通向内院的门帘被人挑起，鼓乐声戛然而止，环佩叮当声中，十二名盛装打扮的丽人从帘后走了出来，丽人们脸上蒙了白纱，身段苗条、玲珑有致，款款上前下拜，朱唇轻启，声如黄莺出谷。
  在座宾客目瞪口呆，心旌动摇，齐齐望着她们，神情迷醉。
  他们倒也不是没见过美人，但是眼前的十二名丽人各个娇媚明艳，纤秀婀娜，一举手一投足都是入骨媚态，雪白面庞上又蒙了薄薄的轻纱，看去影影绰绰，眼波流转间更具风情，而且歌声婉转美妙，缠绵悱恻，勾得人心痒难耐。酒酣耳热之际看到这样色艺双绝的美人，在场的人哪个不觉得热血沸腾？
  德王和庆王咽了口唾沫，心虚地挪开眼神，他们知道这些女子肯定不是为他们预备下的。
  二公子看向朱瑄。
  朱瑄面无表情，转头和近侍说话。
  二公子和大公子对望一眼，暗暗着急：都这样了太子居然还不动心？今天席上备的酒可是鹿酒啊。
  在座宾客一边痴痴地打量十二名环肥燕瘦、各具风姿的丽人，一边交头接耳，向朱瑄投去艳羡的目光，十二个美人，这还不得挑花了眼？
  赵王面色微沉。
  悦耳歌声就像带了钩子一样，时不时探出爪子挠一下，在座诸人被挠得浑身发痒，根本无心吃酒，满座窸窸窣窣的说话声越来越轻。
  扫墨走到朱瑄身后，小声道：“千岁爷，太子妃殿下打发洪山出宫，让他转告一句话给您。”
  朱瑄抬起头，眉睫乌浓：“什么话？”
  扫墨道：“殿下说……说您吃完寿酒记得早点回去，她还等着吃南炉鸭呢，殿下说就要您亲自买的，别人买的她吃着一点都不香甜。”
  朱瑄不语，垂眸凝望手中的酒杯，唇角微微扬起，清俊的面孔上漾起淡淡的笑意。
  众人诧异地对视一眼：太子爷居然笑了！
  有人凑到大公子身边低语：“贵府果然好眼光，不知道哪位佳人得此机缘，居然能博得太子一笑。”
  大公子笑而不语，心里悄悄舒口气，不枉他们花费了那么多心思才寻来这十几个娇柔妩媚的丽人。
  酒过三巡，菜过五味，寿礼送过了，女伎的表演也看过了，朱瑄起身告辞。
  在座众人吃了一惊，没想到朱瑄居然走得这么早。
  难不成太子没看上那是几个丽人？
  周家几位公子呆了一呆，面面相觑，死拉着朱瑄不放：“殿下难得来一趟我们府上，我们还没敬一点孝心，哪能就怎么放您走？”
  一边挽留，一边示意丽人们上前。
  朱瑄看一眼墨黑檐牙交错间露出的一角碧蓝晴空，扫都没扫那些丽人一眼，只是含笑向周昌辞别。
  周昌心里叹息一声，知道强留不得，亲自送朱瑄出去。
  大公子和二公子一直追到府门前，眼看着朱瑄跨上马背，在护卫和内官的簇拥中行远，面色阴沉如水。
  朱瑄离去后，寿宴气氛沉凝。
  众人心不在焉地吃着酒，和相熟的人窃窃私语，讨论朱瑄离开的事。
  “到底是皇太子呢，不吃这一套。”
  “这你就不知道了吧？太子爷吃不吃这一套还不好说，东宫内殿的那一位，那可真是管得严啊！听说太子爷到现在还没有纳妾侍。”
  众人愣了一会儿。
  刑部一位侍郎摇头失笑：“你又不是东宫伺候的，你怎么知道太子妃管得严？我听人说太子妃性情温和，不是那等河东狮的人物。”
  众人小声争执了一会儿，望向德王和庆王。
  一人笑着问：“我家内人今年进宫拜见老娘娘，回来说见过太子妃殿下，殿下果真貌若天仙，国色天香？”
  若不是绝色，太子怎么会这么老实？
  宾客的话问得促狭，德王和庆王吓得一哆嗦。
  他们怎么敢当众品评皇嫂的相貌？
  如果是别人也就罢了，哪怕宾客们讨论的是嘉平帝的某位妃子，他们也可以借着酒意调笑两句，但是借他们几个胆子他们也不敢议论太子妃！
