“大哥不觉得这话说出来讪得慌，若她当我们是一家人，又怎会说出那种不着调的话，此事但凡传出去，咱们御史府姑娘们的名声都要被她带坏了。”
  “你也别这么说……”
  “这么多年未见，大哥还是这般老实，怪不得一直停留在原官阶。”
  周大老爷耳根微红，讪讪的垂下头。
  二太太怒其不争道：“大哥，你要多花心思讨爹的欢喜，不然爹私库里那点宝贝都是三哥的。”
  周大老爷闷声道：“你的心思，我知道。”
  见大哥如此，二太太只觉一拳打在棉花上又被狠狠弹回来，顿时气得一佛出世二佛升天，背过身去不在搭理他。
  周大老爷见她这般生气，张了张嘴，又不知说什么。
  马车慢悠悠驶至镇国将军府门口，待它停下，周大老爷率先掀帘子跳下马车，随后亲自扶着妹妹下来，门房见亲家大老爷过来，匆匆行了一礼便赶忙进去禀告二老爷，书房中刘仲修正与大哥谈论朝堂政事，得知大舅哥过来，兄弟二人对视一眼，他便神色匆匆的走出去，周大老爷见妹夫出来，脸色讪然道：“三妹，既然妹夫出来接你，我便走了。”
  刘仲修忙道：“大哥，既然来家就进来坐会儿，不然过会儿我爹知晓，还不得拿鞭子抽我。”
  周大老爷知晓刘家老太爷的脾性，却不住的摇摇头：“今日便算了，天色已晚，我就不过府打扰了，改日我递帖子亲自拜访他老人家。”
  “大哥……”
  周大老爷不顾刘仲修的阻拦上了马车，对赶马车的小厮道：“走吧！”
  小厮抽了下马鞭，马车缓缓行驶，只见他掀开帘子，轻声道：“你们快些进去吧！”
  二太太含笑道：“大哥回去的路上慢点，到府后派小厮过来通报一声。”
  “放心，没事！”周大老爷说完放下帘子。
  这时，刘仲修淡淡道：“夫人特意去了一趟岳家，可有折腾出什么结果？”
  二太太神色淡然，轻声道：“老爷放心，若真因瑾姐的谬言使得老爷官名受损或官位不保，我爹说他便是丢了乌纱帽也会保您。”
  刘仲修神色一愣：“如今便多谢岳父体谅了。”
  此话一出，反倒弄得二太太呆愣片刻，待缓过神儿方淡笑道：“老爷可还有事要交待？”
  “送夫人回院子难道不是事吗？”
  二太太福了福身，低声道：“多谢老爷为妾身留了颜面。”
  刘仲修心思一转，夫人只是去了一趟岳家，回来后与出府前判若两人，淡淡道：“不知岳父岳母可是生我的气？”
  “事出有因，我爹娘又怎会不理解老爷当下的心情，遂我过去后，我爹方道出心底的决断。”以上之话皆是诳偏老爷的妄言，不过是想看看他的反应，果然如此，老爷听到官位得保后，脸上有了笑模样。
  娘说的果然没错，男人最爱的便是官位及女人，至于正妻不过是帮他打理后宅的一个摆设，虽心里早已知晓结果，心却止不住的抽痛。
  “夫人，今日之事却是我大惊小怪，不如明日我陪你在去岳家走一趟，也算是我给他们二老赔礼。”
  二太太轻笑道：“老爷，您莫不是忘了，明日我带女儿们去安国公府探望珍儿。”
  自刘仲修回到京城便一直忙的脚不着地，若不是夫人提及，他当真忘了珍儿嫁到京城，尚以为如同在苏州时，大女儿离他甚远。
  “当真忘了。”想到珍儿的聪慧及贴心，刘仲修嘴角含笑，神色怅然道：“若不是她身怀有孕便能先回家探望咱们，这样我也能趁机见她一面，可如今……”
  “老爷莫要心急，待珍儿生产后，我们可接她过来住对月，以往我们不在京里，大嫂怎么说也是隔房之人，闺女自是不好回来，可如今不一样，咱们一家回京，自是能将她接来亲自照料她。”
  刘仲修眼睛一亮，不住的颔首：“夫人此话，甚是有理。”
  夫妻二人一边说着话一边走回院子，身后的王妈妈见此，嘴角喜得合不上，老夫人这番苦口婆心的教导，果然让夫人参透许多道理，如今说话行事在不似方才那般焦躁不安。
  太色已黑，大太太却还未入睡，只见郭妈妈轻手轻脚的走进来，小声道：“夫人，二太太回来了，是亲家大老爷亲自送回来的，二老爷闻之后，特地出去恭迎，不过亲家大爷并未进府。”
