刑部尚书沉声道：“夏侯潋，这你作何解释？”
  “卑职从未见过这副人皮面具。”夏侯潋道。
  有人道：“或许是徐若愚找江湖术士做了人皮面具，随意攀诬厂臣也未可知。”
  徐若愚咬牙道：“那便请大人绑来辰字颗诸番子，当日千里奔袭寻找福王，诸兄弟都在场。还有东厂大档头司徒谨，都是从犯！请大人上大刑，不怕他们不说实话！”
  众臣都点头，要听实话，还是得上大刑才行。
  刑部尚书刚要让锦衣卫上刑具，沈玦朝中央踱了几步，开口道：“按说咱家才是这当事人，你们偏偏揪着夏侯潋不放，却不问咱家半个字，是何道理？”
  刑部尚书尴尬地笑了笑，道：“厂臣说的是，若厂臣有冤屈，尽管分辩便是。”
  沈玦掠了一眼徐若愚，徐若愚忙低下头，分明是轻飘飘的一眼，却寒凉得犹如冬日冰雪，徐若愚浑身都发着冷。沈玦收回目光，扯出一抹冷笑，道：“咱家一直奇怪，咱家分明对你不薄，当年你流落江湖，欠了一屁股债，你那六旬老母被讨债的堵在家里出不了门，还是咱家替你还了债，提拔你进东厂，你才活出个人样儿来。从前还说要怎么肝脑涂地报答咱家，现在一转头全忘了，倒成了条疯狗，胡乱攀咬。”
  徐若愚手上发着颤，缓缓朝沈玦叩下头去，道：“督主大恩，卑职没齿难忘。可如今，督主犯此大错，卑职不能助纣为虐！督主大恩，卑职来世再报！”
  “咱家可当不起你报的大恩。”沈玦笑了一声，接着道：“后来，咱家派人去你家里一查，果然什么都明白了。”
  徐若愚一怔。
  沈玦击了两下掌，高声道：“把徐高氏带上来！”
  一个太监带着一个老妇人从人群外走进来，老妇人揪着帕子，打眼看见地上的徐若愚，扑了上去，嚎啕哭道：“儿啊！儿啊，你怎么成了这副模样！”
  “娘！”徐若愚看见老妇，也红了眼眶。
  步障之后，太后握紧拳头，丹寇刺进掌心。
  左都御史疑道：“这……”
  “老夫人，这几日你都遇着了什么，一五一十与大人们说了吧！”沈玦负手慢慢道。
  老妇擦干净眼泪，哽咽着说道：“那日我本在家中种花，忽然有人捂住我的口鼻，把我劫到了一个不知什么地方，看起来……好像、好像是个田庄。他们不许我随意走动，我成日只能待在屋子里，问他们是什么人，抓我来干什么，也不说，只让我安生待着，不许乱跑。我心里着急，可我一个老人家，走路都费劲儿，根本没法子。幸亏前日，厂公派了人来救我，我才得以出来。”
  “这么说，是有人劫持了你！”刑部尚书惊疑不定。
  “可惜那几人都是亡命之徒，被咱家的人逮着，一个一个竟都咬舌自尽了。”沈玦看向徐若愚，冷冷微笑，“所以，这些人到底是谁，只能问你了，徐若愚。”
  “我……”徐若愚看着沈玦，背后大汗淋漓。
  司徒谨在后面低声道：“徐若愚，你以为你替她攀诬完督主你和你母亲就有活路么？不妨问问你母亲，这几日过得可好？”
  老妇人哭着摇头，“顿顿吃不饱，也不许我说，就让我饿着。”她落着泪，看见徐若愚的双膝，哭得更凶，“儿啊，造孽啊！我们是造了什么孽啊！”
  步障之后，太后忽然厉声道：“徐若愚，你想好了再回话！”
  徐若愚沉默许久，脸色憋得铁青，过了半晌，他忽然挣开老妇的怀抱，爬到沈玦脚边，流泪道：“如几位大人所见，卑职母亲被人劫持，逼得卑职不得不攀诬督主。卑职方才所言，全是假的，全是那个人教唆卑职的！那个人，就是太后娘娘！”
  刑部尚书大惊，“太后娘娘！”
