这话戳到了某人的肺管，沈英心里大惊，却不敢表露出来。她心里也有感觉，不知道从什么时候起，嫡母和嫡妹对她虽然看上去还像从前一样对她都是笑脸相迎，有什么好吃的、好喝的都给她留一份，便是父亲都说夫人对她视如己出、实为难得。但是她总有一种说不上来的违和感总觉得嫡母和嫡妹对她有了一些隔阂。
  沈湉不露声色的看了一眼沈英，笑着说：“好了，二妹，湘儿一向都是直言直语的，不是特意针对你，你可千万别和她暗地里置气。”
  然后不待她反应过来，沈湉又看向韩氏：“母亲，轻柳的绣工一向出众，我们姐妹们都想着快一点看到呢。”
  看着其他人言笑晏晏的模样，沈英暗自攥了攥拳头，嫡姐这话表面上是给她开脱，实际上还不是在暗指她小肚鸡肠吗？果然，姨娘说的没错，她便是再怎么听话，嫡母和嫡姐也不会真的将她放在眼里。再想到一出生就被抱走的四弟，被嫡母养的与她们母女一点也不亲，她不由的生出一股愤懑之情来。
  这时，韩氏已笑着让人揭开了上面的锦罩，霎那间一片惊叹声传来，打断了沈英的思路。
  只见一片皎洁的月光之下，一簇簇金黄色的桂花悄然盛开，掩映在浓荫绿叶之间。远处隐隐绰绰的还有小桥流水、兰草悠悠，着实人令人向往。
  韩氏率先点了点头：“难为你了，这样大的一幅绣品，怕是费了不少心神吧？”又走到跟前，细细看了，赞叹道：“我看你这孩子的手艺愈发精进了，这绣工愈发灵动起来了，竟有那么几分慧纹的味道。”
  正说着，就听见跑到画屏后面的沈湘一阵惊呼。众人便问：“怎么了啊？”
  沈湘指着那后面说道：“这…竟然是双面绣！”
  双面绣？众人听闻，纷纷都去背面看了一下，果真是双面绣！背面与正面虽然图案一样，但是颜色却不相同。说实话，双面绣众人以往都见过，但多是些扇面、手帕之类的。
  像这样大件的双面绣屏风，便是韩氏也是第一次见，当下欣喜道：“我这些天也收了不少贺礼了，若论心灵手巧的话，这当是头一份。”
  悠然当下谦虚的摆手道：“夫人谬赞了，我也就是比别人多花了些心思罢了。”
  韩氏正色的拍拍她的手说：“好孩子，这便是你的过人之处了。既有天分，又肯花心思肯钻研，假以时日，你在这一途还不定会有什么成就呢！如此，你也算是有了一门特长。”说完又对着屋子里的姑娘们说道：“论起来，你们也都年纪不小了，有些事也不必太过规避。虽说咱们这样人家的女孩子，将来的亲事定不会差到哪里去。但是世事无常，女孩子家若是有些安身立命的本事，便是嫁作人妇也会多上几分底气。”
  众姑娘连忙站起身来，躬身听了，韩氏又趁机说了许多为人处世的道理，知道丫鬟来报午膳已经备下了，方才作罢。又对悠然说道：“好不容易来一趟，怎么也要住上两天再走。让你家里跟来的那两个下人先回家去，等过了我的生辰再来接你。”几个姑娘也跟着挽留，悠然原想着今日就回去的，见盛情难却，便只好应了下来。
  因客院里还有几位远客，韩氏要带着姑娘们去招待，也不要飞絮伺候了，将悠然交给了飞絮接待。飞絮管小厨房要了一桌菜肴，又请了几个素日相熟的姐妹，几个小姐妹许久没有相聚，又都是十五六岁爱说爱笑的年纪，且没有主子在身边，大家更随意些，一顿饭也吃得很是热闹。
