如今时过近年，终于有了成效，李从璟心中也是大受鼓舞。
  李从璟到匠作坊的时候，一帮工匠们正围在一起，在院中空地上对着一堆散乱土堆指指点点，李从璟进来的时候，他们都没有发现。
  火药作为华夏古代四大发明之一，本是上天赐给华夏子民最珍贵的礼物，但在漫长的历史上，华夏子民一直都是用火药来作为烟花爆竹，以为取乐，而将火药的真正用途弃之不顾，不能不说是一件憾事。在原本历史上，直到明朝，才有火枪队出现，并且制枪工艺一度位在世界前沿。那个时候，华夏本是有机会将枪炮作为军备利器的。
  但一来因为明朝的军事制度的确不怎么样，缺乏那份活力，二来在明朝灭亡后，清朝更是奉行所谓“骑射为本”的策略，蔑视火药枪炮，虽也有用一些大炮、土枪等物，但在制作工艺上，早已落后世界潮流。
  如今，眼见火药有机会在自己手里大放异彩，来引领这场具有时代意义的军备变革，李从璟如何能不激动。
  好歹分开人群，让工匠们知道李从璟来了，于是在演武院好吃好喝，待遇极度优厚，并且受到之前不敢想象之尊重的工匠们，立即拜倒，对李从璟行礼。
  李从璟扶起他们，关切的问：“如何，火药爆炸威力，果真提升了三成？”
  徐半仙捻须道：“的确如此，方才我等已经尝试过一次，这就是成果。”指着院中杂乱的土堆，颇为自豪，又朝李从璟拱手，“军帅真乃大才也，若非军帅提醒，之前我等绝对想不到，火药配方改良之后，其爆炸威力，竟然可以达到这种地步。”
  李从璟有些迫不及待，他对徐半仙道：“徐老，可否再试一次，让本帅亲眼见识见识？”
  “当然可以！”徐半仙呵呵笑道，招招手，让工匠们按照方才的配方，再度配置出一批火药出来。
  工匠们忙活了好长一段时间，李从璟就一直在一旁看着，没有出声打扰。他来自后世，清楚知晓火药的威力，开山碎石，都是举手之劳，然而作为非专业人士，他对火药的具体配方却是不知晓的，要不然，也不用徐半仙他们历经这么长时间尝试，而只能将火药爆炸威力提升三成，他大可直接将火药配方甩出来，就足以批量生产炸药包了。
  火药总算再度配制完毕，徐半仙亲自将那包火药埋在院中垒起的土堆底下，然后将火药洒出来一些，连成一条细线，延伸到三丈开外，这才吹燃了火折子，点燃火药。
  为避免被爆炸迸射的沙土溅射到，李从璟等人早早退到了院门处，眼见徐半仙将引线点燃，李从璟的一颗心也提到了嗓子眼上。在引线噗嗤的燃烧声中，李从璟不由自主屏住了呼吸，目不转睛盯着那燃烧的引线，看那火星最终钻进了土堆。
  因为土堆中间被挖了一个大洞，在火星钻进土堆后，李从璟犹能看到，洞里光芒一闪，瞬间红亮一大片。
  饶是见惯了沙场惨烈场面，此时，李从璟还是瞳孔一缩。
  火药爆燃，发出轰的一声异响。
  但是，虽然土堆因为火药爆炸，的确一震，但沙土被炸上天的场面并没有出现。爆炸声后，土堆松塌下去，像是垮塌的房屋。
  但也仅此而已。
  很显然，眼前火药爆炸的威力，并不能形成之前李从璟进院时所看到的，沙土遍布院落的场景。
  这次爆炸尝试，却是失败了。
  徐半仙本来充满喜气的脸，顿时垮了下来，愣了一会儿，他不安的看向李从璟，连连致歉，并且请求李从璟再给他一次机会，这一回，他一定能让土堆爆开。
  李从璟心中有些失望，同意了徐半仙的请求。
