有这么一个插曲在前，李老太和善地看着宋师竹道：“先前封秀才救了我家大孙子时，我就想着上门道谢，可是我身边这个泼猴说了，说是怕太兴师动众，影响到你们家的平静，才拖到今日，要是有慢待之处，封娘子可得多包涵。”
  从舅母那里，宋师竹已经知道李老太太是一品诰命，又是李大儒的亲娘，在身份和年数都能碾压过她，宋师竹自然不会计较这点小事。
  说起来这还是她这辈子看到的第一个一品夫人，宋师竹刚才进门的心情还是十分奇妙的。
  李老太太嘴里说的大孙子，就是封恒先前救下来的李教习了。
  封恒刚才在来的路上已经跟她略微说过这位李教习的情况。李教习是李先生离世幼弟唯一的孩子，自幼就跟在李先生左右，李先生待他如亲子一般，因着过于疼爱，李教习背离了家训习武时，李先生也没有过多阻挠，而是一力为他打点前程。
  宋师竹笑：“老太太太客气了，先前家里已经连着收了好几份礼物，就连我们家门房都说，自来府城，门前就没这么热闹过。”
  封恒收到帖子当日，里面就随着一份礼单。只是无论多少礼物，都比不得李家的这份请帖珍重。这可是一个和大儒搭上关系的好机会。
  “你们家有门房？”刚才一直安静不说话的锦衣妇人突然插嘴道。
  宋师竹：“这回到府城前，怕在外头万事不便，长辈便建议我们把人带齐了，门房也是配了的。”
  宋家和封家在丰和县也算是大户人家，宋师竹从来就知道，大户和大户之间也是有区别的。
  就像刚才进来时的九曲十八弯，宋师竹真是头一回领悟到了庭院深深深几许的真谛。李家大宅是一座五进的院落，一路进门时，雕栏画栋，游廊园林错综复杂，要不是丫鬟带着，她非得迷路不可。
  好在李家虽然气派，但家里主人待她的态度还是十分客气。
  李老太太撇了一眼突然插话的妇人，跟宋师竹引荐道：“这是我三孙媳妇宁氏，这一回一块跟着你们李先生回琼州府休养的人不多，就这么几个，封娘子以后要是无事，多来家里陪我说话。”
  宋师竹一听宁氏的身份，就知道她为什么会被挤兑。
  昨日李舅母特地与她指出了这位三少奶奶，说是李玉然设计的那个孩子，虽是李家二少奶奶所生，但这位三少奶奶因着膝下无子，却最疼他。
  看来宁氏这是把气迁怒到她头上了。
  公道的说，宋师竹虽然也能理解宁氏迁怒的原因，就是还是止不住的郁闷。
  宁氏穿一身富贵花纹的藕色长襟，头上插着一根典雅的珍珠发簪。
  她笑道：“我就是多嘴问一问，封娘子别见怪。这段日子家里也有不少寒门子弟过来拜访公公，我跟他们家的女眷打多了交道，不免也把说话习惯带到封娘子面前了。”她顿了一下，又道：“那些女眷大多都是干过地里活，和封娘子的模样可不一样，我还以为小地方出来的人都是那样的。”
  宋师竹有些摸不清她的意思，不过她后一句，宋师竹就知道是来者不善了，宁氏捂着嘴笑道：“不过说起来，我们李家跟封娘子还真是有缘分。”
  李二姑娘也道：“我记得先前把小堂弟送回家的那个秀才，应该是封娘子的表弟吧。”
  她说着便看向宋师竹，语气里的好奇显而易见。
  这个问题没超纲。宋师竹在心里高兴了一下，李玉然做的那件事，她早想过李家会问了。两个救命之恩一前一后，一假一真，李家吃过一回亏后，肯定会把事情打听明白后再认恩人。
  宋师竹：“确实是我表弟。也是巧的很，先前李家让人送帖子上门时，我家舅舅正好也带着表弟上门来了。”
