招银皱眉：“你怎能对姑娘说如此造次之话？”
  招娣嗤鼻冷哼：“以往咱们一直逆来顺受，得到了什么？如今初回府中，若还如往日般做小伏低，日后的日子只会越发艰难，上次厨房不就是故意苛怠姑娘，我问过其他四位姑娘的婢女，四位姑娘的早膳送的不早不晚，恰到好处，唯到了咱们姑娘这，故意晚了半刻钟……这不是明晃晃打姑娘的脸，我恨不得跟她们打上一架。”这帮眼皮子浅的老东西，竟敢轻视她们姑娘，真是不知好歹，这口气，她早晚都会出。
  “好了，好了，此事已然过去，不值当你们为其争吵，”刘湘婉挥挥手，又道：“既说了顺势而为，又何尝不是顺心而为。”
  招银招娣福了福身，低声道：“是。”
  刘湘婉走到床边，将他爹送的手镯带在手上，额……有些大的离谱，这个手镯怕是他爹送给姨娘，没想到她在姨娘处，又想起今日她在周府的表现，临时起了念头，将手镯送予她。
  招银见了，小声道：“姑娘，这个手镯怕是还得等您年岁大些才能带。”
  刘湘婉颔首，将其递给她，轻声道：“将它同周府老太君送的簪子放在一处。”
  招银点头，从脖颈处拿出一把钥匙，随后走到红色漆木的柜子前，从中拿出一只黑色木匣子将其打开，将姑娘叮嘱的这两样东西放进去锁起来，见此，刘湘婉不由道：“眼下咱们还是穷啊，日后我定要做个百宝箱，将其放入各色奇珍异宝。”
  闻言，招银招娣捂嘴偷笑：“姑娘真是有大志向之人。”
  刘湘婉斜了她们一眼，哼声道：“你们不相信？”
  她二人异口同声道：“信，姑娘说什么，奴婢们都信。”府中不知多么婢女羡慕她二人，姑娘从不打骂她们，若遇到好吃的东西也会分给她们，似今日，姑娘还赏了她们一人一块小金鱼，姑娘这般对她们，她二人又怎能不死心塌地忠于姑娘。
  刘湘婉嘴角微微上翘：“孺子可教也。”
  招银低声道：“姑娘，适才王妈妈过来说，明日去安国公府看大姑奶奶，您要不要先将衣裳挑好再睡？”
  刘湘婉挥了挥手：“明日之事明日再说。”顿了顿又道：“记得将我给侄儿们准备的小衣裳拿出来，明日一道送过去。”
  招银轻轻点头，脸□□言又止，刘湘婉侧头看她：“怎么？”
  “姑娘，您还是提前选好衣裳吧！奴婢怕您明日又赖床不起。”
  招娣再也忍不住笑出声：“姑娘，你懒床一事可是众所周知的。”
  闻言，刘湘婉脸色青白交错……
  翌日，五姐妹一同去母亲处请安，五人穿的颜色各一，如五朵金花含苞待放，看了便让人满心欣喜。
  二太太嘴角含笑道：“老爷，您看，咱们女儿们是不是十分俊俏。”
  刘仲修脸上浮起笑意，颔首道：“夫人说的是，一转眼，她们都这么大了。”看着日渐长大的孩子们，他有一种岁月吹人老的沧桑感。
  五姐妹福了福身，抬头时嘴角微微上翘。
  二太太淡笑道：“今日你们陪为娘去看你们大姐，至于翊哥他们，从今日起，便跟着府中夫子读书，待这两日咱们将该走动的亲戚走动完，你们也该沉下心跟随夫子还有教养嬷嬷学习规矩。”
  五姐妹嘴角的笑容一僵，无论身在何处，这两件事始终避不过，唯有垂下头，小声道：“是……”
  这时，刘仲修开口：“为父对你们很放心，不过还是免不了叮嘱一二，去你们大姐家做客，要时刻注意规矩，不可似昨儿那般恣意妄为，安国公府可不是你们外祖家，容得你们随意放肆，一个个打起精神，且不可做任何有失分寸之事，知道吗？”
