他的话音才落, 两人的面色便一齐微变。墨止望了一眼小哥哥，忙将那装着蛊虫的小木匣掏了出来, 打开匣子递了过去：“舅舅，是这一只么？”
  住持的视线在那匣中顿了一刻, 眼中便蓦地带了些愕然, 一把拉住了墨止的手腕：“这哪里是能拿来把玩的——你们带着这蛊虫走了一路, 竟连什么事都没出过吗？”
  墨止茫然地摇了摇头，随手从袖子里摸出片叶子来, 拂了两下匣中睡得正沉的蛊虫。那只相貌凶恶的蛊虫却俨然一副早已放弃了挣扎的架势，懒洋洋地翻了个身, 居然就那么抱着叶子继续呼呼大睡, 连反应也欠奉哪怕半个。
  没想到这传说中至凶至恶的蛊虫居然这样不争气, 墨止连忙又晃了晃叶子, 打算先把它弄醒再说。那蛊虫被晃得掉了下来, 晕头转向地打了两个滚, 便无助地骨碌到了匣子的角落。
  见着已然是彻底睡不成了, 被扰了清梦的蛊虫终于激动地翻了个身一跃而起。挥动着触角和前肢不断地指着窗外的月亮, 冲着几人不住鸣叫着, 看情形显然是在激烈地谴责着这一群大晚上不睡觉的家伙实在欺虫太甚。几个屏息凝神地等着看的人却也没料到居然会是这幅场景，不由面面相觑，愕然了半晌，终于忍不住一齐哑然失笑。
  “是了——你毕竟也是草药化形，天生便是克制这些蛊毒之物的。”
  住持无奈苦笑，极轻地叹了口气, 摇了摇头缓声道：“我至今也不知是谁给我下的蛊，更不曾亲眼见过我被下的那条蛊是什么模样，所以也无法回答你——可也真是造化弄人。心竹若是有你这一份天赋，也不必为了救我搭上一身的妖力，化成原形睡上这二十年……”
  “妖怪还可以用妖力救人的性命吗？”
  小花妖神色不由微动，忽然向前凑了凑，轻声追问了一句。住持略略颔首，顿了片刻才又道：“这是你们草木系的妖怪天生便有的本事。因为你们本就是承天地灵气所生的精灵，你们的妖力也是不带有血气和煞气的。只要那人——”
  “舅舅，这种事就不必细说了。”
  穆羡鱼忽然淡声打断了他的话，单手揽过了正要细听的小家伙，语气罕有的微沉，便仿佛隐隐透出了几分不容置疑的威严。住持神色微动，静静凝视了他片刻，才终于轻笑着摇了摇头，淡淡笑了一句：“到底也不愧是真龙之子，无论你怎么酷似你母亲，眉眼间也依然还有皇上的影子……”
  “舅舅……”
  穆羡鱼沉声唤了一句，拢着墨止的手臂不着痕迹地紧了紧，眼底惯有的温润平和终于一寸寸冷淡了下来，化作一片难以辨清的沉静深邃。
  “那时我身中蛊毒，药石罔顾，眼见着便已性命垂危。他耗尽本源妖力救我脱险，自己却就此沉睡，只剩下了一片竹叶。我将那片竹叶带到此处种下，一年之后，那里便长出了一颗竹笋。”
  住持不着痕迹地将话头转了回去，侧身望向了窗外，恍若未觉地浅笑着缓声道：“我知这竹笋便是他，却无力助他重修人形，只能日复一日地陪着他。之所以留下小青，也不过是因为——那条小青蛇的颜色，实在与他太过相似……”
  “我想去看看那一颗笋。”
  墨止忽然低声开口，将装有蛊虫的匣子合上了随手往袖子里一揣，便快步跑出了门，朝着竹林里寻了过去。
  穆羡鱼心中莫名升起些不安，没来由地后悔起带着墨止来听了这个故事，却也匆匆告罪追了出去，找了一路才总算在林子的深处寻到了那个白色的身影：“墨止——”
  “等一下，他们俩好像在说话。”
