“此人有什么特别之处？”亲卫不解而又好奇。
  皇甫麟吐了口气，嘴角微动，流露出一丝笑意，“倒也没什么太大的特别，就是仗打得好些，军功多些，四年即从一名普通士卒，升为统领十个指挥的都指挥使罢了。”
  亲卫张了张嘴，怔了半晌，才惊叹道：“这也升得太快了些吧？！”
  皇甫麟没有说话，只是眺望泊汋城。在他心里，他相信何君来能够在最艰难的战斗中，守住这座泊汋城。如何君来这样的将领，虽然特异，但在李从璟麾下并非只此一个。四年前，百战军起于淇门，不过区区三千人。到而今，随着渤海战事愈演愈烈，算上刚出幽州不久的新军，幽州军已经扩军到了五万，并且还有继续扩军的可能。与扩军相对等的，是李从璟这些年来的辉煌战绩，在这种情况下，幽州军中的许多将领，都得了莫大的人生际遇。
  这些话皇甫麟没有明言，他若有所感道：“沙场征战，从来都是一将功成‘万骨’枯，但在军帅这里，这个比例大大减小了。”
  说出这句话的皇甫麟，其实并不知道何君来的底细，否则他就不会有这最后一句话。
  同光元年，李从璟克怀孟时，戴思远以前梁西北面招讨使的身份，率军前来讨伐。为击戴思远，李从璟时用莫离之策，以“鬼斧十手”之计应之，其第一手便是令孟平突袭河上，在戴思远渡黄河时，予其当头棒喝。在那场战役中，有一个名叫何小福的都头，立功殊大，最终却为烧毁梁军连舫、救援孟平，而葬身火海。
  何小福的临死遗言，是“不坠军帅威风”。
  而何君来，便是何小福的亲兄弟。为彰何小福之功，战后，李从璟让何君来接了何小福的位置，出任都头，并赐名原名何小谷的他为何君来。
  君来，寓意不言自明。
  而何君来往后的表现，也的确没有辜负李从璟赐给他的这个名。
  灭梁之战，何君来因功迁为指挥使，李从璟北上幽州之后，累积军功升为都虞候，成为孟平左膀右臂。安北营建立时，何君来成为调任安北营的百战军将领之一，并且连升两级，出任安北营左厢军都指挥使。
  红云如梭终渐消散，日暮低垂。
  皇甫麟收回思绪，他看到攻城的契丹军再次回潮退却。
  这是何君来镇守泊汋城的第十五日了。眼见泊汋城安然无恙，皇甫麟不由得露出一个由衷笑意。因为在他的谋划中，只要泊汋城能坚守十五日不失，那么今夜，就将是胜负见分晓的时候。
  心情愉悦的皇甫麟收回视线，对身旁的心腹亲卫道：“何君来守城第十日的时候，就下达军令，但凡契丹蛮子攻城城头，一炷香的时间内不能将其赶下，负责那块区域的指挥使就得摘掉帽子，由他自己顶上去替其带兵作战；而他对自己更狠，言道只要契丹蛮子攻上城头半个时辰，他便自摘军冠。他若战死死，则副将替，副将死，则都虞候替，都虞候死，则指挥使替！如今，赖其力战，泊汋城终于力保不失，此战可见胜负了。”
  心腹亲卫望着血火中的泊汋城，沉重叹息道：“每日军报，泊汋城的伤亡数字都触目惊心，何将军带进去的两千人，加上原本泊汋城的三千人，共五千将士，算下来现在竟然只剩下不到一半。安北营，刚脱离新军身份的一支军队，能打成这个样子，不能不让人敬佩！”
  念及于此，皇甫麟心情也沉重了几分，叹道：“这十五日来，仅是指挥使，十个就折了七个，何君来也是重伤不下城头；之前彭祖山为救泊汋城，更是血战昏迷……”他抬头望天，“主将用命至此，士卒岂不争先效死？”
  “这一仗，打得太惨烈了！”亲卫有感而发。
