可汗一死，突厥人乱了起来，内部争权，打得热火朝天，再无暇骚扰大邺边境。
  章和帝知道后，更是无比开怀，下令要封那勇士为昭义将军，即刻回京受封。这一问姓名，才知竟是英国公府的公子。
  第50章 黑羽
  当日宋怀秀离开京都之时, 除了李绾未与旁人说。一人一马, 走的孤冷寂静。
  连勇、陆文这些知己好友，找不见他人，便只当宋二又天南海北寻他那高人师傅去了, 偶尔感念, 盼着他回来喝酒。
  至于英国公府，日子照过, 一大家子从没人在意那庶子去了哪, 就连他那亲爹英国公也是如此。
  前些年，他与沈氏的独子得了哮症, 大夫不知请了多少。可都是一样的说辞，说这病没法子根治，只能好好养着，万不能激动, 否则随时都可能不好。
  英国公看着细瘦伶仃的长子，明明年华正好, 可盖着厚实锦被几乎看不到起伏，纸片子一般脆，连呼吸都带着汤药的苦味儿。懦弱的男人想了几日，终于命人将柳州府的庶子接了回来。
  他不愿得罪妻子，更不愿得罪沈家。可眼下他实在是怕, 怕奄奄一息的嫡子哪日突然故去，怕国公府的家业、爵位将来无人继承，怕被人暗地里叫绝户, 怕成了整个宋家的罪人。
  所以他忍着沈家冷眼，执意接回了宋怀秀，一开始也曾偷偷护着，怕妻子容不得他。可后来呢？便少有关注，有了几分让他自生自灭的意思。
  一是因为这孩子的脾性他实在不喜，不期待他能像长子一般，端方如玉，可也不该是这般阴暗狠厉的性子，才多大的年纪，就敢沾染人命，英国公每每看到他，就觉得浑身发冷。
  二也是因为长子房里伺候的丫鬟有了身孕。既如此，国公府便不再需要那个出身不堪、性情暴戾的二公子了。
  就在他几乎要忘了这个不讨喜的庶子时，陛下却难得宣他南书房觐见。
  因他是沈阁老的女婿、沈党的中流砥柱，章和帝向来不待见他。如此急匆匆宣他入宫，英国公心中打鼓，以为又是陛下寻了他的错处，想要敲打。
  哪知才进南书房，便见章和帝龙颜大悦，甚至笑着让他起身：“英国公，你可真是个沉得住气的。你家次子，单枪匹马取了突厥可汗人头，护我大邺边境平安。立了如此大功你还能不声不响，若不是朕多问了一嘴，竟要不知昭义将军就是你宋家公子！”
  “昭义将军？”英国公扭头看向一旁让人不容忽略的年轻人。
  这事他早有耳闻。突厥人虎视眈眈，威胁大邺多年，百姓们提起他们无不深恶痛绝。骤然听闻有一年轻人，孤身潜入大漠，于大帐中取下可汗首级，竟还能全身而退。令突厥人乱了手脚，内乱打成一团，再无心骚扰大邺边境。这事听起来简直像是传奇一般，这样振奋人心，令人热血沸腾的好消息，别说是英国公，整个大邺已经传遍了。听闻昭义将军今日回朝，整个京都的百姓将大街围得水泄不通，都等着看这大英雄的风采呢。
  可没想这人已经悄悄进了宫。
  没了往日的吊儿郎当，他身穿玄袍银甲，眉眼英挺，一身肃杀之气，是真正上过战场的人独有的气息。样貌丝毫没变，可气质不同，却险些让人认不出了。
  英国公惊愕万分，张着嘴说不出话来。谁能想到这邺国的英雄，新封的昭义将军，竟是他儿子？
  忽然间，他看庶子顺眼起来。儿郎嘛，性子冲些，也没什么，英国公府祖上便是武将，是邺国的开国功臣。他们宋家儿郎本就该上阵杀敌，靠军功说话，文文弱弱倒不像个样子。这挺拔身躯、英俊样貌，次子是最像他的一个。
