春兰开门，急急匆匆地走了，慕容蕙胡思乱想，呆坐一会，走回花厅，女眷们都快吃完了。
  徐曜跟几个兄弟在花厅吃酒，隔着屏风看女眷这桌，魏昭坐的位置空的，徐老夫人也走了，屏风那厢，徐玉嫣问赵氏，“大嫂，二嫂怎么没跟你一起回来？”
  赵氏说：“母亲留下你二嫂，你二嫂陪母亲说话。”
  母亲单留下魏昭，徐曜不由多想，母亲并非很喜欢魏昭，留下魏昭谈什么，三爷徐霈端着酒盅，“二哥，小弟敬二哥，二哥一路辛苦。”
  徐曜端起酒盅，“三弟，我走了十几日，军中的事你没少操心，这杯酒二哥该敬你才是。”
  两兄弟喝酒，四爷徐询坐着，不动筷，也不喝酒，透过素绢纱屏风，影影绰绰看见慕容蕙的倩影。
  徐曜看看徐询，拧了下眉头。
  女眷那厢，徐玉娇吃完，丫鬟端水净手，也没跟谁打招呼，径直回房了，徐玉嫣看魏昭没回来，没意思，跟赵氏说一声，起身回房去了。
  剩下赵氏和慕容蕙，赵氏看慕容蕙心不在焉，一个饭粒一个饭粒往嘴里送，一抬头看见屏风那边的徐询正往这边看，暗自撇撇嘴。
  魏昭从徐老夫人的积善堂出来，没回花厅，直接走回二房东院
  东院里，正房通亮，窗纱上透出人影，魏昭走上台阶，书香从屋里出来，看见她高兴的道；“夫人回来了，奴婢还说去花厅看看何时散席。”
  “萱草和桂嬷嬷回来了吗？”魏昭问。
  “萱草和桂嬷嬷早回来了，在屋里。”
  魏昭走进堂屋，书香站在堂屋门口，朝院子里喊：“人都哪去了？”
  二等丫鬟杏雨跑出来，“书香姐有什么吩咐？”
  “这屋里的人都哪去了？”
  “芙蓉姐叫大家都去吃酒，说侯爷一准早回来不了。”
  “都走了，夫人回来就不用侍候吗？”
  书香不满，芙蓉在府里体面尊贵，二房下人以芙蓉为尊。
  “烧壶热水，夫人洗漱。”书香对杏雨说。
  “是，书香姐。”
  粗使丫鬟也都没影了。
  魏昭走进堂屋，看萱草和桂嬷嬷说话，桂嬷嬷心疼得直唠叨，“夫人这闲事管的，自己遭罪。”
  魏昭笑着说：“嬷嬷，大翠姐有难，我能不出手相帮吗？要是不相干的人我才懒得管。”
  书香进来，接过话茬说：“大翠姐和大翠娘一向对我们极好，夫人若不帮她，她被恶少抢走，大翠姐活不下去，死路一条。”
  “我说这几日眼皮总跳，不安生，夫人出趟门就遇见这档子事，明日我上柱香，求神佛保佑夫人，无病无灾。”桂嬷嬷絮絮叨叨地说。
  下午回府后，徐曜叫军营的军医来给魏昭和萱草看伤，军营里的军医有这方面的经验，给二人处理了伤口，两人年轻，身体底子好，伤口恢复很快。
  天色已晚，桂嬷嬷平常早睡早起，魏昭催促，“嬷嬷跟萱草下去安置吧！”
  萱草受伤也不能服侍主子，跟桂嬷嬷一道去下处睡觉。
  杏雨提着热水壶进来，书香兑冷水，萱草受伤了，不能服侍夫人，杏雨跟书香侍候夫人洗漱。
  魏昭晚膳前已经沐浴了，洗脸，杏雨顺手拿一块玫瑰香胰，书香赶紧说：“夫人不喜欢玫瑰的，玫瑰味太重。”
  杏雨闻言，赶紧挑了一块茉莉花味的，魏昭看这丫鬟还算聪明，书香一点就透，茉莉味清淡的香气，闻着清爽，魏昭洗完脸，杏雨递过雪白帛巾擦手。
  书香拿着牙缸，倒温水，里面放入青盐，魏昭接过，漱口。
  杏雨端铜盆出去倒水，看见院外灯光一晃，小厮莫风提着一盏灯照路，燕侯徐曜走进院子，杏雨站在堂屋门口，挑起帘子，朝里回禀，“侯爷回来了。”
  徐曜走上台阶，问：“夫人回来了？”
