他们在古北口屯驻了数月，安静得太久，以至于山上契丹堡子里的哨卒，都已经习惯无视他们的存在。而今天，他们动若雷霆，对那些卷缩在堡子里的蛮子，亮出了手中的利刃。
  司马长安只带了百人，他们要解决山上三个契丹军堡。
  在司马长安离开之后，皇甫麟就站在关头，静静等待。
  约莫一个时辰之后，山上亮起一团火光，在风雪中舞动。皇甫麟抬起几乎已经冻僵的手，声音划破漫漫长夜，“传我将令：陷阵队上山，大军开拔！”
  雄关大门轰然打开，露出内里森然的军阵，火把上的火焰拼命晃动，在一片兵甲撞击声中，奔出关门，向北方而去。
  两山之间有一条通道，山南是唐军关口，山北是契丹关口，关内皆驻扎有不少大军。无论是唐军还是契丹，若想自此踏入敌境，就得先解决对面关隘中的敌军。而若一旦破关而入，面前就是一片坦途，可直入敌方国境腹地。由此可见古北口关隘之重要。
  寻常情况下，无论哪一方要正面突破关口，除非以绝对优势兵力和战力，都近乎痴人说梦。李从璟给皇甫麟的军令很简单，破关、北上！
  如何破关，这是皇甫麟眼下正在做的事，拔掉山上契丹军堡，相当于刺瞎契丹军的眼睛，这是第一步。第二步，则由司马长安带着数百陷阵队将士完成。
  最靠近草原的契丹军堡里，司马长安刚将一个装死的契丹军士削掉头颅，横刀在对方的衣袍上擦了擦，重新归入鞘中，看了身旁浑身颤抖的小鼠头一眼。在方才的战斗中，小鼠头冲得很快，依仗其灵活性和动作的突然性，最先将长刀送进了一名契丹军士的胸膛。
  “记住，下次杀敌时，刀不要捅进对方身体中，拔出来费事。最有效的杀人方法，是砍掉敌人的脑袋，或者划开敌人的脖子！”司马长安冷然对小鼠头道。
  小鼠头一边平复心境，一边认真严肃的点头。
  后续数百陷阵队将士赶到后，司马长安带着他们一起北行，不时即到了有大批契丹军驻守的关口上方，从山上望下去，可以清楚看见对方营地中亮起的团团火光。
  司马长安眼中杀气凛然，冷冷道：“热刀，热矢！”
  风雪严寒，刀剑容易冻在鞘中难以拔出，箭弦也会变得僵硬、易断，因此每逢战前，都需要“热刀”、“热矢”。
  不久后，得到山下皇甫麟打出的信号，司马长安站起身，凛然道：“军帅与诸位同袍，数月前即与契丹蛮贼血战，立下无数战功！我等本是虎贲之师，却看了半年热闹，今日，终于到了你我建功的时候了！”
  “破——关！”
  要破关，正面强攻不易，唯有里应外合。
  要里应外合，就需得要人率先杀入关内，打开关门。
  要杀入戒备森严的关口，就必须出其不意。
  要出其不意，就必然速度极快！
  司马长安现在的所为，就是如此。
  大雪夜骤然发动夜袭，固然有奇兵之效，然而此举却并非寻常将士能够做到。要奇袭成功，就需得指挥得当，此举又非寻常将领能够做到。
  数月前，李从璟初至幽云，即令皇甫麟屯守古北口，之后却一连数月令其按兵不动，即便是在李从璟转战各地时，也没准其出战，甚至连山上的契丹军堡也不理会。如此为之，有两个效果。其一，麻痹了古北口北关的契丹军，松懈了其警惕；其二，蓄养了辛字营将士的戾气，因其数月欲战不能战，故而能一战便发挥强大战力。
  如此李从璟尚嫌不够，又在出战时机上花了心思。首先，战事选择在李从璟营州战事“失利”，退守扁关逾月之后，此时，李从璟平州战事未定，契丹很难预料到李从璟会在古北口开辟第二战场；其次，选择了大风雪之夜。
  皇甫麟，良将，李从璟固知其能，所以将此事交予他手。辛字营，控鹤军老卒，本就是精锐，却因是降军，在百战军内立足未稳，立功心切，又憋了一股气数月，气势上是厚积薄发。如此，攻陷古北口契丹关隘之战，才有胜算。