  兄弟俩曾在宫宴上亲眼目睹太子为了太子妃直接回绝周太后，太子妃是不是国色天香，这个有容商榷，他们唯一可以笃定的就是皇兄对太子妃爱若珍宝，容不得任何人轻慢自己的妻子。
  两人默契地假装没听见别人的话，不约而同地继续低头吃菜，感觉嗓子眼都快堵上了。
  ……
  昭德宫。
  郑贵妃倚在美人榻上，十指摊开，两名宫人跪坐在脚踏上为她染指甲，空气里一股淡淡的油脂气。
  宫人站在水晶帘外，向郑贵妃禀报：“娘娘，东宫果然打发了一个太监出宫去周家了。”
  郑贵妃嗤笑一声，慢悠悠地道：“本宫还当太子妃是榆木疙瘩……她要是一点动静都没有，明天阖宫都要看她的笑话。”
  桃仁坐在角落里为狮子犬梳毛扎辫子，轻笑着说：“这都是娘娘您教得好，太子妃就是太老实了！”
  “她老不老实关本宫什么事？”郑贵妃翻一个白眼，身子坐直了些，“本宫为的是郑家，我郑家得不到的东西，她周家休想染指！”
  桃仁缩了缩脖子，不敢接话。
  郑贵妃轻哼一声，躺回美人榻上，合上眼睛假寐。
  正是将睡未睡的时候，帘外忽然传来一阵急促的脚步声，掌事女官匆匆走进内室：“娘娘，宋宛不见了！”
  郑贵妃一时没想起来宋宛是谁，没有理会。
  半晌后，霍然睁开双眼。
  第119章 圈套
  郑贵妃突然坐起身，宫女手抖了一下，捣烂的花泥滴落在郑贵妃指间，一点殷红。
  宫女吓得跪地叩首。
  郑贵妃不耐烦地挥挥手，指甲上还没有干涸的蔻丹溅得到处都是，双手一片淋漓鲜红，看起来有些狰狞。
  宫女连忙端来清水，服侍郑贵妃洗手。
  郑贵妃皱眉问：“怎么会不见了？各宫都找过了？是病了还是躲到哪里偷懒去了？”
  掌事女官回道：“各处都找过了，也问过了，没有人看到宋宛，和她同住的女史说她昨天还好好的，今早出去以后就没回去过。她的箱笼好好的放在房里，衣裳鞋袜也没少，看着和平时一样。”
  郑贵妃冷笑：“她还能去哪儿？一定是去碧玉轩了，你们去找过了？”
  碧玉轩和仁寿宫离得近，皇子们去仁寿宫一定会打那里经过，宋宛经常找借口去碧玉轩。
  掌事女官点点头：“碧玉轩也找过了，那里的洒扫太监说昨天确实见着宋宛了，不过今天宋宛没去碧玉轩。”
  郑贵妃眉头轻皱。
  她早就没心思往朱瑄身边塞人了。宋宛是她自己挑的，她当初留下宋宛不全是为了打东宫的主意，其实更多是为了争一口气。自从见了金兰以后，她都快把宋宛忘到爪哇国去了，偶尔想起来问一句，听说宋宛还老实，就没有下手处置。
  毕竟是她费尽心机栽培出来的秀女，不好随意打发。
  “再派人去找。”郑贵妃沉声道，“活要见人死要见尸。见不着活人，总不能连尸首都找不着吧？”
  宋宛只是她手中的一颗棋子，还是一颗废子，但是打狗也要看主人，她倒要看看谁有胆害了宋宛！
  掌事女官领命而去。
  屋中内官对望了几眼，其中一人大着胆子道：“娘娘……您说会不会是东宫那边动的手？”
  郑贵妃扫一眼说话的内官，眼神凌厉。
  内官跪倒在地：“娘娘，宫中人都知道太子妃殿下最忌讳两个人，一个是胡广薇，另一个就是宋宛，两位女史是她的心头大患。”
  其他人眼观鼻鼻观心，大气不敢出一声。
  郑贵妃沉默了一会儿，笑了笑，招手示意内官靠近：“你倒是机灵，你怎么知道太子妃忌讳宋宛？”
  内官手脚并用着爬到郑贵妃脚下，姿态谦恭：“娘娘，太子妃能够辖制住皇太子，怎么可能真的没有一点心计手段？小的听说太子妃平时不许宫女近身伺候太子，宫女中相貌清秀标致的全都打发到外殿当差，平时内室只有内官能够进去服侍。谁敢违例，轻则杖责，重则直接赶出东宫……太子妃未必贤良，宋女史是您千挑万选为太子爷预备的，不论相貌还是才学都是一等一的好，太子妃殿下一直提防着宋女史，仁寿宫的胡广薇到了东宫以后一步不能多走，一句话不敢多说，据说现在养得膀大腰圆的，连她姐姐都认不出她了！太子妃这一招不可谓不毒啊！”
