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  第101章 薛府赴宴
  很快到了常夫人生辰这一日。
  已近八月末，天气早已没有了前段时间的燥热，渐渐凉爽下来。天高云阔，偶有微风拂面而过，气候舒适宜人。
  公仪音在床榻上睁开眼，看一眼外面流云丝丝，天空碧蓝的景象，心下欢喜，看来今日又是个大好的艳阳天。
  她在床上赖了一会，见外头天光渐渐放亮，这才起了床，叫阿灵阿素进来服侍她梳洗。
  因着今日是去参加他人的生辰宴，既不能穿得太过素淡兆头不好，又不能穿得太过华丽喧宾夺主。阿素想了想，替公仪音选了件湖水蓝的云雾烟霞罗曳地长裙过来，并一条银丝回旋纹腰带。公仪音看一眼，点点头，嘴里含着漱口水含糊应了。
  粗粗用过早饭，阿灵和阿素开始替公仪音装扮。淡扫蛾眉，轻涂口脂，头发挽做留仙髻，只斜插一根碧玺蝴蝶流苏簪，配上同色耳坠，端的是容光照人，似明珠生晕。
  收拾妥当，让阿灵阿素带上选好的贺礼，同她一道出了门。
  黎叔和宁斐已在府外候着，身后停着帝姬府装饰华美的牛车，驭车的牛正在悠然自得地摆着尾巴。
  “见过帝姬。”见公仪音出来，两人迎上前行礼。
  “不用多礼。”公仪音摆摆手，刚要上车，目光瞟到宁斐眼底的淤青，不由奇道，“宁斐，你昨夜没睡好？怎么一脸憔悴？”
  宁斐耷拉着头不敢看她，只闷闷地“嗯”了一声，道，“谢殿下关心，属下没什么大碍。”
  公仪音狐疑地盯着他，总觉得宁斐似乎有哪里不对劲。刚要再问，身侧的阿素小声提醒道，“殿下，时辰不早，该出发了。”
  公仪音这才收回打量了目光，应一声上了车。
  帘栊垂落，隔绝了公仪音的视线，宁斐这才敢抬了头，望一眼悠悠晃动的锦帘，心中有一丝苦涩涌上。虽然一再提醒自己，眼前之人不是自己可肖想的，可总是控制不住自己的思绪。若非如此，这几日晚上又何至于辗转反侧？
  他轻叹一声，只觉心中五味杂陈。
  “黎叔，走吧。”公仪音和阿灵阿素在车内坐好，出声示意黎叔可以走了。
  黎叔鞭子一扬，驭牛轻轻打了个响鼻，迈开了步伐，牛车缓缓朝前动了起来。
  “殿下，今日秦九郎会去吗？”行了一会，阿灵眼眸一转，看向公仪音好奇道，颊边笑意盈盈。
  公仪音睨她一眼，心中微有些羞赧，面上不显，只作淡然的神情，“他去做什么？他同常夫人又不熟。”
  阿灵“哦”了一声，高涨的兴致似落下来一些，“我以为九郎也要去呢。”
  公仪音看着她的神情，自然知道她那点小心思，掩下唇边的笑意，故意逗她道，“阿灵，你最近张口闭口九郎，要不我问九郎讨个人情，将你送到秦府去可好？”
  见公仪音一本正经的模样，阿灵顿时吓了一大跳，直了身子忙不迭道，“殿下，婢子不是这个意思……婢子……”说着说着，声音中带上丝哭腔，似乎当了真。
  看见阿灵眼中含着的泪珠，似乎随时就要掉下来一般，公仪音不由“噗嗤”一笑，打趣道，“看你，我开玩笑呢，也当真了。你这种性子啊，给谁都是祸害，还是留在帝姬府里继续祸害我吧。”
  一听这话，阿灵破涕为笑，咧开嘴朝公仪音露出个大大的笑脸，“婢子就知道殿下不舍得。”
  车里的对话一字不落地飘入车外的宁斐耳中，让他的眸光不由又暗了几分。
  公仪音微微阖了眼，准备小憩片刻，余光却瞟见阿素手中一直紧紧抱着那个准备送给常夫人做生辰礼的锦盒，不由失笑，“阿素，你抱这么紧做什么？放在旁边好了。”
  阿素摇摇头，一本正经道，“婢子怕牛车突然停住，万一将锦盒甩出去就不好了，还是抱在手里踏实。”
  公仪音笑，眼眸中露出几点光芒，笑意浅浅道，“阿素，若是牛车真的突然停住了，难不成你不去想办法稳住自己，反而抱住这锦盒不成？”
  阿素郑重其事地点了点头。
  公仪音愈发乐了，伸出玉白手指一点她额头，笑，“阿素，平日里觉得你最是机敏，怎的今日竟同阿灵一样呆了。”