  徐若愚又转过身子，朝沈玦磕头，“督主，卑职知道，卑职背叛了您，又背叛了太后，横竖是没有活路了！求督主念在卑职往日出生入死，没有功劳，也有苦劳的份儿上，护住卑职的母亲！卑职……愿以死谢罪！”说罢，徐若愚浑身一震，倒了下去。老妇大叫一声，扑倒徐若愚身上，把他翻过来，只见他嘴角流血，已是咬舌自尽了。
  满堂皆惊，座上三公皆不忍看，夏侯潋也深深锁着眉头。立马有锦衣卫上来，把尸体和老妇人带走。太后气得浑身发抖，颤着手接过朱夏递给她的热茶，略抿了几口，好不容易恢复了镇静，换了副平稳的声口，道：“几位大人，这个叫徐若愚的，一会儿说厂臣谋逆，一会儿又说我设计陷害厂臣，不过几句话的工夫，一连变了好几回，实在是信不得。依我看，此人胡言乱语，都是假话。厂臣救驾之功，满朝皆知，匡扶幼主，大家又都看在眼里。我是皇上的母亲，又怎么会无缘无故陷害厂臣？”她转过头来，隔着步障看着沈玦，微微笑道，“厂臣，你说是不是？”
  沈玦转了转拇指上的筒戒，笑得没有温度。这个女人脑筋倒是转得不慢，一击不中已失先机，立马变脸来和他求和。可他沈玦又岂是善茬？沈玦慢慢道：“娘娘莫急，案子还没完。前几日咱家炮轰广灵寺的案子还没审，诸位大人，不如一并审了吧！”
  太后忙道：“我看不必！厂臣定不会无缘无故炮轰皇寺，定是有缘由的！不如会审之后，厂臣单独禀报我与皇上，何必在此烦劳诸位臣工？”
  众卿都摇头，左都御史朝太后拱手道：“娘娘此言差矣，广灵寺供奉先帝长生牌位，事关大岐福祉，还是在此一并审了的好。”
  太后怔怔放下手，脸色变得灰败。沈玦主动提出要审，定是早做好了准备，她的棋，已经输了。
  沈玦再次击掌，几个东厂番子架着一个血淋淋的人，丢在地上。那人蓬头垢面，浑身都是血污，已经看不出模样了。一个番子蹲下身，撩开他的头发，露出他的脸庞，提起来给大家看，竟是禁军统领，万伯海。
  “万大人！”诸臣都站起身来，目露惊愕。
  “饶了我……饶了我……”万伯海爬向沈玦，伸手探向沈玦的衣摆，沈玦微不可察地皱了皱眉，后退半步。
  万伯海喃喃道：“厂公饶了我……是我，都是我，我与太后娘娘私通，她让我围了广灵寺，派禁军杀你，都是我……求您饶我一命……”
  他声音不大，可在场的人都听见了，尤其“私通”二字，更是针扎似的刺入大家的耳朵，诸臣惊愕不已，纷纷看向步障后的太后。步障后响起一声冰裂似的脆响，是茶盏碎了满地。
  “拷掠成狱，屈打成招！”太后咬牙切齿，“他的话不能信！”
  “万伯海，太后娘娘说你污蔑她。污蔑太后，是死罪。”沈玦垂眼看着万伯海，漠然地微笑，眸中黑影森森，仿佛藏了万千妖魔。
  万伯海被那眼睛看得发冷，大声道：“我没说谎！我没有！太后……太后她臀边有一个桃形胎记，你们可以找嬷嬷来看！在左臀！在左臀！”
  “咱家再问你，姚氏案又是何人所为？”沈玦慢条斯理地问道。
  “是太后……都是太后！太后要杀厂臣，是太后！”
  众人都沉默了，万伯海能说出如此隐秘的胎记来，姑且不论姚氏案是不是太后嫁祸，私通肯定是差不离了。这是皇家丑事，本不应在此宣扬，大家纷纷缄了口，不敢说一句话。上首的三位大人也满脸尴尬，你看着我我看着你，乌眼鸡似的互瞪。
  最终沈玦开口道：“事情便是这般，太后先将姚氏母子横死一案嫁祸于我，又命万伯海于进香之际围咱家于广灵寺，咱家为求自保，只得派人向神机营求援。更何况，佛门圣地犯下杀戒，乃是对佛祖大不敬！太后所为，实在是天理难容。”
  其实他把广灵寺炸了更是天理难容，但大家都不敢说话。现在形势很分明，太后已经一败涂地，而沈玦志得意满，谁要是敢触沈玦的霉头，谁就是自寻死路。