  皇甫麟点点头，随即换了种语气，“好在泊汋城战事即将告一段落，城中的将士，不久便可以歇歇了。”笑了笑，“先前一股契丹蛮子攻上城头，气势汹涌，占据城头一角长达半个时辰，厮杀惨烈，本将还以为何君来要抵挡不住，着实为他捏了一把冷汗，不过这家伙不愧是能被军帅赐名的将领，是个硬骨头，前途无量！”
  话说完，皇甫麟转身回帐，并且下令在城外牵制契丹兵力的作战部队收兵，“城中的军报也该来了……”
  不时，泊汋城军使出城，向皇甫麟汇报当日战况。
  数骑疾驰而来，在皇甫麟身前滚落马鞍，当中一人趋前一步，半跪抱拳，语调悲怆，“皇甫将领，何将军战死！”
  “什么？！”皇甫麟一下子僵住。
  军使涕泗磅礴，“先前契丹万夫长黑格，亲率数百亲兵攻上城头，时指挥使不能制，何将军本已伤痕累累，正在歇息，却不得不立即率部亲与其厮杀，血战半个时辰，终将其赶下城头，但何将军却……力竭而死！”
  皇甫麟闭上眼，双拳紧握，浑身微颤。良久，他挣开通红的双眸，“何将军有没有留下什么话？”
  军使声音哽咽，却抬头直视皇甫麟，咬牙一字一句道：“何将军说，希望皇甫将军，不坠军帅威风！”
  皇甫麟脸上肌肉一阵抽动，面色逐渐狰狞，如盛怒猛兽。
  ……
  当日夜，皇甫麟指挥秘密赶至的幽州一万新军，配合尽皆红眼的数千安北营将士，大败泊汋城外契丹大军！
  军令：契丹蛮贼，杀无赦！
  一夜之间，泊汋城外尸横遍野，血流漂橹。
  安北营将士一路追杀近百里，斩首以万计！
  契丹溃兵四散逃命，恒州闻风震动。
  此战之后，泊汋遂定，辽东遂安。
  而盛怒的皇甫麟，在翌日即将重拳落于恒州，“为将者，不可因怒而兴师，但虎狼之师，将士之怒，足可摧城拔寨！现在，本将要与尔等，再败契丹蛮贼于恒州！”
  第423章 数年之功见成效，渤海四战定大局（四）
  于游牧民族而言，王帐所在，即是王廷所在，而对游牧民族的王汗来说，王帐即是他的宫廷，类比之中原帝国，草原汗国的王帐就是移动的皇宫。中原百姓很难能够相信，世上竟有能容纳数百人的毡帐，而在耶律阿保机建造城郭之前，契丹百姓也不相信，中原的屋宅宫殿，可以那般巨大辉煌。耶律阿保机在定都西楼，大兴城郭，建立契丹国之后，他仍然保留着四时捺钵的制度，追根揭底，眼下的契丹国，虽有些许城池，但莫说与中原媲美，便是连卢龙都比不上，此时的契丹国，在性质上仍旧是游牧汗国。因而耶律阿保机这位契丹昔日王汗、今日皇帝所在之地，也是契丹宫廷所在，其王帐规模之大，足以媲美一座军营、一个小部落。
  正州。
  黑夜里，头顶的浩瀚夜空和脚下的十里连营，形成两片星海，契丹大营中央，灯火通明深处王帐的灯火辉煌，与众星捧月相映成趣。
  貂裘大氅的耶律阿保机随意坐在足够容纳五人的虎皮皇椅上，面额红润，一双老足踩在光彩夺目的金盆里，两名轻衫白肌的绝代美姬屈膝跪坐在皇椅前，低眉颔首而又小心翼翼，正在为她们伟大的帝王沐足。热腾腾的水汽袅袅如烟，两位如水美人愈发显得娇艳欲滴，比出水芙蓉妖艳，较如火牡丹清丽，妙不可言。浑身舒坦的耶律阿保机起了兴致，布满褶皱的脚背勾起一名美姬光滑如丝的下颚，美姬随即发出一声狐狸般的嘤咛，这让耶律阿保机老眼里顿时有情欲蠢蠢欲动。
  不待耶律阿保机老树发新芽，有侍者上前禀报：韩延徽求见。
  耶律阿保机微微皱眉，将心头涌起的欲望压下，不过也没让两名美姬退出去，“传他觐见罢。”
  韩延徽虽然与耶律阿保机君臣关系非常，却也不会无故入夜之后还来打搅，而眼下能够让韩延徽星夜觐见的要事，唯有当前的战事进展。
