一时间，鸦雀无声，众女都瞪大眼睛看着二人，梁雯提壶犹豫了，这酒水是梁府自己酿的果子酒，喝多了也是会醉人的，二人现在已经喝了不少，本来是图个热闹，活跃气氛，喝多闹出笑话，毕竟今是她做东，长辈们知道要责怪她不知深浅，失了分寸。
  徐玉娇等得不耐烦，冲梁雯说；“还没比出胜负，你怎么不倒酒了，真小气，怕把你梁家的酒喝光。”
  梁雯气乐了，这难道不是醉话？
  赌气又斟酒，这一轮众女都看出来，徐玉娇的动作慢了，魏昭先喝完。
  一两的酒盅，四十盅酒，魏昭觉得心突突跳，却是不能再喝了。
  再看徐玉娇，眼睛直直地看着她，呵呵笑，一直笑个不住，众人懵了。
  梁雯看事情不妙，徐玉娇是她请来的客人，在梁府把人灌醉，说不过去，吩咐跟徐玉娇的两个丫鬟，“扶你家姑娘去我屋里歇息。”
  话刚说完，东面凉亭那边夫人们散了，这里姑娘们只得散了，众人各自告别，王香兰和李敏拉着魏昭，关切地问：“魏妹妹，你没事吧？”
  魏昭摇摇头，再多喝一盅就不好说了。
  “我们下次做东回请，你一定要来。”
  “好，一言为定。”魏昭爽快地答应。
  魏蓁和魏昭跟在朱氏身后，魏蓁似乎怏怏不乐，魏昭跟李王二人闲聊时，她一直跟一个庶女躲在一边私下里说悄悄话，那个庶女还朝魏昭看了几眼，大概谈到她。
  梁雯为了凑人数，请了州牧别驾的庶女。
  朱氏问；“看你们挺热闹，玩什么呢？”
  “赛诗……”魏蓁答道。比酒，她没敢说。
  “昭丫头也作诗了？”
  朱氏纯粹是好奇。
  “四妹没有。”魏蓁还想说，魏昭捏了她手一下，魏蓁没往下说。
  梁府外院，一辆翠盖珠缨八宝香车旁站着燕侯徐曜，徐玉娇被两个丫鬟搀扶着走出内宅，徐玉娇老远看见他就呵呵笑，徐曜面容冷肃，问两个侍女：“她怎么了？”
  两个侍女不敢看燕侯的脸，一个胆子略大一点的怯怯地答道：“姑娘跟魏四姑娘比酒……”
  哪里敢说姑娘喝多了，姑娘醒了知道，还不把舌头割下来。
  徐玉娇全靠两个侍女搀扶才能站稳，徐曜微蹙眉头，突然，一伸手，拎起徐玉娇，将她甩进马车里，只听见里面一声闷哼，两个侍女吓得花容失色，忙忙爬上车。
  这时，垂花门里走出一行人，徐曜阔步朝一个穿清水碧澄罗裙的少女走过去。
  魏昭听见一个清醇略低的声音，“魏姑娘请留步。”
  魏蓁望过去，脸不由红了，她跟魏萱侍候过这个男人，北地大名鼎鼎睿智英武的燕侯，这男人长着一张绝色的容颜，可惜最后他没选自己，魏昭告诉同行的魏蓁先上轿等她，魏蓁担心地看了四妹一眼，留下尴尬，遂走了。
  第9章
  徐曜走到魏昭跟前，淡淡的语气，“徐曜。”
  对面少女素装净颜，低眉顺目，声儿细细柔柔，“魏昭莽撞，得罪徐姐姐之处，望侯爷宽谅，改日魏昭给徐姐姐赔罪。”
  好一个弱不禁风深闺女子，徐曜哂笑一声，“无妨，是愚妹自不量力，请姑娘包涵。”
  “魏昭告退。”
  朱氏那厢已经上了轿子，正等她，魏昭快步走过去，上轿，魏家一行离开梁府。
  梁荣走到马车旁，送燕侯徐曜，梁雯方才简单跟他说了几句，梁荣歉意地看了马车里一眼，“玉娇妹妹喝多了，魏四姑娘不是没有分寸的人，是舍妹照顾不周。”
  梁荣有良心地帮魏昭说了句话。
  “做人不知道藏，活该打脸。”
  徐曜翻身上马，梁荣恭送燕侯到梁府大门口，看不见影，方回转。