  刑部尚书连连擦汗，巾帕已经湿了一半。他斟酌了一会儿言辞，道：“太后一事须得移交宗人府处置，还请厂公多多费心，我等便不插手了吧。”
  沈玦点头。宫闱里的事，确是要交给他来料理。
  步障分开，太后从后面走了出来。她的脸色在阳光下苍白得近乎透明，仿佛随时都可以蒸发掉。她一步一步走下来，经过沈玦的身边，沈玦朝她拱手，呵腰让出道。
  “沈厂臣果然手眼通天，算无遗策。”
  “娘娘谬赞，”沈玦道，“不过凭借一点儿运气罢了。”
  “我原以为我可以打败你。”
  沈玦轻笑，“娘娘，您忘了，臣教过您，没有万全的把握不要出手，”他的眼神变得幽深，“可一旦出手，便要斩草除根，不留后患。”
  太后晃了晃，朱夏含着泪扶她，她闭上眼，深吸一口气道：“很好，那么我便恭祝厂臣，求仁得仁，如愿以偿！”
  宗人府的太监把太后带走了，眼看事情告一段落，夏侯潋松了口气，抬眼望向沈玦，沈玦正好也望过来。两个人眼对眼互相望着，没来由地，夏侯潋觉得耳朵有些烫。夏侯潋假装咳嗽了一声，指了指外面，意思是在外面等他。沈玦点点头，表示知道了。
  众人正准备走，一直没开口的大理寺卿忽然说话了。
  “慢着，诸位，沈玦虽不曾谋害先皇，炮轰广灵寺亦情有可原，可他昔年伙同魏德，颠倒铨政，掉弄机权，今时又构党成奸，令陛下沉迷玩乐，不思进取，亲乱贼、远忠义，难道就不该审么！”
  夏侯潋一愣，转过头来，正看见沈玦与座上的大理寺卿遥遥相望，目光相接之处，恍有烽火粲然。
  沈玦不紧不慢地开口：“陛下令诸大人三司会审，审的是咱家的谋逆案。大人若要弹劾咱家，当上折子到御前才是。”
  大理寺卿冷冷一笑。
  上折子到御前，批红的还不是他沈玦么？陛下十岁小儿，握笔都嫌累，哪里会管？
  “你祸乱朝纲，浊乱朝常，当今大岐，只知沈玦而不知陛下，形同谋逆，照样可审！”
  第81章 秋华复晚
  “怎么回事？”夏侯潋低声问司徒谨。
  司徒谨脸色冷峻，“清流出手了。大理寺卿不是太后的人，是清流的人。”
  夏侯潋心略沉了沉。
  清流和阉党对峙已久，魏德在的时候就已经烽火连天。有一阵儿闹得不可开交，清流弹劾魏德的奏疏雪花片儿似的堆在御前，可惜先帝压根不批红，都没什么用。魏德气恨清流给他上眼药，屡兴东厂大狱，有个参了他十大条的言官，在东厂就被活活折腾死了。
  那时候正是沈玦正得魏德宠信的时候，帮着魏德逮了不少人，早就和清流结下了天大的梁子。现在沈玦取魏德而代之，清流便将矛头对准了沈玦。看来，姚氏案、广灵寺围杀，不仅是太后一人谋划，更有清流推波助澜。
  夏侯潋蹙眉问道：“督主可有准备？”
  司徒谨轻轻摇头，“不知道。”
  沈玦低头掖了掖袍子，不冷不热地笑起来，“审？太后娘娘也便罢了，毕竟是陛下亲母，虽然费劲儿，少不得与她周旋一番。”说罢，沈玦神色一变，眉眼俱厉，风雷满蓄，“可你们，咱家倒要看看，谁有这个资格敢审咱家？”
  “放肆！”大理寺卿大怒，“你不过区区一个阉宦，我等清流朝士，怎的不能审你！”
  左都御史正色道：“沈厂臣莫要冒天下之大不韪，还是听候审讯的好。”
  “好一个清流朝士！便让咱家细细说来，尔等家底儿行藏，当真至清无浊，半点儿错处都没有么！”沈玦嘲讽地吊起嘴角，却不从大理寺卿开始，转过头，对着左都御史，“御史大人，朝中皆知你出身富裕，松江老家田产连绵，庄子无数。可没人知道，这田庄土地，半数都是侵吞贫苦穷家所得，你位列六部，松江县令为了讨好你，睁一只眼闭一只眼，被你侵占了田地的百姓求告无门，沦为流民。有个叫田大牛的，饿死街头，你使了银子，派人将他随意丢在乱葬岗了事。不知咱家说的对还是不对？”