  到底顾忌着下午还要当差，因此飞絮几个也不敢太过火，略吃了几杯果酒，便罢了。画屏还特意拿钱让大厨房做了悠然最爱吃的豆腐皮包子和油泼臊子面，几个姐妹分着吃了。悠然吃的大汗淋漓却也酣畅无比，她无数次的想过，那位穿越前辈当真是个十足的吃货，许多在前世赫赫有名的小吃都被他带到了这个时空。不过也是托了他的福，要不然自己怎么能吃到这带着故乡味道的饭菜呢？吃完饭，将菜肴撤了，自然有小丫鬟又摆上来一桌子上好的茶点。
  几人正说得热闹呢，悠然便见到跟着韩氏的婆子丫鬟都陆续回来了，便知道前面的宴席已经散了。飞絮几人都要去当差了，悠然便笑着说：“你们先去忙着，我去给郡主请个安去。”
  飞絮笑道：“这是应当的，自你走了，郡主常常提起你呢，这会子怕是已经在等着了，你快去罢。”
  画屏连忙站起来笑着说道：“可不是吗？郡主念叨了可不是一次两次了，我和姐姐一起罢，正要回去当差去呢。”于是两人结伴向滴翠斋走去。
  虽然已近深秋，但是这侯府的花园里依旧是繁花似锦、流水潺潺，片片绿荫间掩映着亭台楼阁，即使曾走过无数次，这里的一切在悠然看来，也总是恍若梦中、充满了几丝不真实。
  到了滴翠斋的院子里，廊下有几个小丫鬟正在那里站着，见她们来了，当中一个笑着说：“轻柳姐姐可算是来了，郡主才还念叨着呢。”说完掀开竹帘道：“郡主说了，姐姐来了便直接进去就好了。”
  听柳进去时，方心素正坐在榻上和绣罗说话。自悠然出去以后，这院子里的众宫女、丫鬟便渐渐以绣罗为首了，方心素对她也算器重。
  见到悠然来了，方心素笑着对绣罗说：“可不是‘说曹操曹操到’吗？正说她呢，她就来了。”
  又笑盈盈的看向悠然：“我还以为你就惦记着你那些小姐妹，把我们这些人都忘了呢？”
  第五十章 中国结
  悠然知道方心素这是在与她玩笑，闻言也不恼，行了一礼自顾自的站了起来：“看郡主说的，我一听前面的宴席散了，就巴巴的连忙赶了过来。连飞絮给我沏的极品松山云雾都没来得及喝上一口，还惹得她不乐意。这大老远走了过来，连口热水也没有，还惹得郡主这样说我，早知道我怎么也该把那盏松山云雾用了再过来，也省的这样两面不讨好。”
  方心素一边笑一边看向画屏：“听到没有，还不赶紧去给你轻柳姐姐沏杯好茶去，再把那点心、果子挑几样好的拿来，要不一会子真把她沤走了，咱们可不就白等了这好几天？”
  说完，便拉着悠然到圆桌上坐下：“我原估摸着前两天你就该来了，没想到来的这么晚，可见还是自己家待的舒坦，不愿意出来了。”
  悠然说道：“我原也是想着早两天过来的，只是家里出了些事情忙活了大半个月，因此便来的晚了些。好在也没白忙活，总算是给夫人和姑娘们添了道菜，也算是我的一点子心意了。”
  方心素点点头：“我听舅妈说了，今天中午吃的那鲜鱼和莲藕便是你带来的，吃着确实是鲜味十足，听说是你自家池塘里的，难为你大老远的带过来。说起来，自你回家以后，是愈发的能干了，连这河鲜也能养出来了。”
  悠然抿嘴一笑：“郡主可别混夸我，我哪有那本事，池塘是祖上传下来的，已经有许多年没有开挖过了。这次也是机缘巧合，才得了这么些东西。”
  正巧这个时侯，画屏带着两个小丫鬟端上来两盏热茶，并几样精致点心。
  方心素指指那茶杯说：“你尝尝这茶，味道可不比舅妈那里的差多少。”
  悠然端起茶杯来，轻轻掀开杯盖，只见乳白色的茶杯里是浅碧色的茶汤，还没喝，便已经有清香扑鼻。她笑了一笑：“这茶不用喝，单就闻一下便知道是好茶。”说完便抿了一口，点点头笑道：“汤色明亮，茶味鲜醇，果真是好茶。”