  朱氏的轿子在前，随后是魏蓁和魏昭的轿子，后面是萱草跟魏蓁的丫鬟同乘一顶小轿，最后朱氏的是两个丫鬟挤在一乘小轿里。
  轿子经过闹市，轿下人声鼎沸，不知道有什么热闹，魏昭无心看，懊恼把燕侯又得罪了。
  桂嬷嬷跟书香坐在明间南炕上做针线活，心里总不安，几次抬头看窗外，看见魏昭的影子穿过小院，忙放下手里的活计，迎出来，“姑娘没事吧？奴婢惦记一整日。”
  对朱氏这个继母，桂嬷嬷不放心。
  魏昭命书香关门，把在梁府里梁荣轻薄她的事说了，
  桂嬷嬷担忧，“姑娘以后要多加小心，惹上这个人，奴婢怕姑娘吃暗亏。”
  “梁荣那厮再嚣张，也不能公然跟魏家撕破脸，我没有地位，外人眼里也是三房嫡女，梁荣不敢明目张胆胡来。”
  话虽如此说，魏昭不是没有顾虑。
  次日，东跨院里突然热闹了，魏府针线上的使唤人，来给魏萱送嫁衣，日夜赶工，魏萱及妍前，嫁衣做好了。
  魏萱的丫鬟跑到明间，“四姑娘，我家姑娘请四姑娘过去，帮姑娘看嫁衣合不合身。”
  魏昭不喜凑这个热闹，魏萱有意显摆，随丫鬟走到西厢房，魏萱正在试嫁衣，“四妹，你看怎么样？好看吗？”
  桃红金线绣凤缎喜服，妾不能穿正红，不能八抬大轿堂堂正正抬进夫家，一顶青衣轿从侧门或角门抬进去，不拜天地、父母，向大妇磕头、敬茶。
  看魏萱满心欢喜，魏昭不想扫了她的兴，说：“好看。”
  其实魏萱穿桃红，增娇艳之色。
  魏萱得意地对她说：“母亲已经答应我，比照大姐出嫁时陪嫁为我准备，一样的魏家姑娘，凭什么我低人一等，我姨娘是妾，我可是正经主子小姐，别以为我是软柿子。”
  庶女在嫡母手下，忍受多年，魏萱终于扬眉吐气，朱氏忌惮燕侯，打碎牙往肚子里咽。
  魏萱十一月及笄，喜期定在及笄后，纳妾跟娶妻一样，有聘礼纳妾书，只是比娶妻规格低。
  上房里，魏廉跟朱氏隔着炕桌对坐，朱氏疾言厉色，“萱姐拉出去被人相看，有谁跟我打招呼了，还当我是嫡母吗？你跟老太太早打好主意，事成了，现在萱丫头朝我要嫁妆，你说你拿回多少俸禄？缺银子还不是我张罗，你跟我说说昭姐回府，你心里是怎么打算的？”
  一个庶女给侯爷做妾，陪嫁狮子大开口，嫡女出嫁，如果嫁个王爷，还不把家底掏空。
  魏廉皱眉，“昭姐身子弱，我能有什么打算，想当初昭姐那么小，送走了，能活着也是她命大。”
  “你这是埋怨我，是我把她赶走了？”朱氏冷笑，“你的亲生女儿，你自己只怕都不想看到她，不然当年老太太提出把人送走，你当爹的怎地不出一声，不拦住。”
  “罢了，这件事与你无关，我不是埋怨你。”魏廉心下烦躁。
  “昭姐长得像她，是不是看见昭姐，你又想起她，这些年念念不忘，很后悔，娶我你打心眼里不满意。”
  当年朱氏嫁过来时，每每两人到一块，亲热时魏廉总喊错名字。
  “陈年旧事你还提她作甚。”魏廉着恼。
  “当年你为个丫鬟，生生闹到出妻，她狠心连昭姐都不顾，人家早忘了你，早知今日何必当初，我知道外间说我不贤，恁不说你一年来我屋里几回。”
  朱氏絮絮叨叨，泄恨。
  魏廉强压着火，“无理取闹。”
  抬腿就走。
  朱氏冷笑数声 “杀千刀的，有种你永远别进我的门。”
  “姨母这是跟谁生气？”
  门帘一挑，梁荣潇洒走进来，今日梁荣穿了一件天青色杭绸袍，温润如玉，人模狗样的。
  “你这阵子没事总往我这跑，有什么事？”
