左脚绊着右脚，她捧着茶碗仰头朝后栽去。赵誉横臂将她手腕扯住，茶水扬洒到金丝团龙袍上，留下点点水痕。
  苏婉云几乎要哭出来，她距赵誉只一寸，几乎整个人跌在他身上。
  稚嫩的容颜浮上一抹粉霞，她又羞又怕，睁大一双杏眸，胸口剧烈起伏，想哭又不敢哭。
  外头静的蹊跷，苏皇后和宫人竟这么久不曾到来。赵誉立时想到了什么，眸光微冷地松开手，低沉而短促地斥道：“出去！”
  陡然失去钳制，苏婉云脚步发虚，两腿软得直颤，哆哆嗦嗦捧着茶盏，跌跌撞撞地走了出去。
  苏皇后进来时，见赵誉端坐在榻上，领口扣子松了一颗，身上满是狼藉的水印子。她头皮发麻，看也不敢去看赵誉。岳凌和董冰上前替赵誉更换了常服，屋里气压低沉，许久不曾有人开口。
  往年三十儿守岁，赵誉兴致不错时，会传几个与皇后亲近的嫔妃一块围坐在坤和宫东暖阁炕上，跟她们联对子饮酒，一块儿玩到丑末才歇。
  今年坤和宫冷冷清清，赵誉似乎没那个心情。因着适才苏婉月的冒失，苏皇后面上无光，说了好些话没得到回应，也只得赧然沉默下来。坤和宫内死寂一般，连外头侍奉的人都跟着提心吊胆。
  皇上向来温厚，待皇后尊重和气，这般甩脸子，还甚少见。里间发生过什么，外头无从知晓，可依着适才苏家十二小姐哭泣的样子，许是在皇上面前吃了排揎？
  亥末，御膳房送了一桌酒席过来，果子点心各十二样，另有凉热菜三十六种，是皇后早前吩咐好的。
  赵誉似乎歇够了，听见外头的响动，伸个懒腰站起身来。苏皇后眸子一亮，跟着起身，赵誉却朝她摆摆手：“皇后歇着，朕酒多了，出去散散。”
  苏皇后脚步一凝，嘴唇轻启想出口挽留。赵誉看也不看他，扬声喊了黄德飞。
  苏家宅内，苏婉云被宫里连夜送了回来。林氏等才从上房散了各自回院，未及松口气，就被老夫人又喊去了福禄苑。
  一家人坐在气氛沉重的屋中，没半点新年该有的喜气。
  苏煜炆苏煜扬兄弟几个坐在旁默默不语，听老夫人和几个媳妇商量女孩们的事。
  “……终是难堪大用！给皇上递个茶，能将番贡的玲珑夜光杯砸了……御前失仪，这是年节，图吉利，皇上才不怪罪……龙袍给她泼污了，皇后都吓得变了脸色……”
  苏老夫人抬脸瞪着林氏：“张嬷嬷叫人来与我回这些话，臊得我这张老脸没处放。你们是如何教导闺女的？一个个便是这样抹黑我们苏家？”
  几个媳妇儿无人敢言。苏老夫人斥了几句，目光落到王氏身上，“此番再有人敢从中作梗，扰乱家里大事，别怪我行事不留情面，叫你们吃不了兜着 ！”
  扬声唤杜鹃上前，令道：“从今儿起，几个姑娘全迁来我院子住，两个教引嬷嬷和教琴先生针黹师父一并都来福禄苑讲习。”
  目光冷冷晲向一众人：“你们可有异议？”
  几个儿媳自不会有人在这个时候触霉头，心里再如何不快也只有自己忍耐。
  新年夜的苏府格外沉郁。天上无月，后半夜雪粒子窸窸窣窣地飘了下来。
  巍峨的紫宸宫外，赵誉漫步在幽深不见尽头的宫道上，身后一众提灯捧炭的宫女、抬辇随侍的黄门、御前守护的侍卫，浩浩汤汤数十人，各个屏气敛声不敢发出半点声响，免惊动了皇上。
  赵誉停下步子，伸手去接那纷纷洒洒的莹白。
  他身为帝王，原是这世上最尊崇不过的身份，他们偏生仗着他的宠信，故意给他难堪。
  推一个一团孩子气的姑娘到他榻前，是想他趁着酒意理所当然的留下？
  雪花在温热掌心中渐渐化去，留几点晶亮的水光在上。赵誉缓缓攥住手掌，从薄唇之间溢出一抹苦笑。
  黄德飞迟疑地上前，躬身劝他：“皇上，今儿三十儿，若不在坤和宫，恐又要传出些什么。如今外头乱……”
  他是近身伺候多年的，有些话却也不敢说得太明。皇后抱病多年，体弱无子，各家早活了心。仗着承恩伯府上下三代积下来的功劳，才勉强把主张废后的折子都压了下来。
  皇上在前朝顶着无嗣的压力，皇后在后宫又如何好过？帝后若又龃龉，还不知要给那些言官御史什么把柄说道。
  赵誉点点头，面无表情地道：“回吧。”
  坤和宫重新添了灯焰，一派热闹祥和。
