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  甄琼跑去跟那便宜师兄赤燎子一起研究杀虫的药剂去了。韩邈倒也没闲着，前往报馆，寻李格非去了。
  如今这小院，已经住了十来号人。除了李格非这个主编，还有五个帮着审稿、写稿的编校，两个负责订报和招帖的账房，以及七八个帮闲。整日屋中纸片乱飞，嘈杂不断，简直让人无法立足。
  见到韩大官人来了，李格非赶紧把人领到了一旁的待客室。看到平日衣冠整洁的李格非，如今两袖都满是墨迹，形容狼狈，韩邈不由笑道：“贤弟最近可是忙的厉害？”
  “唉，都是那新报惹的。”李格非也是满腹苦水，忍不住对韩邈抱怨起来，“之前市面也出现过几款小报，但都是富商、腐儒所办，对咱们也没什么影响。这些日突然冒出了一个‘明德报’，专门寻咱们的报纸大肆抨击。偏偏撰稿之人水准都不差，着实引来了不少好事者。”
  之前天子订报，让日新报在东京城风靡一时，也让不少人动了心思。有些纯粹觉得报纸可以谋利，也看出了招帖的便利之处，想仿照日新报赚钱。另一些，则是指望碰个运气，引来天子垂青。故而市井小报层出不穷，还有不少盯上了帮他们卖报的摊贩，应是跟日新报摆在一处，想要蹭点汤头喝。
  这些，李格非自然不会放在心上。毕竟他们的报纸之所以被官家看重，还是因为河湟边事。而那些淫词浪语，朝廷秘闻，就算一时吸引人眼光，也未必能长久。
  可是那明德报，跟旁人不同。专门寻他们的错处，指摘朝廷时弊，竟有把日新报作为标靶的意思。这可就愁人了。士林中不知多少人本就看他们不顺眼呢，现在有了“知己”，更是来了劲儿，信就跟雪崩一样，都快把报馆给埋了。
  偏偏这些信，提到的都是别家报纸的观点，总不能直接在报上打笔头官司吧？更要命的是，对方也有笔力不弱的人，有时看的李格非都想挽起袖子对骂两篇，别说下面几个编校了。这些天报馆里也是人心浮动，只恨不能喷个痛快。
  听完李格非这通诉苦，韩邈失笑：“不必管它。这是拿咱们作伐子呢。若真吵起来，明德报销量可就要提高了。现在这样酸几句，也不过是些士人买来解气。销量不够，报纸是撑不下去的。”
  办了报，才知道此事花钱。这种私人办报，赚不来钱，迟早是要关门大吉的，李格非哪会不懂？叹了一声，他道：“我晓得轻重，不会妄自行事。”
  韩邈颔首，谈起了正事：“今日来寻贤弟，也是为了报上内容。怕是要稍作调整，添些东西了。”
  李格非精神一振：“韩兄请讲。”
  之前议论国债的时候，明德报都卯着劲儿写周赧王了，他们却还在说河湟。现在国债都快板上钉钉了，他也琢磨着，是不是该跟进此事。现在韩邈找上门，一定也是跟它有关吧？
  心里猜测不停，李格非也不由生出了几分期待。就见韩邈挂着一贯的温雅笑容，开了口：“这报上，该添些种田的故事了。”
  李格非：“……啊？”
  ※
  “王二，你可听了今日报上的新故事？”
  茶馆里，早就过了读报的时间，却仍旧有不少人讨论着报上的内容。
  被问到的汉子，一脸茫然：“怎么，苏令公那篇停了？”
  “呸呸呸！”对方立马一通狂呸，“老子还等着令公打杀阿史那单于呢，你莫瞎说！”
  “不是你神神叨叨做什么。”那汉子一翻白眼，满脸鄙夷。报上最好看的，不就是苏令公大杀四方的故事了？
  “不是那个，是田老儿种百亩的新故事！”那人也不再卖关子，直接说了起来，“嘿！别提了，那故事当真爽利。说是个四旬老汉，突然得了旁家叔叔留下的百亩田地，就跟儿子一起开荒种地。因顾不过来，找人打了大犁，用三头牛拖着……”
  对方听的嘶了一声：“他都有三头牛了，卖一头请个帮闲不就完事了？”
  “牛卖了，那大犁谁来拖？那犁可是厉害着呢，还有边耕边撒种呢！”对方却不管那么多，继续说道，“然后他又修整沟渠，引水灌溉，等到夏日到了……一百亩地啊，满登登都是麦子！连家里的谷仓都装不下了！”
  边说，他还边咂嘴，显然是一副感同身受。
