军使念毕，看向军阵，大声道：“壮士领功！”
  刘文自阵中出，奔于台前，在李从璟面前下拜，“斥候军副将刘文，代将军领功！”
  李从璟扶起刘文，缓缓开口道：“尔等主将孙二牛，与本帅识于淇门建军前，彼时本帅与李荣、孙二牛等人亦是深入敌境，翻山越岭，探听梁军敌情。将军英姿，犹在眼前，却不曾想一夜未见，竟已生死两隔。百战军斥候得以有今日之貌，全依孙二牛与尔等之功……”
  刘文眼眶通红，哽咽道：“有军帅此赞，将军必能含笑九泉！当日临别之际，将军犹言，他曾答应过军帅，要做好大军的眼睛，他说，他没有失信于百战军，没有失信于军帅……将军让我告诉军帅：孙二牛决定留在白狼水河畔，他，不回去了……”
  闻听此言，李从璟脑海中不由得浮现出孙二牛倔强的面容，那是一张坚毅而决然的脸庞。自去年以来，无数次征伐，并肩作战，每每都有将军身影，今日一别，却是再无相见之日了。
  ……
  阵亡将士军功宣读完，天色已近傍晚，至于眼前将士功劳，自有日后通报，不急于一时。李从璟按刀站立在高台上，头顶云卷云舒，山风迎面扑来，他目光炯炯道：“边地受契丹等蛮族荼毒数十年，眼见蛮贼杀人越货，毁家灭族，而时人莫能奈何，虽痛心疾首却不能于事有补，多少苦痛，多少屈辱，难以言说！”
  “然，本帅今日可以正告幽云军民，正告草原诸族，正高天下：大唐与契丹之战，攻守易行了；幽云边地，将不复再有面对契丹贼兵，而徒叹奈何的时候，但凡再有契丹蛮贼胆敢踏入唐境一步，我等必让其付出血的代价！”
  李从璟抬起手，指向身后的陵园，复指向身前的近万将士，“是我身后战死沙场的同袍，是我身前百战不屈的将士，让本帅、让大唐，有大声说出此言的底气！你们，用你们的鲜血，用你们年轻的生命，用你们的勇往直前的斗志，用你们的忠义，让幽云边地的这片天，变了颜色！是你们，用一次次以血换来的胜利，告诉了天下那些所谓豪杰、枭雄们，我惶惶大唐，虽时隔百年，依然凛然不容侵犯！”
  “而今，本帅可以大声告诉这世界：犯我中华者，虽远必诛！”
  声震云霄。
  李从璟今日这番话，必定伴随其收复平州、击败契丹大军的讯息，传遍天下！
  高台上十数将，皆前驱，拔剑而呼：“护边击贼！”
  高台下，近万将士以拳击胸，齐声大吼：“犯我中华者，虽远必诛！”
  李从璟右手伸于身侧，向上托起，“上酒！”
  号角声起，沉重绵长。数百将士自军阵中奔出，怀抱酒坛、酒碗，细流般汇进陵园，将酒碗依次摆下，烈酒依次倒出。
  一墓前一碗酒。
  三千英灵，三千碗烈酒。
  李从璟举起酒碗，神色肃然，近万将士目光神圣，他举杯大喊：“卫我大唐！”
  “卫我大唐！”
  “卫我大唐！”
  “卫我大唐！”
  这支刚经历大战、取得大捷的雄师，在群山之中，面对他们的先烈，以这种方式，发出了他们向时代的宣言。谁也无法预料，这支军队，将在这个风起云涌的时代，搅起何等的滔天巨浪！
  第258章 北境边城战事烈，庙堂云谲天下变（二十二）
  大战结束，算一算时间，李从璟惊觉四个月已经悄然过去。
  之所以是“惊觉”，乃是因这也意味着，莫离、桃夭夭率众和大明安踏入渤海国，至少也是三个月了。渤海国局势如何，李从璟未曾亲见，不好言说，然则有些事情不亲见，未必就不能知晓其面目。于李从璟而言，他是知晓渤海国亡于这几年的，“人必自亡，而后人亡之”，渤海国既然亡国在即，可见国内定是一番末日景象。
  何谓末日景象？于国而言，朝政昏暗、吏治腐朽、赏罚不明、小人当道、内耗严重，是不可或缺的题中之意。既有此内忧，又加之有契丹为外患，渤海国的局势，由此可见一斑。在如此境遇下，莫离和桃夭夭要帮助大明安做中兴之主，何其难也，又因契丹在侧，国战在即，大明安不得不使用非常手段，以求在短日内破局，则其处境又当是何其危险。
