“你还好吗？”拉斐尔在驾驶座上问道。
  卡兰闭着眼摇头，脸色非常苍白。
  “我们五分钟就能到研究所。”拉斐尔发动汽车，没有听见回应，“卡兰？跟我说说话，不要睡过去。”
  卡兰仍在痛苦地摇头。
  她觉得胸腔之中有种针扎般的痛苦，每一次泵血都让她想要尖叫。但她动弹不得，也发不出声音。
  “马上就到了，马上。”拉斐尔继续安抚。
  瑞贝卡的研究所是医学院附属研究所，就在学校附近。但是因为白雪公遇袭，校内通道被堵得水泄不通，进出口都设了关卡。
  拉斐尔一路畅行，也花了近十分钟到研究所。
  另一头，康斯坦斯骑上自行车，灵活地穿梭在人群中，居然也跟上了他们。他看着拉斐尔把卡兰从车上抱下来，然后送进了研究所里，不由在对面街道的树下沉思良久。
  卡兰再次醒来时，天已经暗了。
  拉斐尔在窗边打电话，看见她醒来，立即把手机递给她。
  他轻声说：“是父亲。”
  “……去查一下报道袭击事件的媒体，如果有她露面的照片，全部撤下来。”电话里，希欧维尔的声音听起来很平稳，他还在给拉斐尔安排任务。
  “袭击事件是怎么回事？”卡兰问道。
  拉斐尔拿着手机挑眉，示意她开免提。
  电话那头沉默了一会儿。
  “你醒了？”希欧维尔声音略低，语速沉缓。
  “刚醒。”
  那头焦虑地轻敲着什么，发出哒哒哒的声音。
  卡兰听见希欧维尔说：“等我回国会安排手术的事情，先好好休息。”
  然后他就挂断了。
  拉斐尔收起手机，跟卡兰讲清楚之前发生的事。
  卡兰在袭击后突然病发，幸好拉斐尔也在现场。
  他直接开车把她送到了研究所。研究所的医生们忙活一下午，终于把她从死亡线上挽救回来。
  她现在主要依靠药物控制病情，但这不是长久之策。
  她早晚会需要做手术的。
  “之前一直说手术风险太大了，所以没做……”卡兰抬起手，轻按在胸口。
  拉斐尔微微皱眉：“我听说现在的心脏搭桥手术已经很成熟了。”
  “我的情况更复杂一点……手术难度非常大。换心的话，没有器官来源。就算有了，也同样要面临高风险的术后排异，不是一劳永逸的。”
  希欧维尔上次进行医疗投资就是为了实现这方面的技术突破。
  “希望我还等得起。”卡兰张开手，又慢慢合上。
  一缕从窗帘里漏出的夕阳终于消失在了夜幕中。
  卡兰忽然抬头问拉斐尔：“你是怎么找到我的？”
  “这次演讲是由学生会组织的。”拉斐尔平淡地说，“我就在后台……等晚点我还要去完成一些例行问话。”
  卡兰想到什么，刚刚平复的心跳又突然加快。
  她注视着拉斐尔：“你该不会……”
  “当然不是我！”拉斐尔严厉的样子看起来很像他父亲，“我没有傻到去刺杀白雪公！还是用一个愚蠢的音响设备！”
  卡兰按着胸口，拉斐尔慢慢放低了声音。
  “父亲去共和国之前……让我稍微留意一下你。”他嘴唇张合很小，似乎并不想提这件事，“我想我也尽到职责了。但他听起来还是很生气，因为白雪公让你心脏病发作了……字面意思上可以这么说。”
  卡兰被他逗笑了。
  “怎么？我跟你父亲在一起的时候，从来没有心脏病发作过，他觉得不平衡了吗？”
  拉斐尔很不自在地移开视线。
  卡兰意识到他仍不喜欢正面谈论他父亲和她的关系。
  “抱歉。”她立即转移话题，“那个袭击者抓到了吗？”
  “没有，安全部门还在找人问话。”
  “那白雪公的情况如何？”
  “他受了点惊吓，除此之外，毫发无损。不过根据内部消息，那个音响里藏了爆-炸物，只是由于不明原因，未能立即引-爆，如果引-爆了，肯定不是现在这个结果。”
  卡兰听拉斐尔的声音很凝重。
  希欧维尔家跟梅菲斯德尔·雪诺是死敌，但拉斐尔在这件事上完全没有幸灾乐祸。
  “这是针对保皇党的袭击？”卡兰敏-感地问道。
  “不清楚。”拉斐尔声音像灌了铅一般沉重，“但是无论如何，这对我们不是好事。有些情况你可能不清楚……去年帝国近80%的政治刺杀，都是由……”
  “荆棘鸟庄园策划的？”卡兰问。
  拉斐尔摇头：“是戴维斯家族策划的。”