  韩延徽见礼之后，直入主题，说道：“前日里，幽州军自双通、伊台、九阳之间转战河州时，大明安曾在途中与李从璟分别，潜行归至上京，根据探报，大明安这旬月来，在上京厉兵秣马，修缮城防，大肆备战，尤其是招募新军一项，旬月间竟然被其募得新军数万，殊为可怖。幸赖皇上圣明，运筹帷幄，眼下我军已合围西京，正州、恒州、泊汋战局也进展颇为顺利。只不过，结果一时不见分晓，便大意不得，此时若是大明安率军前来支援，恐怕不利于战局发展。”
  两名美姬肌若凝脂、柔弱无骨，脚上传来的舒适感让耶律阿保机一脸惬意，闻言他颇为轻蔑的冷哼一声，“自去岁发兵渤海，攻打扶州伊始，我大契丹军便一路凯歌，而渤海军只能节节败退。渤海那些只知道争权夺利、被私欲蒙蔽了双眼的勋贵，早没了当初尚敢与我大契丹动刀动枪的气魄，在我军威下，一个个噤若寒蝉，所求唯自保而已，扶余各地州县的望风归降，长岭府等地的不堪一战，即是明证。只不过幽州军这两月来不断搅局，这才让那些猪狗不如的蠢材们，又有了几分底气，才敢想着再挣扎一番。”
  “在他们眼里，比起亡国灭种，他们更希望大明安能让渤海存国，那样他们的利益方能保障得多些。”韩延徽面露忧虑，迟疑道：“如此说来，大明安现今在渤海国如日中天，是不可抵挡之势了？”
  “那倒不然。”耶律阿保机话锋一转，“大明安如今擅权于内，无论是权力、声望、名望，都已无人能及，直逼大諲撰；而其大兴武备，治贪聚财、治吏理政，这是备战之需，却也有提拔心腹、把持权柄、排除异己之嫌。情势若此，爱卿觉得，大諲撰会不心生芥蒂、猜忌，上京勋贵会不眼红、生隙？别看大明安现如今风生水起，上京备战人声鼎沸，实则只不过注定是昙花一现罢了！”
  韩延徽有些吃惊，“亡国在即，大諲撰和上京勋贵，就如此不识时务？即便要整治大明安，就不能等待战后？”
  耶律阿保机眼中的轻蔑之色更浓，带有一种俯瞰蝼蚁的气势，“但凡大諲撰、渤海勋贵还有一丝明智可言，渤海焉会在今日亡国！何为亡国之象，何为大兴之兆？为人主者，昏聩无能，沉迷享乐，不辨忠奸，不念百姓，不思社稷，使贤才居于陋室，使庸者窃据高位，使君子郁郁不得志，使小人耀武扬威；为人臣者，利欲熏心，中饱私囊，于下只顾争权夺利，于上不能谏言谋国，所作所为皆为一己之私，而不能须臾为国为民，有利时则争先恐后，有损时则退避三舍，己身之利稍被侵害，便如狼似虎，恨不得吃人饮血——这便是亡国之象！渤海国正是如此，对这些鼠目寸光，被利益和欲望遮蔽了双眼的人，他们又哪里等得及到战后，而一旦到了战后，通过战争掌握了权柄，尤其是掌握了军队的大明安，也不会再给他们半分机会。”
  默然无言半晌，韩延徽有感而发，“渤海亡国之象，契丹大兴之兆，孰优孰劣何须多言，这场战争，实则从一开始，便已注定了结局。那些妄图螳臂当车之辈，无非是飞蛾扑火，自取灭亡罢了！”
  美姬为耶律阿保机洗完脚，又将其抱在胸前擦拭起来，她们不懂天下大势，也不知何为兴亡，只知道眼前的皇帝便是主宰一切的神灵，在他面前容不得半分差错。
  感受到脚趾传来的柔软触感，耶律阿保机满眼陶醉，他对韩延徽说道：“上京方面朕自有布置，大明安这个竖子还不能挑动大局。眼下紧要之处，是正州、恒州、泊汋的战局。”
  韩延徽躬身道：“前日里我军在丽城引诱西京援军，却不巧为幽州军识破，被其逃至通水河谷，连日来，双方在通水河谷鏖战不休，但限于地势，却都奈何不了对方。”