  如今三月过去，料来其斗争已到了正激烈的时候，李从璟如何能不为莫离、桃夭夭担忧？
  既担忧，李从璟不免叫来第五姑娘，让她将渤海国的诸番消息细细说给自己听。
  莫离，且不说其与李从璟自小感情甚笃，两人心灵相通，他本身不仅有军谋，更有政才，乃李从璟左膀右臂，百战军的建设和地方军政大事，若没有莫离为他出谋划策、查漏补缺、身体力行，李从璟很难应付得来。李从璟可以不救渤海国于即亡，也不能失了莫离。尤为难得的是，他与孟平、章子云等，是李从璟近乎可以完全无条件信任的人。
  桃夭夭的重要性，就更不用多提。于理智上而言，作为一个可以共谋大事的女人，她身上几乎有女人的一切优点，却没有女人天生的缺陷；从感情上说，李从璟亦不愿其有半分不测。
  在给李从璟汇报完特意整理的情报后，第五姑娘鼓起粉塞，长长吐出一口气，小舌头快速添了一下发干的樱唇，总结道：“综上所述，莫先生和桃姐姐已经差几摸清了渤海国局势，对几股强大势力也已了如指掌，本着谋而后动的初衷，在年关前后，他们将大举展开行动，以求在来年开春时，将大明安推向前台，掌握急需入手的部分军政实权，以应付随时可能发生的契丹入侵！”
  渤海国内如今的局势，因有莫离和桃夭夭相助大明安掌权的行动，已是山雨欲来风满楼，不用身临其境，李从璟也能想见其中的云波诡谲。
  “但愿，桃姐姐和莫先生能马到功成。”说完，第五悠悠一叹。
  “但愿二字无用，若是心存希望，便该为之行动，使事情朝我之所望的方向发展，焉能说‘但愿’？”李从璟微笑道，心中已经开始细作谋划，“形势如此，我当助其一臂之力。”
  “军帅说的是！”第五姑娘大点其头，表示受教，眨了眨满含希望之光的眸子，“如何相助？”
  李从璟寻思半晌，沉吟道：“需得归去幽州，再作安排。”
  幽州是边地大本营，幽云力量的集中所在，自然不是寻常之地可比。
  踏上归途，李从璟依然让李绍城、李彦超领大军正道行军，他自带百名由君子都和军情处锐士组成的近卫，沿途察看各地军、政情况。
  路途中，李从璟某日忽地心生异样，顿觉有些事情似乎很是反常，正在朝异样的方向发展，这让他生出不妙的感觉。细思源头，却几日不得其要，甚觉惊异。
  这日，李从璟偶然看见缀在队伍末尾的耶律敏，才惊觉此事源头。耶律敏神色颇为憔悴，鬓发不复往日齐整，双目无神望着地面，沉默无言，如一片落寞的秋叶，飘荡在无人的角落。
  自打耶律敏跟随李从璟逃出契丹以来，她一直都在变着法儿出现在李从璟面前，吵吵闹闹如同疯子，但在出营州，特别是离开扁关之后，竟无一次主动骚扰李从璟。
  李从璟是细腻之人，没发现对方异常尚好，发现之后便愈发清晰感知到耶律敏的神伤与落寞。平心而论，李从璟对契丹没有半分好感，无论前世还是今生，耶律敏虽未曾对汉人有过伤害之举、不好的言辞，然则李从璟对待她一直只是寻常看待，没有半分其他感情。
  第五姑娘察觉到李从璟看向耶律敏的眼神，抿了抿嘴唇，犹豫了一下，还是道：“要说起来，她也是个苦命人呢，真不知她为何要离开契丹。”
  “追求自由，总是要付出代价的，何况是在乱世。”李从璟情绪不太高，声音略显低沉，“只是不知，如今的自由，是不是当初她想要的。”
  第五姑娘叹息道：“当日军帅千骑独拦契丹五万大军，与耶律倍在阵前谈话陷入僵持，若非她及时出声化解僵硬气氛，说不得后面会如何呢。真论起来，她也曾帮过我们不少忙。”
  “帮过我们不少忙……”李从璟咀嚼着这句话，忽然发现，自打与耶律敏相识，撇开对方的契丹身份不谈，她确实帮过自己不少忙。初见时愿赌服输，令杜千书给细细儿赔罪，再见时甚至想在契丹军前保护商社，西行时助李从璟说服耶律倍，前番又在两军阵前为他和耶律倍化解敌意……第五姑娘不言及这些，李从璟尚不觉得，细想之下，似乎是自己在“受人恩惠”之后，没有做到当初照顾好耶律敏的承诺。