  小青忽然不知从哪里冒了出来，单手拦住了他，示意他先不要过去打扰。穆羡鱼蹙紧了眉望着那个蹲在竹笋边上的少年，只觉心中愈发难以安定下来，几乎忍不住要过去把小家伙直接抱走时，墨止才终于起了身，匆匆拉着他走到了一旁，神色竟是罕有的严肃沉重：“小哥哥——他已经醒了，可他什么都记不得了……”
  “什么？”
  穆羡鱼的胸口莫名一紧，蹙了眉低声道：“也就是说——他已将同舅舅在一起的那些过往……都尽数忘记了吗？”
  小花妖的脸色仿佛也隐隐带了些苍白，轻轻点了点头，抿紧了唇不知在想些什么，半晌才又低声道：“我们化形之前就都知道，草木系的妖怪是唯一可以不死不灭的。只要还剩下一片叶子，一朵花瓣，就还能继续活下去——可我头一次知道，原来睡着了，就会把以前的事都给忘了……”
  “没事的，只要你一直平平安安的，就什么都不会忘记了。”
  穆羡鱼半蹲在墨止身前，将他轻轻揽进了怀里，安抚地顺了顺少年绷紧的脊背。从墨止开口问妖怪该怎么救人的命，他心里便莫名的生出了些许不安——虽然到现在也闹不懂究竟是为了什么，可他比谁都更清楚，盯着自己这条命的人只会比自己知道的更多。说不准哪一日，自己便会不小心栽到什么人的手里。
  从一出生就在生死间打了不知多少个来回，他早已不再畏惧着是否哪一日便会丢掉性命，却不希望小家伙当真为了他做出什么无法挽回的事情来。
  墨止没有开口，只是轻轻摇了摇头，安静地伏进了那个熟悉的怀抱里。穆羡鱼索性直接揽着他坐在了地上，耐心地拍抚着小家伙的背，目光却不自觉地落在了那一株悄无声息的竹笋上，眼中便闪过了些许极复杂的黯然叹息。
  旁听了一阵这两人的对话，小青抱着胳膊转过身，便迎上了住持平静淡然的目光，忍不住微微皱了眉道：“师父，你也听见了——你打算怎么办？”
  “明日一早，你便跟着他们下山去罢。”
  住持淡淡笑了笑，仿佛并不意外这个答案，神色间也不带半点的遗憾惋惜：“等他重新化形，我要教他的事大概还有很多，怕也没什么余力再照顾你——你不是要找媳妇么？跟着他们出去走走，多去见识见识，兴许就能找得到你想要的答案了。”
  “你也轰我走？”
  小青愕然地瞪大了眼睛，望着面前居然说轰人就轰人的老和尚，抬手指向那两个抱在一起卿卿我我的家伙，气得连指尖都在隐隐发抖：“师姐和他们家书生嫌我碍事，把我轰到了你这里来。你和你们家笋嫌我碍事，又把我轰去跟着他们两个——等哪天那颗小花妖也长大了，他们俩难道不是又要轰我走么？”
  “可真是个蠢徒弟……看你那没出息的样子，你就不能自己也尽快去找一个？”
  住持不由失笑出声，抬手在他额顶不轻不重地敲了一下：“还是在寺里面待久了，真叫你以为自己也是和尚了——这世间无非就是殊途同归这样简单的事。人家墨止这么小就知道给自己找盆了，你不赶紧去找个以心相许的，趁早下个蛋传宗接代，莫非还要一辈子都要孤独终老不成？”
  “我给你下个蛋！我还不是担心等我走了，万一再有人乱闯这宝塔山，都没人替你操云布雨的装神弄鬼吓唬人！”
  小青抬手捂了额顶，气得几乎跳了起来，冷声回了一句便大步往竹林外走去。住持望着他的背影静立片刻，才终于苦笑着摇了摇头，极轻地叹了一声：“世间缘分万千，总有你自己的一份缘法……若是找得不对，继续去找也就是了，何必偏要在一棵树上吊死呢？”
  他的声音不大，小青的步子却还是顿了顿，拂了袖子冷声道：“我都连着吊了两棵树了，反正就是再找一棵树吊上去——谁叫我是蛇呢，走就走，有什么大不了的？”
