“……要不是这一桩桩事情都串得起来，我也不能生出此等联想。”
  “要是别人家的八卦就算了，咱们和林家是邻居，要是弄出丑闻，堂兄才刚入官场，名声肯定会被连累。”
  宋师竹有理有据，一条条分析下来，冯氏虽然还是觉得有些说不通的地方，不过听侄女描述林姑娘看儿子“跟看着肥肉”般势在必得的表情，冯氏在心里复现了一回，表情也顿时微妙起来。
  宋师竹注意到了这个细节，心里松了口气，知道冯氏终于上心了。
  “林家还真是……”冯氏摇了摇头，有些不知道怎么说。虽然吃惊林夫人的闺女恋慕她儿子，可一个十来岁的小姑娘，要真让冯氏声势浩大地做些什么，她也不至于。
  姑娘家的名声贵重，就算冯氏和林夫人不对付，也是不愿意迁怒到一个无辜女孩身上。
  冯氏想了想，决定找个机会寻林夫人提一提。林夫人那个人，虽然糊涂，也算得上正经人，要是知道她已经了解这件事，肯定不会让闺女再胡来。
  想着后头的章程，冯氏又谢了一回侄女的仔细。宋师竹摇头笑：“我娘没有给我生个哥哥，几个堂兄就跟我亲哥哥差不多，况且我这也是送个人情给以后的堂嫂。”
  冯氏好笑：“你堂嫂还不知道在哪儿藏着呢。”
  两人说了几句玩笑话，宋师竹听着冯氏还能跟她开玩笑，便知道二婶只是拿这件事当个小事，不然不能是这种态度。
  毕竟她梦里那种拿着自己名声算计男方的事情，肯定没几个人能想得到。
  未免夜长梦多，宋师竹就想着趁这回家里办宴的机会把这件事解决了。
  看宋师竹执意要“双管齐下”，冯氏笑道：“那你就试一试。”侄女这般热心肠，她也不会拒绝她的好意。
  宋师竹拿到了许可，操作起来就更有底气了。
  两家一块合办的流水席，且只摆一日，自然比上回封家的乔迁宴盛大。宋师竹到京城后，虽然还没见识过京里的筵席，可办宴的流程一理通百理明，宋师竹并不慌乱。
  不过她核算完筵席的花销后，对着账册也有些郁卒。封恒中状元，家里收的东西居然还没他是解元时多。
  基本上这一回送礼的，除了同省学子和封恒今科的同年外，就没有旁人了。
  对此，宋师竹真是十分吃惊，可是脑袋转一转，便也明白了。京城是什么地方，一块招牌下来能砸死好几个官员，状元听着好听，可三年便有一届，而且封恒初入官场，没有实权，人家看不上他们也是应该的。
  综上，要不是和二叔家一块办，样样种种的开销加起来，她这一回还真是得赔本。
  待到宋家办宴当日，该过来的人都过来了，宾客的名单是封恒和宋二郎宋文朔一块商量着拟定的，宋师竹拿过来之后也没有改动。
  席上除了亲朋邻里外，还有好几位是宋文朔的同僚夫人，通通都在恭喜宋家金榜大喜，还有人明里暗里在打听宋二郎的婚事。
  毕竟这样年轻的进士，放在哪里都是抢手货。
  此情此景，让在邻桌坐着的林夫人嘴里一片苦涩。她收到封宋两家的请帖时，立刻就想撕了眼不见为净。可外甥女劝她不好这么得罪邻居，林夫人才强忍了下来。
  坐在席上，她的脸僵硬得跟糨糊一般，又看了一回目光一直在冯氏神色转悠的林樱，心里更是气闷得紧。
  她今日只带了两个外甥女出门赴宴，可是林樱不知怎的，居然跟着出现在宋家。当时林夫人目光落在被单独引进门的闺女身上，心里真是觉得闺女鬼迷心窍了。