  方心素点点头：“我便知道你一定喜欢这茶，旁人都说这茶味太淡了，我喝着却正好。你既喜欢，等你走的时候，便带上两罐子吧。”
  悠然连忙推辞：“这茶一看便不是凡品，就连这水怕也不是一般的泉水，姑娘既然喜欢便自己留着好吃好了。横竖我回了家里，也没相配的泉水来冲泡，没的玷污了这好茶。”
  方心素莞尔一笑：“你这话才是真正爱茶之人说的，可惜许多人虽有名泉、花露之类的来泡它，却多是为了附庸风雅，真正爱茶的人能有几个呢？我既给你你便拿着就是，这是安徽知府进上的，太后娘娘见我喜欢，赏了我好几罐，偏太医说我素来体弱，不让我多饮。表姐她们又都不爱这个，白放着也是霉坏了。到了你肚子里，也不算是辱没了它了。”
  悠然这才点点头：“既如此，那我就得了这便宜了。好在今天我是带着礼物来的，要不然还真不好意思收这份大礼呢。”
  说完，便打开随身带的一个包裹，从里面拿出一对用丝线编织的山茶花来。那花是用嫩绿色的丝线编成绳结，又一圈圈绕起来围成了茶花的模样，再配上油绿色的叶片，远远望去，就像是真的一样。
  方心素拿在手里把玩了一会，笑道：“难为你怎么想的，上午在舅妈那里见到你绣的那幅双面绣就已经觉得大饱眼福了，没想到你还有这许多奇思。”
  悠然笑道：“这也算不得什么，有的时候绣活做的腻歪了，便拿些络子打着顽，这东西总比刺绣清醒许多。一是换换心情也能练练手指的灵活度，再一个，不怕郡主笑话，有那多余的，也可以拿去换些脂粉钱。”
  方心素笑笑：“这有什么好笑话的，你是凭本事挣钱，自食其力，多好啊。说起来，我正好有事要劳烦你呢，刚才还怕贸然开口会唐突了你，如今既然你提到了银钱，那便好办了。我想央你帮我打一些新鲜花样的结子，送人用的。”
  悠然连忙笑着说：“姑娘如今是郡主了，还能看上我的手艺是我的福分，郡主想要什么样的花样，只管开口就是，我再不敢推辞的。”
  方心素正了正神色，说：“再过些天便是重阳节了，我给太后娘娘和皇上、皇后都备了节礼，只是刚送完仲秋节礼。这重阳节便感觉没什么可送的了，虽备了一些东西，但都是些寻常物件，没什么稀罕的。我看你给舅妈绣的那幅大插屏倒是甚好，只是现如今也没多少时间了，自然是不用想那个了。如今，就烦你帮我打上一些新鲜花样的结子，和我备下的节礼一起进上，也算是有点子新鲜感。”
  悠然点点头：“原来是这样，姑娘既然看得起我，我自当竭心尽力。只是，不知道姑娘想要什么花样？”
  方心素皱了皱眉头：“我一时半会的也没想好，你都会打什么花样啊？”
  悠然说：“我以前听夫人说过，太后娘娘最喜莲花，不若我先打一朵莲花给姑娘看看？若是姑娘相不中，再想其他的。”
  方心素点点头，连忙吩咐丫鬟去拿丝线过来。
  没一会，便有丫鬟端过来许多丝线，各种颜色应有尽有，还有一些零碎的珠子、宝石等物。
  只见悠然选了嫣红与粉红色的丝线，双手灵活的动作起来，她先用粉色丝线编织成一朵朵花瓣，再用嫣红色的丝线在每朵花瓣的外沿处编织上两三行。将一朵朵的花瓣用针线缝制好，最里面还用鹅黄色的丝线编了花蕊，最后缀上嫣红色的流苏，前后花了有大半个时辰的功夫，一朵栩栩如生的莲花便呈现在众人眼前。
  大家都是眼睁睁的瞧着悠然用几根丝线编出来的莲花，这与直接看到成品还不太一样，等这莲花编完了，大家看向悠然的眼神也都充满了不可思议。
  方心素拿在手里打量许久：“果真是心灵手巧，就跟真的一样。”