  苏府清芬轩内，福姐儿睡不着，孙嬷嬷替她又抹了遍药膏，叹道：“姐儿这脸比昨儿轻多了，也不知十五灯宴能不能去上。”
  福姐儿伏在枕头上头，心里头有些闷闷的难受。
  苏婉月被从宫里送出来了，年初二入宫请福，多半也不会留在宫中。若苏家不歇要送人进去的心思，早晚还是要推她出去。
  轮年岁容貌，她确实是唯一合适的人。这番苏煜扬助她小施诡计，虽有些末效用，却给家里立时查了出来。再想用这旧法子是不可能了。
  难道当真只有入宫一路？
  作者有话要说：　　渣皇眼光还是不错的，寻常美人不大瞧得上。
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  第11章 长夜11
  转眼就是上元节。
  福姐儿的面容已经好了许多，只留下浅浅的疤痕，用脂粉遮了便不十分明显。
  自年初五搬来了福禄苑，杜娟专负责管着几个姑娘的吃穿，福姐儿的药是单备着的，便如何不想好，有不吝价高配来的美颜膏养着，也必有好的一天，肤色比才进府时还白细了几分。
  便在这年节时候，几个姑娘的课业也未曾停，几个师傅嬷嬷轮流带着他们，苏老夫人但凡不待客，便叫人搬张椅子在讲习的屋子外头坐着，每天过问功课。
  上元节这天，即将启程要回西北的苏二爷替几个姑娘求情，准了半天假，去赴隔邻镇远侯府晚上的灯宴。福姐儿尚没参加过这种宴会，听苏婉然说得那样有趣，心里也是有点期待的，孙嬷嬷又百般的劝她，希望她也能结识一两个相好的手帕交。
  福姐儿便应了婉然的邀约，姐妹俩手挽手上了软轿，跟在婉妍婉云几个姐妹后面，带着仆从侍婢一块儿去了隔壁。
  镇远侯府与承恩伯府一墙之隔，与承恩伯府一般，都是当初在夺嫡之争时坚定支持赵誉的一派。永和三年，承恩伯府长女被册立为后，镇远侯世子冷睿尚了赵誉的姐姐洛阳公主，如今冷睿承爵为侯，家中几个闺女与婉妍等年岁相当，两家走得极近，这样的日子，也不拘那些礼，几个闺女专开小院宴他们的客。
  福姐儿和婉然走在后头，还未跨入聚宴的小院，就听一阵笑语，里面侍婢簇拥着几个打扮得花枝招展的姑娘，婉然扯了扯福姐儿的袖子，低声道：“红色衣裳的是长宁郡主。”
  福姐儿会意，等那群姑娘说笑毕朝他们这边看来，便规规矩矩行了福礼。长宁郡主是洛阳公主的嫡长女，深受宠爱，出生那年边境战乱平息，捷报频传，“长宁”二字乃是赵誉御笔亲赐的封号，在座女孩儿以长宁郡主为尊，在小院亭中备好的桌案前准备入座。
  婉然出言介绍了福姐儿，长宁微微一笑，将她上下打量了一遍：“原来你就是苏家十姑娘。”
  福姐儿垂头答“是”，长宁朝她招了招手：“你过来。”
  厅中已经坐了两三个姑娘，约莫是其他府邸过来参宴的姑娘，因是闺中少艾的小宴，请的人不多，除他们以外，便是婉云婉妍分别坐在长宁所在的主位旁，另有几张圆凳摆在下首，福姐儿与婉然对视一眼，两人相携往座上走去。
  福姐儿敛眉低首，第一回 出来见客，并不想惹出什么乱子。她假装看不到那些肆意打量、毫无礼貌的目光。她的出身摆在那里，苏家以她母亲为耻，隔邻的冷家兴许也是知道当年事的。她连庶出都算不上，是没名没分的私生女。而在座的这些女孩子，或是皇亲贵胄，或是功勋嫡脉。
  原是她不曾多想。此时才恍然忆起，这种日子，苏家庶出的十一姑娘苏婉清便没有跟过来赴宴……
  福姐儿面不改色地往前走，登上台阶，才要落座，忽听那长宁又道：“慢着。”
  众人诧异地看着长宁，见她大红色翻领披风上头金丝花纹熠熠生辉，一张清秀的面容染了些许酡红，白嫩嫩的指头对着福姐儿一指：“听说你从清溪来的？”
  福姐儿嘴唇微抿，见婉然朝她轻轻摇头，知道这长宁许是性子跋扈，轻易惹不得，按捺下心中不悦，淡淡道：“正是。”
  长宁嗤笑：“常听人说，清溪小调颇有意趣，今儿佳节，不如烦请十姑娘助兴一曲，也叫我们见识见识十姑娘的风采。”
  朝座中其他人道：“你们觉着可好？”
  往常聚宴，或有歌舞，或有折子戏，今儿灯会，虽挂了满园的灯，热闹却比往常差了些许。众女这才意识道，原来长宁早有这一出戏等着上演了。却不知这位十姑娘如何得罪了长宁。