  阿灵不乐意地扭了扭身子，嘟了嘴道，“殿下，您又拿奴婢做反面例子了。”
  公仪音颊边笑容深深，两个梨涡微现，“难道我说的不对？”
  阿灵嘟哝了几句，虽然不服，没再继续辩解。
  公仪音以袖掩面轻笑，笑够了，才看回阿素，“阿素，比起这锦盒里的东西，自然是你人更重要了。”
  阿素不好意思地笑笑，抱着锦盒的手指松了松，只是仍放在怀中，面上神情舒缓了些。
  这时，阿灵抬了眉眼，看着阿素手中珠玉镶嵌的锦盒，目含诧异接口道，“殿下，这可是您最宝贝的东西，您真的要送给这位常夫人？”
  公仪音点点头，“玉石珠宝不过身外之物，我同常夫人一见如故，我喜欢的，常夫人应该也会喜欢。她喜欢了，我心情就欢快了。用一件宝贝换几天的好心情，又有什么不好的呢？”
  阿灵似乎被公仪音这一连串的“喜欢”给绕晕了，懵懵懂懂地点了点头道，“殿下说什么都对，您开心就好。”顿了一顿，朝公仪音讨好地笑笑，“殿下，婢子能再看一眼吗？”这送出去了，日后可就看不到了。
  “看吧。”公仪音阖了眼，闭目养神。
  看着阿灵眨巴眨巴的小眼神，阿素小心翼翼将手中盒盖打开，递到阿灵面前，一阵微光闪现，隐有幽香袭来。
  阿灵朝盒子中看去，目露赞叹之色，目光小心翼翼在盒中的东西上流连，嘴里啧啧称奇，“真是做得逼真至极啊，简直可以以假乱真了。”
  阿素也朝怀中盒子看去。
  锦盒以大红丝绒为里衬，内里静静躺着一只天青色雪玉缠枝琉璃瓶，瓶体线条流畅通透，表层的釉色散发着淡淡的幽光，一看便不是凡品。
  而最让人称奇的，却不是这雪玉缠枝琉璃瓶，而是瓶中插着的一只白玉透雕玉簪花，半开并蒂，微张的花瓣用上好的羊脂白玉雕刻而成，每一处细微末节都栩栩如生。枝干上叶脉分明的绿叶则是用翡翠碧玉刻成，光华葳蕤，冰清流沁。
  更妙的是，若凑近一些，还能闻到花瓣上有隐隐的幽香散发，正是玉簪花的香气。原来，雕刻完成的白玉透雕玉簪花，还要在玉簪花提取的香料水中浸泡七七四十九天方能取出。如此一来，无论是形态还是色泽，都与新鲜的玉簪花无异，实在是妙不可言。
  待阿灵看够了，阿素方才合上锦盒盖，依旧紧紧抱在怀中。
  又行了一会，薛府到了。
  公仪音睁开眼眸，微微挑起车窗帘子朝外看去。
  果然如那日在向晚楼听到的宾客所言，常夫人和薛逸海低调，常夫人的生辰亦十分低调，薛府门口并想象中无车水马龙的景象，偶有几辆朴素的牛车驶来，车下下来的人穿着打扮亦是十分低调。想来此次生辰宴，常夫人和薛公只邀请请了相熟的朋友和亲人过来。
  若是不说，压根看不出府中今日有生辰宴的迹象。
  公仪音似乎算来得早了，薛府一侧的小巷中只零零落落停了几辆马车。
  等到前头来的人先进了府，公仪音这才在阿灵和阿素的搀扶挑帘下了车。见她下车，门口候着的青衣女婢眼神一亮，快步恭谨迎了上来行了一礼。
  阿灵朝她点点头打了招呼，自袖中掏出薛夫人派人送来的请帖递了过去，女婢接过展开一看，唇边笑意深深，又朝公仪音行了个礼，清朗道，“女郎请随婢子来。”尔后看一眼其身后的宁斐和黎叔，“女郎的家仆自有人带下去休息，请不要担心。”
  公仪音点头谢了，朝宁斐和黎叔示意一下，带着阿灵阿素进了薛府。
  薛逸海虽已退隐，但因是安帝亲自赐下的宅子，薛府占地颇广。从府中简约朴素的布局就可以薛逸海的确是一心归隐，满目苍碧，郁郁葱葱，并无过多装饰，反而显出一种天然去雕饰的古朴之意来。
  女婢引着公仪音径直穿过垂花门，朝后院走去。
  公仪音略有些诧异，照理来说，寻常的生辰宴都是会先带宾客去往前厅专门设置的送礼处，由府中管家登记造册，将礼物送出后方才去到宴会举行的地方，可看女婢引她们走的这方向，竟是径直朝后院而去？
  不由疑惑地开口问道，“请问，我们这是去哪里？不用先去前院？我婢子手中的生辰礼还未送出。”
