杨大婆听到刘兰芝给她算账，气得面红耳赤道：“一天两块钱，你怎么不去抢？！”
  兰芝冷嘲道：“我在外人面前从来不做亏本生意，你要和我这个外人抢人就得赔我这个价，我好及时另请他人。”
  杨大婆被她刺得差点背过气去，然而因着小梅那事她在兰芝面前很心虚，最后只好含糊不清地骂两句粗话，转身进屋关门了。
  王定英看了半天热闹，现在后悔莫及。原来刘兰芝找她犁地是要给工钱的，而且还给得这么高，早知道她就答应下来了，现在白白便宜了老七两口子。难怪她还纳闷何金秀怎么舍得拿钱去街上看病。
  可惜现在她再怎么后悔也没用了。
  杨大婆回屋后，各家人也都各自散去，兰芝叫上老七一家过去吃晚饭。
  老七两口子感触良多，老七晚上在桌上喝着闷酒，说了不少陈年旧事，老七媳妇和刘兰芝聊起这些年在杨大婆那边受的委屈，流泪不止。
  这个年代的婆媳关系很不好处，农村绝大部分婆媳都住在一起，尤其像杨家这种兄弟多的，更难处。而且这个时代的人思想守旧，还有媳妇熬成婆这种说法，当媳妇的要对婆婆百依百顺，不然传出去也多是说儿媳妇不孝。
  像兰芝这种和杨大婆彻底闹到决裂的，差不多算绝无仅有了。
  兰芝对杨家那些陈芝麻烂谷子的事了解不多，她也没兴趣去一一了解，有这工夫还不如想想怎么赚钱，不过她也没阻止老七两口子倾诉。
  她原以为这个小插曲就这样过去了，没想第二天一大早，杨老七就跑过来给她说这两天怕是没法帮她犁田了——水牛病了。
  第16章
  水牛是杨家的共有财物，是土地下放后杨家兄弟凑钱买的。不过大房和五房两家的男人都不在，所以平时都是老二、老六和老七三家轮着喂养，也主要是他们三家用来帮人犁田。牛圈就设在杨大婆屋旁，也只有老二老六老七和杨大婆手上有钥匙。
  水牛今天早上起来就一直拉稀，老七给兰芝解释了之后又去西周观请兽医。兽医来看了之后，说水牛像是吃了巴豆这类东西，拉虚脱了，让休养十多天，等它好了才能耕作。
  这样一来，田里的活全都耽搁了。
  老七媳妇和杨大婆在院子里对骂了半天，老七媳妇怀疑是杨大婆搞的鬼，杨大婆死不承认，反怪老七两口子没有把牛喂养好。
  杨家闹了这么大一场，最后还是刘老太爷出面，让杨老七把刘家的水牛牵去犁田。
  那杨大婆就算再大胆也不可能跑去刘家的牛圈，对刘家的水牛做手脚。
  杨家的水牛一病不起，刘兰芝的水田却如常犁完了。恰逢杨老六做完木工回来，家里的田还没有犁，听了这事儿，脸黑了很长一段时间。
  刘家这几天也在用牛，何家没牛，丁家是个小家气不会借的，老六只有一二十天的工假，他现在想借也不知道去哪里借。地里的农活耽搁了，老六两口子这几天看杨大婆也特别不顺眼。
  相比村头那边的鸡飞狗跳，兰芝这边就清静多了。她种在门口地里的菜都已成熟，对面山头上的玉米也出苗了。
  只是这个时代的菜确实不值钱，几十年后菜价能赶上肉价，现在的菜价和肉价却是天差地别。现在的人们并不是那么喜欢吃菜，兰芝觉得最重要的原因是他们做得太难吃，舍不得放油，佐料也少。
  兰芝看过杨老七家剩在桌上的菜，炒得跟猪草一样，一点油星子都没有，其他佐料也无，估摸就放了点盐巴。这种菜别说他们家小孩不吃，估计大人也很难下咽。
  因为菜不好吃，主粮就显得特别重要，很多人用猪油、麦酱等拌饭都能吃几大碗，也难怪家家户户无论老小吃粮食都很厉害。