  可连她自家的姐妹苏婉妍和苏婉月都不曾开口替她解围，旁人自不会平白为她惹怒长宁。
  当下微笑附和了几句，把福姐儿赞的天上有地下无，都断定她必有余音绕梁的本事。
  苏婉然蹙了蹙眉头，她随父亲外迁，每每年节才回来，年纪又小，与家中几个姐妹感情不很深厚，对长宁也不及旁人熟识。往年她来参宴，只觉得热闹有趣，哪想到这些姑娘竟会故意给人难堪。福姐儿是她带来的，她不能不替福姐儿说话。
  当即站了起来。
  “郡主，我姐姐养在清溪庄子上，那是养病去了，又不是听曲享乐去了。你想听曲子，不若请了歌姬过来，便没有歌姬，我院子里伺候的山茶丫头会唱小曲儿，我叫她来唱给你听？”
  上前搀住福姐儿笑着朝众人道：“你们别乱开玩笑，吓着我十姐姐啦，是我告知她今儿赴宴的都是最知书达理的名门闺秀，她一心想见识一下诸位风范，这才陪我来呢。”
  拖着福姐儿落座：“姐姐，郡主她们爱开玩笑，你别理他们，快坐。”
  长宁哼了一声，笑道：“瞧把十五这张嘴忙的！都是自己人，唱个小调怎么啦？好像我们怎么欺负你十姐姐了似的！罢了，歌女本郡主家里有的是，不听就不听！”
  一场风波就此揭过。不知是为了给苏婉然面子，还是长宁当真只是开玩笑，福姐儿入座后，再也没人提及唱曲子的事了。
  酒过三巡，隔院便有侍女来传，说冷家二爷叫人送了爆竹烟火过来，给姑娘们助兴。
  这是今晚最重头的一个环节，姑娘们雀跃着都出了亭子，几个婆子推了辆小车过来，上头放了各色花炮。
  为观赏效果更好，长宁招呼众人登了小楼，婆子从人在下置了炮架，只等长宁一声令下便点燃火信。
  小楼上头位置稍挤，福姐儿落后一步立在最角落。适才宴席上她几番想拂袖而去，念着自己前路艰难，才苦苦忍了过去。姑娘们三三两两凑在一处说笑，她像被隔绝了一个世界，只她孤零零的不属于这个氛围。
  她陡然念起淮生送她的那一树花灯。
  一盏盏，都为她一人燃亮。
  有人待她若珍宝。有人弃她如敝履。她却不能选择自己留在谁身边。
  火光重重，无数的星火在天空中纷洒而落。伴着那喧嚣的破空声，一声声爆开照亮黑夜的火点。琼花飞鹤在天，是绝美的画面。瞬息凝绝，抓不住，摸不着，只在心底留下绚烂的一笔。
  喧闹中，福姐儿感觉到有人重重的扯住她的衣带。回眸去，火光映照长宁年轻稚嫩的脸。她冷笑着贴在福姐儿耳畔，用只有两人能听到的声音道：“就凭你这种庸脂俗粉，当真以为自己算是个人物？”
  “我舅舅想要什么美人儿没有，用得着你自毁容貌来躲避入宫？”长宁不屑地道，“别以为沾了苏家的关系就能麻雀升天，你这种乡野村姑，我怕你没命享受宫里头的富贵！”
  话落，福姐儿就被一股大力朝楼梯推去。她站在人群外，距楼梯是最近的，这小楼虽不甚高，若栽落下去，恐也有断腿断手的危险。
  福姐儿惊惶回头，侍婢们都站在楼下，苏婉然被苏婉月揽着，指着天上的烟花笑得明媚。
  她便呼救，这时也来不及了！
  福姐儿来不及想太多，栏杆抓不住了，距她最近的就是长宁。
  她回手一扯，一把拽住了长宁身上的狐狸毛滚边领子，长宁惊呼一声，被她扯得一歪。福姐儿回手一带，将自己和长宁对调了位置。
  烟花怒放，喧嚣漫天，没人注意这头。楼下连侍婢都失了主职，没注意主子们的情形。
  长宁身子后仰，眼看就要被推跌到楼梯下面，尖叫掩在众女兴奋的呼声中，她脸色惨白，睁大了眼睛，不敢相信竟有人敢在她的家里对她动手。
  身体失重，就要跌下去了！
  长宁紧紧闭上眼睛，准备迎接接下来的疼痛。
  腰上的衣带忽然给人扯住。
  刚刚甩开她的福姐儿，反手攥住了她的宫绦。
  只是小小的一个收势，长宁跌下去的力量暂缓。福姐儿快步跨前，伸臂过去抵住了她的背。
  随着一声爆破声起，一朵富丽的巨大牡丹，在天空中绽开，将整个院落照得亮如白昼。
  长宁惨白着一张脸，看向朝她轻笑的福姐儿。
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