  当然，他说得太糙，故事里那些引人入胜的细节，全没表达出来。听故事的汉子，自然也就感受不到其中的有趣，只哼了声：“你祖上三辈儿都没种过地吧？这样的故事也能信？”
  东京城的百姓，多是务工经商的，还真没几个踏实种地的。被人鄙夷，也情有可原。那人却不乐意了：“没种过，总也听说过啊。你是没听今天的报，听了就知道有趣了。”
  日新报最喜欢写的不是打突厥，征高丽吗？怎么突然又开始写种地了？虽说心里直犯嘀咕，但是好奇也确实被勾起来了。结果这一期是田老汉勤耕百亩，下一期又冒出了孙老汉巧施甘霖，再下一期，镰车如飞，麦浪翻滚……虽说从不种稻米，只说种麦，但是听起来，还真让人上瘾啊！
  可惜，有些人对这些新故事，却是百思不得其解。
  第110章
  “恩师, 这日新报是不是失心疯了？怎地写起了耕种？”一早读了报, 就有弟子拿着报纸, 来寻程颐。
  如今程府也建了个报馆，由程颐主持，门下弟子审校文章。这些程氏门徒, 对于日新报可是视若仇寇。觉得是它引动了天子，生出了祸患。偏偏在明德报上激扬文字，频频针对, 对方却丝毫没把他们放在眼里。前一期他们刚刚驳斥过好战必亡, 这期人家就开始写种田了，简直就像一拳打在了空处, 让人浑身上下都不舒服。
  程颐也刚刚看完了今天的新报，面色却比弟子们阴沉许多：“这写稿人用心毒辣, 怕是要鼓动百姓够买国债，换秦州土地。”
  下面弟子不由大哗。“竟然安得如此心思？”“对啊, 言必称百亩，当真不坏好意！”“写成这样，心思太歹毒了！”
  可不是心思歹毒吗？程颐叹了口气：“不能让他们蒙蔽百姓。种田哪是那么容易的？且不说秦州地处边陲, 田薄地贫, 又有羌匪。只是一两人照顾百亩田地，就是个天大的笑话。三头牛才能拉动的大犁？光是这三头牛，就是一大笔赋税了，故事里却丝毫不提，真是不当人子！”
  须知如今“计赀定课”, 是要计算家产物业的。也就是按照家资，来分上下户等，缴纳的赋税可大不相同。而家产中，桑树、耕牛、水车、农具，皆要计入。若是有人信了报上说法，倾家荡产去秦州买地买牛，光是课税就能要人性命。如此煽动，简直阴毒之至！
  不能让他们如此胡作非为！程颐立刻拍板：“此事，我会亲自撰文驳斥。秦州地贫，耕种之苦，定要让百姓知晓才是！”
  如今办了一个月的报，贴进去了不知多少钱，程颐却不觉得心痛。士林之中，对于明德报的风评，是一日胜过一日。只要长久办下去，何愁没有扬名京城，闻达天子的时候？他们的一片公心，也须得让天下人知晓才行！
  日新报这点小心思，看出的人不知多少。跟程颐一般恼怒的，更是大有人在。河湟备战就已是冒天下之大不韪了，遑论边地开荒？若是真让人鼓动成了，岂不是火上浇油，更让天子生出不妥的念想。这弊端，定要掐灭在襁褓才是！
  然而这些义愤填膺的怒火，却没出现在王安石身上。取了新一期的日新报，他立刻翻到了杂文那版，看今日的新故事。这次不同上两篇，讲的是镰车割麦。应当是用了说书人的笔法，文字直白，却胜在生动，读来让人耳目一新。一气看到了底，王安石两眼中闪过了什么，突然把报纸一折，起身去寻天子。
  刚刚下了早朝，赵顼还没开始处理政事呢，就听说王安石求见，自然招他入对。
  进了殿王安石行礼之后，立刻问道：“官家可看了这几期的日新报？”
  报他确实是看了的，有什么问题吗？赵顼略显困惑的点了点头：“自是看了的，王卿可是觉得哪里不妥？”
  “新刊登的几篇耕种文章，似大有深意！”王安石道。
  赵顼明白了过来，不由笑道：“这应当是鼓吹垦荒吧？说不定能让国债卖的快些呢。”
  他自然也知道，刊登这些耕种的奇闻，会让百姓生出多大的念想。若是能促进国债销售，荒地开垦，对朝廷可是有益无害。也正因此，那些御史弹劾，赵顼全然不放在心上。这小报可是凌霄子的夫婿办的，自然是个稳妥的。
  王安石却正色摇了摇头：“臣说的，不是这个。似那大犁、唧筒、镰车，若是能制出，对国朝可是大大有益！”
  赵顼一愣，突然坐直了身体：“这些物事，当真能制出？！”
