“属下不敢！”
  “你也累了，先下去休息吧。这件事本王不会忘。这个仇，本王也一定会报。”萧祺然郑重允诺，同样恨之入骨。
  黑虎垂头走了两步，还是不甘心：“王爷，您真的要包庇仇人的女儿？”
  “她有罪？”萧祺然问。
  黑虎点头。
  “就因为她爹是顾国良？”
  黑虎再次点头。
  “那你怎么知道她是否自愿当顾国良的女儿？”
  黑虎一愣。
  “你也为本王杀了不少人，来日若他们的家人要找你女儿报仇，你作何感想？”
  “全由属下一力承当！孩子是无辜……”黑虎说着一窒，明白了萧祺然的意思。
  “此事她若真的有份，本王不会饶她。可若是与她无关，本王也绝不会将她牵扯进来。退下吧。”
  想明白了的黑虎应声离去。
  他刚刚真是被仇恨冲昏了头脑。
  书房的灯一直亮到天明，谁也不知道萧祺然在里面做什么。
  清晨白管家敲开了书房的门：“王爷，王妃让奴才送早膳。”
  萧祺然一夜未眠，闻言才从堪舆图上抬头：“她呢？”
  “是王妃身边的糖浆来给奴才传话的，王妃想必也在用膳。”白管家一边招呼下人摆膳，一边答话。
  “将书房收拾一下，本王近日就睡这里了。”萧祺然蓦然道。
  顾七七听见这个消息的时候，竟没感觉有多大意外。她带着糖浆为萧祺然收拾出来柔软的被褥和换洗衣服，交给白管家。
  看她不哭也不闹，乖巧异常，白管家心软宽慰道：“许是王爷这几日公务繁忙，这才睡在书房。等过几日就好了，王妃别往心里去。”
  顾七七没多说什么，迟疑了一下，托白管家帮自己在书房外找一找那块玉。
  白管家答应了，但却没找到。
  顾七七失落的没再提这一茬。
  一连好几天顾七七都没见到萧祺然，府里下人看她的眼神都带上了一层同情。
  好在白管家人厚道，府里除了她和萧祺然也没有其他主子，倒没有出现明显的迎高踩低。
  她在晋王府失宠的消息不胫而走，顾若晴还特地登门想要来嘲笑她。
  顾七七装病，门都没给她进，气得顾若晴在门口大骂，最后还是被晋王府的侍卫扭送回相府的。
  这事很快传到皇后耳朵里，她召见顾七七，问起她与萧祺然的事。
  那天顾七七还有些懵，后来回想起萧祺然和黑衣人当时的神色，她知道肯定是出大事了。
  她没打算告诉皇后，支吾着说起那天早上萧祺然因为一碗壮-阳药膳恼怒离开的事。
  问她之前，皇后自然也通过大夫人从莲蓉那里知道了此事。见两者没有出入，皇后信了三分，面上埋怨起萧祺然：“老五也真是的，自己平时不节制，这点还害羞。也是苦了你，得忍着他那个臭脾气。”
  顾七七低头不语，没有把皇后的装腔作势放在心上。
  扳倒萧祺然，对她这个晋王妃来说完全没有好处。同样相府倒了，对她也不利。只有两者共存，都想要她来平衡双方之间的关系时，她才最安全。
  可心里总是想要那么偏向萧祺然一点点。
  皇后问了她不少事，顾七七都没漏马脚。不一会儿宫人通报湘王妃来了。
  湘王是先帝是庶长子，早些年也是跟萧祺然齐名的混账。这些年年纪大了，安分了许多，但谁都知道他不堪大任，早就没了继位的希望。
  湘王妃看起来就很精明，见了礼，就笑着说：“这位就是五弟妹吧？不愧是母后娘家的女儿，家里尽出美人，长得就是漂亮！”
  这话变相夸了皇后，皇后心里甚是满意：“母后老喽，哪里能跟你们这些小年轻比？”
  “母后还年轻着呢。您跟五弟妹站在一块儿，就跟姐妹似的。”湘王妃不遗余力的夸赞着，可把皇后美坏了。
  这样一来，不会拍马屁的顾七七反倒让皇后看着有些不顺眼，直接把她晾在一边，只跟湘王妃说话。
  同样都是儿媳，在婆婆面前是有竞争的。顾七七多一个亲侄女的身份，湘王妃其实倍感压力。见皇后冷落顾七七，她乐的开心。
  她们两人说的投机，顾七七就在旁边静静的听着。没一会人，方嬷嬷神色匆匆的走来，在皇后耳边耳语几句。
  皇后的眼角忍不住上扬，面上却强装出悲痛震惊的神色来：“什么？护国公府的公子没了？他不是今年就能从潼关回来了吗？”
  “可不是吗？谁知道歹人会从关外冲来，小公爷拼死抗敌，这才不幸罹难。”方嬷嬷说着叹息，不着痕迹的瞥了眼顾七七。
  顾七七心中咯噔一声，想起那晚浑身是血的黑衣人。
  第15章 护国公府
  “皇上想必已经派人去吊唁，女眷那里也要过去看看才行。”皇后暗示顾七七，奈何顾七七装傻不理她。
  湘王妃主动请缨：“不如就让儿媳带母后去吧。五弟妹也一起吧？”
  被点名的顾七七被迫站起身：“姑母……七七没去过……”
  “跟着你大嫂就行。”皇后不容她拒绝。
  顾七七只能答应下来。她跟着湘王妃告退，又被皇后喊下：“赏你的红玉手串怎么没戴着？”
  顾七七神色微变，那东西给她的感觉很不好，早就收了起来。今日进宫匆忙，压根儿就没想起来。
