飞雪没有想到白龙皇竟然如此恶趣味。他以为这是什么感人的重逢吗？
  当菱桓见到被押进房内的飞雪时，嘴角很明显的僵了。
  竟然让以前服侍过她的卧底来当她的侍者？难道是觉得我说的如厕宫女是在唬他？呵，他疑心病可真重。
  「那么，请由我替殿下更衣。」
  几个侍女送上了乾净的衣服后退下，菱桓则是恭敬地向飞雪示意，就如同她以前所做的那样。
  「不必了。」飞雪笑得柔美，语气却尽是冷漠。「我有侍女，让她替我更衣就行了。」
  ……真的要我更衣？若叶默默地没有出声。公主姐姐连衣服都不能自己穿的吗？那她在三岐时是谁替她换的？明镜哥？
  「她？她不会做那些吧？」菱桓的目光淡淡瞥向若叶。「她的表情已经出卖她了。」
  ……什么表情？什么出卖？
  飞雪猛然看向身旁的若叶，若叶赶紧撇头。
  「即使如此，我也要她。」飞雪冷笑一声。「去告诉你的陛下啊，说我欺负你。」
  菱桓的脸色一僵，迟疑了半晌，仍是行了苍龙城内宫女的礼仪，随后转身离开。
  「小的告退。」
  若叶这时才发现，飞雪在菱桓走后表情有些落寞，她也从没看过飞雪如此尖锐的口气对任何人说话。
  「还好吗？」若叶思考片刻，她想起了千昭在林地中所说的话。「她……是白龙皇刚才提到的侍女『菱桓』对吧？」
  飞雪点点头，她一直以为自己能够好好控制表情。
  不过，现在会是消沉的时候吗？
  「好了，我们趁她跑去告状的时候，我们来找一下逃跑路线。」飞雪伸了个懒腰，脱去了长袍羽织，穿着一袭利落的裤装。「你有记得刚才过来的路吗？」
  ……这消沉消散的好快。若叶挑了下眉。「你要从大门出去？应该会有守卫吧？」
  飞雪露出了一道得意的笑容。「你觉得我想从大门出去？不，每个皇族房间里都有密道。」
  「密道？」嗯，这确实是公主才会知道的事情啊。
  「嗯……」飞雪点头，深思了一会儿，「你记得我们刚来的时候，经过一个大中庭吧？在大中庭前是一段长廊，假设长廊没有房间而只是长廊的话，这个房间里的密道……肯定是通往东侧。」
  「那如果长廊有房间呢？」若叶反问。
  「一样会通往东侧，只是如果长廊边有房间，那么密道应该会连通，而且通往更远之处。如果是我，就会把出口建制在水门旁。记得我们来的时候看到环山山脉旁的冰河了吗？东侧肯定会有一个水门。」
  ……你倒是说说你是公主还是建筑师！听着飞雪精闢的解说，若叶忍不住拍了几掌。
  「不过，因为朝露城占地有限，整座城以城门为北的话，出口确实在东侧，但实则是地理位置的北侧。北侧是环山山脉，并不好逃离，但也是因为如此守备并不森严。地形也很严峻……」
  若叶有股不好的预感。
  「不过，我们是给路寅载，跳山应该没关係吧？」
  「什么没关係！」
  碰！门外传来了手卫的呼喊声。「小声点！」
  「不然你想等那个守卫执勤到睡着吗？」
  「……」
  ※※※※※※※※※※
  青龙城 日青。
  青龙城外的一片竹林，青绿蓊鬱，夏蝉鸣声作响。
  静謐的花园里，繚绕着破碎的和弦。拨弄琴弦的声音，行了又停，静后即鸣。
  「殿下，有您的客人求见。」
  居羽再次停下了拨弦的指头，只是静静坐着，半晌，她叹气。「……雷犽，我说过，我不面见任何人。」
  「公主，您一定要见她。」
  「我说过……！」居羽带着怒气，咬牙。但回过头时，她却愣住了。她只见雷犽静静佇立在她身后，还有他身旁的那一位……