  “来求封娘子为他说情？”李二姑娘接话道。
  宋师竹笑：“我哪有这个资格为谁说情。”
  她顿了顿，“我家相公早就跟我说了，当日也就是他眼神好一些才比别人先发现险况，其实算不得什么恩情。李教习先前谢过也算了，我们都没想过李家还会使人上门，李先生真是太客气了。”
  李二姑娘抿嘴而笑：“三婶听到了吧？”她觉得宋师竹也挺有趣的。她那个表弟为了得李家一个恩情，算计了又算计，她可倒好，一张嘴，直接就把恩情给说没了。
  宁氏却还是不满意：“封娘子怎么能这么说话，都是你们家的亲戚，这般薄情，这可真是……”宁氏摇了摇头，“我话说得直接，只是封娘子虽然是小地方出来的，也得讲些亲戚亲情才行。”
  宋师竹听完她的话后，不着痕迹地扫了宁氏一眼，突然觉得，这位三少奶奶脑回路真是奇特。
  宁氏若是恼火于她为李玉然求情，她还能理解；但宁氏居然苛责她置亲戚情分于不顾？
  宋师竹心里嘀咕了一下，面色不变道：“我先前看书，在话本里看过一个故事，倒是觉得跟如今的这件事倒是有些异曲同工之妙。不知三少奶奶愿不愿意听我说一说？”
  “我最喜欢听故事了。封姐姐请说。”没等宁氏出声，李二姑娘就捧场道。
  宋师竹笑看她一眼，叙述道：“那个话本说的是一个村里有三户农家，左右两家打架打得头破血流，中间那一家如何劝架都没有用，只得找里正过来劝阻。里正过来之后，左右邻居却怪中间那一户太多事，从此把他给孤立了。周围的村民看着他被针对，都十分不解——”
  她缓了一缓，把眼睛放到宁氏身上：“……不知三少奶奶觉得此事谁是谁非？”
  “当然是左右邻居的错，怎么怪中间那一户呢。”李二姑娘插嘴道，她说完之后便愣了一下，一脸了然地看着宋师竹。
  宋师竹笑眯眯的。这就是她要说的话了，明明不关她的事，却硬要把第三方扯进来，这不是强词夺理吗。
  熟料宁氏却接着道：“小地方出来的泥腿子，就是恶习多，这么随便就能打起来。”
  宋师竹：“……”
  李老太太在上首听着都觉得听不下去了，她打断孙媳的话道：“封娘子说的对。两件事情怎么能够混为一谈。”她笑，“无论如何，封秀才救了我们李家人一命是事实，封娘子如此谦虚，倒叫我们不好意思了。”
  李老太太作为李家辈分最高的人，她这么说了，就是一锤定音了。
  宋师竹看着宁氏憋屈的模样，心里十分爽快。
  实在是宋师竹这辈子长大这么大，就没被人这么瞧不起过。
  她是小地方出来的，可宁氏满脸大城市人民的优越感，一口一个小地方泥腿子，嘴脸也真的不甚好看。
  不知道是不是被刺激了一下，宋师竹突发奇想，决定回去就体验一回小地方泥腿子的感觉。
  让宁氏那么看不起人。
  不过让宋师竹没想到的是，他们离开李家后，李老太太居然会为了她斥责孙媳。
  客人走后，李二姑娘一看着祖母的面色，就识相告退了。
  屋里没有旁人，李老太太出声道：“前两日我就与你说过，封秀才和先前那个李玉然不是一路人。家里把事情都查清楚了，你为甚要这么针对她？”
  他们家请人上门是道谢来了，可不是为了给人添堵。刚才看着自家孙媳满嘴胡缠，都没有一个秀才娘子讲道理，李老太太就觉得面上十分无光。
  宁氏嗫嚅了半天，实在逃不过李老太太的目光，才道：“我就是看不惯她。”
  这个理由可不能取信李老太太，她深深皱着眉道：“你先前认识她？”