  皇后不悦的皱眉，顾七七忙说：“姑母赏的东西太过贵重，七七笨手笨脚的，怕磕坏了。”
  皇后打量了她两眼，见顾七七怯懦的低着头，想起她不过是个没见过世面的庶女，信了三分，佯装慈祥的说：“赏你就是让你戴的。磕坏了算什么？再跟姑母要就是了。本宫是你姑母，又是你婆婆，客气什么？”
  顾七七连忙谢恩。
  湘王妃眼中闪过一道深深的嫉妒。
  方嬷嬷送两人出去，顺着皇后的心意在顾七七耳边唠叨：“晋王妃不必太过担心，娘娘是真的关心您。那可是顶好的红玉，娘娘自己都舍不得戴，专让人给您磨了这么一串珠子。您可要日日戴着才好呢。”
  顾七七压着心间的不安应下，心想这样一来她可就更不敢戴了，谁知道红玉手串里藏着什么秘密。
  丞相府长女顾春华就是嫁给了湘王做侧妃，然而从湘王妃进屋到离开，皇后自始至终没有向她多问一句顾春华的事，可见皇后压根儿就没把她们这些侄女放在心上。
  顾春华还是在丞相夫人跟前长大的庶女，出嫁前可比顾七七受宠。她因为没了利用价值都落得这么一个被不闻不问的地步，顾七七就不用说了。
  她稍稍握紧藏在袖间的手，心想那讨厌的红玉手串下次进宫还是戴起来吧，免得又被皇后申斥。
  方嬷嬷将人送到凤仪宫门口便去回话了，湘王妃带着顾七七出宫，路上笑着说：“五弟妹长得真真标致，比你大姐还要美上那么三分。”
  这话笑里藏刀，顾七七哪里敢认：“大嫂谬赞了，大嫂才是倾城之姿。”
  湘王妃相当满意，心想庶女跟庶女果然也是不一样的。顾春华进门就没给她过好脸色，顾七七倒是懂事，怪不得能踩了狗屎运成为晋王正妻。
  一时间，她在顾春华那里受得气也散了三分。
  出宫路上，顾七七旁敲侧击问过湘王妃，勉强从她嘴里翘出来一丁点东西，但远远不够。
  坐进马车，顾七七低声问跟车的婆子：“护国公府的事你知道多少？”
  她从未跟大夫人出门应酬过，对里面的弯弯绕绕一无所知。反倒是这些婆子时常跟着主子出门，一来二去跟别人家的下人熟悉后，知道的消息也不少。
  婆子一一说了。
  护国公祖上跟着太/祖立下汗马功劳才挣得这份爵位。如今开国百余载，当年赫赫有名的人或死或隐退，还有的甚至身败名裂，只有护国公府屹立不倒。
  时至今日，护国公府依旧深得皇帝信任，甚至掌握着兵权。要说唯一遗憾的，就是老公爷只有宁元水一个儿子。
  如今这唯一的继承人也去世了……
  婆子还不知道发生了什么，有些不高兴：“老护国公时常在皇上面前参晋王殿下，他们家奴才的眼睛也都长在头顶上，就知道拿鼻孔看人。”
  顾七七不语，低头认真思考。
  要是她没猜错，那晚黑衣人说什么“死了”，十有八/九就是指宁元水。
  如果两家真不对付的话，黑衣人应该很高兴。可实际上却相反，可见形势不乐观。
  也许婆子看见的只是表面？
  顾七七心中闪过一个念头，又问：“老公爷平时都参王爷什么？”
  “什么鸡毛蒜皮的小事都参，王爷喝酒他要管、王爷打猎他也要管，王爷去青楼……”婆子说到一般连忙捂住嘴，惊恐的望向马车内。
  顾七七没有追问，依旧在思考皇后的用意。
  护国公德高望重，独子罹难，势必群臣都会前往吊唁。皇后让她去是什么意思？无论是她还是晋王府都跟护国公府没任何交情。
  更何况皇帝是个爱面子的人，又喜欢做出体恤臣下的姿态，朝会之后他肯定会让成年皇子代他前往国公府吊唁。
  以萧祺然的身份，他一人去吊唁便足够代表整个晋王府。
  顾七七始终想不明白皇后的目的，打定主意一会儿跟紧湘王妃，免得出差错。
  护国公府已经搭起灵堂，苍白的招魂幡立在门口，看得人心惊。
  顾七七搭着糖浆的手下车，发现湘王妃已经将头上的珠翠悉数取下，只戴着三根不起眼的簪子，而且还换掉了先前进宫时的花色衣裳，穿着一件淡色外袍，得体又不是身份。
  她冲顾七七一笑，扭头便满是悲伤的走入护国公府。
  顾七七一阵心惊肉跳，忽然庆幸她没什么首饰，又一向穿的素，否则要是打扮的花枝招展的过来吊唁，老公爷得打死她。
  只是瞧湘王妃的样子，她是有备而来？
  顾七七越发觉得这里头有事，低声吩咐糖浆几句后，赶上湘王妃的脚步。
  整个护国公府都沉浸在悲伤之中，但并不杂乱无章，一看便知平时主人治家有方。
  吊唁过后，顾七七跟着带路下人去女眷所在的后院。
  湘王妃有意甩下她，早就到了，正在跟护国公夫人抱头痛哭。
  来之前已经有下人通报过，因此顾七七一进屋，便有不少人起来迎她。
  顾七七得体应对，发现除了悲痛不已的国公夫人和湘王妃外，还有最上首坐着一位头发花白的老妇人没有起身。
  湘王妃只顾着陪国公夫人哭，完全没有为顾七七介绍的意思。结合从婆子那听来的消息，顾七七估摸这位应该是老公爷的亲姐姐，先帝宠妃，宁太妃。