  那婢子笑意盈盈转身看来，福身行礼道，“回女郎的话，夫人说了，女郎是贵客。若是您到了，让婢子们先将您带到夫人处叙叙。”
  公仪音这才恍然，点了点头谢过。
  穿过几道抄手游廊，眼前出现一雪白院墙青石为基的院子，里面数楹修舍，有青草和树木的葱郁香气飘来。
  女婢带着公仪音进了院中，只见院内栽着大株梨花并芭蕉，石子漫成的甬道一侧是大片芭蕉，扶疏似树，质则非木，高舒垂荫。另一侧的梨树已过了开花季节，但亦是枝条垂顺，绿叶葱茏。
  端的是爽心悦目，雅致非常。
  女婢带着几人往前走，顺着石子甬道走到一处雕窗清壁的房前，抬手敲了敲门，轻声道，“夫人，女郎到了。”
  从房内传来一声轻柔的声音，“进来。”
  女婢推开门，侧身相让，示意公仪音几人入内。
  公仪音朝她笑着谢过，带着阿灵阿素进了房间。
  屋中三间屋子，并未隔断，只用垂下的珠帘和锦帘隔开，一眼望去十分阔朗。见常夫人方才的声音似乎从左侧那间屋子里发出，公仪音略微一顿，挑开珠帘走了进去。
  果然瞧见一袭盛装的常夫人正端坐在梨花木梳妆矮几前，身后一碧衣女婢正在动作轻柔地替她绾着发。
  听得动静，常夫人微微转了头看来，目光柔和清亮，唇边带了丝清浅的笑意，“无忧，你来了。”
  难得的，常夫人没有像其他人一样，知晓了公仪音的身份后恭敬地称为殿下，而是如同两人一开始认识时那样，温柔无比地唤她无忧。
  不因身份的改变而改变态度，这样的人，多是心思淳朗，值得深交。
  公仪音因而，对常夫人愈发生了几分好感。
  说话间，女婢已经替常夫人绾好了个飞仙髻，配着常夫人身上那一身绛红云霞纹宽袖大衫，愈发显得清艳非常，不可逼视。腰间以镂空玉带系住盈盈一握的腰身，坠下晶莹剔透的环形玉佩，既不过分娇娆，又不过分素淡，恰到好处。
  “夫人今日可真漂亮。”公仪音看着她轻笑道。
  常夫人不好意思地笑笑，颊边露出一丝少女般的红晕，让她本就清丽无比的脸庞愈发显出春花玉露般的华光。
  常夫人本就不过三十多岁的年纪，如今盛装打扮下，更是如二八少女般容色照人，恰如流光美玉般皎洁。
  只是不知为何，公仪音总觉得今日的常夫人，比前两次见到的，眉眼间要多了丝似有若无的哀愁。这种哀愁笼罩在她的眉间，让她周身愈发显得幽微透明起来。
  “无忧快别打趣我了。我本不想这般郑重，只是侍书说今日是大日子，不能太素淡了去。”常夫人含笑道，那笑意却似乎有些不达眼底。
  身后的女婢闻言不好意思地笑了笑。
  公仪音微讶，不由偏头看了过去，“夫人昨夜没休息好？怎么觉得夫人略有些疲惫的模样？”常夫人没把她当外人，公仪音便也不避讳了。
  常夫人垂了眼帘，长长的睫羽掩下她眼中的神色，勾出一抹笑容道，“许是这些日子操心生辰宴的事，有些劳累了罢。”
  身后侍书替她描完最后一笔眉，闻言微有些抱怨，“夫人，婢子都劝了您多少回了，有什么事交给婢子去做就好了，您看您，非要亲力亲为。”
  见侍书同常夫人说话的模样随意，还带了丝埋怨的口吻，并无一般女婢的恭谨，但字里行间的确是为常夫人着想，想来常夫人同她的关系超越了一般主仆的情谊。
  常夫人柔柔地笑笑，有些微歉意。
  侍书又道，“女郎也大了，许多事您交给女郎做便是。”
  女郎？
  公仪音微有些诧异，莫非常夫人还有女儿？可是怎的从未听过？
  常夫人柔柔睨她一眼，“好了，还有客人在呢，你要数落我，也等生辰宴过了再数落。”
  侍书面上现出几分羞赧，朝公仪音不好意思地福了福，“婢子逾矩，让女郎见笑了。”
  “无妨。”公仪音笑笑。
  常夫人转身看向她，见她还站在房中，不由惊道，“瞧我，竟忘了请无忧入座了。侍书，快请女郎入席。”
  公仪音笑言无碍，在常夫人对面坐了下来。
  她摆摆手，示意身后的阿素将手中锦盒递上来。