  “回来了。”
  刚走到门口，魏昭急急地从里屋走出来，未语先笑，“曜郎，你回来这么早，宴席散了吗？”
  “没散，我借口有事先出来了。”
  铜壶里还有半下热水，杏雨倒水，兑好水温，魏昭带着书香跟杏雨服侍徐曜洗漱。
  徐曜看魏昭用右手给他挽袖子，把住她的手臂，“你别动手，让她们来。”
  杏雨赶紧替下魏昭，给徐曜挽袖子，这时，芙蓉和香茗回来，一进屋，看见杏雨服侍徐曜，二人一愣，香茗上前，无声地把杏雨挤到一边，熟练地把徐曜另一只衣袖挽起。
  芙蓉也不动声色地替下书香，这两人回来，书香和杏雨都靠后，书香不跟她们争，反正她是夫人的陪嫁丫鬟，负责侍候夫人，杏雨更加不敢跟她们争，二房这四个大丫鬟风头无量，侯爷不在跟前，对小丫鬟们颐指气使。
  魏昭见状，峨眉微蹙，徐曜洗漱完，杏雨极有眼色地端水盆出去倒水，没回上房，平常侍候侯爷是芙蓉四个大丫鬟，二等丫鬟靠不了前，根本上房的门没资格进，除了洒扫粗活，主子跟前不露脸。
  魏昭实在看不上芙蓉和香茗，对二人说：“都下去吧！”
  芙蓉和香茗退下去了，两人走出房门，互看了一眼，夫人陪嫁的四个丫鬟，如今萱草受伤，秋月和秋枫不知去哪里了，就剩下书香一个，夫人是有意提拔杏雨，平常不起眼的杏雨还想爬上来，两人是容不得，就算独幽出去了，空一个一等大丫鬟的缺，也轮不到杏雨，杏雨这小蹄子就会见缝插针，趁着二人不再，钻空子。
  五月，天气晴和，正房南窗支开，院子里的梧桐树绿了，魏昭透过敞开的窗扇，看见芙蓉支使杏雨，香茗责骂杏雨什么事没做好，
  书香悄声说：“杏雨服侍了侯爷一回，芙蓉和香茗见天排挤杏雨。”
  兴伯快步走进院子，魏昭看见，对书香说：“兴伯来了，你去门口迎迎。”
  书香把兴伯迎进屋，魏昭叫书香给兴伯搬了把椅子坐下，兴伯不敢坏了规矩，依旧站着，书香倒茶水，兴伯接过喝了，赶路路上没喝口水，抹抹嘴，说：“姑娘，瓷窑的事有眉目了。”
  “太好了，兴伯。”
  “马家家主卖柴窑，奴才看价钱公道，他着急脱手，奴才压低价钱购买下来这孔窑，现成的窑工，就缺一个把头。”
  兴伯从怀里摸出一只小碗，“这是马家窑烧制的瓷器。”
  魏昭接过小碗，冲着阳光仔细看，这只白瓷碗，素面无装饰，色白如玉，质薄如纸，细白瓷，用手叩之有金玉之声，釉色很纯净。类似冰雪一般洁净，从外观上看色泽光润明亮，
  魏昭知道这种精细的白瓷，都是选用优质瓷土烧成，胎质坚实细腻，胎色洁白如雪，釉质莹润，有的薄如蛋壳，透明性能极好。
  “不错，兴伯，我要一个最有经验的把头。”魏昭说。
  “夫人，奴才打听到有一个有经验的把头，没人敢雇他，他开价太高。”这个把头工钱高，周兴做不了主。
  魏昭知道窑柴烧具有很多不确定性，积釉、窑变，全靠窑工经验判断炉温，所以一个有经验的好把头至关重要。
  “兴伯，只要他是一流的，工钱可以提，你跟这个人接触一下，问问他的意思，最好能很快开工。”
  “奴才这就去办。”
  周兴走了两步，想起，转回来道：“夫人，金葵要回新北镇，他们总呆着也闲不住，叫我跟夫人说一声。”
  “兴伯，跟金葵说，再等几日，过几日我找他有点事。”
  “只有夫人说话他才能听。”
  周兴拦不住金葵要走，只好跟魏昭说。
  周兴告辞走了。
  魏昭跟书香把出门带回来的东西，分成几堆，分送府里的人，都是些新鲜玩意，不值什么钱。