  第五十一章 寿宴
  绣罗也在旁边点头：“奴婢自以为在宫中待了几年也算是有些见识了，再没想到轻柳妹妹如此年纪就有此等手艺，真真是难得。瞧着比宫里的宫花做的都逼真，像这样的莲花，太后娘娘一定是会非常喜欢的。不过，太后娘娘喜欢礼佛，她老人家更喜欢蓝色莲花一些。”
  方心素点点头：“多谢你提点。”又和悠然说道：“既然如此，你便再用藏蓝色的丝线打一对莲花吧。不过我瞧着这粉色的荷花也很好看，横竖已经有了一只了，你再打上一只凑成一对。太后老人家的宫殿里多是些沉闷颜色，偶尔有些鲜亮颜色也不错。这样，你再打上一对牡丹、一对菊花，另外像你以前给我打的那样的普通结子，再打上八对新鲜花样的。我找两个小丫鬟帮你理线，你看看缺什么只管和绣罗她们说去。”
  悠然无奈的点点头：“早知如此，我便不该将这茶花拿出来了，倒给自己找了这许多活计。”
  画屏笑着说：“这便是能者多劳了，谁让姐姐这样手巧呢？好姐姐，你也将你的手艺讲给我一星半点的，将来郡主再有什么吩咐也有好有个帮手。”她半开玩笑的将这话问了出来，也不知道轻柳会怎样答复。
  悠然看看她的样子，这丫头也算是自己一手带出来的，虽然缺了几分灵性，但胜在务实、稳重，点点她的脑袋：“你既然想学，我自然是肯教的，只是能学多少就看你的悟性了。”画屏听了大喜，连忙看向方心素：“郡主，我好不容易求着轻柳姐姐答应了，这打下手的活计郡主便交予我吧。”方心素点了点头，她一向都喜欢这样正正当当有上进心的丫鬟。
  其他的几个丫鬟互相看了看，虽然她们也挺眼馋的，只是终究与悠然没那么相熟，不好意思开口。如今便是想开口也晚了，画屏已经高高兴兴的将东耳房理了出来，让悠然过去做活。还兴冲冲的对方心素说：“奴婢想着这耳房两面都有窗户，屋子亮堂不说，推开窗户还能看见后面的园子。轻柳姐姐做活做累了，也能看看院子里的花草歇歇眼。”
  方心素点点头：“你想的很是，让你师傅只管安心做活，别的事情都不用她操心，让人看着点，没事都别过去聒噪她。只是，也别让她太劳累了，这活计做的时间长了终归是有些伤眼睛的。”
  画屏答应着去了，又找了两个素日交好的小丫鬟过去帮着理线、打些绳结。她们虽然没有悠然那么手巧，但是一些最简单的结子还是会打的。有她们帮忙，再加上一个芳草在旁边打下手，悠然的速度也快了很多。
  闲聊之间，听说了一事之后，悠然求到了方心素的跟前：“听说郡主新买了一批小丫鬟，正在方府受训呢。我有个不情之请，还请郡主答应。”
  方心素疑惑的说：“不过是些粗使丫鬟，有什么值得你挂心的？”悠然笑着指指门外说道：“跟我来的那个小丫头，到我家的时间不长。这些日子我也没腾出功夫来调教她，听说方府那边正好在调教小丫鬟，便想着沾沾郡主的光，把这小丫头带过去蹭蹭课。横竖我们小门小户的，也无需像郡主身边的丫鬟这样事事妥帖，只大面上的礼仪都过得去就行了。”
  “我当是什么大事呢？这点子小事也值当这样大张旗鼓的和我说，既然你有这心，我便着人将她送过去。只是那边调教小丫鬟的宋妈妈是个性子严厉的，若是她学得不好，可是要受罚的。”方心素慢悠悠的说道。