  这个年代的蔬菜品种也不多，兰芝观察了下，普遍都是圆白菜白萝卜莴笋蒜苗大青菜等。地里的作物就那么几种，连玉米都还没传到这个生产队，种菜籽的人也少。不过因为这个城市产酒，高粱倒很常见。
  要论种的最多的还是当属厚皮菜，原因无它，只一个——厚皮菜是主要的猪食之一。
  等着厚皮菜收割完后，马上就要开始种番薯了。兰芝看过原主家留存下来做种的番薯，正好是薯类品种中比较难吃的两个品种，高淀粉型的白心芍和黄心苕。
  农村种红薯未必全是给自己吃，像现在的很多人家都把红薯做成红苕淀粉，然后担去城镇卖。这种红薯淀粉是粉条的重要原材料，而红苕高产适应力又强，茎叶茂盛还是猪喜欢的猪食之一，家家户户都当粮食种，市场上还能看到卖红薯的。
  但也因为红薯太普遍，无论是红薯本身，还是红苕淀粉，都不值钱。而把红薯制作成淀粉这个过程，还需要耗费大量劳力和时间。
  刘大鹏夫妇现在挣了钱，倒不再拘泥每晚走通宵的夜路去县城，有时候也改去离金沟十五里路的一个大镇上变卖。那个大镇叫沙尧镇，被当地人成为“小香港”，以前战乱时代是个重要的军事要地，发生过几场不大不小的战争，有部队驻扎，虽不及县城的繁荣，但比普通乡镇热闹。
  沙尧镇的豆腐价格比县城低一些，但不用熬夜走六七个小时的夜路，可以早上五点过去，中午饭前回来。不过沙尧镇也不是每天都能去，那边也和普通乡镇一样实行三天赶一次集市，刘大鹏两口子就县城和沙尧镇换着走。
  屋后菜园的蔬菜长势喜人，兰芝准备了些本地还没出现的菠菜和生菜，让刘大鹏顺便带去镇上看看能卖什么价。
  毫无悬念，卖五分钱一斤都没人买，刘大鹏最后两分钱一斤才脱手。
  兰芝暂时打消了卖菜致富的方法，这些富含维生素的蔬菜，在这个时代真的一点都不行销。
  现在已经恢复了高考，家里三个小孩都没有念过书，一个字都不认识，兰芝准备把三个娃送去学校。他们能读到什么学位，是否适合念书，看他们自己的选择和造化，但最基本的文化必须要有。
  国家提倡让大家多读书，但前几年还有知青下乡，那些知识分子也和很多农民一样种地，甚至还没有乡下人种得好，很多人见了觉得读书无用。
  实际上这种狭隘愚昧的思想误了一代人，后来因没文化而吃了大亏的父母又把这种遗憾强加在下一代身上。
  兰芝倒不觉得读书就是为了所谓的铁饭碗，它对帮助一个人成长、塑造一个人的气质精神灵魂更具意义。
  不过如果这三个孩子确实不是读书的料，她也不会勉强。三十六行，行行出状元，在这个处处都可以淘金的时代，他们还有很多选择。
  兰芝去学校给三个小孩交了学费和粮食，学费不贵，五块钱一学期，三个小孩才十五块。孩子中午在学校吃饭得交粮食换粮票，兰芝家里没粮食，还是找刘家买的。
  给孩子报了名后，兰芝又去供销社买了些日常用品回家，路上还遇着了隔壁的何太婆。
  何太婆现年七十五，只比刘老太爷小几岁，算是金沟村最老的老人之一。何太婆的丈夫在饥荒年代就饿死了，她膝下有一儿一女，大女嫁得远，少有回娘家看她；儿子就是何二爷，四十出头了，至今未婚，一是因家里穷，二是何二爷在勤俭节约的农村人中算好吃懒做那一类。
  何太婆这样的年纪，原本都该像刘太爷那样安享晚年，结果却因儿子不成器不得不下地做活。好在她身子骨健朗，山头上的活和家里的活都做得井井有条，还会做各种手工鞋。
  只不过手工活在这个时代不值钱。