  魏昭叫书香给各房送去，书香回来说，“大夫人、大小姐、二小姐，三爷四爷都送到了，都说谢谢夫人，大夫人说得空过来一趟，有事跟夫人说。”
  大夫人赵氏上午忙家事，下午不理事，歇晌，睡醒了起来过东院，魏昭正整理在青山寺时临摹的画作。
  听见大夫人的声音，“你家夫人在屋吗？”
  “在屋里。”
  杏雨的声音，这几日缺人手，魏昭把杏雨叫上来，魏昭不愿意使芙蓉和香茗，湘绣人倒是不错，这几日被针线房借去。
  “大嫂，进来吧！”
  魏昭把画稿收拾了，迎赵氏进门，让赵氏坐在炕上。
  魏昭吩咐书香，“把那套影青雕花杯子拿出来，冲泡桃花茶。”
  芙蓉和香茗看见大夫人进院子，也跟进来侍候，大夫人赵氏掌家，她们不敢怠慢。
  魏昭对芙蓉和香茗说；“这里不用你们，你们下去歇着，侯爷回来你们再上来侍候。”
  芙蓉和香茗泱泱地出去了，看杏雨站在门口，香茗没好气地说：“你可攀上高枝。”
  杏雨有夫人撑腰，硬气了点，反驳，“姐姐说哪里话，我们做奴婢的，做好分内的事，主子吩咐做什么就做什么。”
  南窗开着，魏昭在屋里隐约听见，朝外说：“谁心大了，这屋里搁不下，想学独幽，正巧大夫人在这里，顺便说一声，打发出去省事，这屋里有主子，轮不到奴才教训人。”
  香茗面红耳刺，不敢吱声了，瞪了杏雨一眼，跟芙蓉两人走了。
  赵氏看一眼窗外的芙蓉和香茗，“你屋里这几个大丫鬟挺厉害，也就是弟妹能压得住。”
  “给三分颜色，就开染坊了。”
  井底之蛙，不知天高地厚。
  一会，书香端茶盘进来，影青雕花茶盅，色白花青，如冰似玉，青白相映，素雅恬静，茶盅雕芙蓉花，书香捧给赵氏，赵氏掀开茶盅盖子，清茶水里漂浮着几朵桃花，赵氏呷了一口，“弟妹真有品位，我还不知道桃花可以泡茶。”
  魏昭笑说：“桃花冲泡后，水稍凉，加点蜂蜜，女人来月事不能喝。”
  “弟妹懂得真多，嫂子就是有闲工夫，也不知道这生活还能这般精致。”
  赵氏喝了一口茶水，悄声说：“弟妹，我听说母亲要你答应二弟娶慕容蕙，你要给她喝绝子汤，可真有这回事？”
  “是有这回事。”
  遮遮掩掩，索性直说。
  赵氏凑近她，“弟妹，你这招可太绝了，堵住母亲的嘴，慕容蕙有苦说不出，我听积善堂的人说慕容蕙不答应这个条件，不过这个事棘手，慕容蕙等了几年，阖府都知道她是二弟的人，二弟不娶她，让她嫁给谁去。”
  “她还不是成心跟侯爷，如果真成心想跟侯爷，何在乎有没有子嗣，权衡利弊得失，算计太多了。”魏昭唇边一丝嘲讽。
  赵氏看一眼窗下无人，压低声音说：“母亲要给四弟说亲。”
  “三弟还没娶亲，怎么也轮不到四弟。”
  魏昭明知故问。
  赵氏笑笑，笑容暗昧，“慕容蕙比三弟小两岁，跟四弟同岁，她刚来时，四弟跟她年纪相仿，她跟四弟合得来，两人一处玩耍，又谁知长大后，看上二弟。”
  “她父母双亡，家里没有一个亲人，养在侯府？”
  魏昭纳闷，慕容家把姑娘养在外面，难道没有叔伯兄弟。
  “慕容蕙有叔伯兄弟，她父母一死，争财产，她有四分之一的胡人血统，她外祖父是胡人。外祖母是汉人。”
  慕容蕙有胡人血统，魏昭思忖，慕容是复姓，她父亲是汉人，她的个性温婉，倒像是个江南女子。
  徐曜的小厮莫风跟书香在外面说话，莫风说；“侯爷不回来吃晚膳了，侯爷晚上回来晚，叫夫人先睡。”