而悠然一边笑着应酬，一边在心里大呼：消受不起啊！
  第三百八十九章 拉拢
  好在悠然如今已经修炼出了足够的养气功夫，不管旁人说什么，她只管回以淡淡的微笑，偶尔谦虚几句，倒也很轻松的支应了过去。
  又喝过一回茶水，众人便相继告辞而去。悠然早就让人预备好了给众人的回礼，让丫鬟按着签子一一拿给众人，笑说：“今儿预备的不周，怠慢之处还请大家见谅。年下大伙儿都忙，我就不去众位家里添乱了，些许新意，请大家务必收着。等过了年，我再设宴好生宴请一下诸位。”
  悠然让人预备的回礼都不是什么特别名贵之物，俱是自家暖房里出的新鲜菜蔬和地窖里保存完好的各种果子，在这样的寒冬时节，最是稀罕了。不管是自家宴客用还是走亲送礼，都是极拿的出手的东西。众人见了，心里都觉得熨帖，纷纷道谢之后告辞而去。
  话说姜恭人从沈家告辞之后，没有先回自己家，而是径直回了娘家。她母亲姜安人没想到闺女会在这个时辰过来，连忙起身问道：“眼瞧着都快黑天了，怎么这会子过来了？”
  姜氏笑着说道：“有好事，小弟人呢？”
  “这孩子还能去哪？又不爱出门，正在书屋里头读书呢。”若是放在寻常家里，父母都是巴不得自家儿子做功课多刻苦一些。可是到了姜安人这儿，镇日里见儿子读书刻苦自律，巴不得他多松散一些才好。
  听的弟弟在书房，姜氏说道：“我先去瞧瞧小弟，再过来和母亲说话。”也没用下人通禀，自己径直去了书房。
  姜氏进去的时候，他的弟弟姜谦正在看书看得入迷，直到姜氏走到他跟前了，才觉察到。姜谦见二姐来了，连忙起身笑道：“二姐怎的突然来了？快请坐。”
  姜氏轻轻摇摇头，问道：“回京也有些日子了，镇日里只见你在家里苦读。这年节里头，我时常看见外头有这个文会那个诗会的，怎的不见你出去？偶尔出去走动一番，和同窗之间切磋一下，也未必是坏事啊。”
  听了姐姐的叮嘱，姜谦含笑应了，心里却有些失落。他久不在京城读书，与这边的读书人竟没什么交集。往日族学里的那些同窗虽然有来拜访的，但是姜谦心底却是极为不愿和他们打交道的。因此宁愿将自己闷在家里苦读。
  见小弟神色有些落寞，姜氏轻笑道：“怎么皱起眉头来了，瞧我给你带了什么好东西，你见了一准高兴不已。”说完，便将悠然给的帖子从袖子中拿了出来。
  那帖子制作的异常精美，瞧着像是女眷用的。姜谦心里虽然有些疑惑，但瞧着二姐一副兴冲冲的样子，还是伸手接了过来。等他打开一瞧时，却是忍不住“腾”的一下站了起来，激动的问道：“这，这是给林状元的拜帖？”
  姜氏不无自豪的回应道：“那是自然。”姜谦兴奋的在屋里转了好几个圈，等心情略微平复之后才想起来问道：“姐姐怎么会有这样的拜帖。这上头的沈府指的是谁家？”
  姜氏没好气的白了小弟一眼：“我和你说过几次了，不要一味的死读书。上次不是和你说了吗？你姐夫的上峰沈统领的夫人，正是林状元的亲姐姐。我今儿去沈家送年礼，正巧说到你，沈夫人听闻咱们姐弟过往的遭遇很是同情。又听说你年纪轻轻轻的还要远去江南读书，觉得你着实不易，便给了这张帖子。”
  姜谦乐呵呵的说：“沈夫人真是良善！”
  虽然心里头有些旁的猜忌，但是姜氏却不欲和弟弟多说，而是点头道：“那是当然，沈夫人素来颇有善心。沈夫人还说了，这帖子只是给你个机会，若是你的学识能得到状元公的赏识，他就会写帖子将你荐到静和书院去读书。若是真成了，那你以后也不必跑到千里之外的江南去了。”