  寅时，司马长安发动对古北口北关突袭。
  两刻后，皇甫麟亲率大军至关前，在司马长安接应下，杀入关内。
  天未明，而关隘易手。
  ……
  几日后，古北口关隘失陷的军情，被送到耶律阿保机面前，引其大惊、大怒。
  耶律阿保机连夜召集北院夷离堇耶律敌烈、南院夷离堇耶律欲隐、北府宰相萧痕笃、汉官韩延徽等人于御书房，商讨军情及应对之法。
  将古北口失陷的消息告之诸位重臣后，耶律阿保机开门见山，却未就此事多言，而是先问平州战事，“太子率领三万精骑驰援耶律敌刺已逾两月，自两月前克复营州后，至今未能攻下扁关、进入平州境内，其因究竟为何？”
  两位夷离堇、一位宰相、一位宠臣，此时都安静无声，没有半分响动，这些个把持契丹国大权势的顶级重臣们，平日里莫不是威风八面、一言九鼎的人物，契丹国政赖之以安，邦交社稷因之蒸蒸日上，但在面对耶律阿保机的这个问题时，无一人给出答案。
  非是不能，而是众人心头的答案，别说耶律阿保机不会满意，他们自己都不好意思说出来。
  众人不说话，耶律阿保机怒意不减，“我大契丹堂堂六万精锐之师，竟然奈何不了区区万余唐军，一败再败，以至于死伤惨重，成为疲敝之师，着实是奇耻大辱！朕自执掌八部以来，横扫北漠，建国称帝，数十年未尝遭遇如此情况，今朕之太子、肱骨大臣让朕失颜至此，该当何罪？！”
  他这话说出来，几人更不好开口了。
  良久，似是自觉无趣，耶律阿保机不愿再发怒，缓和语气问道：“诸位且说说，大契丹如何处理眼下局势？”
  此问便容易回答多了，北院夷离堇耶律敌烈当即道：“唐军狂妄，竟然胆敢一而再再而三踏足草原，挑衅我大契丹国威，是可忍孰不可忍！皇上，依臣之见，当召集大军，雷霆灭之！”
  “召集大军？你预备召集多少大军？”阿保机目光冰冷，“时入深冬，不利久战，若是兵发中原打草谷也就罢了，跟幽云边军作战，不仅无利可图，且损失的都是自家财货，如此作战，目的何在？”
  耶律敌烈张张嘴，不知该说什么了。
  “古北口唐军乃小节，平州李从璟才是大患，依臣看来，似乎应该先平李从璟。一旦李从璟兵败，则幽云唐军必定无法再掀起风浪！”南院夷离堇耶律欲隐道。
  耶律阿保机看了他一眼，“那你认为，再增援多少兵马合适，由谁领军？万余唐军驻守扁关，数万大军尚且不能破，若李从璟尽起三万边军，朕当如何？你可愿南征，保证能手刃李从璟，带回他的人头？”
  “这……”
  韩延徽和萧痕笃相视一眼，彼此都从对方眼神中读懂了什么。萧痕笃努努嘴，示意韩延徽先说。韩延徽不欲出头，却不敢违逆萧痕笃，只得整理了一番思路后，拱手道：“皇上，臣之愚见，无论是李从璟，还是幽云，目下都非契丹应该看重的！”
  “为何？”
  韩延徽见耶律阿保机没有动怒的意思，稍稍放心了些，继续道：“我大契丹眼下虽强盛，但唐朝也非弱小之辈，此时想要饮马黄河、行灭唐之举，似乎行不通。既然不能灭唐，何必跟唐军纠缠不清，徒费精力、军力、物力？与其如此，不若先对付能对付的，以此强大自身，待我大契丹国力强过唐朝，或者中原有变之时，再挥师南下，则利莫大焉！”
  “你的意思，还是应先对付渤海国？”
  “吾皇圣明！渤海不除，后院不宁，难以专心对付唐朝！”
  耶律阿保机很满意，“你继续说。”
  韩延徽受到鼓舞，更胆壮了些，继续道：“如今平州战事未决，而古北口唐军又犯境，看似麻烦不小，实则麻烦也不大。李从璟，一边将耳，百战、卢龙两军，一镇军耳，或能小打小闹，然要真正威胁我大契丹国，却是不能！李从璟今番之所以攻打平、营二州，不过是引人注意，让皇上分心，不能专心对付渤海国罢了。俗话说唇亡齿寒，李从璟也知道一旦渤海亡，其必独木难支，不能抵抗我大契丹兵锋，臣又听闻渤海王子大明安与李从璟曾会面，故此，李从璟在契丹要平定渤海之前，于边境起战事，无非是帮携渤海罢了！当此之际，吾皇万不可为李从璟牵着鼻子走，当一心一意攻灭渤海，如此，李从璟早晚必亡！”