  李从璟摇摇头，驱散这些思绪。
  当日大队在野外宿营，耶律敏独坐营外一棵老树下，环抱双膝，脑袋放在膝盖上，一坐良久。
  李从璟望见耶律敏的身影后，拧着两个酒囊，出营走到她身旁坐下，递给她一个，微笑道：“北风严寒，暖暖身子，若有思乡之愁，亦可驱散几分。”
  耶律敏抬起头，消瘦的脸庞上眼神迷离，片刻后清明少许，宛然一笑，仿佛蕴含无数情绪与言语，别有一番凄然，“早就想找你要一壶酒呢，想了好久，怕你嫌我烦，不敢跟你说。”
  李从璟心口微微一抽，面上却无异样，举囊示意，陪耶律敏饮了一口之后，声音愈发柔和，“之前你常在我面前玩闹，我虽多有赶你走的时候，却非厌烦，而是近来征战繁忙，实在是无暇。身为主帅，肩负三军将士性命，由不得我不利用每一刻思虑、完善征伐之事。”他不是一个喜欢解释什么的人，说到这就不再继续唠叨，笑了一笑，“其实每回你来，都是欢声笑语，倒是很能化解我的疲劳。”
  耶律敏擦了擦嘴边的酒，眼神狐疑，“真的？”
  李从璟头靠上树干，仰望苍穹，声音略带嘶哑，“背井离乡，独在他国，身边又无相熟之人，心地怎能不荒凉？我这个半生不熟的人，大概是你唯一的朋友了吧。你一介女儿身，忍受行军之苦，跟在我身旁，每每煞费心思出现在我面前，以笑颜相对，不就是希望证明给自己看，其实你并不孤独吗？可惜，前些时日我太疏忽了……”
  耶律敏紧紧咬着嘴唇，她又听见李从璟说：“其实每个愈能疯闹的人，在孤独的时候，往往比常人更加孤独。”听到这句话，她的眼泪开始在眼眶里打转。不为其他，就为尚有人能理解自己。
  李从璟又笑了笑，笑意温醇，他碰了一下耶律敏的酒囊，“之前一直没告诉你，你虽然是个公主，但是真的没有公主病啊，和你相处很愉快。你帮了我这么多忙，日后我还要好生谢你，所以，千万不要想不开啊！”
  耶律敏怔了好半天，感觉有什么滑落脸庞，她大口喝了几口酒，想要掩饰什么，然而此举没能压制住内心的翻腾，却反而让她被烈酒给呛着了。她丢掉酒囊，弯腰剧烈咳嗽起来，全身都在跟着颤抖。
  李从璟失笑，“公主殿下，不必如此吧……”话还没说完，耶律敏已经扑过来，一把抱住他，在他肩头狠狠抽泣起来。
  美人入怀，温香软玉，李从璟却没有一丝邪念，稍作迟疑，轻轻抱住耶律敏颤抖的肩头，道：“要哭就哭个痛快吧，哭完能舒坦些。”
  随即，肩头传来一阵疼痛，却是耶律敏咬住了他肩膀。
  轻抱耶律敏，李从璟看向远天，夜色下苍山如幕。
  耶律敏虽贵为公主，却在成年之后就要被当作工具和亲，痛苦挣扎无用，甚至想过一死了之。被迫出逃契丹，然却入了“敌营”，连日以来，眼见无数族人死于李从璟这个“敌人”手下，她又非铁石心肠，如何能不动容。便连她最亲近的兄长，也被李从璟杀得毫无颜面。这个时候，她如何能不心情复杂？
  然则，国事非她能左右，她不过是一个女子罢了。她心中没有国仇，没有不可调和的敌我之分，有的，不过是对自由的向往。
  满天星辰下，李从璟对着远近的山林笑了笑。
  都是乱世儿女，有太多身不由己，若无血海深仇，无奈的人何必为难无奈的人？
  再前行几日，李从璟遇见了一个让他意想不到的人。
  第259章 北境边城战事烈，庙堂云谲天下变（二十三）
  北风飒飒，驰道上，数名衣着简朴的行人正在顶着寒风前行，为首两人虽是儿郎装扮，然却眉清目秀，赶路的步伐姿态也不像边地男子，倒像是女儿身。
  驰道上偶有行人与他们擦肩而过，多会相望几眼。而这些人多半也会与行人搭话，询问扁关战事。扁关战事持续良久，虽然逃难的人不多，却也不乏流民，这些流民告诉这些人他们所知道的消息后，多半会被这些人送给一些干粮，让人感激涕零。