  闻言，姜谦一下子冷静了下来：“林状元是咱们大康朝最年轻的状元公，惊才艳艳。我资质不过平平，他能瞧中我？还有那静和书院，在京中闻名已久，我自然是仰慕不已。只是里面不是资质出众之人便是权贵家的子弟，我，我真能进去读书吗？”
  不同于弟弟的不确定，姜氏想到悠然的那些话，心里却是有几分底气的。见到小弟有些泄气的样子，姜氏差一点就将那话说出来了，话到嘴边却改了过来：“试都没试呢，怎么就垂头丧气的样子。你怎么知道林状元就瞧不上你了？话说回来，就算是林状元对你的学识不满意，可是你一个童生能有幸去拜会状元郎一次，听听人家的教诲，那也是受益终生的事。成了，自然皆大欢喜。不成，也没什么坏处不是？”
  听到姐姐的劝导，姜谦方笑着说：“还是二姐通透，小弟竟是自误了。”说着起身恭敬的行了一礼：“多谢姐姐帮忙周全。”虽然姜氏说的轻描淡写的，但是姜谦好歹是过了童生试的人，这些人际关系的弯弯绕绕多少能猜到两分。无缘无故的，那沈夫人就是再心善也不至于对旁人家的事务这样热心。姐姐，还不知道费了多大心力呢！
  见幼弟小小年纪就这样懂事，姜氏心里总算是有些欣慰。她如今就盼着弟弟能拜得良师，早日成材。只要弟弟能考中举人，她就是倾尽自己的私房也要给弟弟捐个官身！那些曾经将她们一家子踩在脚底下的人，将来总要总会有后悔不安的一天。
  送走了众人之后，悠然刚刚回到内院换上家常衣裳。就见下人送了一张帖子过来，竟然是二房着人送来的，说是请她明日去清雅茶楼喝茶。
  这大节下这么忙乱，二婶怎么会这时候请自己出去喝茶？悠然心里有些不解，便对着前来送帖子的婆子问道：“明日还有谁去？”
  那婆子毕恭毕敬的回道：“回泽大奶奶的话，没有旁人，就只有我们太太和大姑娘。我们太太说了，许久未见汐姑娘了，若是便宜，请大奶奶带着姑娘一起过去，好生说说话。”
  悠然更加疑惑了，若是请旁人倒也罢了，自家人用得着跑茶楼去喝茶？因此她又问道：“二婶怎么想起来到外面喝茶了？可是这家茶楼有什么过人之处？”
  那婆子抿嘴一笑：“有没有过人之处老奴不清楚，只是听闻，明日那茶楼似乎有文人聚会。我们家二爷也去，太太是想带着我们去给二爷助威呢。”
  听到这里，哟软就已经明白了，文人聚会。什么助威之类的怕是托词，二婶恐怕是去相女婿的吧！这转过年去，沈湘就十九了吧？再不定亲可真是有点晚了。
  于是悠然便笑道：“这样啊，我知道了。你回去告诉二婶，明日我带着汐姐儿一块过去。”
  晚上，待沈泽回来后，悠然先说了一回沈湘的亲事。接着又笑道：“你交代的事我都办好了，也不知道你这心里打什么算盘呢，巴巴的去拉拢属下的家眷？”
  第三百九十章 要讲道理
  沈泽顿了顿轻描淡写的回道：“也没什么实际目的，不过是先示个好，以备将来的不时之需罢了。”
  将来？悠然心下一动，继而有些惊讶的问：“眼下连册封大典都没过，难不成太子殿下这会就……”虽然没有继续说下去，但是显然沈泽已经会意了，他安抚的拍拍悠然的手：“你都说了，太子刚刚册封，连册封典礼都还没举行呢，这会子也还没心思琢磨这些。咱们也不过是先做一回小人罢了。”
  接着他又嘱咐道：“这些事你心里有个底就行，在外头千万不要露了行迹，就是岳家那里也不要多说。”
  悠然嗔他一眼：“我就那样无知？这事严格论起来可是要杀头的大事，我瞒着还来不及呢，还会四处去吆喝去？”
  沈泽拉住她的手道：“是为夫说错话了，娘子莫怪。”说完话，伸手拍打了一下颈肩那块。