  二太太身子僵了僵，老爷这般说，话里话外还不是说她周家的女儿教养不好。
  五姐妹福了福身，神色恭敬道：“爹爹的教诲，女儿铭记于心。”
  二太太心中憋气，扯了扯嘴角，声音僵硬道：“老爷可还有需要交代之事？若没有，妾身带孩子们先行一步。”
  刘仲修淡淡道：“并无，你们且去吧！”
  众人福了福身，随着太太一同离开。
  马车上，王妈妈垂着头屏气凝神，她自是知晓太太为何这般生气，唉……这些年太太还是没摸清老爷的脾性，他喜欢被人顺着，敬着，供着，即便您对老爷死了心，也不可连表面功夫也不维持，且老爷又是那般聪慧之人，一眼便知您心里的打算，这不早上请安时便用言语敲打您。
  马车里唯有二太太与王妈妈，上车前，三姐拉着她娘的胳膊撒娇，想要同六妹坐一辆马车，二太太想着此番去安国公府，她不能时刻看顾玫儿，不如让她同六丫头在一处，有她跟着玫儿，她也能放心些。
  只听，二太太气愤道：“果然如娘所说，男人都是薄情寡义之人。”
  王妈妈劝慰道：“太太，您不能以偏概全，即便这般，末了老夫人还交代您，不能忤逆老爷，要事事顺着他，毕竟他现在还是您的天，唯有大少爷金榜题名，才是您羽翼丰满之时。”
  二太太怒声道：“可是……我忍不住！”
  “太太，您都忍了这么多年，余下这几年又如何忍不住，以大少爷的文采学识，他日必定高中，到时自是您俯瞰众人之时。”
  二太太嘴角终于有了笑意，拉着她的手，感慨道：“这些年还好有你在我身边，替我宽心解惑，不然我这日子……”
  “您说这些做什么？老奴守着您不是应该的。”谁料，王妈妈神色焦急道：“太太手心怎这么多汗？可是身子有恙？”
  二太太摇了摇头，揉了揉心口：“不知为何？我这心跳得很快，昨儿回娘家也不曾这般，也不知出了何事？”
  王妈妈忙拿起丝帕擦拭太太的手心，轻声道：“怕是您心中期盼早些见到大小姐，方才这般的心神不宁。”
  “兴许吧！”
  马车行驶的特别稳当，王妈妈倒了杯温茶，轻声道：“太太，您喝杯茶定定神。”
  二太太接过，慢慢轻饮。
  马车上，三姐眼角瞥过一个包裹，皮笑肉不笑道：“这不会是你给侄儿们准备的小衣吧？”
  刘湘婉猛地将其抱在怀里，哼声道：“三姐，不许你打它的主意。”
  七姐捂嘴偷笑，轻声道：“六姐，不光三姐想打你包裹的主意，便是我也有此念想。”
  刘湘婉指着她二人，嗔怒道：“你们这帮人平日总不拿针动线，到了出活计的时候便眼巴巴的瞅着别人。”
  三姐伸手扯她怀中的包裹，轻笑道：“这不是有你吗？谁让你女红如此出众，居众姐妹之首。”
  刘湘婉一把打掉她的手，将包裹紧紧抱在怀里，哼声道：“难道这也怨我？”似想起什么，斜眼看向她：“三姐与我的女红俱是我姨娘所教，若不是你惫懒，女红怕早在我之上。”
  “正因为我们女红手法相同，你将包裹里的小衣分我一半，可好？”
  刘湘婉哼声道：“不好！”
  三姐出其不意的拧了拧她腰间的软肉，刘湘婉受不住笑了一声，怀中的包裹应声而落，三姐眼疾手快的抱在怀中，眉毛微挑道：“如今包裹在我手中，分不分还由得你说话算。”
  刘湘婉涨红着脸，哼哼道：“三姐，你就是个活土匪！”
