李从璟亦在深思。
  此情此景，李从璟不由得想起莫离、杜千书来。若是他二人在此，或许不用李从璟如此苦思冥想，他俩便能给出见解，或是帮助李从璟分析出答案，但是眼下莫离远在渤海，杜千书在幽州主持学事，却是都不在李从璟身边，这让他一时无人可用。人力有穷时，再精明、智慧的人，也不可能凭一己之力解决所有问题，还需得有人帮衬。
  看了一眼撇足了劲儿欲要想出个所以然来的第五姑娘，李从璟不禁失笑。此番军情处各项情报实际早已上报到总衙，然则第五姑娘并没能早一步从中归纳、总结出后来被李从璟发现的问题，她虽然机灵非常，有妖才，但毕竟年少，见识、心性都有不足处，若是现下是桃夭夭坐镇军情处总衙，或许此事就能提早被发现，而李从璟便可早作谋划，犯不着如今匆忙赶来檀州。
  莫离、桃夭夭都是李从璟左膀右臂，这种人才非是寻常能够得到，一般的招贤令根本无用，现如今李从璟也只能希望二人早日结束渤海任务，返回幽州来帮助他了。
  靠山山倒，靠人人走，李从璟收拾心思，决心跟耶律德光单独较量一回智谋。
  “目下幽州诸事中，最重有两者，一为精兵强军，一为农耕。耶律德光要来对付我，在不能领大军长驱直入，与我正面交锋的前提下，便只能从这两者上入手。檀州为幽云最北之边境，更有要塞古北口，若是耶律德光和王厚德借我裁兵之事，鼓动军中负面情绪，甚至谋划变乱，则其对我幽州有大害，甚至可能使我顿失北面门户。”李从璟步步分析道，“檀州虽非四大屯田重地，然此次屯田，其辖境却也颇具规模，无论是开垦的荒地，还是重整的良田，都不少，其田若坏，不仅檀州秋日无收，更会连累他州补粮。更有甚者，若是王厚德放契丹游骑入境，以耶律德光领兵之能，他要坏附近几州耕田，也不是不可能！”
  “若是如此，我等现在就该拿下王厚德，再找出耶律德光，将其一刀砍了！”第五姑娘握起小拳头，恶狠狠道。
  “最不济，也该调集大军，严密部守檀州边境，以防契丹精骑寇边入境！”李从璟道，说完，脑中灵光一闪，“然则，耶律德光与王厚德所谋之事如此重大，其必雷厉风行，未眠夜长梦多，他们极可能已在着手行动，若等我调集大军，恐怕来不及也！如此，只能以雷霆之势，先去首害，再谋稳定大局了！”
  第五姑娘大点其头，很是认可。
  “斩首行动，正适合军情处。走，去檀州城！”
  这已不是耶律德光和王厚德初次会面了，在赵天河将耶律德光引见给王厚德后，因为双方达成协议很快，是以这些时日两人一直碰面频繁。
  而至今日，两人所谋划的事情已然确定下来，只待立即着手施行。
  除却初次会面是耶律德光进檀州城拜访王厚德，往后耶律德光都是在自己的营帐中接见王厚德，此番也如是。尚显宽阔的大帐中，耶律德光和王厚德分主宾而坐，此时正在宴饮。
  “汉人衣食精致，本王早已体会过，然却都不及此番王大人的招待，享受过王大人进献的美食，方知世间绝味为何物。中原自古繁华，时人诚不欺我，本王早就亟待往中原一观，只是一直苦无机会，却是一件憾事。”耶律德光摇晃着手中的酒杯，对着满桌酒食说道。
  王厚德坐在下首，他笑着道：“殿下若是愿往中原，又有谁能阻挡得了呢？”
  明知这是王厚德的奉承话，耶律德光还是有些“煞风景”地叹道：“当下便有一人。此人不除，莫说去往中原，便是这幽云之地，本王都来的不安生。”
  王厚德自然知晓耶律德光所指何人，此情此景，他却不好接话了。