  见状，悠然连忙问道：“这里怎么了？一会功夫见你揉了好几次了。”
  沈泽讪笑一下说道：“也没什么。许是年纪大了，今早和那些新兵蛋子操练时竟然有些力不从心，不慎扭着筋了，这一整天都觉得这块不大舒坦。我让双贵给擦了点药酒，还是有些不大舒坦。”
  悠然连忙起身转到他身后：“我瞧瞧。”说着便伸手拉开沈泽的衣领，只见那块地方还有些红肿。有些心疼的说：“这还肿了好大一块呢，你也不早说，就这么生受着！”一边说，一边喊丫环拿热帕子和跌打药酒过来。
  不一会，东西就送了进来。悠然先用热帕子在红肿处敷了一下，然后又擦上一点药酒，用手反复按摩好让药效发挥的快一点。然后再用热帕子捂上，如此反复几次，足足忙活了一炷香才算完。
  屋子里烧了地龙，原本就温暖如春，悠然忙活了这一小会额头上竟然渗出了汗珠。见娘子累的满头大汗，沈泽有些心疼，忙伸手拦着道：“好了，这样一弄我觉得松快多了，瞧你，都累的出汗了，快坐下歇息一下。”一边说一边就拉她在自己身边坐下。
  丫鬟们见状，极有眼色的收拾好了东西悄没声的退下了，走时还没忘关好房门。
  第二天一早，悠然早早的就跟着沈泽起床了。冬日里天冷，她一般都是睡到自然醒的。这也就是没有婆婆的好处了，反正沈泽的早饭都有丫鬟婆子照应，她那么早起来也没事，还不如在温暖的被窝里多待一会。
  沈泽不意她起来的这么早：“怎么不再多睡一会？”
  悠然笑道：“二婶不是约了我今儿出去喝茶吗？我早点起来，省的到时候手忙脚乱的。你觉得好些了没？我瞧瞧！”闻言，沈泽坐回到床边，乖乖的让悠然查看。
  悠然看了一回，便笑道：“已经好了许多了，不像昨天肿的那样厉害了。你这大小也算伤着了，今早就先别出去练拳了。我再给你热敷一下，晚上回来再弄一下，明天一准就好了。”说着，又要了热水和药酒来，给沈泽热敷了一回。
  这样热敷起来，其实是有些疼的，怕是一般人耐不住这样的疼痛。但是沈泽在军中打拼了这么些年，身上的军功也是真刀实战的拼出来的，这点程度的疼痛自然不在话下。虽然有一点疼，但是热敷完之后确实是浑身舒泰。
  恰好这时候，两个小的跑了进来。康泰过了年就七岁了，这时候的礼法虽然略宽松些，但还是讲究“男女七岁不同席”的。去年，悠然就已经把他挪到旁边的小跨院里住着，先锻炼一下他，预备等过了年就正式把他挪到外头去。
  当了哥哥的康泰虽然有时候还会淘气，但是说话行事已经愈发的有“长兄”范了。有时候见弟弟淘气，还会板着脸一本正经的对弟弟说教，那样小大人的样子常常把悠然逗的忍俊不禁。
  说来也怪，康平那小子虽然常常和母亲撒娇打诨的，但倒是极为听哥哥的话。而且不管康泰怎么凶他，就算是被骂的哇哇大哭，过后没多久还会继续黏上去，简直就是一个不折不扣的小“兄控”。这不，昨晚，就硬是跑到哥哥那屋里睡的。
  因着康泰如今都要去国公府那边读书，所以一向起的很早，康平听见动静，也跟着哥哥一块起床了，这会又一起过来请安。
  康泰心里对大人的事已经有一点点模糊的印象了，他领着弟弟进来后，不期然竟看到父母正坐在床沿上，一副很亲密的样子……
  康泰还以为自己看到了不该看的事情，连忙退到屏风后头，一只手捂住弟弟的眼睛，一只手捂住自己的，嘴里嘀咕道：“给父亲母亲请安。”这么大小孩的手能有多大，要捂住一对眼睛本就不那么容易。康泰那手指还张得很开，一边说一边偷偷从指缝里偷瞧。