  兰芝见她佝偻着背，背了半背篓洗得白生生的萝卜，忙上前帮她抬住背篓，“何太婆，你放下来吧，我帮你背。”
  何太婆回过头看了一眼，忙慈眉善目地客套道：“是兰芝啊，这怎么好意思，我背得动。你走得快些，你尽管走前面吧！”
  兰芝看她满脸皱褶，头发花白，正喘着粗气，笑道：“我不赶时间，你放下来吧。”
  这正是一段上坡路，何太婆也没再推诿了，放下背篓，客气热情地夸了她很多好话。
  兰芝让她走前面，问她：“你哪儿背这么多萝卜？”
  “我这是从家里背上街卖的，结果这轮场萝卜一点都不好卖，我卖一分钱都没人买。”何太婆叹气道，“只好又背回去喂猪。”
  现在正是拔萝卜的时节，再过一久，地里的萝卜就要开花长出种子。萝卜的味道太清淡，农村人冬天都会种萝卜，经过这么一个冬天，大伙早都把萝卜吃腻味了，萝卜难卖也实属正常。
  “还是兰芝你手巧，头脑又聪明，会做豆腐卖，赚得到大钱。”何太婆艳羡道，不过最难的倒不是做豆腐，而是很多家庭都没那么多豆子用来磨作豆腐卖。
  好在翻过了春，豆子过不了多久就能成熟了，何太婆又说：“等豆子成熟了，我也跟你学做豆腐去卖。”
  兰芝笑道：“你老人家不用这么心急，其实卖萝卜也很好。”
  何太婆以为兰芝怕她抢生意，就道：“萝卜哪里卖得出去？到时候我做了豆腐拿去新店子卖，不在沙尧镇上卖。”
  “新店子那么远，你走一趟太辛苦了。你要信得过我，这些萝卜让我拿回去给你加工，你改明儿再来卖。你要是卖了钱，分一半给我，你看成不？”兰芝半开玩笑道。
  何太婆一愣，想着刘兰芝的本事，迟疑了下，回道：“这几个萝卜根本不值钱，你要你就拿去，反正我拿回去也是喂猪。难不成你还能把萝卜磨成豆腐？”
  兰芝笑着摇头，“萝卜哪里能成豆腐，你要愿意的话，后天过来，我把加工后的萝卜给你，保证让你的萝卜翻十倍。”
  何太婆不太敢相信，就算时下最贵的菜都买不起一毛多，更别提萝卜了。她唯一能想到的就是萝卜干，但萝卜干在集市上也卖不起价，而且萝卜干需要时间晾晒腌制，两天哪能成？
  何太婆见兰芝说得信誓旦旦，也莫名信了几分，便让兰芝把萝卜背回去加工，她也很想看看兰芝怎么把一分钱的萝卜翻十倍。
  晚上刘大鹏两口子打包好豆腐离开时，兰芝就列了些食材和佐料，让他们帮自己从城里带回来。
  总是靠卖豆腐也不是办法，就算她的黄大豆够多，也有被损耗光的一天。而这个时代未被利用起来的资源那么多，全都浪费了，穷的依然穷得吃不起饭。
  想改变这种现状，得先把这些没得到有效利用的资源好好利用起来。
  第17章
  这时的农村都烧柴火，但家家户户人口众多，还养家畜家禽，每年收的稻草秸秆等完全不够用。金沟这边的山林不多，几处小树林也被各家各户刨得干干净净，连落叶都少见堆积。
  兰芝家里更没有什么柴火可以烧，仅有的那些也因为最近做豆腐烧光了。还好沙尧镇那边有煤炭卖，兰芝每隔几天就让刘大鹏帮自己带些蜂窝煤回来，有了蜂窝煤，就不用烧柴火，也省了几个小家伙的活。
  不过得知要上学的三个小家伙兴致并不高，兰芝就好奇道：“怎么听说上学个个都垂头丧气的？”
  杨武雄皱眉道：“霞霞姐他们都说学校的老师特别凶，写不起字要打人，我们什么都不会，岂不是天天都要挨打？”
  兰芝被他这话逗乐了，忍不住摸摸他的头顶，“老师不会那么凶，你好好听话，认真学习，不懂的可以回来问我，也可以问你们老师。我会督查你们的作业，你们也不会天天挨打。”
