也不过是个可怜的孩子罢了，既然搭了把手，就多照看点吧。
  翌日，庄氏到了女儿的舱房，便看到周大姑娘和顾明珠两人正在窗口处凭栏而坐，周大姑手持着一本书□□念有词，顾明珠则托着腮，一脸崇拜的看着对方。
  一副呆模样。
  庄氏看得失笑，顾明珠正巧转头看到她，便笑着喊道：“娘，你怎么来了？”说罢，便跳下矮塌，站起身来卫扑倒庄氏怀里。
  周喜初站起给庄氏问了安，便安静的立在一旁了。
  庄氏点点顾明珠的身额头:“你个小没良心的，敢情现在有了你芳姐姐，就嫌你娘碍眼了是吧。”
  顾明珠不好意思的吐了吐舌头，赶紧讨好的猫进庄氏怀里，好一番撒娇，直惹得庄氏娇笑连连，大呼吃不消才放开手。庄氏笑着转过头看见周大姑娘怔忪的眼神，心里又不由得生出些心疼来。
  拉着周大姑娘的手，庄氏在床边的椅子上坐下。示意周大姑娘和顾明珠一起坐下，有些郑重的说道：“芳姐儿，你缘何祈福的原因，应是知晓吧？”
  周大姑娘点点头，“既然如此，表姨母就直说了。”庄氏考量了一会，还是开口道：“流言止于智者，耳听为虚，眼见也不一定为实。你娘当年也是一时糊涂......且看在她当年丧子之痛的份上，原谅她吧。”
  “天下无不是之父母，芳姐儿，你可明白表姨母的意思？”
  周大姑娘迟疑半刻，点了点头。
  庄氏松了口气：“你如今年岁渐大，在家也待不了多久，等以后到了夫家，咱们芳姐儿有的是舒心日子过呢！”
  周大姑娘点点头，算是接下了庄氏的好意。“此番回来，肯定会遇到些不开眼的，能忍的且忍了，实在不能忍的，也不要正面对上，你又不是孤身一人，家里还有父母亲人，不拘是寻了哪个，都能替你出头。可知道？”
  周喜初怔怔的看着庄氏“表姨母，若是家里人看不惯我，则当如何？”
  庄氏一噎，顾明珠挤上前来：“芳姐姐，你不是最大吗？她们怎么敢不听你的？我就最听我大姐姐的话了！”
  庄氏意味深长的看了眼周喜初，这位才是个真正聪明的人，周家若能好生相待，将来必是一个有力的臂助。
  这样的姑娘嫁到随便什么人家，都不会埋没了。
  船往南继续行了二十天左右，一路顺水顺风，如履平地，除了开头的时候新鲜，每天都出来看看风景吹吹风，后面这些天，顾明珠就有点懒得动了。时常随着周大姑娘一起看书写字，几日下来竟然也有几分沉静，连庄氏都啧啧称奇，怪道这皮猴子竟是跟着芳姐儿改了性子了。
  虽然是一起结伴同行，但是毕竟是两家人家。眼看着快要靠岸，吴嬷嬷一边使了人给本家报信，一边把周大姑娘的行囊细软都收拾出来，免得到时候火急火燎的，出了差错。
  船舱内，周大姑娘看着窗外平静的江面，淡淡的发出一声嗤笑，面上隐隐的透着股阴冷的杀气。
  周家，我-回-来-了。
  第35章 越州
  在顾明珠的期盼中，船终于抵达了江南,在越州码头靠了岸。
  抵达越州时已是五月底,越州城的天气正是明朗的夏日,到处小桥流水，雕栏画栋,与疏朗大气的上京城大不相同。
  天空是一片清透的湛蓝,温热的夏风吹过,扑面而来的是江水的咸涩味,庄氏被身边的人簇拥着站在船头,任由江风吹过柔嫩的脸颊,双目眺望着远处的越州城。看着身边又见消瘦的女儿，心里一阵的恍惚。这个儿时曾经来过的地方,已经变得面目全非,再也找不到一丝熟悉的气息了。
  安嬷嬷拿了一件披风过来,小心地披在顾明珠的肩膀上，柔声哄道：“我的姑娘啊,瞧这江风可大着呢，可别吹着了,先和嬷嬷进船舱罢。”
  顾明珠扭了半天不想进去,安嬷嬷没有办法，只好立在前面帮她好歹遮挡掉一些。顾明珠被安嬷嬷挡住了视线，有点无趣，便调转头向着周大姑娘的舱房走去，在门口探着头问道：“吴嬷嬷，可是打点妥了？”
  这些日子，吴嬷嬷已然知道自家姑娘对顾明珠的看重，赶紧的将顾明珠引进来：“顾姑娘且放心，该收拾的老奴已经收拾好了。府里已经府都派了管事过来，想是不会待慢的。”
  顾明珠淡淡地应了一声，到处看了两眼，却没有看到周大姑娘，只得收回了视线，无聊的坐在窗边的榻上，穿着绣花鞋的小脚来回踢着，上面缀着的南珠和金色的流苏来回闪烁着光彩。
  吴嬷嬷起身看到追过的绛紫，轻轻的一笑，绛紫忙给吴嬷嬷问了安，跑到顾明珠身边，仔细的摸了摸自家姑娘的脖颈，触手温热，方才放下心来。
  周大姑娘带着丫鬟从舱房后面进来时，便见到顾明珠身上披着一件大红色的披风，边缘镶着金边，因为江风凌厉，倒是吹得小脸红扑扑的，忽闪忽闪的大眼睛，更衬得她俊美不凡，真真一个精致可爱的小姑娘。
  “珠儿，又在顽皮了!”