  “不认识。”宁氏道，想了想，才道，“我是看不惯她爹。”
  关她爹什么事？李老太太皱了皱眉头，实在没想到这件事还能牵扯得这么广。
  “老祖宗不知道，我先前在回府城的驿站中遇过一个妇人，就是被这个封娘子的县丞爹用刑打断了双腿。”
  宋师竹刚才虽然没有介绍家里情况，可李家是什么人，先前李玉然那件事已经够打脸的了，这一回对着封恒和宋师竹，李家简直是打听了又打听。
  宁氏一听到宋师竹的家世来历，心里就对她看低了三分。
  “路上遇到的一个犯妇，你都能听信她的话。”李老太太不可思议道，简直想不到自家孙媳居然这么蠢。
  宁氏不服气道：“她也是我们琼州府的，我打听了下，确实是府城冯氏的族人，人家家里哥哥还在京里有官职。”
  “咱们家以后还是少跟这位封娘子来往，要报恩，有三伯在学里照应封秀才就是了。要是公公真把她相公招入门下，以后他们家犯了什么事，外头人都得算到咱们家头上了。”
  李老太太想了想：“你说是冯氏的人，还有个哥哥在京里当官？”
  李老太太也是琼州府本地人，对孙媳说的事，心里总有种隐隐约约的熟悉感，却是一时想不起来，便摇摇头道：“咱们琼州府出去的人多了去了，谁能保证在外头就不犯奸作科？那个妇人要是受了冤枉，自然会有喊冤的法子。你只凭一面之辞就对封娘子坏了印象，也太偏颇了。”
  李老太太活的年头也不少了，宋师竹落落大方，举手投足间自有气度，要真是那等污秽不堪的人家，绝对养不出这样的闺女。
  见宁氏还想说话，她摆摆手，叹气道：“下回你要是见着封娘子，给她道个歉，你今日的态度实在过了。”
  出了李家大门之后，宋师竹一改先前过来时的美好心情，一直嘟着嘴不说话，跟周身清爽的封恒真是形成了两个鲜明对比。
  封恒问道：“李家女眷给你气受了？”
  “李老太太十分和气，就是他们家的三少奶奶，可能是因着然表弟那件事生气了。”宋师竹郁闷道，她觉得自己真的是无妄之灾。
  不过她虽然一腔怨念，却自认不是宁氏那种迁怒的人，又打起精神问封恒那边的情况。
  封恒道：“李先生的学识渊博，令人敬仰。”
  大抵是男人间没那么多勾心斗角，李大儒直截了当问了他跟李玉然的关系，在知道封恒并不赞同妻家表弟的行径后，就把两人分开来看了，又有李教习这个真的承了他恩情的人在一旁敲边鼓，封恒今日还是十分顺利的。
  “李先生考了我几个题目后，又指点了我在读书上的一些不足，让我以后每三日到李家一回。”那种听君一席话，胜读十年书的感觉，封恒心中也是十分感慨。
  先前他在学里就上过李先生的课，可是毕竟不是一对一的教学，李先生课上也是根据大部分同窗的进度讲学，封恒听起来总觉得差了些味道。
  不能说不好，只是没有他想像中那种一日千里的顿悟。
  今日便不一样了，书房里品茗论学，李先生不过只言片语，就能让他有茅塞顿开之感。
  宋师竹听到这里，也很高兴。封恒话里的意思，就是李先生要给他开小灶了。她深深呼出一口浊气，突然觉得自己今日的气没白受，有这位大儒亲自传授技巧和经验，封恒以后科举上的路就更好走了。
  看着宋师竹因为他得到李先生赏识脸上放晴，封恒却有些心疼她今日受罪，他想了想，觉得还是他功名不够，宋师竹才会在李家后宅受辱。封恒嘴上不说，心里却下了一个决心，今年八月的乡试，他一定要如愿以偿才行。
  宋师竹却不知道他在想什么，她想了想，道：“我想把家里的院子改成菜地。”