  大太太看着铜镜中的人影，淡淡道：“小叔与弟妹的面色可还好？”
  “据丫鬟的禀告，二老爷与二太太一同走回院子，沿路神色自然，侃侃而谈。”
  “如此就好。”
  郭妈妈低声道：“太太，老奴不懂，若二房两位主子置气，对您来说不是好事吗？”
  大太太轻斥：“你懂什么？”
  郭妈妈垂下头，轻声道：“老奴只知若二房后宅不稳，咱们大房便可有机可趁。”
  大太太拿着木梳轻轻梳理黑而密的长发，淡淡道：“若是以往，我也这般期盼，可如今却不一样，再过几日小叔便会入朝授官，至于官阶，老爷私下与我道，怕是只升不降。”
  “您是担心？”
  “如今朝堂不稳，我还是期盼小叔能借此机会高升，于对大爷而言，又何尝不是好事。”
  郭妈妈低声道：“是老奴浅薄了。”
  待刘仲修夫妇回到屋中，二太太对王妈妈轻声道：“趁着姑娘们还未入睡，你且去告诉她们，明日带她们去安国公府探望她们大姐，让她们穿的衣裳颜色鲜艳些。”安国公府老太君自打上了年岁，越发喜欢姑娘们穿的衣裳光鲜亮丽。
  王妈妈眼睛眯成一条线，嘴角带笑道：“老奴这就去。”
  只见刘仲修半靠在矮榻上，借着油灯漫不经心的翻开一本杂记，淡淡道：“岳母打算如何处置的瑾姐？”
  “我娘已罚她跪过祠堂。”
  刘仲修若有所思道：“你三哥能让？”宠孩子宠到不辨是非的地步，真不知是福是祸。
  “我娘发话，三哥两口子焉敢不应。”
  刘仲修颔首，淡笑道：“岳母杀伐手段干脆，不说旁人，便是我心中都十分钦佩她老人家。”
  “老爷说笑了。”太太走到桌前，倒了一杯温茶与他，轻声道：“天色已晚，不知老爷今晚打算在哪就寝？”
  刘仲修眉眼一挑，放下手中的书，揶揄道：“怎么？夫人打算将为夫相让与她人？”
  二太太嗔怒道：“老爷怎会这般猜想，不过是觉得回京后老爷一直宿在妾身这，怕几位妹妹吃醋。”
  闻言，刘仲修眼神不自觉在她身上瞥了瞥，太太不过回娘家一趟，态度转变竟如此之快，让他心中异常惊讶，站起来走到她身旁，大臂一挥，半搂着她耳语道：“夫人，今日若不是事出有因，我又怎会气急之下弃你与儿女们不顾，待到小厮过来禀告，得知你又回到岳家，我这心里头委实不好受啊……”
  若事先没被她娘敲打，二太太此时定是心花怒放，可如今脸色十分淡然，轻声道：“老爷，你我夫妻十余载，妾身又怎会不懂你心里的感受，不过我爹既已开口应承我，势必会为我们周旋，眼下您还是放宽心，静待圣上的召见。”
  背对她的刘仲修嘴角讽刺的笑笑：果然，不能让太太跟娘家人走的过近！
  “夫人，还是你明白我。”
  二太太伸手轻轻推了下，小声道：“老爷，今晚您不若去其他妹妹那就寝？”
  “夫人当真忍心将我推给她人？”
  二太太脸色绯红：“老爷，妾身也不想，可今早妾身来了月事，怕是不……”
  刘仲修轻轻松开她，抬起她的下巴，轻声道：“这又有何？这时候有为夫在旁亲自照顾你，想必夫人定能安心入睡。”
  二太太心软了那么一下，低声道：“老爷，妾身知晓您心疼我，但月事到底是污秽，这几日您还是去别处就寝吧！”
  刘仲修脸色一僵，轻叹道：“既如此，唯有按夫人心中所想。”聊了会儿明日去安国公府需要注意之事，他方抬脚离开。
  不一会儿王妈妈回来，进屋后对其福了福身，低声道：“老奴按着您的吩咐，叮嘱五位姑娘明日穿的衣裳颜色鲜艳些。”
  二太太点了点头：“她们可有问你今日之事？”
  王妈妈摇了摇头，轻笑道：“唯有三姑娘拉着老奴的胳膊问了几句，皆是担忧您心情如何？脸色如何？身体如何？其他四位小主子并未提及丝毫。”
  “她们倒是长进不少。”
  “老奴瞧着也是呢？”王妈妈眼神轻轻一瞥，低声道：“太太，老爷呢？”
  二太太坐在一旁，淡淡道：“被我打发走了。”
  “您……”王妈妈脸色白了下，老夫人虽苦口婆心叮嘱夫人不可对老爷太过上心，却也没说要您将人往外推，唉！夫人莫不是被今日之事吓得魔怔了！