  “通水河谷的战局，无非在于谁的援军先至罢了。”耶律阿保机流眼中流露出几分笑意，“在奔袭支援这方面，并没有捷径可言，我大契丹的精骑，又怎会落在幽州军后面去，方才朕得到最新线报，我数万精骑，已经赶至通水河谷，加入战场，而幽州军的援军，却还没见踪影。”
  舒了口气，韩延徽由衷道：“如此，大局已定。”
  耶律阿保机不无得意的点头，道：“确然。”哂笑一声，补充道：“李从璟这小子，倒是能上蹿下跳，能让朕暂缓攻灭渤海的步伐，他足以自傲了！”
  韩延徽没多言，心里想到：李从璟也的确有几分本事，然而巧妇难为无米之炊，双方毕竟兵力悬殊太大，先前他还能仗着人少灵活，钻钻空子，但到了决胜的时候，实在翻腾不起什么浪花来。
  ……
  契丹连营数十里灯火通明，与之相对的正州城，除却城头灯影幢幢，城中近乎漆黑一片，城墙上的火光灯影连成一个巨大而单薄的圆圈，圆圈中的黑暗深不见底，如同黑洞。这番景象，与城外形成鲜明对比。
  作为镇守正州的主将，大明邢已经连续多日没有下过城墙，自率领援军从西京来援，战斗持续还不到半月，然而大明邢却不得不向西京再度求援。他是在扶州与契丹交过手的，更能凭借战场局面，预估形势发展。
  从大明邢所在的城头放眼望去，城前两片星海蔓延在视线尽头，汇聚在地平线上。十多万的契丹大军，主力尽在于此，大明邢知道，无论如何，他都不可能抵挡得住耶律阿保机的步伐。
  “通水河谷战局如何？”大明邢沉声问身旁的亲信。
  “还没有消息。”亲信低声说道。
  大明邢嗯了一声，不再多言。正州早已为契丹大军所包围，想要与后方的西京取得联系，就需要突破重重围困，这在契丹集结大军在丽城、通水河谷一带阻截西京援军的情况下，变得极为艰难，得不到后方的消息在意料之中。当然，这也意味着正州的危局正在愈发严重。
  亲信犹豫片刻，还是咬牙问：“将军，正州还能守多久？”
  大明邢没有回答，他在心中何尝不是在问自己同样的问题。然而要回答这个问题并不难，只是太残酷了些。眼下无非两种情况，若西京援军能及时到来，正州战役尚能继续走一段，如若不然，大明邢知晓，正州城破就在这几日了。
  沉默良久，大明邢缓缓开口道：“身为扶余守将，去岁扶州城破，本将就不应再苟存于世，只是时值四王子殿下在侧，本将有护卫之责……”深吸口气，眼中闪过一抹深入骨髓的痛苦之色，“契丹贼子入境已历数月，而渤海军不能制，以至于半壁江山沦入贼手，三军如丧家之犬，惶惶奔逃至此，若非李将军率唐军相助，只怕局势早已一发不可收拾，本将身为渤海军将，实在是无颜面对王上与四王子殿下。”
  渤海国军机败坏，军中将校早已叫财利蒙蔽了眼睛，战力低下，如耶律阿保机所言，是庸才与小人窃据高位，如非如此，也不至于在扶州被克之后，其他各地几无一战之力。契丹入境之前，大明邢被大明安委以重任，镇守国门扶州，可谓位高权重，是因为大明邢已是渤海国境内为数极少的良将了。然而即便如此，大明邢也几乎没有取得什么战绩。
  大明邢的视线堙没在黑夜里，这位即便不能说是出淤泥而不染，至少也能算得上是赤子之心的老将，甲胄包裹下苍老而挺拔的身躯，如同他的声音一样悲壮而决绝，“上国王师为援我正州，在通水河谷为贼军所困，形势无法言说，然而我正州守军、渤海军民，却也不是没有一个人，愿意与祖宗疆土同存亡的！我等为国而战，总得叫契丹贼子知道，渤海国还有人愿为国而死！”
  “将军……”
  大明邢摆了摆手，打断亲信的话，“李将军叫契丹贼子阻在通水河谷，一时半刻支援不到正州，但我等也不可坐以待毙。你去点选一千精骑，三千精卒，一个时辰之后，随本将出城！”