  “娘子……公子，这里距离扁关还有些远，逃难到此处的流民大多只知道扁关战事正在进行，扁关未失，却是不知其它详尽消息了。这些天也问了好些人，大多都会说起，扁关战事惨烈，数万人日夜厮杀不停，方圆数十里，到处都有兵马在活动呀！”
  “这些消息我们在幽州就知晓了，我们离开幽州的时候，扁关的战争已经持续逾月，却不曾想直到今日，仍是未分出个结果来……也不知夫君他，现在可好……”
  “公子，将军吉人自有天相，断然是不会有事的！或许契丹蛮贼已经被打退了，只是消息还没传到这里来罢了，娘子且请宽心就是啦！”
  “嗯……仔细算来，自打北上，已和夫君快五个月没见了，这回我们偷偷跑到扁关去找他，你说夫君会不会生气？”
  “断然是不会的！我们这回是乔装北上，没有人知道我们是谁，娘子不是说了么，只要远远看到将军无恙，咱们就回幽州，想来是可以神不知鬼不觉的！”
  “但愿如此。”
  若是李从璟在此，定会一眼认出，正在说话的这两个“儿郎”，就是任婉如和丫鬟惜玉。在他们身后，还有四人，这四人却是正儿八经的男子，个个身板结实，在不经意间还会流露出精悍之气，却是府上的护卫。
  任婉如和惜玉正说着话，旁边有一个衣衫褴褛、面容憔悴的少年郎和少女走过，在两者擦肩而过的时候，那个少女忽然脚下一软，身子就栽倒在路边。
  少年郎起先不以为意，保持前行的姿势不变，拉了两把，没能将少女拉起来，他这才惊慌回头，拼命想要抱起倒在冰冷路面上的少女，发出沙哑而低沉的声音，“河丫，河丫，起来，快起来！”
  “哥哥，我……走不动了，你走吧，不要……管我了……”少女眼神空洞，费力地说道。
  少年郎只是拉扯了几把，就累得气喘吁吁，最后虚弱的一屁股坐在地上，却仍是不肯放手，“河丫，起……起来，别躺着，躺着了就再也起不来了！”
  “哥……哥哥，我好困，你让我……休息一会儿吧。我去找阿爷阿娘了……你自己走吧……”发黄的头发乱糟糟搭在脸侧，少女的声音渐渐弱下去，最后埋头在少年郎腿上，慢慢闭上了眼睛。
  “不，不要！河丫……”少年郎拼命的晃动少女的肩膀，却发现一切努力都是那么苍白。其实少年郎自个儿也知道，如果没有食物，任何努力都是徒劳的，自己的妹妹只是太饿了，以至于快要饿死——可是，他没有食物可以给她，哪怕一点点。
  无助的抱着声息渐渐微弱下去的少女，少年郎仰起头，悲怆的嘶吼起来，“啊！”吼完，眼前一黑，少年郎没了意识。
  当少年郎再次醒来的时候，他发现自己躺在一座废弃的祠堂里，面前正有一个不认识的人在给他喂粥，那人很年轻，眼睛是月芽儿状的。
  半个时辰之后，任婉如和惜玉留给少年郎一袋干粮，就准备再次踏上旅途。
  少年郎扶着同样得救的少女在任婉如面前跪下，重重磕了三个响头。
  任婉如扶起少年郎，“男儿膝下有黄金，岂能轻易下跪？”
  少年郎道：“小人命贱，这一跪不是为我自己，而是谢小姐救了我妹妹！还请小姐赐下姓名，今日之恩，来日必当厚报！”他竟是已然认出任婉如是女子。
  任婉如本不欲表明身份，拗不过少年郎不如此便不起身的倔强神情，坦然道：“今日我救你，举手之劳。然则你要报答我，却非易事，或许有一日你成了大器，才有资格说这样的话。你起来罢！”
  少年郎怔了怔，咬牙，掷地有声道：“今日我卑，身无长物，以至于连一餐饭都不能给妹妹。然而雏鹰终有展翅之时，莫道少年穷！请小姐赐下姓名，来日有用得着小人的地方，小人愿意赔上这条命，以报厚恩！”
  任婉如这时才认真打量少年郎。
  眼前的少年郎，至多十二三岁的年纪，衣衫破旧，面色蜡黄，狼狈不堪。然其目光有神，竟似利剑，分外慑人，再看其神态，虽稚嫩，亦有虎狼之姿。
  任婉如心中一动，道：“也罢，既然你我相遇，便已是因果。今日种因，来日缘到，或许也会有一番命里注定的果。”说到这，她目光庄重起来，认真道：“他日若你要报恩，只需要记住三个字。”
  “哪三个字？”
  “李从璟！”