  “娘说得对，既然老爷心里没有我，我又何必在乎他，唯有手中握紧银钱与孩子，只有他们不会背弃我，至于老爷……他愿意心悦谁便心悦谁，左右她才是老爷的正妻，她的儿女才是嫡子嫡女，而那些妾室不过是这后宅中一件摆设而已，她们生下的儿女即便在争气，恭着敬着的始终是她。”
  王妈妈劝慰道：“夫人，老奴明白您的感受，不过眼下并不是您与老爷生分的时候。”
  “放心，我不过是告诉老爷，我来了月事，他还能不走吗？”
  王妈妈缓缓舒了一口气，轻叹道：“吓死老奴了。”
  “明日去安国公府，该准备的东西可有备好？”
  “太太放心，自打咱们回到京城，老奴便悄悄把东西备的妥妥当当。”各色的绫罗绸缎，滋补身体的药材及给安国公府姑娘们的见面礼。
  “你办事我放心，不过出发前还要谨慎的检查一番，备的东西定要比给我娘家人厚上两分，不能让他们小瞧了我们。”
  王妈妈恭敬道：“老奴明白。”
  二太太一想到明日就能见到大闺女，哪还有一丝觉意，恨不得这天立马大亮，神色怅然道：“也不知珍儿过得如何？”
  王妈妈垂下头，遮住眼里复杂的思绪，轻声道：“太太，您又何必忧虑，咱们明日便能见到大小姐。”
  二太太含笑道：“说的也是。”
  招娣看着床铺上的东西，惊呼道：“姑娘，没想到咱们此番京城竟得了这么多银子。”
  “这话说的好小家子气，不只我有，其他姐妹们都有。”刘湘婉无语的看着招娣，除了三姐是嫡女，所得的见面礼比她的贵重外，其余姐妹，与她大致相同。
  “姑娘，奴婢还是头次见到这么多小金鱼？”
  招银笑着说：“姑娘，如今咱们身在大宅子里，打赏的地方定然也多，不若拿出一些小金鱼将其换成铜板，您觉得可好？”
  刘湘婉想了想：“此言甚是有理，待我们彻底安顿下来，你去寻王妈妈便是。”她数次出手帮三姐解围，想必这点小忙，王妈妈不会推拒。
  招银点了点头，又道：“不过姑娘，奴婢们还真是头次见这么多银子呢？”金灿灿的好不可爱。
  刘湘婉拿出两个小金鱼递给她们，含笑道：“你们二人自小伺候我，不能只跟着我吃苦，如今我手头宽裕不少，也能多赏赐你们一些。”
  闻言，招银招娣脸色惨白的跪下，瑟瑟道：“姑娘，奴婢们不是这个意思。”
  刘湘婉从床边起身，淡笑道：“以前我囊中羞涩，心有余而力不足，如今手中富裕不少，自是不能亏待你们，既是我给的安心收着便是，不要瞎合计。”
  招银招娣涨红着脸，拼命推拒，小声道：“姑娘，奴婢们跟着您已是天大的福气，怎能一而再再而三收您的打赏。”
  刘湘婉轻叹道：“快些收着，给你们的东西，自是因为我心里有谱。”去年，姨娘私下没少给她银子，自打回到京城，除了今日去周府，周老夫人赏赐的簪子，祖父，大伯母他们赏赐的均是荷包，荷包里装的全是小金鱼，遂兜有余粮，心中不慌。
  她二人对视一眼，低声道：“姑娘……”头几年，她们跟着姑娘没少受人欺负，也就这两年，姑娘年岁渐大，一些事情上渐渐有了主见，她们的日子方好转不少。
  刘湘婉将手中的金鱼强硬的塞在她们二人手中，轻声道：“这只是开始，日后我会给你们更好的。”
  招银招娣手中握着小金鱼，眼眶微红的点头。
  刘湘婉扶她们起来，淡笑道：“以往咱们过得苦，是怕所做所行太过惹眼遭人记恨，只能做小伏低，避其锋芒，如今却是境遇不同，大宅子里关系错综复杂，咱们唯有顺势而为，不能一意躲避。”两日前厨房刻意晚送早膳与她，便是对她敲了个响钟。
  “姑娘，您是说？”
  刘湘婉淡淡道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必让其难堪。”
  招娣喜不自禁道：“姑娘，您早该这么做。”在她心中，姑娘是全天下最为聪慧善良之人，不过总是掩其锋芒，如今可好，姑娘决定顺势而为，日后且看谁敢欺负她们。