  他可没想到这个啊！那故事写的活灵活现，让人神往，然而天子也是要籍田亲耕的，他也是扶过犁头，耕过田地的人。哪见过三头牛才能拉的动的大犁？更别说边翻地，边播种的奇事了！
  王安石却肃然道：“犁铧原本只有直辕，唐时才有曲辕。到了本朝，犁辕更短，轻便灵巧，还有单凭人力的足踏犁。农耕之物，本就是代代变迁的，也是利民之本。现在边郡垦荒，人手短缺，畜力却便宜许多，若真改变农具，说不定能大大提高屯垦之效。至于边耕地边撒种，也非异想天开。臣知南方有秧马，形如小船，人坐在其上，可以分秧插种，大大简省人力。水田尚能有器具可用，何况旱田？”
  这些天，他可是查了不少农书，更招来人，问了许多农耕之事。这些故事里的想法古怪吗？确实古怪。然则并非异想天开。不过是招来匠人，仔细研究罢了。若是能成，可是大大有益与万民的！
  而这，正是王安石最看重的，“欲富天下则资之天地”。这世间的财物，皆来自天地。想要富国，就要竭尽所能，自天地里索取财富！不过原本，他最看重的是水利。通过兴修水利，达到扩充田亩，增加产量的目的。毕竟民众最怕的就是水旱，若是能修建河渠，引水灌田，乃至围湖造田，那么楚地以北的大片田土，都能得到有效开发，成为真正的良田。荆楚如此，秦凤路必然也如此！只是旱田和水田不同，除了水利之外，更要有合格的农具，用于耕种开垦。
  这几篇故事，在旁人眼里，可能是笑谈，是蛊惑。在他眼里，却不啻于洪钟大吕！只要能用，为何不试试呢？
  赵顼也兴奋了起来：“这，这朕从未想过……”
  增加畜力，减少人力，是从来都没有的事情。就算是天子，也不可能如此奢侈。然而西北不同啊！那边皆是羌胡，牛马价格本来就低，兼之人丁稀少。若是真能制出这些农具，说不定真能跟故事里写的一般，麦粒满仓！
  国债兑付还有两年之久，若是这些农具提前用在了边郡，还怕秦州的土地卖不出吗？！
  等等，这法子，思路有些熟悉啊！赵顼突然想了起来：“是了！这古怪农具，定然是凌霄子想出的！快传他觐见！”
  印个报，都要制出个印刷机来。那故事里写的大犁和镰车，不是一样的思路吗？日新报又是那韩家子办的，一定少不得他在背后出谋划策！
  王安石闻言，目光倒是缩了一缩。这凌霄子，他也是久闻其名了，还没见到过人，也不知究竟是个怎样的人物。
  ※
  “不成！不成！不成！师弟莫要找老道了，老道是炼丹的，跟杀虫又有甚关系？”赤燎子都快把头摇成拨浪鼓了，再也不肯听甄琼多言，转身就走。
  “师兄……师兄别走啊！”甄琼一把拽住了对方的衣袖，巴巴望了过去，“这杀虫药，也是有利生民的啊，总要再试几次……”
  赤燎子头都快炸了：“老道我又没种过地，你这小子也是个五谷不分的。咱俩凑一起，杀秧苗还差不多！赶紧别想这些了，你院里就没有项目了吗？别误了正事！”
  自此半月前，甄琼来找他，说起制杀虫药的时候。赤燎子就觉得古怪。不过自家丹药一时没个进展，这小道又把话说的天花乱坠，他一时心软，也跟着试了试。结果可好，杀虫是能杀的，但是秧苗死的更快啊。减少剂量，改变药方，乃至炼制方法都换了几轮，就没有一次能成的！
  这简直是个比炼丹还大的坑啊。赤燎子醒过神，哪还肯接着浪费时间？立马甩手走人。
  甄琼见他这副模样，就知道劝不动了，哀怨的叹了一声。原本以为赤燎子也是学草本的，会对杀虫药有些想法呢，结果可好，半点用处都没。看来还是术业有专攻啊，人家研究了百来年的东西，也不是自己动动手就能弄出来的。
  正哀怨着呢，突然有内侍来请。甄琼也没啥好说的，跟着人进了宫。这次还是在垂拱殿的偏殿面圣，天子身边还站着个四旬走上的臣子，倒是个面生的。甄琼只瞅了一眼，就对天子行礼道：“小道参见官家……”
  赵顼可没心情走这些繁文缛节了，直接问道：“日新报上那几篇故事里提到的农具，可是凌霄子想出的？”
  啊？甄琼有些发懵，他可不怎么看报。然而说到农具，他立刻想到了自己当日对韩大官人说过的话，试探着问道：“官家问的可是大犁、唧筒之类的农具？”
  “果真是你！”赵顼发出一声惊叹。