  悠然点头道：“这都是应当的，那丫头还有些跳脱，杀杀性子也是好的。”然后她出去以后，将芳草叫到自己跟前：“将来若是安哥儿果真中了举人、进士，自然还少不得添买下人。你年纪还轻，又是我们家第一个丫头，举止身份自然比那后来的不同。自你来我们家后，我也没得空闲好生教导你。恰好郡主前些天刚买了一批小丫头，在方府那边受训。我去求了郡主，让你也过去跟着一起受训。你可愿意去？”
  芳草点点头：“我听小姐的，小姐让我做什么我就做什么。”
  悠然又说道：“郡主身边的妈妈亲自教导，自然是要求相当严格的，你去了以后好生学规矩，便是偶尔被责骂，也要忍着不许耍性子，知道吗？”芳草点点头，悠然又给了她几块碎银和一些铜钱用荷包装了：“在旁人府上，切记要多做事少说话。我知道小丫头间免不了拉帮结派的，你去了以后千万别掺和这些事情。横竖你顶多在那待个十天半月的就回来，便是受些委屈也先忍耐着，等过后我自然会替你做主。”芳草点点头，收拾了东西，跟着方府的一个婆子出去了。
  接下来的几天，侯府里面人来人往的好不热闹，韩氏和姑娘们都忙着待客，也便没顾上悠然。
  到了正日子这天，府里果然是宾客盈门，沈莲跟在嫡姐后面帮着招呼各府来的庶女。自从父亲回府后，白姨娘从院子里偷跑出来哭诉了两次，都被父亲给骂了回去。父亲还亲自延长了她的禁足时间，大哥也被侯爷压到乡下庄子上读书去了。白姨娘许是吃了亏的缘故，又没有人与她接应，总算是暂时安分下来了。
  但是沈莲却还是有些担心，她依旧派人盯紧了还在禁足的白姨娘，生怕她果真闹出什么幺蛾子来。
  沈英的心里则是恼怒不已，以往的时候嫡母向来是不待见沈莲的。像这样的场合很少带沈莲出席，都是让她在凝晖院侍候老太太。但是老太太没有诰命，除了至亲外，很少有贵客会去拜见她。因此外人很少见到沈府三小姐的面，对她也知之甚少。没想到这次，韩氏竟然让沈莲和她一起招待来客，沈莲比她更加的嘴甜机灵，倒是引起了好几个夫人的注意。
  听到有人打听，韩氏便笑眯眯的说：“那孩子啊是个孝顺的，以往总是伴在老太太身边，所以你们啊都没见过。如今实在是岁数不小了，再不拉出来亮亮，怕是你们都不知道我们府里还有个三丫头呢。”
  众人见沈莲年纪虽小，但是生的明媚动人、行事也爽利，便暗暗记在了心里。毕竟沈家现在蒸蒸日上的，忠义侯简在帝心，人家的嫡长女自然不是那么好求娶的，但是能娶到一个庶女也是不错的。
  第五十二章 罗氏
  白姨娘倒是想着闹出点什么事来，但是现在是心有余而力不足啊。下人们都是踩高捧低的，眼见她被侯爷亲自禁足，大少爷被侯又被撵到乡下去了，老太太也不像以往那样护着她，自然便没有几个人肯听她使唤。要不是还有一个三姑娘近来在侯夫人面前很有几分体面，怕是这她连一日三餐也不定能吃的上。
  正午时分，宫里还来了公公，五皇子亲自带着皇后娘娘的赏赐和贺礼前来祝寿，一时间，众人的恭贺声更加高涨。
  一场热闹的宴席已经到了尾声了，已经有贵客站起来告辞了。韩氏亲自率人一一送到二门上，正在与宾客寒暄间，突然听到门口传来一阵喧哗声。
  韩氏皱了皱眉头，只见府里的二管家匆匆跑了进来，此时也顾不得还有许多贵宾在场，连忙跪下回道：“回禀夫人，外面来了一个书生模样的人，手里拿着一支刻着三姑娘名讳的金钗，说是……”
  韩氏柳眉一竖，冷声问道：“说什么？你只管如实说来。”
  二管家连忙低头回道：“说是与三姑娘有了私情，请夫人成全。外面候着不少马车，已经有许多夫人和小姐听到了。”