  再看了一会儿，她又觉得闺女肯定是被宋家人下降头。众人都在说话，林樱的眼睛却一直放在冯氏身上，冯氏往哪个盘子多夹一块糕点，她都要多看一眼，显然是想记住她的偏好喜爱。
  在家对她都没有这份孝心！
  冯氏和宋师竹本就注意林家母女的一举一动，看见这一幕，两人都觉得好笑。
  冯氏心里摇了摇头。要是林樱没有一个那样的母亲，这样有眼力见的姑娘，她就算不喜欢，也不会刻意阻止她亲近儿子。
  有些事情还真是可惜了。
  今日到底是为了儿子和侄女婿的喜事庆祝，冯氏也没有把心神全都放在林夫人身上，她收回目光，对着热热闹闹问起儿子朝考之事的众人，也笑道：“学习上的事，二郎向来有自己的主意。”
  “今年你们家有鸿运，朝考肯定是十拿九稳的事情。”这话是田夫人说的，说完之后少不得赞一回冯氏有福气，又对宋师竹打趣道：“状元公我就不问了，一个从六品是跑不了的。”
  宋师竹笑的谦虚，她也知道为什么，一甲的朝考基本都是走个过场，考完之后，无论成绩优劣都能进入翰林院，状元是从六品修撰，榜眼探花是正七品编修，从先帝时便是如此。
  至于为什么还要多此一举让三鼎甲参加考试，这是朝廷的规定，众人也不会在明面上质疑。
  说起朝考，前日的琼林宴也是避免不了话题，这个宋师竹倒是能说上几分。
  她想一想封恒的话，酒是温的，菜是冷的，最热的许是只有气氛了，不过话当然不能直白，她笑道：“我家相公说，基本上都是宴饮，朝廷就是想让新科进士之间熟悉一下。”
  能在堂上坐着的，居多都是家里有进士的，就着琼林宴的话题又延伸到今日的菜式上，女眷不比男客那边还有许多花俏的趣乐，众人说笑吃菜，听见有人赞筵席办得好，宋师竹顿时笑开了花。
  宴过一半，宋师竹总算记起自己的任务。
  林夫人一个没错眼，就发现她闺女在席上不见了。她立刻就提了一下心，想着闺女对宋二郎的情思，心里极为担忧她是私下去见外男，又不敢随意声张，只得生生憋在心里。
  林樱是被丫鬟请走的，听丫鬟奉的是封夫人的名义，她一点没犹豫，就答应下来了。封夫人是宋夫人的侄女，和宋二郎兄妹之间也极为要好。
  就冲这两点，她就已经想好要和封夫人打好关系。
  因着如此，见丫鬟七拐八弯地把她领到两家的小门，她也只好奇封夫人究竟打的什么主意，心里并无半点警惕。
  丫鬟最终把她带到了封家一处花厅，这里四面通风，墙上悬挂书画，桌椅榻凳一应俱全，花几上还有一盆兰花，微风吹到脸上极为舒服。
  林樱打量了一回花厅，便把目光收回来，看向眼前的封夫人。
  宋师竹也在看着这位林姑娘。那个梦里，外头突然大肆传起林姑娘和宋二郎有私情的新闻，林姑娘最后被匆匆嫁给了自家表哥遮羞，不仅名声全无，日子估计也是不好过的。
  她先前总觉得其中有一点说不通，这位林姑娘以名声为代价不愿进宫，可为什么就觉得她不是秀女之后，还能嫁得成她二堂兄。
  如今看着她眸里的自信，还有她刚才席上的种种所为，却是有些想明白了。争强的人，素来都是自信爆棚的。
  由此，她突然起了个念头，要是这一回林樱顺利进宫，李随玉那样灵透温婉的性子，手下多了一个这样心性的下属，也不知道能不能驾驭得了。
  心里转过这个想法，宋师竹定了定神，之后才吩咐丫鬟上茶。
  第132章 （改错字）
  见过人之后，宋师竹就知道那个做恶人戳破小姑娘幻想的策略要改一下。