  住持摇了摇头哑然轻笑，望着他的身影消失在竹林之外，才转过身望向那两个不知何时已凑了过来的晚辈，轻轻抚了抚墨止的额顶：“墨止，多谢你……我和小青都无法与他交流，若不是有你在，等他化形那日，我怕是难免要手足无措一番了。”
  “舅舅……”
  墨止抿了抿唇，犹豫了片刻才又道：“他什么都不记得了，舅舅不会觉得难过吗？”
  “如果你们也经历过同样的事，大概就能体会得到我的感受了。”
  住持浅笑着微微摇头，目光落在那一株安静沉睡着的竹笋上，仿佛有极温存的暖意在他眼底化开：“只要他还能醒过来，哪里还敢挑剔什么记得记不得？就算他只是个像你这样的半大少年，我大不了便如小鱼宠着你一样，再陪着他长大一次也就是了——”
  “不——可能比我还要小一点……”
  墨止眼中忽然带了些心虚的光芒，迟疑着摇了摇头，又回头看了看，在自己腰部的位置比划了两下：“大概……就这么高，可能还不会走路——但是他是会说话的！只不过可能——可能有时候，说话还不是很清楚……”
  气氛诡异地凝滞了片刻，穆羡鱼止不住地轻咳出声，忙向一侧别过了身子。住持的面色却也不由微僵，默然半晌才终于无奈失笑，抬手轻轻敲了敲额角：“多谢提醒，看来我打算得还是有些偏差——这样说来，我原本替他安排的住处怕是还是要再改一改……小鱼，你娘留给你那个拨浪鼓你还有用没有？”
  “舅舅，我知道您现在的心情一定很复杂。可您就算心情再复杂，也总不能沦落到抢外甥东西的地步吧？”
  没料到自家舅舅居然就这么心安理得地把主意打到了自己的身上，穆羡鱼愕然半晌才不由失笑，无奈地摇了摇头应了一句。顺手把尚有些茫然的小花妖拉到了身后，免得住持一时兴起，再把小家伙留下陪他家那颗还不会走路的小笋妖：“那些都是母亲留给我的遗物，舅舅还是不要打主意了——明日一早我们就下山，我会叫既明去买些必要的东西送回来的。”
  “也好，那就有劳你了。”
  住持倒也不同他客气，含笑应了一句，轻轻拍了拍这个外甥的肩，目光便又落回了那一株依然无声无息沉睡着的竹笋上。缓步走了过去，蹲了身子轻轻抚上碧玉般的笋身：“你们两个下山之后，万事都要多加小心。切记凡事都要商量着来，一定不要冲动，没什么事比好好地活下去更要紧了……记住了吗？”
  墨止的眸光不由微动，抿着唇抱紧了小哥哥的手臂，极轻地点了点头。感受到臂间忽然多出来的分量，穆羡鱼的眼中便浸润过些许柔和温然，轻轻揉了揉小家伙的脑袋，有意浅笑着将话题岔开：“说起好好活下去，外甥倒是还真有件事要请舅舅指教——舅舅先前可是说好了有法子的。要是墨止再开花，我究竟得怎么才能不打喷嚏？”
  “这还不容易？只要憋住了别喘气就行了。”
  住持正耐心地替那株竹笋拂去其上的尘土，闻言便微挑了眉，漫不经心地应了一句。穆羡鱼的神色不由微滞，愕然地眨了眨眼睛，终于还是苦笑着摇了摇头：“舅舅……”
  “好了好了，这个给你——吃一颗能管一个月，若是将这一筒吃完了墨止都还没进阶，就叫小青再来找我要。”
  住持俨然已经没什么耐心再同他打机锋，随意摆了摆手，便从袖子里掏出个精致的竹筒抛了过去。穆羡鱼探手将竹筒接了过来，好奇地打开一望，便嗅见了一片沁人心脾的草木清香：“舅舅怎么连这种东西都有……莫非不止我一个有这毛病么？”