  那滑稽的样子只把夫妻俩笑的不行，沈泽笑骂道：“既然来了，大大方方的过来就是，做什么鬼鬼祟祟的样子？”
  康泰有板有眼的回道：“圣人言，非礼勿视。父亲母亲要是有事的话，就先忙，我们过会再来给父亲母亲请安吧。”
  悠然笑道：“你们只管过来就是。”见母亲说话大大方方的样子，又见屋里头还有好几个丫鬟婆子。康泰方领着弟弟的手不好意思的走了过去。
  到了跟前，瞧见沈泽肩颈处通红一片，一下子就红了眼眶：“爹爹这是怎么了？有人打你了吗？”
  沈泽有意逗他：“要是有人欺负爹爹该当如何？”
  康泰连忙握起小拳头，眼睛通红的说道：“我去将那人打一顿给爹爹报仇。”那信誓旦旦的样子让沈泽笑的直摇头。
  这时悠然已经帮沈泽热敷好了，听到这话忙打岔道：“行了，你多大了，还逗孩子？”接着摸摸康泰的后脑勺：“好孩子，别听你爹瞎说，他逗你玩呢。你爹爹就是昨儿不小心扭了一下，没和旁人打架。你爹素来喜欢和人讲道理的，不喜欢打架。以后你和弟弟在学里也不要随便和人打架，听到了吗？”
  一旁的沈泽听了，有些不大自在的摸了摸鼻子：是啊，能讲道理的我自然和他讲道理，讲不过的那些人……这世上总是存在着诸多意外的！
  第三百九十一章 谁家姑娘？
  听了娘亲的话，康泰似懂非懂的点点头，康平则是一句话也不懂，但还是跟着哥哥一起点了点小脑袋。悠然摸摸兄弟俩的脑袋，笑着说：“快去洗洗手，一会要吃饭了。”
  虽然已经过了腊八，按理说一般人家的族学早都停下了，但是正巧安然的师父韩帝师回京城过年，被忠国公请去自家族学教导两日。韩帝师那可是何等人物？等闲人连见都见不着的，就是孩子们不懂事，家长们也都知道这样的机会难得，就是用强的也会把自家孩子送去。这样的人物，哪怕是记住人家说的一言半语呢，就够这些孩子们受教一生了。
  康平倒是不用父母用强的，严格算起来，韩帝师是他的师祖，自幼就见的，康平也没少受韩帝师的教导。而且，他嘴上没说，心里却是觉得自家师祖讲的课比族学先生讲的要风趣多了。因此，虽说师祖的课占用了好几天年假，但是康平还是乐颠乐颠的往那跑。
  用过早膳，沈泽带着大儿子一起出门，去衙门的去衙门上学的上学。悠然换了见客的衣裳，让人去喊沈汐，预备出门。
  谁知康平这小子是个精乖的，一见母亲换了大衣裳便猜着她要出门，死活耍赖非要跟着。
  若是去旁的地方，悠然少不得就带着他了。偏偏这回是去茶楼，何等安静的地方？带着小孩子去，哭闹起来还不惹的一圈人侧目？
  悠然好说歹说的，康平就是不听。看着这小子的无赖样，悠然深吸了好几口气才没有发火。她觉得自己已经到了崩溃的边缘，要是再继续纠缠下去自己指定会发火。
  正巧这时，玉莲带着桃良过来了。玉莲瞧见康平小嘴委屈的不得了的样子，忙把他拉到自己身边问道：“平哥儿这是怎么了啊？这小嘴撅的都能拴水牛了。”
  康平虽然会说一些话，但是一着急就说不出来，指指悠然指指自己，再指指外头，然后就委屈的掉出眼泪来了。
  玉莲听下人说过，今儿悠然要出门，见这情形就都猜着了。她忙笑着对康平说：“娘亲有事要忙呢，你跟着她净赚了出去喝西北风，一点也不好玩。我正要带你姐姐去街上买东西，你跟着我们去买糖球看年画好不好？中午咱们再去姥姥家找你表哥和表妹玩儿，好不好？”
  好吃的好玩的再加同龄的玩伴，任何一样都是小孩子难以拒绝的。再加上悠然平素事忙，康平竟有大半时间都是玉莲在带，康平对她和桃良也都很亲近。因此，这会便毫不犹豫的改投了玉莲的怀抱。