  “将军你这是要……”亲信愕然不已，只想说眼下守城都难，哪里还能主动出击？
  “契丹贼子攻城日久，眼见我们守城都乏力，自然料不到我等会主动出击。而正州城想要守得久些，也需要鼓舞士气，一味只守不攻，是守死耳！”大明邢道，目光炯炯，“行动快些，自然能安然退回城来。”他的手扶在残损的城墙上，“总得叫耶律阿保机知道，在这里，我大明邢、渤海军，是他的敌人！这世上总没有只挨打，不还手的对手！”
  亲信不再说什么，抱拳应诺。
  此时的大明邢尚不知晓，今夜他这一番并非临时起意，但绝对够突然的举动，对眼下这场战事的影响，会有多么大。
  只因他的这一行动，成就了另一个更大的行动。
  第424章 数年之功见成效，渤海四战定大局（五）
  “今晚会不会下雪？”桃夭夭仰着头，面对漆黑如墨的夜空。
  一连数日，天色都阴沉得紧，像是人的脸色，仿佛都要滴下水来，这让才经历过几场大雪的幽州军，都不由自主担心往下的天气。
  野外夜深如海，深不可测，山峦似鬼，而夜幕中的树梢，就如同厉鬼的爪牙，似乎总在张牙舞爪，要择人而噬。四下静谧异常，没有半分杂音，落针可闻，嘈杂的脚步声就显得格外突兀。行军到了万人以上的规模，所谓马裹蹄、口衔枚，不过是聊胜于无的举措罢了。
  大军在荒野中停下来，各部保持行军队列原地歇息，只有在这一刻，人与自然才真正融为一体，这让人产生一种错觉，似乎人与荒野的呼吸节奏都是一致的。
  登上山岗，李从璟与桃夭夭等人瞭望前方，这里距离大军奔袭的目的地，已经只有三四十里左右的路程。在桃夭夭说完那句话后，夜空中的黑云竟然开始缓慢消散，皓月之畔星辰都渐渐露出脸来，像是娇娘的面纱被一寸寸掀开，显出里面的容貌来。
  李从璟由是微笑道：“看来今夜会是个好天气。”
  大军征战，莫离给留在西京坐镇后方，随行的亲密人员便只有王朴、近卫都和军情处。之前每逢这种要奔战的时候，总有君子都听候调遣，而如今君子都不在身侧，怎么都感觉差了些什么东西。
  “为避免给契丹斥候发现行踪，这一路来我们都没有跟正州和通水河谷联络，若是此时正州已经失守，亦或是通水河谷已经落败，契丹军已经回援，今夜我们的行动可就成了个笑话。”清辉洒在桃夭夭顺直的长发上，将她那张出尘的脸勾勒出一个清晰的轮廓，山风微寒，卷起的发梢很写意。
  李从璟洒然道：“不过三两日的时间而已，哪有这么多变故。再说，大军上了战场，就跟赌徒上了赌桌没有区别，无论你技艺有多好，总不可能掌握一切变化因素，这个时候，就得有放手一搏的胆气。”
  让李从璟稍感意外的是，他这豪言并没有让桃夭夭拾起信心，她敛眉低首，“是吗？”
  好奇的看向桃夭夭成熟的侧脸，李从璟揶揄道：“桃大当家何时变得这么没有信心了？”
  捋了捋耳鬓的丝发，桃夭夭随意笑了笑，递给李从璟一封书信，声音缥缈，“幽州来的家信，一直犹豫着是不是等到战后再给你，免得你分心，既然你这么有底气，也就没有再瞒你的必要。”
  拆开书信，李从璟脸上不明所以的神色被一种难以形容的情感完全替代，信中的内容，硬是让越来越心如止水的李从璟，怔了好半晌。
  “恭喜。”桃夭夭淡淡的声音不辨喜忧。
  好半晌，李从璟收起书信，贴身放好，一言不发的站在山岗上，就这么一直静默了良久。
  信是任婉如所写，内容叫李从璟措手不及：前日，她已被诊出有了数月身孕。
  算算日子，那正是李从璟出征前种下的因。