  左都御史颜色俱变，脑门上簌簌落下汗来，结结巴巴道：“一……一派胡言！厂臣莫要血口喷人！”
  沈玦不理他，又朝大理寺卿拱了拱手，道：“至于您，大人，您的确清正廉洁，挑不出什么错处。可惜您治家不严，上个月您儿子纵马伤人，一个八旬老头被踹了个窝心脚，在家里躺了半天，晚上就咽气了。按说杀人偿命，但奈何您有个长袖善舞的好夫人，上上下下都打点停当，连老人的家人也给足了好处，这事儿就这么按下去了，你们皆大欢喜，可怜那老人家一命呜呼！”
  大理寺卿满脸震惊，张口结舌，说不出话来。沈玦看他的神色，做出惊讶的模样，“怎么，难道您不知道这事儿？”
  大理寺卿咬牙切齿道：“你……胡言乱语！”
  沈玦冷笑道：“是不是胡言乱语，将你的儿子、夫人扭送官府，一查便知。只不过咱家说话向来很讲证据，届时就看大人您舍不舍得您这唯一的儿子杀人偿命了！”
  大理寺卿颓然坐在座上，底下一片沉默，水至清则无鱼，谁敢说自己上任以来一点儿错儿都没犯过？就算自己不犯，也难保家里人恃宠生娇。东厂手眼通天，连官员家里打牌遗落的牌九都能拣给皇帝，更遑论这些阴私？偏这大理寺卿不信邪，硬生生撞到沈玦炮口上。
  沈玦转过眼波，看向刑部尚书，正要开口。
  刑部尚书连忙拱手笑道：“厂臣！厂臣！此事与下官无关！原本嘛，太后诬陷厂臣，证据确凿，此案就该结了！下官家中还有急事，先走一步，先走一步！”
  刑部尚书撩袍便走，底下诸卿也纷纷起身告辞。沈玦身边人影如织，他屹立其中，直视座上神色颓唐的大理寺卿，脸上的笑容金漆一般一寸寸剥离，最后复归目空一切的高寒。
  他漠然问道：“大人，您还要审么？”
  大理寺卿喉头哽咽，慢慢站起来，把乌纱帽摘下抱在怀里，“沈厂臣，你赢了，你大获全胜！本官明日便请辞归乡，永不还朝！”
  “既如此，”沈玦端正地作揖，“沈玦恭送大人。”
  大理寺卿拂袖而去，沈玦慢慢直起身来，闭上眼深吸了一口气，疲倦从四肢百骸袭上来，像密密麻麻的虫蚁，沿着经络爬到全身。为了应付今日的战局，他这几日几乎无一日安眠。
  人影纷乱，潮水一般从他身边流过，没有人敢直视他的双眼。如今，太后倒了，清流一败涂地，皇帝不过十岁，他是当之无愧的一人之下，万人之上。可他忽然觉得心里很空，像一面空心的大鼓，可以咚咚咚地敲出声音来。
  为什么呢？明明他才是赢家，唯一的赢家。
  “少爷。”身边传来夏侯潋的声音，他迷茫地抬起眼，看见夏侯潋黑而深的双眸。
  夏侯潋轻声道：“咱们回家吧。”
  沈玦垂下眼帘，疲惫地笑了笑，答道：“好，回家。”
  他正打算转身离开，却听得背后一个苍老的声音遥遥传来。
  “不知老夫可有这个资格审一审沈厂臣！”
  他身形一滞，笑容凝在脸上。
  夏侯潋跟着众人转过头，只见人群外一个佝偻的老人拄着拐杖一步一步挪进来。那老人瘦得可怜，形销骨立，薄薄一张皮包着一把骨头，官服都撑不起来，衣架子似的，晃晃荡荡，满身都兜着风。
  夏侯潋愣在原地，那个老人经历了十二年的风霜磋磨，老得似乎比旁人都要快，一张脸早已不是当年的模样。可他认出来了，一眼就认出来了。
  戴圣言，戴先生。
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