  听说这个时代信奉严师出高徒，体罚学生是学校常有的事，兰芝打算亲自接送两天，看看学校的教学情况。不过这方圆十里也就这么一个学校，她也没得选。
  “哦，你真的会帮我们做作业？”杨武雄喜出望外。
  兰芝摇摇头，好笑道：“不是帮你们做，是督导你们完成，免得你们被老师教训。”
  “那你会做吗？”小英眨眨眼问。
  “妈妈肯定会做，她那么厉害，一定什么都会。”杨武雄现在简直成了兰芝的粉丝，在他眼里兰芝绝对称得上无能不能的超人。
  兰芝抿着唇笑起来，“嗯，我什么都会，所以你们不用担心。”
  “那你教我们可以吗？”小梅一脸期待地问道。
  兰芝伸出一根手指头摆了摆，“在家里我可以教你们，但你们也不可能一辈子都在我的庇护下。你们现在正是上学的年纪，该去校园多结交一些朋友，学校的学习氛围是家里给不了你们的，那才是你们该成长的地方。”
  小梅太内向，再加上她的特殊经历，让她看上去比别的孩子沉郁。兰芝希望她能多去接触她这个年龄段的小孩，变开朗些，慢慢走出过去的阴影。
  傍晚，兰芝刚将蜂窝煤引燃，刘二娘就过来了，“三姐，这蜂窝煤怎么样？”
  “还成，比烧柴方便，就是生火麻烦了点。”
  “今晚我们要做什么新鲜小吃呀？”刘二娘又问。白天点豆腐的时候，兰芝就跟她打了招呼，让她今天晚上过来帮她打下手。
  兰芝笑道：“一会儿你就知道了，你来得正好，先帮我将这些萝卜全部切成丝，小梅洗的小葱一会儿切成葱花。”
  兰芝这些日子请刘二娘做豆腐，发现刘二娘确实是个非常能干的姑娘，做事十分利索，刀功也特别好。兰芝前世很少切菜，几十年后的科技发达，厨房用具也进化得特别方便，切片切丝搅拌成泥的工具都能买到，可惜这个时代全靠双手。
  兰芝把铝锅放在火炉上，烧了些干净热水起来，一会儿洗手也方便。等刘二娘的萝卜丝切好，她才换上铁锅，加入几大勺猪油，又倒了些刘大鹏帮她从城里买回来的菜油。
  兰芝只用了一半的萝卜，切出来也有很大一盆。她舀了几勺盐先将萝卜腌制，去掉萝卜丝中的水分，使萝卜丝变软。
  腌制完后，兰芝将鸡蛋打入萝卜丝中。这些鸡蛋是她去二房那边买的，二房没住在金沟，而是独立在对面的柴山上，那里地方宽，山里虫子也多，十分适合养鸡。
  接着，她又加入葱花、盐、面粉和胡椒粉，一起搅拌均匀。
  这时油锅已经热得差不多了，兰芝舀了一瓢热水把手洗净，将搅拌均匀的胡萝卜丝捏成一只只大小均匀的团子，放入油锅中。
  没过一会儿，油锅里的胡萝卜丝就变成了金黄色，葱花、鸡蛋和胡萝卜丝组合在一起，发生了奇妙的融合，生出一股截然不同的新鲜香味，令人垂涎欲滴。
  炉灶旁边，几双绿油油的眼睛盯着油锅，恨不能赶紧捞一块起来一饱口福。
  兰芝看他们一个个嘴馋的样子，不由轻笑，用漏勺将锅中的油炸胡萝卜丸子舀出来，放入旁边早已备好的筲箕中。
  “好了，去吃吧，小心烫。”兰芝道。
  三个小豆丁和刘二娘哪里顾得上烫不烫，争先恐后地拿来尝。
  “二姐实在是太能干了，你怎么就想到把萝卜丝做成丸子炸来吃？”刘二娘赞不绝口。
  小英也说：“我从来没有吃过这么好吃的萝卜。”
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