  “嘿嘿……”三姐眼睛看向七姐，意味不明的笑笑。
  七姐忙道：“三姐，我女红不及你们，若我真拿六姐做好的小衣送给大姐，这不是立马穿帮吗？”
  三姐一想也是，皱眉道：“给侄儿的见面礼，你可有准备？”若姐妹们都备了东西，唯有七妹未事先准备，这不是让她面上难堪吗？若她真没准备，唯有将自己原本准备的见面礼给她。
  刘湘婉心底同三姐担忧同一件事，便道：“若你忘记准备，我这里……”
  她话还未说完，七姐便脸色微红的打断她：“姨娘在世时，私下底时常贴补我银子，有时花不了我便一直攒着，遂我着人打了两副金手镯。”
  提到赵姨娘，刘湘婉与三姐对视一眼，缄口不言，生怕哪句话说的不对，惹的七妹思母落泪。
  七姐见两位姐姐不似方才那般喜笑颜颜，轻声道：“我没事，姐姐们不用在意。”姨娘过世已有三个多月，祉哥自出生后也只见过他一面，至今忍着不看不念不想不去打扰他。
  刘湘婉拉过她的手，轻声道：“七妹，若你心里觉得苦，可来寻我们说话，不要总躲在屋中，足不出户。”
  七姐淡笑道：“我知你们担忧我，似我昨日在外祖家所说，我最为擅长绘画，可姨娘过世后，方知百无一用是书生的道理，遂每日在屋中绣花，练字，期望着勤能补拙，这么忙活下来，一日便这般匆匆过去，哪有功夫寻你们聊天。”
  刘湘婉低叹：也不知七妹说的是真是假！
  三姐是嫡女，自有太太疼爱，她不似七妹这般步步为营，刘湘婉虽是庶女，其姨娘却深得老爷欢心，这两年私底下总拿银子贴补她，她自然也跟着受益，遂没那般捉襟见肘，不过七妹……赵姨娘过世不久，亲弟又被抱到黄姨娘处，除了府中每月的月例，手中怕是没有多少银子。
  初回京城，太太带她们走亲访友，借此机会从中得到不少银子，想必能解了七妹的燃眉之急，不过……即便她知晓七妹手中短了银子，也不会贸然伸手，从祉哥一事上，她便知七妹性子有多刚烈，若贸然伸手，说不得好心办坏事，让她误以为自己是在施舍她。
  刘湘婉怕气氛凝滞，忙道：“让我跟三姐看看你准备的见面礼。”又从三姐手中抢过包裹，将其打开，轻声道：“这是我准备的见面礼，如何？”
  打开那一瞬间，立即吸引住三姐七姐的目光，只听三姐低呼一声：“六妹，你女红越发精湛了，尤其是小衣上面的这些图案，你是怎么想到的？”说着不由来回抚摸，随后一件一件翻看小衣上的图案，惊呼道：“好可爱……”每件小衣上都绣着一个小娃娃，可小娃娃又不似年画里的娃娃，她想形容却无法用言语形容，总之每个小娃娃都活灵活现，甚是可爱。
  七姐满脸崇拜之色：“六姐，你这手也太巧了。”便是她日日手不离针，于女红上怕也不及六姐三分。
  刘湘婉淡笑道：“其实也无甚，年画里的娃娃翻来覆去总是异曲同工，便想着随意绣绣，没想到……”见她二人手中拿着小衣爱不释手的样子，打趣道：“若你们喜欢，待得日后你们如大姐一般时，我也绣给你们。”
  闻言，三姐七姐总算回过神，脸色羞红的看着她，七姐眼神闪躲，羞涩道：“六姐……”
  刘湘婉捂嘴偷笑：“此处就我们三人，不必害羞。”
  三姐咳了咳，脸色绯红的指着她，假怒道：“既你自顾应下，且记住今日之话，若到时反悔，我定不饶你。”
  刘湘婉揶揄道：“只要三姐不外嫁，我自是应你。”
