楚姒也是给自己备了好些护卫的，甚至还特地求了她爹，每次出门都配备足够的家卫。
  本来是认为足够的。
  但眼下这种芒针在背的感觉，让她立即就下了决定，马上返回刺史府，并且自此轻易不出府门。若遇上偶尔一次非出不可的，带足人手，专选大路走，僻静处包括城西别院，她一步再不肯踏足。
  如此，安安稳稳过了一个年，又一直到了今日。
  昨日，母亲任氏告诉她，让她今日陪着去城东报安寺烧香，祭奠她去世外祖母。
  楚姒其实并不想去，一来是那暗窥者也不知还在不在；二来，西河使团昨日傍晚抵达邓州，主使她看得分明，正是那该死的章夙。他还冲她微微一笑。
  楚姒心绪阴沉，毫无祭奠外祖母的心思，但奈何她如今居于娘家，母亲任氏是她头一等大靠山，只得佯作轻松去了。
  好在刺史夫人出行，府卫前后簇拥，到了地方还清了一个大殿，团团守护，并不需要怎么担心安全问题。
  烧了香，跪伏叩拜，听前头的任氏喃喃祈祷，此次邓州一切顺利，家中人口身体康健，另外，她两个可怜的外孙子，希望也能尽快找回来。
  楚姒心烦意乱。
  添了香油，续了长明灯，终于能走了，楚姒扶了母亲上轿，绕到后面一抬轿子正要登上，被围开的人群忽钻出一个小孩子来。
  “有个大哥哥让给你的！”
  匣子直接往楚姒这边一扔，小孩子一溜烟钻回去不见踪影。
  乍眼看光泽，应是个檀木小匣，雕花甚精致，普通富户都用不起。
  那匣子直直丢往她面前，楚姒心中一动，伸手接住，“无事，起轿吧。”
  她状似不悦，将匣子往杨嬷嬷怀里一扔，吩咐处理了，钻了进轿子。
  只杨嬷嬷却看懂了主子的眼神，这个被她“扔掉”的檀木小匣，归府后出现在楚姒手里。
  春风和畅，拂面而来已悄悄褪去寒意，楚姒端坐在妆台前，有一缕阳光穿过半敞的隔扇窗，投在她的脸上身上。
  她脸沉沉的，端详妆台上的檀木小匣片刻。
  “啪嗒”一声，小铜扣被板起，匣盖缓缓打开。
  “啊！”
  楚姒短促惊呼一声，站起连连倒退两步，脸色煞白。
  杨嬷嬷探头一看，只见那个匣子内装了小半匣石灰，里头端端正正放了一个大脚趾头，惨白，断口带着一丝干涸的褐红，被石灰制过，没有腐化。
  这个惨白没有血色的脚趾头，正被一根皮扣稳稳固定在匣里，外侧朝上，一个前大后小、呈不规则形状的胎记，正清晰映入眼帘。
  杨嬷嬷吓得面无人色，颤着声道：“这，这，这是我们三郎君的脚指头啊！”
  作者有话要说：二更还差个尾巴，撸好就发哈！
  第120章
  楚姒脸色铁青， 死死瞪着那个匣子。
  其实匣盖内， 还黏一个信封， 看到脚指头就不可能看不见它。
  楚姒重重喘息着，将那封信取下。
  “一别年余，不想竟真如夫人当日所言，夙有需夫人助力之处。
  夫人且放心，邓州成功归附西河之时，即是夫人母子相聚之日。令郎康健，夫人勿念。唯母子之缘不易， 望夫人珍之重之。”
  语气缓和，文质彬彬， 一句露骨之言都没有， 但那只惨白的脚趾头表明， 这章夙是一个多么心狠手辣的人。
  杨嬷嬷颤声：“……他，他真会放了咱们三郎君吗？”
  楚姒捏着信笺，慢慢坐在梳妆台前的矮凳上， “他会。”
  一旦邓州投了西河王，那就是自己人， 傅涣也没用处了，为安抚为展示仁厚， 大几率是能的，且西河王应当还会呵斥章夙一番，表明这事乃后者自作主张。
  作态一番，这事就圆过去了。
  楚姒并不是什么胆怯的深闺贵妇， 她手上人命不止一条，骤惊过后，她很快就稳住心神，垂眸思索。
  “夫人，那咱们要听他的吗？”
  是啊。
  要听章夙的吗？
  楚姒是母亲，虎毒不食儿，她确实是真心疼爱自己的孩子的，尤其幼子。只不过，在这种紧要关头，母性并没有让她毫不犹豫就下决定。
  她这一辈子，最爱的还是自己。
  她想救儿子不假，但二者选一，她不得不先考虑一番自己的前路。
  淮阳连败，小朝廷不成气候，毫不犹豫就剔除了。
  剩下宁王和西河王。