  黑发金眼的男人。
  「你必须见我。」男人露出了善意的微笑。「因为我的地位在你之上，对吧？」
  神无．月。
  居羽收回了讶异的神情，内心隐约有股波动。那是，自五角圣堂回来后，不曾有过的感觉。
  ……神无来找她？看来发生了什么事情。
  「上茶。」居羽下令，并起身，向神无行礼。「恭见黑龙皇陛下。」
  神无走到居羽的对面，默默坐下，两人对视着。
  居羽沉静地望着神无，内心却忐忑不已，她不停思考着，如何保持着完美而平静的面貌，如何面对神无开口后的对话。
  说来实在太惭愧了。自从知道黑龙跟随苍龙，连龙巖主的地位都由飞雪夺走之后，她的一切都像被狠狠捣碎了。
  「你跟以前不太一样了呢。」
  「以前？」居羽不禁反问。「陛下是指什么时候？」
  「我听说青龙公主是个一丝不苟的人，不论是神态还是礼仪，全部……都和在五角圣堂的你不同，现在的破绽太多了。」
  ………
  居羽垂眼，「黑龙皇陛下所言与您前来日青的目的有关吗？」
  「或许不是完全无关。」神无托着下腮思考了半晌，带着笑容提问。「……为什么要拒绝苍龙城的求援？」
  居羽沉默半晌，没露出一丝动摇的神情。「地缘遥远，出兵不利。再说，对付荒地的任务，对青龙士兵来说太过严苛了，我们不擅长这方面的战斗。」
  「在荒地面前，对所有种族都是严苛的。」
  此时，宫女们端上了茶水，四周的空气得到了暂时的沉默。待宫女上完茶，居羽要所有侍者退下，整个房内只剩下她、神无与雷犽。
  居羽轻啜一口茶，她望了茶面许久，才抬眼。「您始终是站在飞雪那方，是吗？因为你知道她能成为大御龙巖。」
  「不。并非如此。飞雪是不会成为龙巖主的。」
  这句话，就像是她不会登基一样。可是，就母皇所说，飞雪似乎并没有打算拒绝这个位置。
  「即便你这么说也无法动摇我。苍龙城现在之所以面临这个局面，是因为他们的公主相信阿芙海特所造成的结果。」
  神无的笑容有些僵硬了，话语间带着锐利。「居羽公主，你应该比我更清楚，龙族与阿芙海特并无不同。」
  居羽想否认，却想起了不好的回忆。
  这也是她母皇死守这纪律的原因，她也从小被灌输纪律与礼数的重要性，好似一丝差错也不能有，如今，却拖韁到了无法挽回的地步……
  「清扬．月陛下是远古巨龙之女，不可能守不住阿芙海特的进攻。最后让龙族留下了惨痛代价才平息战争，一切难道不是青龙族所为吗？」
  ……没错。所以千年以来青龙都戴罪过活，死守着本分，维系得来不易的和平，坚持巩固联邦与团结。因为，千年前的战争中，青龙皇便是叛徒、让龙族分崩离析的始作俑者。
  受到指謫，居羽还是忍不住皱起了眉头。她可没有想过要忍气吞声。「那么坚持自己是清扬．月陛下后代的黑龙们，怎么不使用巨龙的神力赶走阿芙海特呢？」
  这始终只是一种信仰。人人都知道，清扬．月陛下，不只是黑龙人的神，也是所有龙族的英雄，只可惜，清扬．月陛下并无后代。
  不过……事情似乎不太一样了。神无微笑了起来。
  「或许真有清扬．月陛下的后代的话，就能为世界带来和平吧。」神无若有所思地说着，听起来就像是无稽之谈，就是一种奢望。
  接着，神无转开了话题。「接下来，我会去南方。我要去见飞雪。」
  居羽冷笑一声。「原来如此，还以为您是大老远跑来教训我，原来只是顺便罢了。」
  「确实只是顺便，不过，也请你好好考虑一下吧。」