  郑贵妃没有说话，唇边噙着一丝讽刺的笑。
  内官继续说：“不敢瞒着娘娘，小的前些天见过宋宛，她说她很怕太子妃，见了太子妃就浑身发毛，她还说太子妃看她的眼神让她害怕，夜里总是做噩梦。”
  郑贵妃冷声道：“她确实得发毛，太子妃是东宫正妃，她想要爬上太子的床，免不了心虚。不做亏心事不怕鬼敲门，自己先心虚了，恶鬼不缠她缠谁？”
  内官听不懂郑贵妃这话到底讽刺的是谁，怔了怔，抬起头，一脸疑惑。
  下巴刚刚抬起，只见眼前一阵冷风袭来，啪的一声脆响，郑贵妃的巴掌狠狠地甩在他脸上。
  郑贵妃平时打自己的兄弟那都是留了力气的，打内官用不着注意力道，一巴掌冷冷地扫下去，旁边几名内官吓得直打颤。
  内官被打得晕头转向，喉中涌起腥甜之意，噗通一声倒在了地毯上。
  屋中众人忙都跪了下来。
  说话的内官半天反应不过来，趴在地上哼哼了一声。
  郑贵妃站起身，居高临下俯视着内官，细长双眸微微斜挑，嗤笑：“你也是伺候本宫一年的人了，居然这点眼力见都没有，想挑拨本宫和太子妃，好让其他人坐收渔翁之利？这还是本宫当年用过的招数！”
  当年嘉平帝登基，先娶了年轻娇美的吴皇后，又同时纳了几位妃子。她只是一个年长嘉平帝十几岁的宫女，身份低微，地位尴尬，没有人为她主张，周太后嫌弃她年纪大，钱太后认为嘉平帝对她的迷恋不容于世，假如让她当了妃子，天下人必定议论纷纷，委实不光彩，也不同意立她为妃。
  那时候钱太后不怎么管事，虽然不认可郑贵妃，倒也没有极力反对，她是先帝原配，自然对先帝下旨册封的吴皇后爱护有加，希望将吴皇后培养成一代贤后。
  周太后不喜欢郑贵妃，更不喜欢吴皇后，见钱太后支持吴皇后，于是转而和郑贵妃达成同盟。
  郑贵妃利用两宫的矛盾获得晋封。
  吴皇后年轻气盛，不满郑贵妃得宠，骂她是老妇，找了个由头当街杖打她。
  郑贵妃不满十岁就入宫当差，在宫里生活二十年，和各宫宫人总有几分香火情，吴皇后进宫还不到几个月，性情又骄纵，哪里是她的对手？这边吴皇后刚刚命人杖打她，立马就有人飞跑着去报信。
  嘉平帝闻讯赶到，郑贵妃哭着扑倒在嘉平帝怀里，求嘉平帝准许她落发出家，以免连累他的清名。嘉平帝一怒之下就要废了吴皇后，她眼角的泪花还没干，已经偷偷笑出了声。
  钱太后劝嘉平帝再给吴皇后一个机会，废后之事可大可小，不能说废就废。
  周太后极力鼓动儿子废后：你是皇帝，是天下之主，你想废了皇后难道还要经过嫡母的许可？当初你看钱氏残废，可怜她，给了她太后的尊位，还为此和我赌气，我是你娘，舍不得叫你为难，只能忍下一口气。我们母子对钱氏仁至义尽，她不知道感激，转头就对你的后宫事务指指点点，实在是忘恩负义！
  嘉平帝嫌钱太后多事，不顾群臣反对，怒而废后。
  从此钱太后在宫中的境遇一日不如一日。
  郑贵妃不仅了解嘉平帝，也了解周太后，她知道周太后平生最得意的事情就是她肚皮争气，生了一个好儿子，平生最忌讳的事情则是她只是一个妃子，不是先帝的原配，即使她贵为皇帝的亲生母亲，生前死后，她还是要屈居钱太后之下。
  嘉平帝是皇帝又如何？
  史书记载，钱太后就是先帝的元配皇后。
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