  这回，徐半仙亲自上阵操刀，一点一滴配置火药。
  最后将火药装填在竹筒里，封得严严实实的。徐半仙一半期许、一般忐忑的将竹筒放进再度垒起的土堆下，按照先前的方法，再度点燃了引线。
  这回火药爆炸的时候，威力的确大了些，但要说有提升三成威力，却是远远未达到。
  至此，杜千书脸色都有些不太好看了。
  李从璟制止了一脸愧疚，已过半百年纪，却急得差些哭出来的徐半仙再尝试一次的行为，真诚的对他说道：“要改进火药配方，提升火药威力，并不是能够一蹴而就的事，你们努力了这么久，虽然没有让火药威力大幅度提升，但至少触及了那道门槛。这件事急不得，得慢慢来，一分一毫去摸索，本帅相信，最后你们一定能将火药改进成功！”
  徐半仙感激涕零。其他工匠都是面露愧色。
  好生安慰了一番，又吩咐杜千书照顾好他们的衣食，李从璟完全没有因为这一时失利，而对他们产生怨言。只因他知道，科研工作的确不是一日之功，而且他也知道火药的威力能够达到什么地步，是以并不急于它一时能有多大改善，只要最终能做成，也就不负他厚望了。
  第356章 万事俱备东风起，终是离人盼归人（三）
  在看过徐半仙的火药成果之后，李从璟又去看了演武院学生的修习情况，从演武院出来，李从璟又去了军营。来到军营，李从璟没有召见军中各位主将，而是径直去了新卒营区。
  说是新卒，实则这批新卒自去年秋日入营，至今也已有大半年。李从璟今日来，就是要查看新卒的训练情况。大战将启，作为百战军、卢龙军之外的新生力量，新军也将是来日战场上的主力，是要奋战在第一线的。木桶原理李从璟自然知晓，现在新军就是卢龙边军中的短板，对他们的战力到底已经达到了什么程度，李从璟需要了解，以备来日划分作战任务时，不出现差错。
  彭祖山为李从璟领路。
  李从璟今日前来军营巡查，并非是临时起意，早在几日前，李从璟就通知了彭祖山，让他做好准备，今日他来新军营中，要见识新卒的阵战能力。也就说，新军要举行一场演习。
  新卒已经准备完毕，陪在李从璟身侧的彭祖山，神色从容，显得很有自信，李从璟问起新军战力，他信心满满道：“之前公子让我练军，向来都是规定一段时间，要达到一定战力，长则如淇门时，有两三月之期，短则如在怀州时，仅有半月之时。但是如今不同，且不说这些将士都是新卒，在入营是都是一张白纸，可以任由末将折腾，而且这回公子也没有定死期限，这就让末将有了更大的余地。如今，大半载过去，这一万新卒，末将已经将其操练得如臂指使，无论是个人武艺，六科技艺，还是战阵演练，都已经达到了很高的水准。公子今日一看便知。”
  李从璟笑道：“依你的意思，新军战力已不弱于百战、卢龙两军？”
  彭祖山嘿嘿道：“比之百战军，自然不如，但要说比之卢龙军……”彭祖山撇撇嘴，“当下或许不如，但只要上得几次战场，新军战力，必不输给卢龙军多少！”
  “你倒是有底气，之前可不曾见你如此傲气过，一直以为你谦逊持重，想不到，你竟也有如此狂妄的时候！”李从璟笑着打趣。
  “那是因为之前练军没处什么成果，自然没有底气，如今这一万新军，末将折腾了这么久，战力如何，公子且先看看就是！”彭祖山道。
  李从璟点点头，走上点将台。
  彭祖山一声令下，新军演习便宣告开始。