  在章和帝的褒奖下，英国公也渐渐放下拘谨。笑道：“保家卫国，本是男儿分内之事，陛下也不必太夸奖他。到军中历练是好事，藏着身份，才能让人看见真本事。”说的好似宋怀秀远赴边关参军，本就是他授意一样。
  英国公无比开怀，甚至想要拍一拍儿子肩膀。
  可宋怀秀淡淡看他一眼，与以前眼中的暴戾不同，如今就是这么淡淡一瞥，便带着拒人于千里之外的冷漠。让英国公骤然醒神，讪笑着放下手来。
  父子二人间这般对视，自然逃不过章和帝的眼睛，他笑的愈发畅快。
  “好了，昭义将军从边关赶回来，想必累坏了，也随英国公先回府好好歇一歇，过几日待黄将军抵京，朕亲办宴席，犒赏三军，再一同封赏。对了，京都的百姓们还都等着一睹英雄风采，昭义将军可别让他们失望了。”
  “是。”
  待这父子二人一前一后出了南书房，刘钰微微后仰，呷了一口茶水，闭目养神。
  于海静立在一旁，半晌听帝王轻声道：“于海，你说这宋家父子是真的不合，还是演戏给朕看呢？”
  于海沉吟片刻，答道：“奴才瞧着倒不像作伪。听闻昭义将军后背中了突厥人一箭，可从陛下下旨，到他回京，只用了半月不到，想必是忍着伤痛日夜兼程，马不停蹄赶回来的。这般忠心姿态，若也是演出来的，那英国公府一家、心机实在深沉。”
  刘钰睁开眼：“是个难得的可用之人，希望他别让朕失望。让黑羽卫去查一查，他们父子若是演戏，必有踪迹可寻。若是不合......又是为什么不合，通通查清楚了来回禀。”
  “嗻。”
  .
  .
  李昭坐在桌案边，盯着窗外小雨愣神。指尖敲打着一封书信，信封平凡，只在右上角黏着一支精致黑羽。
  没成想那讨人厌的小子，竟真有两把刷子。只是不知他对阿绾......
  屋中传来男人平庸的嗓音，“陛下也要查宋怀秀，是否如实相告？”
  声音仿佛就在李昭耳边，可却看不到人影在哪。他像是习惯了，并没有张皇去找，只是低声道：“我得见一见他，才能做决定。”
  “元一可得尽快，陛下那边问的急。”
  “放心，今日便能有答案。”那小子若是今日不来见他，那便留不得了。他宋怀秀必须对阿绾情深义重，他们之间才有合作的可能。
  为一个女子豁出性命，甘冒天下大不违，李昭知道这几率小之又小，可想到那日男人坚定的眼眸，李昭还是想给他一个机会。
  春日细雨，带着几分缱绻柔情，同样也带来了几分寒凉。
  可雨水再凉，也浇不熄女子们眼中的情意。她们或是以扇掩面，娇羞偷看。或是热情似火，扯下香囊手帕掷向那人。
  马上的将军，一身玄袍，银色铠甲闪着耀眼的光。他身姿挺拔、眉眼英俊，薄唇微微勾起，既是不羁又是意气风发之态，俊朗的令人移不开眼，只想为他尖叫。
  谁能想到那孤身取下突厥可汗首级、护边境百姓平安的大英雄、陛下亲封的昭义将军，竟如此年轻英俊？听闻还是国公府的贵公子，京都的女子们无不为他痴狂。
  在这种氛围中，不少过去瞧不上宋怀秀出身的贵女，也都忘了自己曾经的鄙夷。毕竟宋怀秀和那些文弱公子不同，他吊儿郎当、性子暴戾，瞧着不像好人，可确实是令女人心动的。如今他不再是区区庶子，而成了大将军，唯一的缺点也变得微不足道起来。
  若是嫁了他，京都的女子都要羡慕自己。想到此不少贵女都动了心思。
  可马上的男人丝毫不觉，他从不在乎别人怎么想他。无论是恶意还是善意，他都不无所谓，他只在乎她一人。