  宁王？
  傅缙？
  那小崽子不知何时投了宁王，如今竟成了宁军大都督，一军主帅，最要紧的股肱。
  楚姒深知她和傅缙之间的大仇，不死不休，绝无半点侥幸。一旦邓州投了宁王，她必是案板上的肉。
  必死无疑。
  楚姒左脸颊微微跳动，神色有几分狰狞，如此一来，她确实只是西河王这一条路可以走了。
  为了自己，也为了儿子，她必须全力以赴。
  “听，为何不听。”
  楚姒的声音沙哑，如同被砂石磨砺过一般，落在杨嬷嬷耳朵里，她激灵灵打了个寒颤。
  ……
  陈御一行，日夜兼程，在三日后抵达邓州。
  邓州刺史楚源，如同先前两次一样，亲自迎出了府门，客客气气将人请了进来。
  陈御打量一眼，楚源精神矍铄，腰背还板直，行动利索，除了已染霜白的须发，一点看不出是年过六旬之人。
  楚源身侧，站了两个三旬多的男子，一个清隽儒雅，一个健壮雄武，想来就是他膝下二子，楚温楚雄。
  陈御是了解过的，知道楚温是楚玥的父亲。
  略略打量，便到正厅，双方分宾主坐下，客套寒暄一番，陈御也不废话，拱拱手，直入主题。
  “楚公也知，如今大梁嫡脉断绝，战事频频，不日将决一新主矣。邓州位于南军北军之间，何去何从，楚公该早日决断。”
  楚源客套的笑略略收敛，凝眉不语。
  “如今看着，西河军势大，然不知楚公可曾听闻，盘水畔一战？”
  陈御毫不忌讳己方的弱点，一语问罢，也不用楚源回答，击案朗声道：“我大宁军能大败其一次，必然能第二次！”
  “今西河王强于我方不假，只可曾有昔日之悬殊乎？！”
  陈御昂首挺胸，一句话掷地有声，让厅内诸人心中一震。
  盘水一战宁军绝境反杀，区区九万兵马大败二十五万西河大军，大都督傅缙一鸣天下知，此一战足可以载入史册成为经典。
  “宁王殿下贤德，仁主也，另楚公之嫡孙女亦在我营中助力，望楚公三思！”
  陈御并无赘言，三点关键陈出，立即拱手告辞：“在下静候楚公佳音。”
  大步而入，利索而出，陈御率着宁王使团，出了刺史府，于城西驿舍下榻。
  “陈先生，西河王使者和淮阳王使，分别驻于城东和城南的驿舍。”
  一方居一边，大家都很沉得住气。
  “唔。”
  陈御点点头，己方的劣势对方也很清楚，这种事情，死缠烂打并没有用，他能做的都做了，现在只看青木那边。
  未进城，青木赵扬就早早和使团分开，换了寻常服饰，分头进城直奔刺史府寻楚温去了。
  ……
  刺史府，东院。
  青木在外书房等了半个时辰，从前厅脱身的楚温才匆匆折返，他还得赶得去父亲外书房议事，长话短说，青木立即呈上楚玥的亲笔信。
  “主子说，父女骨肉可否团聚，只看如今。”
  楚温肃然点头：“我知。”
  他立即拆信。
  青木接着说：“主子道，世子爷宏量，应承并不会因他人罪孽迁怒无辜。”
  他顿了顿：“宁王殿下也是极宽仁的，厚待相投之臣。”
  这句话，楚玥和青木也是斟酌过好一阵。
  直接说傅缙已答应揭过不迁怒无辜，只惩责亲身参与的罪魁，其中包括楚源和楚雄的话，必然会有反效果。
  眼下并不适宜横生枝节。
  只能在某些地方略略含糊，强调宁王宽仁，还有将傅缙已答应不迁怒的事提前说明了。万一遇上什么，楚温也能一下子听明白。
  “甚好。”
  楚温想了女儿通讯自由，青木等人还能与使团同行，女婿待闺女应是真还可以的，心里略略宽慰。
  但很快就绷紧回来了，邓州正值紧要关头，他匆匆展开信，一看，震惊失声：“宁儿竟是已投于宁王麾下！”
  女儿自然千好万好，只他宁儿乃女流，这宁王竟是这般豁达心胸么？
  再忆及赵氏商号，还有女儿性子，一时又觉甚合情理。
  这样也好，他说服父亲就多了一个筹码。
  惊过后，楚温定了定神，对青木说：“你现在前头住下，我回来再和你说话。”
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