  诚如彭祖山所言，这一万新军，的确军姿不凡，一动身，李从璟便可看出他们至少在演练上，已堪称精锐。且因是新卒，朝气蓬勃，热血阳刚，李从璟暗自点头，心中已经同意了彭祖山的说法，这一万新卒，只要稍经战场磨练，的确可以迅速成长为精锐之师。
  万事俱备的时候，东风起。
  大唐伐蜀，契丹攻渤海。
  ……
  柳城。
  柳城今日凭空热闹了几分。
  因为如今稳坐柳城第一武道世家的吴家，在今日举行比武招亲之会。
  吴家现任家主只有一个女儿，所以招亲的彩头，也就是吴青青本人。
  吴府演武场所在的前院，这里是供吴家弟子平日修习剑术的地方，而今日，偌大的空地中央架起了一座高台，作为比武招亲的擂台，而在擂台四周，已经或坐或站满了远近的武林好手。
  吴家家主坐在东侧临时搭建出来的另一座有棚高台上，风采怡然饮着茶，观看擂台上的后生们比武。在他身后，吴家两位少主肃然而立，而他身侧，则是孙家家主和另外几位其他地方来的武道巨头，他们时而交谈，面带笑容，皆有喜色。
  而吴青青本人，亦是盛装坐在高台上。
  今日比武招亲，站到最后的人，只要能胜过吴家两位少主中任何一个，便能迎娶吴青青，成为吴家女婿。
  丁黑站在人群中，淡淡看向擂台上你来我往拼斗的江湖侠客们，兴致索然。他转头看了东侧的高台一眼，吴青青朝他做了一个鬼脸，笑意盎然。丁黑心中暗自叹息一声，默念了一句“遇人不淑”。
  前日，吴青青找到丁黑，请丁黑帮她一个忙。由此，丁黑知道了今日比武招亲之事。
  “你要我去参加比武招亲，还要技压群雄，站到最后？”当日，丁黑听了吴青青的话后，惊讶的重复了一遍。
  吴青青拼命点头，“你剑术这么好，身手这么强，那些所谓江湖少侠们，肯定都不是你的对手，你只要出手，必定能够轻而易举赢下那些人的。”
  丁黑脸一黑，道：“可是赢了所有人之后，就要成为吴家的女婿。而我，从未有过这样的念头。”
  当面被丁黑这样拒绝，吴青青非但没有生气，而是一脸幽怨，可怜兮兮道：“自打你胜了孙家，而‘败’给父亲，让吴家成为柳城第一武道世家后，父亲野心也日剧增，成天想着如何将吴家在江湖上的影响力再提升一个台阶。正因如此，父亲才想出这比武招亲的戏码，为的就是进一步提升吴家在江湖上的地位，而依照常理而言，能技压群雄的，必定也是江湖上有名世家大派子弟，与其结成姻亲，对吴家的确是大大有利的！可我怎么办，我还这么小，我不想嫁人，你得帮我！”
  “我怎么帮你，用娶你过门的方式帮你？”丁黑继续黑着脸。
  吴青青气得跺脚，“你怎么这么笨，你赢了比武招亲，却不一定要娶我啊，你大可一走了之，又没人能够拦得住你。而你走之后，那些败在你手下的人，必定也再没有脸面来娶我，这样我就可以不那么早嫁人啦！”
  弄清对方的盘算，丁黑恨得有些咬牙，“你倒是会打算盘，当初你就是如此将我留在这柳城的！”
  吴青青嘻嘻一笑，并不作答，因为这问题本就没法回答，所以她只是紧紧望着丁黑，祈求他答应自己。
  当日，丁黑出走柳城，被吴青青在半路拦下，饮酒四杯，然后吴青青佯装醉倒，让丁黑不得不将她送回吴府。
  吴家人再度见到丁黑，自然不会轻易让他离开，吴家家主亲自出迎，将丁黑迎进府内，与他把酒言欢，并且提出要再切磋。