  悠然见状才略松了口气，然后方问：“你们要回林家？”
  玉莲点头道：“正是呢，弟妹前些日子不是有些不大舒坦吗？吃了我配的药说是有些效应，我便又配了一些。这会去给婶子送年礼，顺便给她送去。”
  闻言，悠然不无担心的问：“弟妹这是怎么回事啊？因着是的病症，那回我也没好意思细问，她只说是小日子有些不大准。到底是什么症候？”
  玉莲叹道：“也不是什么大病，就是上回她来身上的时候不慎淋了几滴凉雨。加上后来忙着收拾宅子搬家，又接连遇上仲秋、重阳几个大节，身子没有调养好。到了腊月里天冷本就不好受，年节下的又忙乱，可不是加重了病情。那天也是着实疼的了，她才让人请我过去的。你没见她那个样子，脸色苍白的都有些发紫了。幸亏底子好，调养的还算及时，若是再耽搁半年，怕是子嗣上都会有影响。”
  悠然说道：“我这弟妹啊，哪哪都好，就是有时候有些要强。偏偏我这做大姑姐的有些话不能说的太多，等过几和安然好生谈一下这事，让他多顾着自家媳妇一些。”
  听了这话，玉莲说：“这话很是，她们两口子之间关起门来什么话都好说。倒是你，也别光顾着说别人，我瞧着这些日子你也累的不轻，你看，眼底都发青了。”
  悠然笑道：“我就是这几天起的早点，没睡够，好生休息两天就好了。既然你要过去，便帮我带个好，另外我那里有旁人送来的上好官燕和雪蛤，你带一些过去给我娘和弟妹，让她们都好生滋补一下。等你回来了，我再给你一些。”
  玉莲摇头笑道：“你上回给我的燕窝还没吃完呢，我哪吃的了那么多？你自己吃不完，留着送礼也使得。”
  悠然也没坚持，寻思着到时候直接着人送去就是。
  见两人在这里说起来话大有一副没完没了的架势，康平又开始不乐意了。正好，这时沈汐换好衣服过来了。
  见状，玉莲怕康平看到悠然走会哭闹起来，就先哄着他走了。她们走了没多久，悠然便带着沈汐也坐上马车离开了家门。
  到了腊月里，街道上的马车和行人明显多了起来。平常只需一炷香的路程，这会竟然用了小半个时辰才到。
  好在二太太早就安排好了一切，她们一下马车，便有机灵的伙计引着去了二楼的雅间。
  她们到了雅间时，屋子里除了二太太和沈湘，还有两个面生的姑娘。悠然稍稍一愣，然后笑道：“我们来迟了，请二婶子莫怪。”说着便拜了下去。
  二太太连忙亲自伸手扶住她的胳膊：“咱们自家人何必这样客套？我们也是刚到不久，腊月里人多，马车不敢疾行，略晚一会总比出些事故强。”
  沈湘兀自福了一下，就笑着插嘴道：“嫂嫂不知道，母亲在路上时，既怕来的迟了让嫂嫂苦等，又怕走得急了撞到行人。一边吩咐车夫快着些一边又叮嘱驾车稳当些，可把车夫折腾的不轻。”
  此时，悠然瞧见二太太身后的那两个姑娘，一个年纪小一点的，穿戴明显华贵许多，另一个个头高一点的瞧着倒是安静一些。那个年纪小的姑娘明显有些沉不住气，几次想要插嘴，只是都没插上。
  二太太没好气的点了一下她的额头：“就你话多，竟然还编排起你娘亲来了。”然后拉过沈汐的手道：“你瞧瞧你妹妹多文静？再看看你，都多大了，还这样毛躁！”
  悠然忙道：“二婶莫要说她，我就挺喜欢湘姐儿这样的脾性，多大方爽利？素都嫌汐姐儿性子太文静，这以后道了别人家万一受了委屈说不出道不来的岂不更愁人？”
  接着，悠然才笑着看向那两位姑娘，问道：“这两位姑娘倒是眼生，不知道是谁家的？”