  这个海盗出身，曾经称霸帝国舰队的家族，是希欧维尔目前最有力的同盟。
  他们按照希欧维尔的要求，完成一些明面上做不到的事情——保护盟友，暗杀政要，向敌人的敌人供应军-火，窃取共和国重要军事成果并且运用在东线战争中，诸如此类。
  “总之，希欧维尔家在这方面有个不好的声名。”拉斐尔委婉地表达忧虑，“去年才发生了杜南暗杀案，今年梅菲斯德尔又在首都大学遭遇袭击……肯定会有人捕风捉影。我不知道父亲回来要怎么跟女王和国会说……”
  卡兰干巴巴地说：“那你得先确定到底是不是他干的。”
  “他在共和国！”
  卡兰不认为这是个不在场证明：“肯定不是他亲手把音响扔下去的。”
  拉斐尔有点激动：“而且当时我就在后台！如果音响里的爆-炸物炸了，我不就死定了……”
  “你还有个双胞胎弟弟呢。”
  “……”
  拉斐尔表情很刚硬。
  卡兰不知道他有没有起疑心，她向来读不出拉斐尔的想法。
  过了会儿，拉斐尔低头看表，跟她道别：“好了，安全部门还在等着跟我问话。你先休息吧。”
  卡兰在研究所住了一晚上，第二天又照常去上学。
  瑞贝卡试图留她，但她清楚住院、吃药只能让病情稳定到这个程度了。不做手术的话，就算她什么都不干，在病床上躺着，也仍然是有危险的。
  那还不如去上课。
  “卡兰，我能跟你谈谈吗？”实验课结束后，康斯坦斯又把她堵在厕所边上。
  卡兰想起昨天自己跟他一起去听演讲的，但是后来发生袭击事件，他们走散了，她也没报个平安。
  “抱歉，昨天我身体不舒服，先离开了。”
  “不是这个。”康斯坦斯总是保持笑容的脸上，带了一丝深沉，“我看见希欧维尔带你上车。”
  “哦……”卡兰怔了怔，一下没反应过来他说的这个“希欧维尔”是指“拉斐尔·希欧维尔”。
  她清了清嗓子：“我们是在学生会认识的。我身体不舒服，他送我去看病……”
  康斯坦斯知道她在说谎。
  她加入学生会是这学期的事情。
  而他早在暑假就通过电话，听见了拉斐尔出现在她家里的声音。
  康斯坦斯状似轻松地摊开手：“你是贵族吗？要知道……希欧维尔从来不跟没有价值的人接触。”
  “我不是贵族。”卡兰很难解释，“你为什么问这么仔细？”
  康斯坦斯从来没有用这么冷硬的目光看过她：“因为现在你是‘巴别塔’的一员，我得保护社团不受渗透。”
  卡兰不再多聊。
  她知道自己解释不清，只会越说越错。
  “我没有任何伤害社团的意图。”她只告诉康斯坦斯这个，然后就转身离开了。
  康斯坦斯在她走开那一瞬间就后悔了。
  他不该这么“质问”卡兰。
  他们认识半年了，一起参加过各式各样的活动。他知道卡兰毫无疑问是个有着人道主义情怀、并且愿意包容差异的人，这点无法伪装，因为“偏见”会从每一个日常细节里渗出来，而卡兰几乎没有，她总是很友善。
  她跟拉斐尔认识，甚至交朋友，并不意味着她跟他是同党。
  康斯坦斯给卡兰发了封邮件，向她道歉，约她周末谈谈。
  但是卡兰没有回信。
  因为周末的时候，希欧维尔从共和国回来了。
  据说针对《反-垄断法》的会谈也进行得不顺利，国会最近谈论种族问题的声音渐小，大部分时候都在讲贸易战。以首相为首的民主党天天都在谈战争对帝国经济发展的不利影响，希欧维尔不得不在这方面进行退让。
  帝国在东线完全撤军。
  战争结束近一年后，边境的对峙局面也终于缓和了。
  但这又带来了新的军人安置和战争难民问题。
  白雪公遇袭后连病床都没沾过，每天都在皇宫、国会两头跑。而希欧维尔在周末见到卡兰前，已经连续工作三十多小时。
  他在车上睡了一会儿。
  卡兰见到他的时候，感觉到扑面而来的冷肃坚硬。
  他将银白长发利落地束起，靴子直接踩进屋内，发出清脆的声音。他穿一身近似军装设计的灰蓝色西服，纯白丝绸手套，衣服上的荆棘鸟刺绣纹章线条严密，精致复古又极具压迫感。
  那双蔚蓝的眼睛里沾着金属勋章的冷硬灰色。
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