  三姐横眉道：“便是我外嫁，你也得送我。”
  “好……好……”
  七姐噗呲笑出声，半响后，低声道：“多谢两位姐姐。”
  刘湘婉同三姐打趣的动作一僵，讪讪的扯了扯嘴角，三姐对刘湘婉使眼色，她咽了咽口水，讪笑道：“七妹，你笑起来真好看。”
  此言一出，三姐瞪大了眼睛，七姐噗呲又笑出声。
  姐妹三人打打闹闹，好不快活，马车转眼间到了安国公府，王妈妈扶着二太太下了马车，看守大门的二人神色郑重的上前，恭敬的揖礼道：“不知您是哪家夫人？”
  王妈妈将手中的帖子递给他，那人轻声道：“您稍等，小的这就进去禀告。”
  不一会儿，只见服侍大姐的贴身婢女灵石神色慌张的跑来，二太太脸色一变，一把抓住她的胳膊，厉声道：“出了何事？”
  灵石脸色苍白，不住的低泣：“太太，早上姑娘不小心摔了一跤，如今正在产房……”
  闻言，二太太身子一软倒在王妈妈怀中，三姐大惊失色，忙上前扶着她娘，低声道：“娘，这时候您要稳住，大姐尚在产房，指不定还得靠您周旋，咱们还是快些进去。”
  王妈妈抖着声音，强装镇定道：“太太，三姑娘说的对，这时候您一定要稳住，大小姐还需要您照看呢？”
  二太太使劲咬了下舌头，顿时满嘴的血腥味，待她缓过神，对灵石疾言厉色道：“还不快带我过去。”
  灵石福了福身，哽咽道：“奴婢这就带您去。”
  沿路，三姐与王妈妈立在两旁扶着二太太的胳膊，脸色止不住担忧，只见二太太肃着脸，沉声道：“到底怎么回事？”
  灵石眼泪簌簌落下，又拿起袖子飞快的擦掉，低泣道：“自打姑娘知晓您今日过来，脸上的笑容止也止不住，早上用过早膳后，觉得风和日丽，便带着奴婢们去园中散步，谁料刚走至假山处，脚一滑竟险些摔倒，还好灵玉眼疾手快，一把抱住姑娘，不过便是这样，姑娘也受惊不小，随后便动了胎气，到现在还未生下小主子……”
  二太太怒声道：“那条路你们可是经常走？”
  灵石摇了摇头：“往日我们都在院子中散步，今日姑娘心情尤为好，便想着去园中走走。”
  “你们也是，明知她肚子这么大，还任她随意走动。”
  灵石眼泪又落了下来，低泣道：“早知如此，打死奴婢也不会任姑娘去。”
  “府中老夫人可有说什么？”
  灵石不住的哽咽，轻声道：“老夫人一直在姑娘的院子里坐镇……”
  二太太满脸怒声的往前走，心里止不住合计：此事定不会这么简单，待她过去看看，若珍儿有个万一，她定不会善罢甘休。
  不说太太便是她们五姐妹，从灵石话里也听出些许味道，明显大姐这次摔倒不是偶然，而是有人故意为之，倘若真是这般，这人其心可诛，这是要让大姐一尸两命啊……
  二太太随灵石走到珍儿的院落，脚步刚踏进去，便听到闺女的惨叫声，众人生生打了个寒颤，除了刘湘婉脸色尚好，其余人皆瞬间惨白了脸，绷紧身子抓住身旁之人的手。
  刘湘婉紧皱眉头，不住的咬着嘴唇，皆因她的双手被五姐及七妹握住，她二人手上的指甲扣在她手心上很疼很痛，七妹因亲眼目睹赵姨娘生子过世的痛苦，遂脸色尤为惨白，身子更是不住的发抖，五姐却是头次遇见这种事，吓得瑟瑟发抖，四姐也好不到哪去，只不过她尚能强装镇定。
  三姐猛地抓住她娘的胳膊，抖声道：“娘，您快去看看大姐……”