不安。
  真定东门守门校尉卢本伟立擦去额头汗水，他从军十多年，自然不像寻常士卒那般稳不住，但也正因有眼光，他更能看出城外这支军队的彪悍之处。若非历经杀伐，在死人堆里摸爬滚打惯的军队，不会有这样的气势。