  宋怀秀立了大功不假，可也因此受了箭伤，见他当日就要回京，黄将军哪里肯？这要是伤口裂开倒在路上，大邺损失良将不说，陛下还要以为自己是个容不得人的。他好说歹说，总算拦着宋怀秀休息了两日。
  结果就是，宋怀秀紧赶慢赶还是迟了一日，没能赶上李绾的及笄礼，也不知她会不会生自己的气。宋怀秀心里既忐忑又兴奋，一想到终于能见到绾绾，他只觉得开心的想要跳起来。
  他摸了摸怀中的锦盒，那是他离开京都时就买好了的。这支钗陪着他远赴边关，陪着他深入大漠。几次危急时刻，宋怀秀都紧紧攥着它，心中想着不能死，他还要回京都去，亲手给绾绾戴上呢。总算老天庇护，他活着回来了，又能见到他心心念念的人。
  他不光没搭理英国公，就连路过英国公府时也毫不停留，直朝云雀大街而去。
  云雀大街上倒是人少了许多，地上红纸金箔剪出的富贵纹样撒了遍地，也不知是谁家办了喜事。宋怀秀翻身下马，才到谕恩候府门前，就听扫地的婆子道：“老说十里红妆、十里红妆，老婆子这回总算是见识了，还是三小姐有福气。”
  “仔细你的嘴！可不敢乱叫，那是皇贵妃娘娘。不过这么一想二小姐也是可怜，排场上差的也忒多了些。”
  “皇贵妃娘娘是何等尊贵？只皇后能越过她去。二小姐如何能比？”
  宋怀秀一怔：“你说谁做了皇贵妃？”
  那婆子脸都不抬：“ 当然是我家三小姐，昨日整个京都披红挂彩为她送嫁，那阵仗你都没瞧见？”
  第51章 温泉
  人人都有自己心里边最后的那根弦儿, 无论日子过得再苦、再难, 只要弦没断，就能咬着牙挺下去。
  可今日，宋怀秀心里的那根弦儿断了。
  他亲缘寡淡, 从来都是个没人疼、没人爱的, 好不容易遇见个李绾。幼时初遇，她精致漂亮的像个玉雪团子, 用一包银子换了他一条贱命, 宋怀秀不敢忘。
  京都再见，本想要还她恩情, 却又把自己的一颗心搭了进去。
  宋怀秀并不是没人喜欢，也曾有不少贵女对他表达过爱慕之情。她们有的羞涩、有的直接，可眼中的倨傲倒是类似，好像能被她们喜欢, 他宋怀秀就该感恩戴德一般。这就像她们施舍乞丐时，扔下散碎银子, 只为了让别人赞她一声良善。而后掩着鼻子、提着裙摆匆匆而去，心里的那份嫌弃仍是在的。
  可李绾不同。多年前在柳州府，她没嫌弃那个乞儿一般污秽的赵秀。多年后，她也没瞧不起出身不堪的宋怀秀。
  他的绾绾不光人美，一颗心更是比谁都温柔, 美好的令他自惭形秽。为了能与她在一起，宋怀秀什么都肯答应。可如今九九八十一难他都闯过了，本以为终能得偿所愿, 却得知她成了别人的皇贵妃？
  细雨渐歇，春日的明媚暖光重新显露，处处都透着生机。唯独宋怀秀站在谕恩候府前，整个人入赘冰窟，满脸灰败之色，就连李昭何时走到自己身前都未发觉。
  李昭叹了口气，道：“随我进来。”
  宋怀秀这才回过神来，冷着一张脸跟在他身后。
  书房的门才关上，宋怀秀便咬牙道：“侯爷为何言而无信？”
  男人五官眉眼无一处不英气，此刻却气得狠了，满眼血丝，一副要与人拼命的架势，很是吓人。
