洛神抬眼, 看见母亲来了。
  “阿娘！”
  洛神急忙迎上, 扶住了她。
  “你阿耶走了？”萧永嘉问。
  洛神望了眼同行的阿菊，知她应已把事情告诉了母亲，点头：“阿耶出城去了。嘱说不要走漏风声。”
  萧永嘉慢慢坐了下来。
  洛神见她面带倦色，眼睛下方一圈淡淡青色淤痕，劝道：“阿娘，你放心去睡吧。阿耶对那个邵氏，最多只是感念旧恩，绝无别意。何况又知道邵氏听命于新安王了，更不会再听信她的花言巧语。”
  萧永嘉摇了摇头。
  “阿弥，你以为阿娘还会担心你阿耶对这女人有意？年轻时他便无心，何况是现在。只怪阿娘从前不懂事，没处理好事，以致引发仇怨，祸绵至今。如今阿娘也只担心你阿耶过于念旧，万一被人蒙蔽，惹祸上身。”
  “这回的事，你做得很好。那位绿娘，从前先替敬臣作证，如今更是帮了这个大忙，日后定要好好谢她。”
  洛神说：“我知道。”
  萧永嘉沉吟了下。
  “还有那位阿桃，她身边可有人跟着？邵氏这趟回来，处心积虑，必定处处小心。万一被她知道邵奉之在外吐露了消息，我怕她会对人不利。”
  “阿娘放心。绿娘先前安排她过去时，持我手书，向李都卫借了人，在那里一道住了下来，以防不测。况且，阿耶今夜也会寻她问话的，问完了话，便会送她回城。”
  萧永嘉点头。出神了片刻，慢慢地道：“今夜建康，指不定会出什么乱子。叫高七把人全都叫起来，不要睡了。门闭紧，拿好家伙，以防万一。”
  ……
  月黑风高，四野无人。
  邵奉之走了数里的路，悄悄又回了阿桃的住所之外，在附近徘徊了片刻。
  四周黑漆漆的，看不到半个人影。院中屋里的人，此刻必定也在熟睡着。
  邵玉娘逼他杀死阿桃，以除后患。
  杀了阿桃，为了避免被牵出自己，那几个见过他的仆从，自然也要一并弄死。
  对付这几人，一个老苍头，几个女流，对于邵奉之来说，并不是什么难事。
  但一口气杀这么多人，还不能让官府查到自己的头上，最稳妥的办法，就是先杀人，后纵火，让人以为这家人，今夜全都死于一场意外大火。
  他犹豫了半晌，终于拍开了门。
  阿桃仿佛刚从睡梦中被惊醒，披衣出房迎他，睡眼惺忪，打着哈欠，问他怎又去而复返。
  邵奉之看了眼屋里还没收拾掉的残酒，叫那仆妇下去，关了门。
  “你不是埋怨我没有陪你过完一个囫囵夜吗？我阿姐睡死了，我实在是想你，索性又回来，今晚就陪你一个囫囵夜。”
  说着将人抱了起来，放在床上，怀中摸出一方包着东西的手帕，笑嘻嘻地递了过去，说道：“瞧瞧，我送你的，好东西。”
  阿桃接过，打开帕子，见里头包了一只通体碧翠的玉镯，呦了一声：“真送我的啊？”
  “极好的琼玉。快试试，看合腕不？”
  邵奉之催她。
  阿桃眉开眼笑，拿起玉镯，冲着烛台上的火照着，欣赏着镯子水色，嘴里说：“不是我不信你，我从前听说啊，有人拿不值钱的珉石哄人，说什么价值千金，不就是欺负人不识货吗？你说，拿不出来就算了，拿个石头雕的破烂跳脱冒充，这也太缺德了……”
  邵奉之盯着她的背影，嘴里含含糊糊地附和着，心中七上八下，眼前忽然掠过邵玉娘盯着自己的那两道阴冷目光，一咬牙，抬起双手，十指蓄力，箕张如爪，正要从后掐住她的脖颈，冷不防见她转头，吓了一跳，两手一时收不回来，僵在半空。
  “你做什么呢？”
  阿桃睨了眼他朝着自己伸来，却又硬生生架住的两只爪状的手，笑眯眯地问。
  邵奉之面露尬色，忙收爪。
  “还能做甚，我这不是想抱你吗——快叫我抱抱，才分开这么一会儿，便想死我了——”
  说着，笑嘻嘻地要抱她。
  阿桃掩嘴笑，忽然指着他身后，道：“你瞧，后头还有人呢。”
  邵奉之一愣，下意识地回头。
  身后空荡荡的，并不见人。正要转头，耳畔“嗡”的一声，后脑随之剧痛，仿佛被人击了一记闷棍，猛地回头，见阿桃手里抓着烛台，底座一角，仿佛沾上了点暗红的颜色。
  邵奉之定了定神，抬手摸了摸后脑勺，手掌心里，一片血迹。
  他怒目圆睁，和阿桃对视了片刻，突然露出凶光，弯腰，从靴筒里一把拔出匕首，朝她刺去。
  阿桃飞快后退，伸手扯了扯墙上的一根绳，外头响起铃声，那声未落，“砰”一声，房门被人一脚踹开。
  邵奉之转头，吃惊地看到冲入了两个孔武汉子，一左一右，朝着自己扑来。
  两人身手极是敏捷，下手又狠，邵奉之还没来得及反应，人已被死死按在地上，双臂反扭在后，关节犹如折断，疼痛难当，惨叫了一声，匕首脱手而出。
  阿桃将玉镯套到自己腕上，理了理散乱的鬓发，这才袅袅行来。
  “好歹也是相好过一场，我方才分明提醒过你，后头有人，你就是不信。这不，转头就吃了个亏。罢了罢了，你既无情，也别怪我，翻脸不认人了。”说完双手叉腰，狠狠踢了地上的邵奉之几脚，这才看向对面二人，娇笑道：“多亏两位哥哥机警，救了我一命。下回有空，记得找我，我给哥哥唱曲儿听，不要你们的钱。”
  这两人都是李协的手下，一人吃饱全家不饿的主，平日杀人放火不带眨眼，这些天被派来这里保护阿桃，事情轻松，却是受了不少煎熬。无事藏在柴房里，邵奉之来与阿桃相会，便守在外头，约定以拉绳响铃代表危险。