  耶律德光放下盛满美酒的酒杯，看着王厚德道：“王大人，诸事都安排妥当了？”
  王厚德郑重其事道：“殿下放心，诸事都已妥当。不日之后，在下安插在军中的人手，就会借李从璟都试裁汰大量兵员、夺人生路、不恤士卒为由，在各地闹事，而在古北口附近的军镇则会冲击古北口，并与守军中的棋子内里外合，扰乱关隘。届时，殿下的兵马就可趁机通过古北口，直入檀州腹地。而在下也会安排向导为殿下大军引路，去往耕田密集之处，焚毁庄稼，尽夺粮食储备与财物。只要殿下的兵马行动迅捷，速去速回，要赶在李从璟大军前来之前撤离，并不难。”
  耶律德光点点头，目中露出赞赏之意，“此役之后，不说其他，檀、蓟二州必定良田尽毁，元气大伤，今秋此两地不仅会粮食绝收，更要他州运粮作为口粮，李从璟辛辛苦苦在幽州屯田得来的粮食，能堵住这个缺口就算不错，想要充入军营，作为大军备粮，那是断无可能了！如此一来，别说李从璟无力兴兵北犯，若是我契丹大军来攻，他能守住幽州就是大幸！”
  王厚德奉承道：“檀、蓟两州一旦无粮，且不说此两地自会生乱，便是不乱，李从璟因无力北犯，贵国大可安心于他处用兵，李从璟便是想有所举动，也是无力回天。想那李从璟，辛苦多日，半载心血，在殿下面前，却是朝夕化为乌有。殿下为契丹立此大功，必受皇上褒奖，在下先行贺过！”
  耶律德光哈哈一笑，亲切道：“王大人放心，事若能成，你为首功，对忠心契丹，为契丹尽心尽力的人，且不说本王不会昧你功劳，父皇必定也不会吝啬高官厚爵！日后荣华富贵，王大人唾手可得，可比窝在檀州这四战边地不得安生强了千百倍，本王亦该恭贺王大人才是！”
  狼狈为奸，两人举杯畅饮，弹冠相庆。
  入夜，耶律德光来到临时驻扎的营地后方。
  多伦远远看见耶律德光，立即过来听命，耶律德光问他：“那件事准备得如何了？”
  多伦喜气洋洋道：“殿下放心，已经准备妥当。”他话音方落，营外树林中忽的传来一阵异响。
  耶律德光举目望去，顿时惊愕不已。
  林子里大树密集，此时有一个人影从茂密枝叶中跃出，矫健、婀娜的身影如离弦之箭，飞向半空。此时，月如银盘，恍若飘在树梢，而从树梢飞出的人影，正好背靠圆月。那人影长发飞扬，手握一柄长剑，只见轮廓，不辨面貌，在皎月清辉面前，婉若仙人。
  悠忽间，人影一剑向树林斩下。
  因为离得较远，耶律德光只能看到仿佛有白光一闪。
  也不知那人用了什么手段，还是有其他什么人在配合，一剑之下，一声巨响传来，犹如晴天霹雳，而那紧密的林木，竟然就此出现一段缺口，被从中间一分为二。此一举下，不知多少参天大树轰然倒下。
  耶律德光愣然不已，尊贵、见多识广如他，也是一阵失神。好半晌，他才问多伦，“此人当真来自那个地方？”
  便是多伦先前已知对方实力，面对眼前景象仍旧震撼不已，“若非出自那个地方，又怎能有如此神乎其神之力？”
  耶律德光沉默半晌，忽然问道：“那人，是男是女？”
  耶律德光问出这个显而易见的问题后，得到的回答竟是一阵沉默。
  “怎么？”耶律德光眉头微皱，“难道？”
  多伦叹道：“殿下，小奴虽与那人相见日久，却依旧不知其是男是女。唯一可以肯定的，是其容貌倾国倾城，人见必为之倾倒！”
  至此，耶律德光眼中尽是精光，他击节道：“甚好，甚好！如此，李从璟必死无疑！”
  第274章 弹冠相庆何其急，悲剧未尽马小刀