  “芳姐姐，一会儿就要下船了。咱们就不能待在一处做耍了，我心里舍不得你！”
  周喜初嘴角轻扯，“傻丫头，沈家和周家离得不远，马车不过就是半个时辰的功夫，想我了自是可以来看我。”顿了顿，“有了空闲，我也会去找你，且只管放心吧！”
  顾明珠其实是真的有点放不下心的，这周喜初看着大方沉稳，世家贵胄的风姿无人可比，但只一点就被容易被人诟病，这些年独居在外，与家里亲情单薄，规矩上也容易被人挑刺，谁家娶媳妇愿意娶这么一个不得家族看中的？
  不过上辈子芳姐姐似乎很得周太夫人的喜爱，这辈子也希望这样。只要有人肯护着，芳姐姐这辈子便不会像上辈子那般艰难了。更不会到了夫家，娘家连个出头的人都没有。想也是，难怪到了后面，出了那件事，周家无论怎么哀求，芳姐姐也未曾援手。
  船很快便靠岸，下人忙将跳板搭于岸上，已得到消息的沈府的管事早就领着下人前来迎接庄氏，乘坐的轿子、马车及拉行李的车辆也都准备停当，只等庄氏等人靠岸。
  庄氏用手捋了捋被江风吹乱的鬓角碎发，遥遥地看着岸上忙碌的人群。看到后面马上端坐的少年，不由的浮出一丝笑意。
  人事变迁，她们老了，孩子们却逐渐大了。看着当年那个为了一盏兔儿灯哭上半天的孩童竟也已经娶亲，是个顶天立地的男子了。
  来接他们的是沈家的嫡长子，顾明珠堂姑母的大儿子，沈从昇。
  再转头看向另一边，周府的人也正停在边上等着。人手场面看着也算过得去，顾明珠便不再多言。
  周喜初踏上船头，对着庄氏深深一拜。便带着吴嬷嬷一帮人等上了岸。
  周府一行人浩浩荡荡地离去了，顾明珠拉着庄氏柔软的手，望着周府消失在视线里的马车，不由得感到有些孤单，想着芳姐姐一个人在那样根深叶茂的家族里生存已是不易，若是要得到太夫人的青眼更是难上加难，只是芳姐姐那么个坚强的人上辈子那样的境地都能被她杀出一条血路，现如今这点儿困难算的了什么呢？
  直到再也看不到周家的影子，顾明珠才回过头来看着前世的大伯子，今世的大表哥。一时间，心里思绪起伏，一忽儿想到姑母对自己的疼爱，一忽儿想到前世与沈从荣的冤孽，直到上了马车，还没有回过神来。庄氏与沈从昇却只当她小孩儿心性，一时与小姐妹分开的不舍而已，并没有放在心上。
  左右沈家大把的姑娘，不愁没有伴。
  后知后觉的顾明珠想到刚才是被大表哥抱上马车的，不禁有些羞窘。看着庄氏一脸不以为然的表情，心里撇了下嘴，果然自己还是个小孩子嘛。被大表哥抱一下而已，有什么大不了的。
  又想到等会儿将要见到的姑母，心里便如小鹿儿一般跳个不停。
  车轮滚动，缓缓驶入了越州城最富贵的一条街，朱雀大街。这条街上多是豪门大户，贵胄世家，其中占地最广的便是沈家。
  沈家世家大族，出仕做官的子弟不胜枚举。越州这一脉共有三房，虽然沈家老夫人还健在，但三房却已经分了家，只因老夫人尚健在故分产不分家，暂时还居于一处。只待沈老夫人百年后，便行分府而居。