  “怎么突然有这种想法，家里银子不够了？”封恒问。宋师竹从小就是娇养长大的，在他心中，跟种菜这种词语相差甚远。
  “还有呢。”这一回出门前，公中有支援，封恒私下还给了她两百两银子，到府城还不到半个月，怎么可能花得那么快。
  “我就是好奇，隔壁孙老太太和孙娘子都在院子里辟了菜地，我想跟着他们试一下。”刚才被宁氏刺激了一下之后，她想了想，觉得她那个想法还真是可行。
  在茂林胡同里住了大半个月，她一直觉得自家跟这里的人格格不入。想来就是因为别人家院里都种菜，他们家院里种的都是花草吧。
  说起来，在这里赁院的大多学子家里都不甚富裕，有两户甚至是几家人合租一个院子。如邻居孙家这等独门独户的，已经能算得上富裕了。
  太过独具一格不是好事。中国无论什么时候都是人情社会，要是不能跟邻居们打成一片，久而久之一定会有矛盾。
  想明白这点后，她便决定要开始种菜了。
  除此外，其实她也是真的好奇。在宋家和封家，娘和婆婆再纵容她，该讲的脸面还是要讲的。但是如今两人在外头就没那么多讲究了，没人顶在头上，农家乐试一试还是很新鲜的。
  “想试就试吧。”封恒在这上头没话说，家里里里外外的下人加起来得有七八个，总不会真的让她累坏了。他觉得宋师竹也就是在内宅无聊想玩点新花样，要是尝到苦头，也就停下来了。
  宋师竹心里觉得封恒看不起人，不过她也不计较，反正当他吃到清灵灵新鲜从地里拔出来的小青菜时，他就会知道她的决心了。
  因为觉得封恒不了解她，宋师竹回头就把隔壁的孙老太太和孙娘子请过来了。
  在见过宁氏那种高高在上的态度后，宋师竹真是觉得孙老太太真是十分可爱。
  同是打着道谢的名义上门，孙家送的礼物虽然没有李家贵重，但其中的心意却十分珍贵，更别说这份心意十分持之以恒，孙家三头两日，就会送一筐青菜上门。
  宋师竹收的都有些不好意思了，她想要按市价付钱，孙老太太还不愿意。
  这位老太太也不知道怎么回事，就跟他们院里有妖魔鬼怪一样，每回送菜只是让儿媳拿上门，自己却躲在一旁。宋师竹这一回亲自出面，才把送完菜就即时打算走人的孙家婆媳请进来了。
  “都是左右邻居，老太太千万别再这么客气了。”宋师竹让人上茶上糕点，接着就道。
  “封娘子也别说这种话了。”孙老太太摆摆手，“就是一些地里的出产，也不是什么好东西。”
  宋师竹看着孙老太太还是拘谨，想了想。也没有再客气下去，而是直接提出自己的请求：“老太太别嫌我突兀，我跟相公商量了一下，觉得到府城后，每月花费实在太多，便打算在院子里开辟一块菜地种菜，能不能请老太太有空时，过来指点我一番？”
  宋师竹这几句话说的实在是新鲜，孙老太太顿时看她一眼。
  说实在的，她这些天看下来，觉得封家的日子实在好过，封秀才出入有马车送行，封家的下人还经常到集市买菜买肉，一个月下来，花的银子比他们家一年都得多一些。
  可每家人有每家人的过法，孙老太太虽然心中嘀咕，但也不能多说什么。
  就是她实在没有想过她会提出这样的要求，看着满脸诚恳的宋师竹，她心里有些打鼓，不过因着先前封恒对儿子的救命之情，孙老太太也没有断然拒绝，而是围着他们家院子走了一圈。
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