  花厅高阔幽静，只有两人对桌而坐，寒暄过后，宋师竹笑道:“刚才席面还没吃完我就把林姑娘请过来，真是失礼了。”
  说着，她就把桌上的一碟子栗子糕推到林樱面前让她垫垫。
  林樱本已想好如何向封夫人示好，此时被宋师竹一打岔，有些奉承话就咽在喉咙口说不出来了。
  见宋师竹鼓励地看着她，她顿了一下，还是拈起了一块糕点。
  有糕点作为开场，气氛果然好了不少。
  宋师竹刚才就注意到，许是刚才席上一直看着冯氏的一举一动，这姑娘没用多少饭菜，刚才边说话视线还若有似无地落在糕点上。
  见她吃，宋师竹也拿了一块，边吃边配茶，调侃道：“多用些，人是铁饭是钢，半顿不吃也是饿得慌。”
  “再说，要是让姑娘过来我们家吃宴还饿着，传出去别人得觉得我们多抠门。”
  宋师竹吃完后，拍了拍手上的点心渣，又执壶给林樱倒了一杯茶，让人上了两碗豆腐脑，还问她喜欢甜味还是咸味的。
  她打算来一场饭桌交际，要是干巴巴地直接把目的说了，以林樱展露出来的性情，自家肯定会无缘无故多一个敌人。
  宋师竹有些觉得自己是柿子捏软的，若林樱只是一个恋爱脑的小姑娘，她该得罪后顶多心虚一场，可一面之缘后，她就生出了不想多生仇恨的念头。
  见林樱跟她一样选了甜味的，她就笑道：“我也喜欢甜的，家里就我和二婶喜欢甜味，相公和二叔堂兄都喜欢咸口的。要我说，咸豆腐脑有什么好吃的，豆腐脑就得多放糖桂花和甜卤，尤其是大冬天，从外头进来，甜滋滋的一碗下肚，又烫口又不费牙，整个人都暖和了。”
  林樱听她提起宋二郎，心里便是一跳，她斯斯文文地吃着糕点，突然闹不明白这位封夫人究竟用意为何。
  宋师竹笑眯眯看她的饮食仪态，见她吃完了，就道：“你还喜欢吃什么？今日家里请了外面的大厨，咱们多使唤几回，才不浪费。”
  怕林樱有顾虑，她还道：“别担心，我也是要吃的。”
  她表情生动语气温柔，林樱就算别有心思，刚吃糕点又吃豆腐脑的，心里的拘束也去了大半。
  宋师竹便报了一下今日席上的菜单，两人商量着让丫鬟上了一桌饭菜，不用人伺候，自己动手夹菜倒酒。
  宋师竹边吃边说了一些自己操办筵席时的趣事，听她开玩笑说觉得状元不如解元吃香，林樱想起往事，也笑道：“我祖母当年刚进京时也这么说的。”
  见宋师竹脸上透着不解，她就解释道：“我们家祖籍离京城极远，当年父亲考中进士，就把一家都接到京城……”
  宋师竹在临泰胡同住了大半年，先前对林家的家事来历只是一知半解，现在终于听了个全。
  林家是小地主出身，林学士能考中进士自然是有真才实学的，可惜娶妻太早，在县里娶了一户秀才家的姑娘，连着半辈子被小舅子缠上了身。
  当年林夫人执意带着小舅子一家上京享福，林学士信奉男主外女主内，便没有拒绝。还是先去的林老夫人见儿子儿媳不靠谱，先一步给孙女置办了嫁妆，可惜林学士上一回遭难，也被祸祸不少了。
  林樱说起她被她娘拿去打点的那些金银头面，脸上的笑便渐渐消失了。
  宋师竹有心安慰她，却不知道该说些什么，摊上那样一个娘，这姑娘也是人生惨剧。
  气氛沉寂下来，宋师竹才刚拿起帕子擦嘴，林樱便冷不丁地抛出一句：“先前我家闹了几回，夫人应该也听说过吧。”
