「能让向来对背叛者不留情面的二小姐放过你，你在影子只是普通成员吗？」
  「要我自己来说的话，不太像吧。」邵海的语气略带犹豫，他解释道：「我知道影子通常是以苏家的名义私底下招人，但有一部份人是二小姐自己带回来的。我和二小姐是在明面认识，但意外碰到一些牵扯暗面的事，她就邀请我加入影子了。」
  左前辈蹙起眉头，「你是二小姐带入暗面的人？」
  「算是。」想到这，邵海心情复杂，「她不是契机，但是她带我进来的没错。」
  契机是那把唐刀，多半也是他必定会经歷的因果。
  沉思了下，左前辈才道：「这确实能解释她为什么放过你。不过二小姐把你调来第三研究院，恐怕也只是留你一条生路而已。」
  「这倒是。」邵海苦笑。
  「无妨，三院有三院的立场和规矩，二小姐能把你安排进来，但她干涉不了这里的事。只要不让苏唐赶你出去，待在这安分守己，就不会有人追究你曾经犯下的错误。」
  左前辈这话的字面意思像是在安慰他，但他的语气、神情，还有望着他的眼神都不是这么说。打从被调出影子之后，邵海就没再接触过这样子的压力，他在无数次任务中磨练出来的直觉正在向他做出警告──这个男人相当危险，绝对不可与之为敌。
  左前辈绝对不是个普通人。让自己表现自然地放松因压力而紧绷的身体，邵海赞同地頷首，「听起来挺好的，确实以我现在的状况来说，在这里安分度日是最好的选择。」
  「不论你有什么打算，记住了，三院内部的事别往外传，否则我会按苏家的规矩处理你。」左前辈对他的话不置可否，仅是淡然地告知他第三研究院的底线在哪里。
  「当然，我口风很紧的。」邵海信誓旦旦地回应，同时却把本就不低的戒心拉到了最高。
  这是告知，而不是警告，他只是把规则告诉自己而已。一旦踩了线，就像在罚苏唐时……不，前辈的态度比那时更加严厉，苏唐违规还有活路，自己一旦违规，死路一条。
  他想起小桃曾经告诉自己的话，「安分守己」，这个他不止一次听过的词汇原来是第三研究院的生存法则吗？
  「我要告诉你的事就是这些。另外，苏唐过阵子会亲自找你，时间不一定，在那之前你就先做你现在处理的部分。等苏唐决定要让你负责什么之后，他会再告诉你。」左前辈交代道，一身肃杀的气息淡了些，「如果之后遇到任何问题，你也可以直接来找我。」
  「好。」邵海点头，您说的都是，「那如果没事的话，我先回去了？」
  「回去吧。」
  「谢谢前辈。」
  如获大赦，邵海依旧不敢大意。他站起身往外走，直到关上休息室的门，将那名意外危险的男子隔离在门后，他才放松地叹了口无声的气。
  还好，前辈似乎还会在里头待上一阵子。不过这次谈话……前辈是在试探他吗？
  他摇摇头。这趟下来他大概也明白了，不管上头怎么想、怎么指示，左前辈是向着苏唐的……虽然想法和手段稍微「特别」了些，但他的态度确实是维持三院平衡的重要因素之一，就不知道是不是还有其他打算了。
  不过这跟他没关係，身正不怕影子斜，只要自己问心无愧，左前辈对自己来说就没有那么危险。而比起这个，此时更让邵海苦恼的是另外一件事。
  留在第三研究院确实是个好方案，他对左前辈说的并不是情势所逼下的敷衍，但现在看来，这里的祕密还多着，正式成为第三研究院一员的他，有可能不被捲入这里的漩涡吗？
  觉得未来堪忧的邵海忍不住又叹了口气。
  约莫六点左右，结束一天工作的邵海动身前往餐厅用餐。取出自己的饭盒时，他注意到除了他们几个内容物相同的饭盒外，旁边还另外放着一个铁灰色的提锅，不大，从外表看不出里头装了什么。
  比他早到餐厅的小桃单手托着腮，见邵海在打量那个锅子，她神情无奈，「那是给苏唐的，这表示左前辈今晚要把魔王放出来了。」
  邵海端着仍有馀温的饭盒坐下，算了算，从前天实测结束到现在，差不多也有两天多的时间了，「他的晚餐？」
  实测后光想自己的事就够头痛了，邵海没特别去打听，导致他也不清楚禁闭中的苏唐怎么样了。
  「嗯。昨天我跟左前辈说你的状况后，他就说既然牵连到你，那就让苏唐关到你康復为止，所以我大概有心理准备，果然他今天就帮苏唐特别叫晚餐了。」小桃回答了他的问题，还加上了句意味不明的评论，「不知道今晚又有谁要遭殃了呢。」
  「这话听起来像是会有什么状况的样子。」邵海一边打开饭盒一边说。左前辈会拿他当作苏唐禁闭时间的判断依据，他有些讶异，毕竟上午谈话时前辈还表现出向着苏唐的态度，但实际的行事标准似乎还挺客观的？
  「昨天说过我们要负责哄他嘛，他被关禁闭出来后一定心情不好，这种时候就是我们倒楣啦。」小桃的语气充满酸意，她抓起桌上的杯子灌了一口，「……算了算了，反正也是预料内的事，再讲他晚餐都要变难吃了。」
  邵海相当识时务地不再多谈。以前就能隐约察觉小桃不太喜欢苏唐，现在大概是「解禁」了，她不再忌讳在他面前表现出自己的不满，但在邵海看来，这也许不是一件坏事。
  一边吃饭，两人的话题从院里聊到院外，正当他们争论起附近着名的几家店中，到底是哪家卖的牛肉汤比较美味时，左前辈恰好进了餐厅。
  看见他的小桃停下辩论，转头招呼道：「来吃晚餐吗？都在那边，其他的在冰箱里喔。」
  「嗯。文裕不在吗？」饭盒还在，但人不在，左前辈便问了在场可能知道的小桃。
  「小关啊，他在──」小桃的眼神转了转，「在房里进修。他说他想写个外掛，从下午就埋在房间里没出来了。需要我去叫他出来吗？」
  小桃边问边站起身，像是左前辈一点头她就要马上行动。
  左前辈制止了她，「那倒不必。等等你和邵海跟我来吧。」
  「知道了。」于是小桃又坐了回去，还不忘跟邵海说明，「我们要去接苏唐出来。」
  原来如此，听懂了的邵海頷首以示明白。
  交代完毕的左前辈拿了饭盒和餐具后也在餐桌旁坐下，邵海边吃边想：这大概是他来到三院以后第一次看见左前辈在这里用餐，不过以这里的局势来看，左前辈还不算太稀奇，能看到苏唐的话，说不定就要怀疑三院是不是要出什么大事了。
  ……不过，苏唐不在餐厅吃饭的原因，从第三研究院的局面、其他人的态度立场与所有听到的情报来判断的话，或许小桃曾经说的「苏唐看着他们的脸吃饭很倒胃口」，其实就颇接近实情了吧。
  如果今天换作是自己被禁足在某个地方，身边还得随时带着一名监视者，那么，他能够毫无芥蒂的与身旁这些看守者相处吗？
  邵海无法回答，不过答案绝对不会是肯定的。