  朱氏见外甥，气消了一半。
  梁荣四顾，朱氏明白，挥手，丫鬟们悄声退下，贴身大丫鬟倚红最后走，把门关上，站在门口看着人，初时她以为梁公子为了太太盘酒楼的事来的，竖耳听，透过隔扇门，隐约能听见朱氏的声，“她哪里配做你梁家的少夫人，姐姐是不会答应的。”
  没听见梁公子回答，屋里偶尔模糊听见什么妾，就这三两句推断，不由她变了脸，忖度梁公子纳府里的哪位姑娘做妾，撇撇嘴，这梁家新贵，不过仗着宫里有得宠的梁妃，痴心妄想魏家姑娘做他的妾，魏家好歹也是名门，过了气，还要脸面，怎肯把姑娘给人当妾，三姑娘是庶出，给燕侯当妾，这又当别论。
  入秋后，多雨水，这几日是响晴天，魏昭跟书香到魏家的花园逛逛，魏家的宅子是当年魏昭祖父健在时建的，花园不大，有专人打理，已过了花期，花草凋零，有几分萧瑟。
  沿着碎石小路往南走，一个年轻公子对面走来，手里提着一个鸟笼，笼子里关着一只翠鸟，那公子边走边看笼子里的鸟，直走到跟前才看见魏昭，问：“你是谁？”
  书香答道：“我家姑娘是魏家四小姐。”
  “啊，是四妹，我是你二哥。”年轻公子恍然。
  大房二堂兄魏渝。
  “二哥哪里弄的画眉？”
  “我花了十两银子买的，给无双玩。”
  无双是他房里的一个大丫鬟。魏昭知道这个二堂哥，是大伯母生的，大伯母极娇惯纵容，一向行事荒唐。
  “四妹，我走了，你喜欢什么跟二哥说。”
  “谢谢二哥。”这个二哥人善良，不是人人都是江山社稷的栋梁之才。
  大伯母生二子，大堂兄跟一群纨绔子弟整日斗鸡走狗，不学无术，二堂兄从小不喜读书，整日跟丫鬟厮混。
  魏家几个孙辈，无一人出息，二房三堂兄，嫡出，守规矩，只是资质有限，难成气候。
  三房宝儿还小，泓哥不能指望。
  后辈不能兴家，魏老太太只有另辟蹊径，把魏氏女送上权贵床榻，保住魏家荣华富贵。
  同禧堂
  堂屋里燃着火盆，老太太年纪大了，腿脚怕凉。
  三太太朱氏僵着脸，“三姑娘嫁衣准备八套，被褥十六铺……金银首饰各八件，二两重的项圈一个，翡翠镯子一对……”
  倒背如流，吐血三升。
  魏老太太点头，“侯府不缺什么，我们府里送个姑娘，虽说做妾的，总也要诸事齐全，萱丫头在侯府有一席之地，将来有个好结果。”
  我们魏家沾光，一人得道鸡犬升天。
  魏萱出嫁，府里公中的账上出一千两银子，老太太念叨家道艰难，以后府里的小爷娶亲，公账上每位出二千两银子，姑娘出嫁，公中账上支取一千两银子，不够的，各房自己填补。
  一千两银子置办金银首饰都不够，朱氏跟三爷魏廉闹，魏廉躲出去，不回府，这些年三房管家抠出来的钱，拿出部分填补魏萱出嫁的亏空，朱氏的私房钱，梁荣从中牵线盘下酒楼，
  外头的事，朱氏依靠外甥，外甥托她的事，她不能不办，如果事成，梁荣答应给她一千亩好田。
  朱氏说完魏萱的事，没有走的意思，魏老太太抬头看看她，“三媳妇，你还有事？”
  朱氏赔笑，“前梁家我外甥来了，我那外甥，自前年媳妇没了，没再续娶，梁家现在梁妃在宫里，梁妃兄弟娶亲，要梁妃看准的人，这一时没着落，房中无人主持中馈，想先纳个良妾，管家事。”
  停顿，朱氏看老太太脸色，魏老太太没什么表情，认真听着，放胆继续说：“我外甥相中咱们家四姑娘，如果我们魏家答应，正式下聘，聘礼丰厚，除了名分是妾，别的跟正妻一样。”