  看来是没错了。甄琼立刻放下了心。这些天苏颂督造水利锻锤去了，他还没来得及找人说这事呢。谁料到韩大官人就登在了报上，不过如此一来也好。倒是方便他行事了。
  脑筋一转，甄琼就连连点头：“正是小道想出的。秦州那么多地，要是买来，总得耕种嘛。农具可得先备好才行。”
  赵顼：“……”
  你还准备买国债呢？那么多地是多少？难不成你还打算买个一两千贯的国债？
  咳了一声，赵顼终于找回了声音：“凌霄子也是有心了。只是这些农具，你心中可有成算？”
  “我又不是匠人，哪会制农具？不过想来能工巧匠那么多，应该问题不大吧？”甄琼反问道。
  “这个……朕会派将作监研制。不知凌霄子可否前去督造？”赵顼赶忙问道。
  “农具我又不懂，怕是不行吧？”甄琼想了想，心头一动，“倒是不知官家有没有想过，制些杀虫药呢？”
  杀虫药？赵顼一怔：“还有能杀虫子的药？”
  “应该是有的，只杀虫，不伤苗。不过跟我所学，实在相差太大，研究半天没个头绪。官家不如寻些熟悉农事的，来研制这个。”甄琼也算想明白了，让他来制杀虫药，不知要耽误多长时间。还不如直接跟天子说说，让朝廷来搞呢。现在农具都有人接手了，到时候研制出杀虫药，买来撒一撒不就万事大吉了？
  他想的倒好，赵顼却是整个思维都被颠覆了。这田里生出的虫子，还能用药杀的？他不由看向一旁站着的王安石：“王卿……”
  王安石却毫不迟疑道：“嘉草、莽草治虫，自古有之。稻麦间种，亦是为了防虫。官家不妨广招善农事之人，研制杀虫之法，应有奇效。”
  当真如此吗？赵顼眼睛都亮了：“那蝗虫呢？可有解法？”
  蝗虫可是天灾里，最要命的一种了。而且往往预示着天子不仁，上苍降罚。若是能有药，可以让蝗虫不生，才是天幸！
  谁料王安石还没开口，甄琼就纳闷道：“蝗虫还要什么药？这东西烧烧吃了不就行了？”
  赵顼：“……”
  蝗虫是能吃的吗？！难不成这小道是想让他学唐太宗，生啖蝗虫，替百姓承担上天责罚？虽说他一心想要效仿李世民，但是食蝗，当真是做不到啊！
  许是看出了天子眼中的怒吼，甄琼咂了咂嘴：“官家别不信啊。这东西成日吃稻麦，肥的很，味道颇似鸡肉。而且晒干了磨成粉，养鸡养鸭养猪，都是极好的。挖掘出的虫卵，和面炒了，也是香的很呢。”
  大赵朝开始，就有吃蝗虫的习惯。到了大益朝，能见到蝗虫的时候都不多了。他幼年跟着师兄们跑去田里，偶尔捉到几只，烤着吃特别出油，可是难得的美味呢。
  赵顼只觉头都晕了，怎么非但要吃，还吃出花了？听起来不像假的啊。难不成蝗虫当真能食？就算是仁宗时下诏治蝗，也是需要酺神祭祀的。哪有让百姓食蝗的道理？
  王安石哪里不知天子所想，立刻劝谏道：“尧、汤皆为圣王。尧时九年大水，汤时九年大旱，又是何故遭逢如此大难？可见天灾未必都是上苍责罚。然而百姓愚昧，不敢冒犯天威。朝廷都要酺神祭祀，民间灭蝗岂肯尽心？倘若蝗虫能食，畏惧自去，比给粮更胜一筹！不论是吃是杀，官家都当一力推行才是！”
  自仁宗朝时，就有灭蝗之法。挖掘虫卵，焚烧蝗虫，还曾以蝗换粮。然而天子下诏，官员催办，只要百姓畏惧不去，总是无法尽心除害。但是蝗虫能食，就大大不同了。这可是能让蝗祸消弭的关键！
  听闻此言，赵顼都愣了片刻。是啊，若是三代都是圣王，那么这些天谴灾害，就难找出根源了。苍天不喜，如何称“圣”。若是没有上苍责罚的顾虑，究竟是人吃，还是碾成粉末喂给鸡鸭，都不重要。重要的是朝廷要把其当成灾害，来防治乃至消弭。就如同治河筑堤，要提前防范，尽量减少损失。
  半晌，他终于缓缓点了点头：“蝗灾，当着力治理。”
  王安石对于天子的回答，也是颇为欣慰，又道：“除了蝗灾，还有蝝、粘、桑、螟、蝻等虫害，若是能一一治理，定能解民间困苦，有力生民。非止农药，耕种施肥之法，也当写出成法，传授与民。”
  “可！”农业的重要，可是国之根本，赵顼哪有不答应的？看来要在户部下设专门的农事局了，督造农具，整合肥田、杀虫之法。想到这些都是那小道的奇思，赵顼不由转头对甄琼笑道，“这杀虫药，怕是也要凌霄子提点一二了。”