  外人看上去像是一剑将茂密树林斩开一道口子的婀娜身影，在银盘前跃过一道完美的弧线后，稳稳落地，飘飞的长发和纷飞的落叶一道垂落在肩头。先前狂野的画面转为平静，如同山涧清泉从瀑布滑落深潭。
  侧脸轮廓柔和而又不失英气的人影长袍宽袖，愈发存托得他如从画卷中走出来一般，没有人间烟火气。站起身，他将长剑归入刀鞘，在月色下孑然而立。
  在他身后，枝飞叶舞的树林中，无数道鬼魅般的身影一闪而过，正如他们不知从何地出现一般，亦不知消失在何处。
  唯有一人走到他近旁，却好似畏惧他的锋芒，在五步开外就站住身，束手恭敬道：“剑子，契丹王子耶律德光殿下来了。”
  被称为“剑子”的曼妙身影并未有半分异动，只是安静地站在那里，仿佛没有听见身后背剑剑客的话。然而背剑剑客话说完，就退后了两步，不复再打扰他。
  耶律德光并未到剑子跟前来，只是在远处停留一阵，就离开了此处。不同于剑子的目不斜视，虽然隔着老远，耶律德光仍旧细细打量了他一番。多伦来到剑子身侧，代替耶律德光对背剑剑客下达了指令。
  两人细语一阵，言罢，多伦向剑子一礼，“接下来的事，就麻烦剑子了。殿下对此寄予厚望，还望剑子不要让殿下失望，免得坏了殿下大事。”
  多伦话说完，剑子仍旧没有搭话。这回，他干脆利落转身走开。
  对方的冷傲让多伦心头一阵不快，未等他开口，背剑剑客已对他道：“剑子承诺的事，将军只管放心便是。”说完施了个礼，就跟着剑子消失在黑夜中，整个举止过程没有丝毫拖泥带水，对多伦也无半分恭敬之意。
  多伦嘴角抽了抽，愤愤冷哼一声，回去向耶律德光复命。
  “殿下，这群人如此拿大，目无尊卑礼节，让人气愤！”复完命后，多伦向耶律德光抱怨道。
  耶律德光只是报以淡然一笑，道：“既然他们如此有本事，举止孟浪一些又何妨，本王要的是他们做成事，而不是在本王面前礼仪周到。前者才是本王所需，后者有与没有，并不影响什么。”
  多伦免不了对耶律德光此话钦佩万分，转念一想，却还是不免纳罕，“话说回来，这位剑子风华绝代，殿下为何不近前一观？”
  耶律德光摆摆手，走向他的大帐，“此人是雌是雄，是风华绝代，亦或是不堪入目，都不是本王现在所关心的。此番要他做的事，是卖命的事，他若有命回来，本王自然有的是时候观瞻其风采，若是他没命回来……一个将死之人，见与不见，有何区别？”
  王厚德从耶律德光处离开之后，并未归去檀州城，而是汇合了赵天河，带着百余骑的队伍，前往芙蓉镇。
  在前往芙蓉镇的途中，王厚德碰到了一支等在官道上的人马。
  这支人马规模不小，仅是马车就有超过二十辆，其中有三辆里面坐着人，其余皆装载满车货物。马车外的护卫随从更是多达三百人之众，且这些随从个个都是精壮儿郎，一看就非是寻常人，而是出自军中。
  见着这支突兀出现在这里的马队，赵天河并无异色，笑着对王厚德道：“刺史大人这是不打算再回檀州了？”
  王厚德抚须反问，“何以见得？”
  赵天河指着眼前的人马，“大人家眷、财物已尽数在此，难道还不能说明问题？”
  王厚德畅怀大笑，“赵将军果然慧眼如炬，隔着老远就能看见那是本官家眷，到底是军旅中人，目光敏锐，本官佩服。”
  “让大人见笑了。”
  两人笑谈一阵，王厚德忽然叹息道：“此番被李从璟相逼，又因耶律德光相迫，我等无奈弃国，背井离乡另谋生路，实在是让人悲痛。本官素闻李从璟狡诈异常，未免夜长梦多，这趟在芙蓉镇举事之后，本官便直接出关了。”向檀州城的方向看了一眼，“至于那檀州，不日之后将不再属于本官，去之何益？李从璟想要，给他便是。不过，他能夺我的夫子祠，本官却自有佛陀庙。待来日入了草原，他又能奈我何？”