  “他自己也闻不了花香，你们没见这寺里半朵花都没有吗？”
  林子外头忽然传来了小青不带半点好气的声音。几人循声望去，便见着先前的小沙弥早已换了个打扮，不知何时长出来的头发乱糟糟束成了个马尾，背后还背了个鼓鼓囊囊的包裹，满脸的不高兴，怎么看都是个打算要离家出走的架势。
  穆羡鱼不由无奈轻笑，轻轻拍了拍小家伙的背，冲着那只明明一脸泪痕还要赌气的小蛇妖使了个眼色。墨止心领神会地点了点头，跑过去牵住小青的衣袖轻轻晃了晃，微仰了头认真道：“小青哥哥，不要生气了——你就和我们一起走，我可以把盆借给你睡的！”
  妖怪化形样貌本就出众，花妖更是其中翘楚。迎上那双清亮诚挚的眸子，小青原本一肚子的火气却也半点都发不出来，抿了抿嘴别过头去，半晌才低哼了一声：“我才不睡盆呢——我们蛇妖是仅次于四圣兽的大妖怪，你当都像你们这些随随便便成精的花妖草妖一样？”
  墨止的脾气好，被这样冒犯了一句却也不生气，只是坚持着他只是还不知睡盆的好处，不由分说地拉着小青去屋子里看前几日赤风新买回来的上好紫砂盆。小青虽不情愿，却毕竟挣脱不开墨止的妖力压制，也只得被他扯着一路小跑，心不甘情不愿地往两人下榻的屋子里去了。
  望着这两个半大少年快步跑远，穆羡鱼忍不住摇头失笑，无奈缓声道：“舅舅究竟怎么招惹人家了，怎么就把小青闹得一副遇了负心汉的样子？”
  “他还小，尚且不通七情六欲，不过是同哪个走得亲近，心里便尤其依赖些罢了——先前是认定了他那条白蛇师姐，后来那白娘子同许仙一见痴情真心相爱，就把他送到了寺里来，却又认准了我不放。我同他讲了心竹的故事，他便天天帮我在这里守着，恨不得比我还要上心几分。”
  住持轻笑着摇了摇头，意味深长地应了一句，顿了片刻才又不紧不慢道：“我见你把墨止教得不错，不如再多带他一个，尽快给他找个好人家，也免得他见一个便抓一个……”
  “原来是人家青蛇有意，却碰上了舅舅无情。”
  穆羡鱼煞有介事地点了点头，才事不关己地感叹了一句，却忽然想起自己居然就这么把小家伙推了出去陪着小青。面色便不由微变，告了句罪就匆匆追了过去：“墨止，小青——别乱跑，小心迷路了！”
  或许是因着幼时经历的缘故，这个外甥总是一副不温不火的淡然模样，仿佛万事都可不萦于怀。见着那孩子总算显出些火急火燎的背影，住持的眼中便不由多出了几分笑意，望向已渐亮的天色，终于极轻地舒了口气，耐心地抚了抚那颗依然无声无息的竹笋：“心竹，天已亮了，该醒便醒来罢……什么都不记得也没有关系，就算你把所有的事情都忘了，我也还在这里守着你，又有什么可怕的呢？”
  虽然不担心小家伙当真被人家稀里糊涂拐走，可毕竟也是连舅舅都奈何不了的人物，穆羡鱼心里难免还是觉着有些没底。一路招呼着寻了过去，才到了两人下榻的屋子外头，就被小花妖一头扎进了怀里：“先生，小青哥哥很喜欢我的盆，答应和我们一起走了！”
  “好——我们墨止真厉害，什么都做得成。”
  穆羡鱼浅笑着揉了揉墨止的脑袋，按着往日的惯例温声夸了一句。望着小家伙亮晶晶的眸子，忽然不由生出些莫名的忧虑来，忍不住往屋里头望了一眼，暗自下定了决心说什么也得让既明来照顾小青——总归自家小厮也是惯了操心的，想来照顾这么个总是闹别扭的小蛇妖也该不在话下才是。