  神无站起了身，才转身离去又停下了脚步。
  「飞雪，真的很需要你。」
  真是讨厌。居羽静坐着，没有任何表情，只是内心深处似乎產生了什么情绪波动，逐渐强烈起来。
  然而，这已经是多日之前的事情了。
  「……援军，真的有可能会抵达吗？」
  在听完明镜与亚龙叙述的计划之后，兰坛有些沉重地看向眾人。
  听说青龙城多次拒绝了援助，緋龙也因为上回别宫的入侵，无法派出更多兵力。
  亚龙看得出兰坛的憔悴，这段时间他们不在城里，内政与军事都是由兰坛负责的，因此他非常瞭解兰坛的担忧。
  苍龙军已经要面临崩溃了。
  「如果，援军真的无法抵达……」
  「援军会来的。」明镜打断了亚龙的话，不让他说下去。
  即便明镜说的如此肯定，亚龙也放不下心。计划的中心，是为了能够保全飞雪，让她自投罗网又能全身而退。
  可是，没有了援军的话，真的有可能办到吗。
  兰坛将锦袋中的镇魔石，分别交给了亚龙与明镜，接着，他们送路寅啟程，前往西北的鸿沟之地，朝露城。
  营地里，点点的火光之间，明镜与亚龙望着荒地的方向，比肩佇立着。
  荒地深沉的黑暗，在沉寂的夜里，光是一束火炬的光亮，就能照耀出其散发而出的压迫感，这比明镜感受过的所有黑暗能量都还要强烈。
  不过，是因为心态改变，还是能力成长了呢？
  明镜感觉到的情绪，如同一片止水。
  「你有自信吗？」
  是因为方才他篤定的话吗？明镜没想到亚龙会如此提问。「……自信。老实说，我没有想过会失败。这件事情攸关到飞雪，所以，不能失败。」
  亚龙注意到了明镜的举动，他下意识地握紧了右手腕上的永恆环，亚龙又不禁想起了在南方时，飞雪的所作所为。
  〔戴着它，代表苍龙对你的信任。还有，你是我最重要的人。〕
  她取下永恆环，认定了明镜。
  过去，飞雪总是嫌弃着她的未婚夫，所以，亚龙从没想过，原来，当飞雪认定了心上人后，自己会是如同锥心般疼痛。
  军队已然在他们身后待命。两人上了马，观望着那片黑暗，等待曙光降临。
  计划的第一步，七成苍龙军回防内城墙。仅有三成军队，由亚龙与明镜带队，在天亮前，镇压荒地。
  〔……在竹月第三十日入夜之前，一定要平息荒地，才有胜算。〕
  天，终于亮了。竹月三十一日，来临了。
  苍龙的军队，朝着黑暗猖狂的荒地驰骋而去。
  ※※※※※※※※※※
  还真的有密道。
  若叶跟在飞雪身旁，静静观察着周遭。一点声音都听不见，黑暗的密道中，有种令人窒息的感觉，景色也只是一片漆黑，毫无一物。
  很长的密道，一点空气流动都没有，虽然不闷热，却因冷得让人不舒服。若叶在心中下了结论。
  如果据飞雪所言与事实相符，那么现在正抵达了前三分之一。上方，则是飞雪所说的中庭。
  不久，前方的飞雪停下了脚步。
  「岔路。」飞雪压低音量，却还是在这狭小的空间不断回盪。果然，最糟的情况还是发生了，如飞雪推测的，这个密道与其他房间的密道相连。
  飞雪探了下路。有四个通道。
  排除掉不可能的方向，有两条路，都有可能抵达出口。
  「你随便选一条。」
  「什么我随便选……」若叶感到有些无语。「飞雪姐姐，这攸关我们的性命耶。」
  「我知道。」飞雪认真的望着若叶，点点头。「二分之一的机率很高的。加入真的选错，赶紧回来的话，应该还是来得及。」
  若叶沉默了半晌，还是妥协了。「好，走右边的吧。」