  “大人英明。”赵天河道，“世间英雄，莫不志在四方，他乡之城，未必不是故乡之地，大人不必挂怀。”
  王厚德点头嗯了一声，说起正事：“赵将军，此番聚民生乱，使军营啸之事，大体本官都已安排妥当，只待时日一到，自可多地齐发，届时大势一成，李从璟纵然三头六臂，也无力回天。然则要助耶律殿下冲击古北口雄关，非是易事，芙蓉镇地处中枢，位扼南北，是北上古北口天险的必经之地，要调集人手赶赴古北口，就非得先疏通芙蓉镇的通道不可，否则，一旦芙蓉镇的镇将卡住道路，则万事休矣。去年李从璟令皇甫麟自古北口出击契丹后，对此地愈发重视，芙蓉镇镇军一增再增，已是接近千人，俨然古北口后援之地。赵将军，咱们这一趟来芙蓉镇，你说有把握说通芙蓉镇镇将，让其和我等一起举事么？”
  赵天河知晓王厚德的顾虑，然而如此大事，他事先不可能没有谋划，实际上王厚德也早就就此事与他详讨过多时，若无把握，此时他们又焉会直赴芙蓉镇？此时王厚德问起，不过是求个心安罢了。赵天河道：“刺史大人放心，芙蓉镇镇将马怀远与末将有过命交情，在此之前末将已就此事与他多次联络，并且面见过数次，自是可保无虞的。这回大人亲至，只需坐镇指挥，余事交由末将和马怀远便可，保证事到功成！”
  “如此甚好，甚好！”王厚德连连点头，瞧了赵天河几眼，换上一种更为亲近的语气道：“赵将军，你我本同朝为臣，同僚数年，固有情分，虽然本官未能给你升官，但那也不是本官本心，而是李大帅之意。平心而论，对你顺天镇军事，本官从未有过非议，你所求之军费，本官向来不曾克扣半分，可是如此？”
  “大人待末将甚厚，末将岂能不知？”便是事实并非如此，赵天河也不能说不是，此时一副掏心掏肺的模样说道。
  王厚德满意的点点头，继续亲切道：“此番事成，来日共入草原，你我这两个背井离乡之人，举目无亲，要在契丹站稳脚跟，可不容易，当要多多亲近，互相帮衬着才是啊！”
  这话才是重点，遑论之前两者关系如何，日后要在异国他乡生存，不能没有盟友，且不论是否有前嫌，都要“携手同进”，赵天河自然知晓这个道理，此时真心实意道：“依耶律殿下之诺，此番事成，刺史大人封侯拜将不在话下，到时还得大人多多提携才是。末将向为大人之吏，大人但有所命，末将敢不赴汤蹈火？”
  王厚德哈哈一笑，“赵将军，言重了，何至于此，何至于此，哈哈！”
  赵天河陪着大笑。
  事还未成，两人已露弹冠相庆之态。
  芙蓉镇十来里之外有一条小溪，溪水清澈，偶有草叶飘落其中，顺流而下，别有一番趣味。马小刀枕着手臂躺在小溪边，瞧着二郎腿，嘴里叼一根草茎，望着蓝天白云愣愣出神。
  良久，他长长叹了口气，顾影自怜，“马小刀啊马小刀，想你当年也是纵横大马山三百里之地的马帮瓢把子，凭借一匹马、一把刀，杀人红尘中，脱身白刃里，闯下方圆数百里之地无人不服的名头，谁见了你不客气三分，叫一声马爷？而现在呢，现在你如何便如同一个小娘们儿一般，整天魂不守舍，唉声叹息，你让那些曾今被你开过苞的清倌儿们情何以堪呐？”
  他的坐骑在不远处悠然啃草，这时于草丛中抬起头来，仰起脖子咧嘴发出一阵笑声。