  莫名其妙地折腾了一宿，等天大亮穆羡鱼等人告辞下山时，众人却是都有些打不起精神来。不光是墨止直接钻进了小哥哥的怀里不管不顾地睡了过去，连穆羡鱼都有些止不住地犯困，接连打了好几个哈欠，才总算勉强驱散了睡意。
  唯一的一个安安生生睡了一整晚的既管家还不知道花盆里盘着条睡得正熟的青蛇，任劳任怨地把行李搬上了马车，自己也跟着坐进了车厢：“少爷，您跟小墨止昨天大半夜干什么了？墨止年纪还小呢，您可别随随便便就教他什么不正经的东西，有什么事也得等他长大了再说……”
  “少胡说，也就是你整日脑袋里装的都是那些念头。”
  穆羡鱼没好气地瞥了他一眼，又怕把正熟睡着的小家伙给吵醒，压低声音回了一句。既明被他训得缩了缩脖子，却仍有些不服气，撇了嘴低声道：“怎么就是我不对了——那大半夜还能干什么，居然一个两个的都困成这副模样……”
  赤风常年经商，向来极有眼色，自然也早看出了两人仿佛都有些精神不佳。跟在车边走了一阵，便靠近了车窗试探着道：“大人，小的在扬州城里有一处私宅，若是几位大人不嫌弃，便先在那里安顿下来——左右章家也跑不了，咱们养好了精神再去，不知大人意下如何？”
  穆羡鱼是熬惯了夜的，倒尚不觉有什么。只是见着墨止实在睡得沉，便也点了点头，将熟睡着的小家伙又往怀里揽了揽，好叫他枕得更舒服些：“先去下榻的地方吧——你可知这里有没有什么卖孩童玩具的所在？”
  “北街就有两三家，只不过卖的都是些拨浪鼓、风铃、木马之类的玩意儿，小少爷这个年纪怕是已没什么兴趣了……”
  赤风不由微怔，犹豫着答了一句，又忍不住瞄了一眼睡的正香的墨止。穆羡鱼不由无奈失笑，正要解释不是买给墨止的，话到嘴边却忽然卡了壳——毕竟舅舅对外还是金水寺的住持，怎么也算是位声名远播的得道高僧，寺里忽然就多出了个要玩拨浪鼓的半大孩童，却也实在不好同外人解释得清楚。
  斟酌了半晌也不知该如何开口，望着怀中睡得正熟的墨止，穆羡鱼终于还是决定叫小家伙背一次锅：“无妨，他自幼长在药谷里，不曾见过外面的东西。好容易出来一次，叫他多玩玩看看，也不算是什么坏事。”
  “是理是理，都是小的不懂事——大人放心歇着，小的把几位送到地方，马上就带人去采买去，准保把最新奇有趣的都给小少爷买回来。”
  这话确实有理有据，赤风听得不迭点头，拍着胸口大包大揽地应承了下来，便快步走到后头，交代下头人先去探看，打算着回头便亲自去置办齐全了再回来。
  既明在一旁听着自家少爷这古怪的吩咐，已攒了满满一肚子的疑惑不解。好容易等到赤风离开，便忍不住压低了声音道：“少爷，您买玩具要做什么——莫非是打算做这一门生意吗？”
  “这东西能有什么商机——舅舅家的竹笋要孵出来了，我们总得送些见面礼才行。”
  穆羡鱼不由失笑，轻轻摇了摇头，神色淡然地应了一句。既明听得不由肃然起敬，愕然半晌才轻轻拍了拍胸口，心有余悸地低声道：“不愧是少爷的舅舅，果然是——不是一家人，不进一家门……”
  马车一路到了赤风口中的私宅，刚一在门口停下，便立刻有下人上来帮手，转眼便已将行李尽数搬下去安置妥当，倒叫操心了这一路的既管家倍觉无聊。揣着手在院子里绕了两圈，见着实在没什么能帮上忙的，便瞅了个空凑到了自家殿下的身旁：“少爷，等他们把东西买回来，我要一个人给住持送过去吗？”