  跟在韩氏身后的沈莲一听这话顿时神色大惊，周围的宾客也开始议论开来，见到这样的情景，沈莲急忙跪到韩氏身前：“女儿虽然愚钝，但是万万不敢行此败坏门风之事，求母亲明察。”她见韩氏依然冷着一张脸，再看周围的人听了这话依然是议论纷纷，心下恨透了这个坏她名声的人。
  沈莲知道此情此景，说的再多都是徒劳，也只能险中求生了。她再次磕了一个头：“女儿不孝，虽不知是何等小人构陷于我，然女儿决不愿因一己之身连累府里的名声。我在此立誓，坏我名声者，我纵使变成恶鬼也不会饶过他。”说完，便转头撞向垂花门里的影壁，虽然有丫鬟奋不顾身的挡了一下，但还是霎那间撞得鲜血直流。
  前院听到动静的男客们刚过来查探情形，便见到了这一幕。五皇子跟在忠义侯的后面，不由暗自腹诽：看来这准岳父的府上都是些烈女啊，上次来寻死的是准岳母，这次却换成了未来的小姨子。哎，也不知道谁这样缺德，在人家过寿的时候整这出幺蛾子。
  韩氏见到沈莲如此刚烈，也是意料之外，连忙派人去请太医。又亲自跑到跟前，将沈莲抱在怀里：“我可怜的女儿，你是何等性子，母亲岂会不知，你何苦这样想不开呢？”
  接着，韩氏便对着二管事说：“像这等无耻骗子，你不赶紧派人将他捆起来送到官府，怎的还任由他在外面叫喊？”
  二管事擦了擦脸上的汗水说：“回夫人的话，奴才原本也是这样做的，谁知道武阳伯夫人看见了，非说要主持公道，命人将那书生给松了绑，因此才让他喊了起来……”
  众人一听，心里都恍然大悟，原来如此。武阳伯府是宫里面魏妃娘娘的娘家，上次因着乐安郡主，魏妃娘娘被训斥并夺了封号，乐珍公主也被送到白莲庵礼佛。忠义侯夫人因为乐珍带着外男擅闯侯府后院，差点以死谢罪，没想到武阳伯府竟想出了这样的法子来报复。
  只是，动不动的就拿人家女眷的名声说事，武阳伯府的做法还是让许多人觉得不耻。
  韩氏还未开口，沈明昌便冷声道：“武阳侯夫人管的未免也太宽了些，来人，去将魏夫人请到一边去，将那个败坏我女儿名声的狂徒绑了，送到顺天府去。我倒纳闷了，就凭着一致金簪，就能断定我的女儿跟人有私情。来人，去外面问问魏夫人，她是不是与这书生有什么瓜葛不成？不然，她一个外府女眷何以如此在意我们府上的事？”接着便有一个口齿伶俐的小厮跑到大门外，将这话大声喊了五六遍。
  原本还想着多看会热闹的魏夫人，听到这话气的浑身发颤：“真是岂有此理。这沈明昌说话也太无耻了一些。”她冷冷的看了一眼身边自作主张的孙嬷嬷，冷哼一声。对着门外的侯府下人说：“实在是抱歉了，刚才是我们家的下人见识短浅、自作主张，方将这事嚷了出来。贵府夫人是太后娘娘亲赞的贤良淑德之人，想必贵府姑娘在她的教导下也定是知书达礼、恪守妇道的，定不会做出这样的事来。原是我治下五方才酿出此祸，今日府上忙乱，改日定当过府负荆请罪。”听了这话，带着下人围在一边的管家脸色才稍稍好看了些。不管今日的事情真相如何，在场还有这么些人围观，有了武阳侯夫人的这几句话，也算是给三姑娘挣回了一些颜面。
  今日这事着实是太过打脸，让魏夫人心里懊恼万分。只是她没想到，回府后还有更打脸得的事等着她呢。
  魏夫人回到武阳伯府后，远远地便看到自家府前围满了人群，连她的马车也过不去了，她连忙派人上前查看。
  一个下人答应着去了，过了半天才回来，他嗫喏的回道：“禀夫人，那些人手里都拿着各式的手帕、荷包等物，说是与咱们家的姑娘们有私情，只要是咱们府里的姑娘，都被编排上了……”