  马小刀的苦恼并非没有由头，正如他改邪归正，从一个马帮瓢把子改行做一个边军小卒一样，也是有极深刻的理由。巧合的是，这两件事的理由其实是一样的。
  他方才念叨起清倌儿，脑海中便不由得想起芙蓉镇中那座久负盛名，名为青楼的青楼，由此，他回忆起那个给了他一生噩梦的存在。
  那一袭翩翩红裳。
  她有着最娇美如同花颜一般的容貌，却有着修罗无常一般的身手，最重要的，是她那无常而又让人摸不着头脑的性子。
  同光元年，也就是去年，马小刀在青楼强行给一个清倌儿开苞之后，不顾老鸨警告，趁着酒兴，入了青楼后院，在一座小院门前看了一眼那位红裳小娘。当时马小刀说了什么，他已经回想不起来，让他记忆深刻的，是他为看对方那一眼付出的代价。每回半夜被噩梦惊醒，马小刀犹能清晰感知到，当他的脑袋不由自主撞上门框时，是怎样一种感受。
  一个字，太他娘的疼了！
  但噩梦并未就此停止。当马小刀迫于冷水浇面而醒来，非常不识时务的怒而指责那位红裳小娘，为何要一言不合大打出手时，他的脑袋再次传来剧痛。这一次，他撞坏了地板。而马小刀终于也知道，当你打不过人家时，人家要揍你，其实跟有没有理由无关，只跟对方的心情有关。
  纵横大马山多年，马小刀也是有脾气的，当时他就想回去招呼兄弟们，来将青楼给平了，然而对方的一句话让马小刀认清了现实。那位看似人畜无害，眼神极为清澈的红裳小娘说出的话，让人从头到脚都是冰凉的，“马小刀，你可以回去叫人来找回场子，甚至去叫你表兄、芙蓉镇将马怀远来，毕竟这座青楼搬不走。但本姑娘告诉你，我有闲心跟你玩一次，可不一定有心情跟你玩两次，下回你来的时候，你的脑袋碰的可不就是门框、地板了。本姑娘能在这站得稳，靠得不仅是心狠。你自个儿掂量吧！”
  马小刀掂量了，并且酒醒过后的他思维很清晰，所以他掂量出了重量，识趣的放弃了报复的想法。
  但即便如此，悲剧仍未停止。
  马小刀还未告辞离去，就被那位红裳小娘拖着丢进了水缸里，整整泡了三天。用对方的话说，那是对他思考太久的惩罚。
  马小刀很愤怒，他下定决心，不报此仇誓不为人。
  不是因为被泡了三天，虽然同时他也饿了三天，但最重要的是，那水缸原来是泡酸菜的！当他被拖出来时，已浑身都是酸菜味，整整一个月没洗干净！
  他打不过人家，本着君子报仇十年不晚的心态，他入了边军，他决定先掌握强过对方的力量，再去复仇。
  悲剧就是，当你一次次绝望之后，拼命说服自己充满希望时，却发现接憧而来的是更大的绝望。
  马小刀进入边军，了解到有关那位红裳小娘身份更多的蛛丝马迹之后，无奈发现，他好似永远都没了复仇的机会。不是他不够强，而是对方实在是太强了。
  因是，这些日子以来，马小刀一直是抑郁的。
  但这不是他今日出来散心的原因，真正让他无法控制情绪，只得通过暂时逃离来平复心境的，是他得知他表兄、芙蓉镇将马怀远，竟然与赵天河勾结，图谋叛国、投降契丹！
  对此，马小刀是拒绝的。
  他虽然纵横大马山多年，杀人放火的事没少干，但他是个有底线的马贼，叛国、投敌、背宗忘祖这种事，他不曾想过。他甚至无法理解，为何在他看来忠肝义胆、曾今战功不俗、对契丹恨之入骨的表兄，在面对赵天河的说项时，竟然没有拒绝！
  马小刀想起去年，那位创造了幽云边军征战奇迹和历史的人，进入他们军营时的场景。他想起对方那句话，“不日你等当如此”——对饱受契丹侵扰、打压的边军而言，这句话时何等让人热血沸腾！
  夕阳落山，暮色将至。