  “卿言甚善！”
  耶律阿保机站起身，好生赞赏了韩延徽一番。
  而后，他传下诏令：着令耶律倍、耶律敌刺领军撤离平州；耶律倍不必立即回军西楼，当先荡平经古北口入境之唐军，将功补过，再行回朝！
  第257章 北境边城战事烈，庙堂云谲天下变（二十一）
  日暮，扁关，笛声悠扬响起。
  关前，战事已近尾声。
  阵型被撕扯成碎片的契丹数千军士，正在被唐军从四面八方分食，已是逃生无门——而契丹其余契丹大军，已经舍弃他们撤离扁关，仓惶北退。
  扁关攻防战，历时月余，至此落下帷幕。
  契丹大军的撤退，标志着耶律阿保机默认了平州被李从璟收复的事实。
  李从璟的平州保卫战，在先后击败耶律术赤、耶律敌刺、耶律倍，历经白狼山战役、营州保卫战、营州游击战、扁关防卫战后，也终于画上了一个圆满的句号。
  这场历时超过四个月的战役，最终以平州重归大唐，契丹军伤亡逾万、不得不北撤而结束。
  同时，此战也标志着，李从璟以一地战一国的雄心、大策，打响了响亮的第一枪，有了一个堪称完美的开篇。
  暮色下，李从璟在丁黑、第五姑娘等亲随的拥簇下，走上扁关城头。他自然不曾离开此地，所以小鼠头听闻的消息只能是空穴来风。
  夜幕将至未至，纵目远眺，仍可见天高云阔。
  不远的地方，一处断壁残垣间，细细儿静坐其上，冷风卷起她的裙角，轻舞飞扬。笛声从她嘴边的梆笛中传出，和她幽远的眼神一起，飘荡在边地血流漂橹的战场上。
  与之相对的某处，一身白袍的耶律敏，依靠在女墙边，双手环抱着双臂，抬头望着暮色如云涌的苍穹，面色落寞，身形萧索。
  眼见关外战事将歇，丁黑感叹道：“这场战争，终于是结束了。”
  李从璟将目光从细细儿、耶律敏身上收回，投向关外，顿了一会儿，说道：“眼前的战斗虽已接近尾声，身前的战争却从未停歇。在这个以战争为主旋律的时代，和平注定只是短暂的梦境，生与死的撕扯才是一成不变的色调。丁黑，你可厌倦了这永无休止的战争？”
  丁黑低头沉默片刻，道：“和平安宁，固我所愿，然则若不战便不能阻止身后美好的事物遭受灾难，我宁可握刀战一生。”他意在契丹侵扰边地，给边地带来无数苦难。
  李从璟颔首，又问身边的第五姑娘，“那么你呢，你意如何？”
  第五歪着头，问道：“战争不好吗？我就很喜欢战斗啊！”
  李从璟怔了怔，微微一笑，伸手揉了揉对方的小脑袋。
  他让人将细细儿带过来，对她道：“眼前战争已止，短时间内边地不会再有战事，你现在归去，尚能赶在年前与刘老相聚。”刘老，说的是与她相依为命的祖父。李从璟对音律不算精通，但胜在心思细腻，已从方才细细儿的笛声中听出一些乡思、孤单的味道，因有此言。
  说起来，细细儿也不容易。
  小半年前，她因思慕杜千书，遂只身跟随李从璟千里入草原。后来好不容易得见情郎，却不曾想杜千书已然变心，多少幻想竟成梦一场，自是有许多悲凉；那之后，或许是眼见杜千书被李从璟重用、得以谋大事，因而生出倔强好胜之心，或许是没有对杜千书死心、还抱有一丝希望，又或许是单纯想要接过刘老的使命，细细儿最终选择了跟在李从璟身边。
  她一个普通的乡下丫头，却在这几月中数经生命中的大转折，从身居安宁祥和之地，到身处金戈铁马之中，茕然一身，无亲无友，自身也从一介平民变身为军情处战士，从此生活不复平静，时时刻刻都可能要面对生与死之间的厮杀。如此巨变，便是心智坚韧之辈也不免难受，何况她一介女儿身？