  「嗯。」飞雪表示同意，两人再次朝密道深处走去。
  不过，到了这个地步，其实若叶也并不觉得飞雪是在开玩笑，毕竟这攸关两人的性命。但她不能理解的是，为何时间必须订在酉时？若是大家都熟睡的戌时或亥时，不是更好吗？
  「飞雪姐姐，为什么非在酉时离开不可呢？」
  计划第二步，飞雪必须在早晨时抵达白叶林地。据靛所说，白龙会将飞雪带往朝露城，抵达朝露城后，必须在城中秩序最松散的时刻，逃脱。
  「因为，交班时间。」飞雪解说起来。「酉时是守卫的交班时间，所以那个当下，防守也最松散。而在酉时的前两刻也是守夜宫女上岗的时间，所以只有这两刻的时间，最适合离开。」
  「……真不愧是公主殿下！」若叶再次献上了自己的掌声，以及钦佩的眼神。
  「啊，到了。」
  飞雪推开了密道的门，一束光滑落进来，只见一片方型的花圃，周遭环绕着走廊，飞雪呆愣了一下，这与她想像得并不相同……
  飞雪抿脣。确实，将朝露城作为海地城去猜测，果然还是出现了意料之外的差池。
  听说，千昭爱花，这大概就是他的花园吧……
  一道凉意窜上了飞雪的背脊，她见到墙角边的一滩如同血沫般的液体，一股强烈的衝击感，席捲而来。
  她发现时，已经来不及了。
  飞雪一把拉住了一旁的若叶，回身躲在石柱与墙角的隙缝中。
  吼吼吼呜呜——
  一声震耳欲聋的声响，如同野兽嚎叫的悲鸣声，令若叶不禁摀住耳朵，整个心都像悬着，止不住颤抖。
  ……那是什么？若叶看向飞雪，后者警戒地探出柱子外头，眼神凝重。
  沉重的步伐声一步步逼近，飞雪咬紧了下唇，将食指竖在脣间，与若叶交换了眼神。
  在飞雪眼中，那就是一隻，鬃毛杂乱，沾黏着秽物与污血，有着利齿獠牙，疵牙咧嘴的四足猛兽。
  ……那是千昭养的怪兽？飞雪不禁在心里咒骂，这种屏息的紧张感，竟有种似曾相识的感觉。
  逐渐增大的脚步声，震在飞雪与若叶的心上，两人再次交换了眼神，目光停留在不远之处的暗门，然而……
  吼吼吼吼——
  被发现了！
  若叶咬牙，才勉强忍住尖叫。飞雪瞬间拉起了若叶，仓皇奔向暗门的位置处。若叶紧张地敲了又敲暗门的位置，却丝纹不动。
  「拉，是拉！」飞雪拉开了门，将若叶推入门中，慌乱之间，她无暇顾及身后追赶的猛兽，只是拉着若叶向前奔跑。
  身后的暗门闔上了，吼叫声与火光都被隔绝在了外头，飞雪仍没有停下奔跑。
  「飞雪姐姐……」
  「嘘。很难说牠不会追上我们。」
  若叶咬牙，忍住想哭的衝动。
  「里面有什么动静吗？」
  菱桓托着托盘来到了飞雪所关押的房门前。
  守卫摇了摇头。「没有特别的动静。」
  也是，飞雪不是会吵闹引起注意的个性。菱桓并不意外的点了点头。
  现在的时刻，再一刻便是酉时。若她所猜测的没错，那么飞雪已经不在房间了，她肯定会趁着交班的混乱与松懈离开。
  不过她忘了一点，这个房间不替换宫女，守卫替换的时间也并非酉时，因此……
  吼吼吼呜呜——
  突然，震耳欲聋的嚎叫声令菱桓不禁摀住了双耳，一股寒意也窜上了心头。
  ……陛下，现在？不会吧？
  身旁的守卫也慌乱起来，貌似是第一次面对这种情况。
  〔……我有段时间不会再回来。〕
  〔那陛下怎么办？〕
  〔我加强了他的封印，应该短期之内不会再发作。〕
  菱桓僵硬了数十秒，她心里已经有了结论，阿芙海特都不能相信！
  吼吼吼吼——！！
  野兽的嚎叫又再次响起。
  .