  李昭不怕也不恼，自顾自的坐了，还有闲心转了转手上扳指，淡淡开口道：“阿绾进宫那是陛下的旨意，莫说你与她没有一纸婚约，便是有，也没甚用处，抵不过上头的一句话。更何况......”李昭笑了笑，“何况你这边关也算不得白走一趟，如今整个大邺谁不赞你一声英雄年少？做了陛下亲封的昭义将军，前途不可限量，日后想要什么样的女子没有？我劝你忘了阿绾罢，为你好，也是为她好。”
  “呵，为我好？”宋怀秀冷笑一声，“什么昭义将军、英雄年少。这天下疾苦、百姓安危，与我宋怀秀何干？就算明日京都浮尸百里，皇帝换人来做，我也不在乎，从头到尾我都只为了李绾一人。”
  “如今这叫什么事儿？老子在边关与突厥人拼命，护了他的江山、他的子民。他倒娶了绾绾做贵妃，好，好得很。”说罢转身便走。
  李昭一把拉住他道：“你这话说的不要命了？又要走去哪？”
  宋怀秀神情冷厉：“坐拥天下还嫌不够，连我唯一的牵挂也要抢走，既如此，也别怪我与他拼命，反正光脚的不怕穿鞋的。”
  李昭忽然笑了起来，倒让宋怀秀看不透了，眯眼问道：“侯爷这是何意？”
  李昭摇了摇头，“你就不怕牵连了英国公府？”
  “我早说过，除了李绾这世间没我在乎的人。”
  李昭想起黑羽卫送来的密函，他恨英国公府也是正常。“好，既如此，你我倒是志同道合，不若坐下来仔细听我说。你如今不管不顾冲进宫去，若是失手，不光你要没命，还要牵连阿绾。就算能成功带她出来，也要亡命天涯一生，我女儿养的娇贵，可与你吃不了这种苦。倒不如......你再立军功，接替黄远鹤的位置，将那八万精兵掌握。”
  李昭自己手里有大邺十五万精兵，若再加上这八万将士......虽没明说，可话里话外分明是不臣之意。谁能想到对陛下最是忠心耿耿的谕恩候竟藏着这种心思。
  见宋怀秀垂眸不语，李昭还以为他心中犹豫，却不想年轻男人沉吟半晌，抬头道：“兵权此事，可不是我光靠军功就能换来的，还得陛下信任才行。侯爷别忘了，我出身英国公府，陛下未必愿意信我。”
  李昭笑道：“我能让他信我，就也能让他信你。只是这事儿成败难言，你可得仔细考虑清楚了，上了船再想下，可没那么容易。”
  皇贵妃，天子的女人，此生与他再无可能。唯一的办法，便是改朝换代。
  宋怀秀攥了攥拳，“我没什么顾虑，只是侯爷，这次真肯将阿绾许我？”
  李昭想起女儿看这小子的眼神，到底点了头：“若是事成，便将阿绾许你。”
  送走了宋怀秀，李昭拿出那封黑羽密函，对着满室虚无道，“如实交给陛下吧。”
  又是那抹平庸的男声传来：“这孩子倒是个实心的，也不问问计划，就这么信了你。就不怕你贸然行事，连累他也丢了性命？”
  “他倒是难得痴情，如今也只能信我。再说他就是问了，我也不可能如实相告。每一张牌都得握在自己手里，方能安心啊。”李昭起身舒了舒筋骨，再回身时，桌上的密函已不见踪影。
  .
  .
  桌案上奏折堆积如山，刘钰一边写下朱批，一边冷笑道：“每日上的折子，不是这有洪灾、就是那有疫情，全是伸手管朕要钱的，这群蛀虫废物！”
  “刚拨走了二百万两扩充军备，眼下还来逼朕，朕到哪去变银子出来？”
  于海敛着眉眼，帮他换上热茶：“可不就是？藩王们不老实，陛下也难呢。”
  “不是朕心狠，不想管百姓死活。可眼下银钱得先用在刀刃儿上，自己坐安稳了再说，否则皇位都要拱手让人，倒白替人家看顾了子民。真当朕是傻子？着令让禁卫军加派人手，不许流民涌入京都。”
  “嗻。陛下，这是黑羽卫送来的密函。”