  宋师竹虽错愕于她突然扯出这个话题，心里却是一动，觉得这许会是解决这件事的契机，她慎重道：“别人的话何足惧，自己能承担得起后果便可。”
  “夫人不用这么安慰我，我早就知道自己是胡同里的笑柄了。”
  林樱自嘲了一句，借着酒意怅然道，“祖母病逝前一直让我守好嫁妆，以后嫁一户靠谱的人家……如今外头好些人都觉得我不孝不悌，我也是辜负了祖母了。”
  林樱说着便摇了摇头，又看向宋师竹。
  她心里很清楚，想要谋划嫁入宋家，这个话题自然避免不了。今日谈话的节奏完全控制在宋师竹手里，她突然说出这番话，半是真的心中悲切，半也是想试探她对林家事的看法。
  宋师竹摇了摇头：“林老夫人在天有灵，肯定是不想听到姑娘这么妄自菲薄的。”
  她放下筷子，组织了一下语言：“……难道长辈错了，一定要骂不还口，打不还手，忍下委屈才叫识得大体？父母不公，若子女一味顺从不反抗，不过是愚孝罢了。父不慈则子不孝，自古皆是如此，未曾栽树却想坐收渔利，欺人太甚，才是自取其辱。”
  想了想，宋师竹又道：“姑娘也不必觉得自己辜负了先林老夫人，有些事人人心里都有计量，女子活在世上已是艰难，被父母伤害后不被待见，还要把所有的错都归在自己身上，就算圣人也做不到以德报怨。”
  “……我一直便觉得，只要不伤害旁人，敢去抗争从来都是一件值得敬佩的事情。”要是自己的事情都不敢争取，指望着别人帮忙，那就真的没活路了。
  林樱咬了咬唇，着实没想到会从封夫人嘴里听到这番话。
  从她想要为自己争回嫁妆开始，每日看到的就是母亲失望的目光和父亲的冷脸，家里就连弟弟也不认同她反抗亲娘，林樱我行我素了那么久，还是第一回从别人嘴里听到认同。
  一时间，她心里生出些不自禁的酸痛。
  宋师竹只是照着自己的心意说了几句话，没想到效果这么好，她顿了下，心里觉得是时候了，就道：“姑娘应该一直猜我把你找来的原因。”
  “我和二婶，先前和林夫人都有些嫌隙……上回天官游街时，我又在花莲斋看到姑娘……后来又知道当日发生一些事情。”
  宋师竹省略了一些字词，话意含蓄，林樱的面色还是变了变。
  宋师竹摇头：“少年慕艾，人之常情。我说出来，只是觉得，姑娘要是真的有意于我二堂兄，恐怕要失望了。”
  林樱面色稍微缓和了一些，突然道:“夫人应是觉得我配不上宋二公子吧？”有刚才的铺垫，林樱不至于对宋师竹生出恶感，可问出这句话时，她的自尊还是被刺了一下。
  宋师竹突然有些危机感：“林姑娘菲薄自己了。姑娘无论是为人处事还是相貌性情，都是极好的。就连我二婶刚才看了姑娘，也十分喜欢姑娘。”
  她解释了一遍是宋二郎短时间内没有婚娶之念，为了证明自己的话，宋师竹给林樱提供了一个消息，胡同就这么大，林樱应该也有心理准备她二婶知道她那些事情吧。
  她隐晦道：“……本来二婶是想趁着今日的机会找林夫人聊一聊。”不过宋师竹刚才已经让人去告诉冯氏，让她那边先别找林夫人谈话。
  听到冯氏不是觉得她不好，林樱难堪通红的脸总算褪去一些热意，她静下来心，听宋师竹说话，半响之后也明白了，宋家一来因着宋二郎就想打光棍，二来也是因为她娘的缘故才有顾忌。
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