  丁黑来柳城，本就是为武道而来，他已经败了孙家，自知孙家家主的确非他对手，但吴家吴家虽与他交手，但当日情景，并非一次正常较量，丁黑也想再与吴家家主正式较量一场。
  原本丁黑打定主意，与吴家家主切磋完就走。但事情哪有他想得那般容易，吴家在江湖上也是有头有脸的势力，自然对丁黑热情招待，丁黑却之不恭，一留就是数日。
  之后丁黑每回想离开柳城，竟然都被吴青青以各种理由拦了下来，随着两人逐渐熟悉，交情日渐深厚，到后来，丁黑竟然没能逃脱吴青青的魔掌。在柳城这一留，就是半载，直至今日。
  眼看擂台上的局势已经逐渐明朗，丁黑知道该他上场了。他最后看了吴青青一眼，纵身跃上擂台。非是他多么想多看吴青青几眼，而是两人在事先就已经约定好，丁黑帮吴青青赢下今日擂台的代价，就是吴青青不得再以各种理由、闹剧，阻拦丁黑离开。
  他毕竟是个善良的人。
  吴青青答应了。
  她毕竟是个有骨气的人。
  当丁黑出现在擂台上的那一刻，在场的柳城武者，都震惊了起来。他们多大都见过丁黑，但他们怎么都不曾想到，丁黑会在这个时候，突然出现在这座擂台上。
  丁黑的剑未出鞘，便将对手踢下了擂台，他不费吹灰之力，赢下了这场比武招亲。
  当丁黑被喝彩声淹没的时候，他的心情仍旧是平静的。
  然后他又赢下了当日便赢过一次的吴家少主。
  最后，他成了这场比武招亲的男主角。
  东侧高台上，终究是看到自己想要结果的吴青青，脸上挂着笑意，但眼中却流淌着挥之不去的忧伤。
  月上柳梢头，人约黄昏后。
  在柳城外，同样的离亭，吴青青为丁黑送别。只不过，这回，是真正的送别。
  夕阳落入山后，夜色飘上天空。
  也唯有在这样的时候，今日赢下擂台的丁黑，才能悄无声息的离开。
  吴青青换下了白日所着的盛装，穿上她平日最钟情的绿裙。
  寒蝉凄切，丁黑向吴青青微微笑了笑，心平气和的说：“还是要多谢你来相送，现在，我要走了。”
  吴青青眼神凄婉，抿了抿嘴，也露出一个笑容，“你这回走了，便再也不会回来了吧？”
  丁黑点点头。
  “这一别，便是一生。”吴青青笑容也带上了凄婉之色，沉默了片刻，她抬起头，忽然道：“既然要永别了，有个问题，你可否如实回答我？”
  “你说。”丁黑颔首，在对方还未问出问题的时候，便给出了肯定的表示。
  青丝被轻风吹拂，吴青青问：“在我之前，是否也有一个叫小青的女子，曾今遇见过你？”
  丁黑一愣。
  吴青青的笑容被淹没在暮色中，这让丁黑看不清这笑容的颜色，她轻声道：“当日你闯进吴府，与父亲交手，却在看见我的时候，唤出了这个名字。起先我还以为你是在叫我，但经过这么久，我终于知道，其实，你是在呼唤另一个女子。”
  丁黑没有否认，他的沉默如同这黑夜一样深沉。
  “那应该是个很幸运的女子。”吴青青道，“至少，她比我幸运。因为，她在我前面遇见了你。”
  丁黑还是没有说话，在这样的时候，面对这样的人，这样的面孔，他不能说话。
  等了许久，也没有等到丁黑的回应，吴青青心中最后一丝希望终于破灭，她侧身，让开道，咬着嘴唇，不让眼中泪珠落下来，“你走吧。反正你始终是要走的，无论我怎么留，你都要离开这里。你走吧。”
  丁黑默然，向吴青青抱拳，牵起马缰绳，从吴青青面前走过。
  吴青青侧过头去，不去看丁黑。