  而她，实际上不过是个二八年华的少女罢了。
  这也许是命运，是每个边地热血儿女的斗争和无奈。
  细细儿嘴唇动了动，外柔内刚的她，刚想要拒绝李从璟的特殊照顾，话未出口，李从璟已经加重语气道：“这是军令！”
  “诺！”细细儿下意识挺直了身子。
  李从璟微微一笑，“现在就走吧。”
  北征战事完结，李从璟也将离开扁关，带领百战、卢龙两军主力回归幽州。在离开之前，他在扁关做了一件事。
  这日，李从璟正在院中习练武艺，郭威来报，“军帅，烈士墓地已经修建妥当。”
  李从璟收起横刀，接过丁黑递来的衣袍，“传令全军，陵园集结。”
  扁关建于长城，长城位于崇山峻岭处，陵园就在群山环绕之中。群山非青山，草木枯黄，不见绿叶，天苍地茫，山风呼啸其间，如烈士身前的呐喊。
  山脚，缓坡上，墓碑如林，一眼望不到头的衣冠冢如泣如诉。
  山脚前的空地上，近万唐军列阵肃然，人人面色庄严。有不少伤员，或拄拐，或被人搀扶，无不尽力站直身躯。
  李从璟走上缓坡前的高台，在他身后，李绍城、李彦超、李彦饶、郭威、孟平、林英、林雄、李正等一众唐军将领，缓步向前，衣甲、兵器相撞作响。
  抬头相望，这些昔日浴血同袍的将士，无论生于何地，有过怎样或英勇或傲人的事迹，自今之后，他们将长眠在于此。这片于他们而言是异乡的土地，今日之后就是故乡。他们中的大多数人，姓名在身前不为人所知，死后亦无人传颂，他们生于当世，在这片土地上，为忠、为义、为亲人、为生活殊死战斗过，他们留下过许多痕迹，却又早已飘散在时间的长河中。他们是军人，是战士，他们征战沙场，流血流泪，而今，他们抵达人生的终点，那是无数军人的宿命——马革裹尸。
  祭奠亡灵，诸将三拜，依次上香。
  山风吹动旌旗，猎猎作响，除此之外，周围一片肃穆静默。
  面对如林墓碑，李从璟沉目而立，虽见惯生死，此时亦觉如噎在喉。半晌，他沉声开口，“身为尔等主帅，之前能带尔等出征，今日却不能带尔等归去，此我之罪！”行跪拜礼。起身，继续道：“尔等皆国之猛士，有尔等横刀立马，方使四夷臣服，不敢觊觎中原，今尔等战死，国失栋梁，此我之罪！”再度跪拜。复起身，“身为人子，皆有父母，身为好儿郎，皆有妻子，今尔等远赴黄泉，我大唐父母失儿，妇孺失脊柱，此我之罪！”泪水涌出，三度跪拜，良久不能起身。
  诸将，众军士，闻此言、见此景，无不动容。
  李彦超、李绍城等上前，劝道：“自古但凡征战，便不能不死人，军帅已让我军连番大胜，何必自责过甚？”
  “我固知人皆有一死，沙场征战，生死更为常事。然而身为三军主帅，彼辈将士皆因我之令，而慷慨赴死，我焉能无动于衷？”李从璟被扶起身，长叹一声，转身，面对近万将士，“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。身为尔等主帅，我固不能让尔等皆免于战死，但必让我大唐勇士死得其所，必不使一个好儿郎枉死！军使，宣读战功册！”
  丁黑带人抬上来一箱书册，军使从中拿出一本，展开来，以洪亮庄重的嗓音宣读道：“大唐军法，有功必赏，有过必罚，赏罚分明，所以彰英勇、去怯懦，长先进、灭不正，此乃强军之基……此番出征，自攻打平州以来，至前日大战结束，历时四月，经大小战事数十，攻城掠地、攻杀契丹蛮贼无数，我军将士，亦有三千余阵亡，依惯例，先宣阵亡将士军功……”
  “百战军斥候将军孙二牛，于大军生死存亡之际，深入敌后，探得敌军动向，其军情挽大军于危急之中，功莫大焉，为彰显其行，依制策勋九转，追升百战军副帅，赏金二十……”