  虽然知道那位是自家殿下的舅舅，可一进山门就被抛下的既管家却毕竟连住持的面都不曾见过，稀里糊涂睡了一宿就被带下了山。一想到要去见一位据说法力通天的得道高僧，心里便不自觉地有些发虚：“不是我犯懒——我可连住持长什么样子都不知道呢，万一送错了，岂不是要叫误了大事……”
  “无妨，有人陪你去。”
  穆羡鱼刚把墨止领到屋里哄着继续睡下，闻言眼中便多了些笑意，冲着门外指了指：“方才在路上没来得及和你说，咱们还带了个新同伴一起上路，叫小青，就在花盆里睡着呢。他的年纪也不大，往后就找给你照顾了，记住了吗？”
  “诶哟——您看，连我都有小妖怪养了，咱们这一家还真是……”
  先是白芷后是竹笋，再一听居然还有个盆留给自己，既明的目光便不由亮了起来，期待地搓着手笑道：“不瞒您说，我也觉得给我照顾最合适。您看，您都已经有小墨止了，也不适合再在外头沾花惹草的——我这儿倒是还孤零零一个，成天看着您二位恩恩爱爱，这回总算也有了个跟我作伴的，我们俩一块儿看您跟墨止恩恩爱爱……”
  “数你话多，还不快去跟人家促进促进感情，少在这儿跟我耍宝卖乖。”
  穆羡鱼不由失笑，抬扇不轻不重地打在他的额头，冲着门外使了个眼色。既明还沉浸在自己也有一只小妖怪了的喜悦里，捂着脑袋不迭点了点头，便快步朝院中搁花盆的地方走了过去。
  那花盆放得高，一时也看不着里头究竟是什么花草。既明踮着脚小心翼翼地给够了下来，本能地觉着按这分量盆里头仿佛没装多少土，心中便不由生出了些疑虑。顺手朝里头一摸，居然摸到了个冰凉湿滑的东西，只觉一瞬间毛骨悚然，吓得一把将花盆扔了出去：“妈呀蛇啊——”
  中气十足的惨叫声还没落下，那花盆里头便忽然闪过了一道青光。再定睛看时，面前站着的居然是个一身青衣的少年，怀里正抱着那个被他扔出去的盆，眼中还带了些被人忽然吵醒的不耐恼火：“怎么胡乱扔东西，盆碎了怎么办？”
  小青原本是不打算跟着这几个人走的，只想着大不了就自己出去闯天下，也免得再受一回无缘无故就被轰走的闲气。可他偏偏妖力不及墨止，被那颗小花妖一路扯到了屋子里，扣着手腕一抖便不由自主地化回了原形，紧接着就被身不由己地塞进了那个传说中睡起来可舒服的紫砂盆里头。
  攒了一肚子几乎爆发的火气在碰到紫砂的下一刻便消弭无踪——那样温润柔和的触感是他极为陌生的。妖类无分草木鸟兽，都最喜天地灵气，而这紫砂盆竟仿佛天然便可汇聚这天地间的精粹灵力，偏偏自身又带着难得的厚土陈蕴。怪不得那小花妖一提起紫砂盆便一副骄傲自豪的模样，就连他这个蛇妖才在里头待了这一会儿，竟都已生出了些不愿离开的心思。
  原本还堵着气的小蛇妖就这么被一个紫砂盆给收买了下来，在里头舒舒服服地睡了一路，没想到平白便被人忽然摸了一把，居然还连他带盆一块儿给扔了出去。若不是老和尚嘱咐了在山下不能随便动用妖力，几乎就要当场教训教训这个不知好歹的家伙才甘心。
  “我，我不知道——我听少爷说是在花盆里，还以为也是花妖呢，没想到居然是条蛇……”
  既明被吓得连说话都带了几分不利索，磕磕巴巴地应了一句，惊魂未定地打量着面前的小蛇妖，壮着胆子往前走了一步：“那个……少爷说以后就由我来照顾你了，我叫既明，你叫什么？”
  “你来照顾我？”
  小青挑了眉看着这个连个盆都拿不好的人类，嫌弃地撇了撇嘴，却还是没再说出什么刻薄的话来。只是一手抱着盆，掸了掸衣服便往屋里头走去：“我还没有正经的名字呢，因为我是条青蛇，所以他们一般就直接叫我小青——你害怕蛇吗？”