卫东：“……”
  “我想小柯只是个特例，”秦赐深思过后才开口，“如果是个人都能与魔神信仰抗衡，那么神的存在也就没了什么意义。我认为我们这些人里没有第二个能像小柯一样了，所以，当务之急还是想一想，要怎么应付今晚，以及，尽快找到与钤印相关的线索。”
  “是啊，我这人上学时候起就容易精神涣散，根本不可能靠精神力和什么魔神抗衡，”卫东连忙跟进，“咱们还是赶紧想招吧，今晚怕不是又要选出一个献祭的人，还有分帐篷呢，现在就剩下九个人了，如果还是三人一组的话，说不定要选三个献祭的人呢。”
  耿爸耿妈闻言也急了，耿妈顿足：“这可怎么办，听你们这话，不准备祭品会死，准备了祭品还会死，简直就没有生路了！”
  卫东苦笑了一声：“不给生路才是正常好吧，别忘了这是画里，本来把我们弄进来就是用各种方法搞死，给你一条宽敞的生路才不现实，基本上咱们这些人都需要在九死里面寻找一生，往前走往后走都是死路，你得在死路上另辟出一条生路才行。”
  沙柳看向牧怿然：“关于钤印，牧哥有什么想法了吗？”
  牧怿然道：“我只知道画作者裘健是个狂热的娑陀教徒，他的钤印很可能会隐匿在与宗教有关的地方。”
  “会不会在娑陀庙里？”耿爸问。
  “也可能会在某种祭祀用的法器上。”秦赐道。
  “还有……会不会在天葬台？”沙柳说，“毕竟那种地方，是他们这些信徒灵魂得以升华的地方。”
  秦赐微微点头：“我们不能只在这儿口头说说，得行动起来，把能想到的地方都找一遍。耿大哥一家三口，可以试着去附近的村落里寻找。赵丹就让她先留在这儿吧，我看她恐怕短时间内难以从周彬的死亡悲痛中脱离出来，剩下的我们五个，分成两组，一组去天葬台寻找，一组去附近的娑陀庙里寻找，下午尽量早些赶回来，如果没有收获，我们还需要再集中想一想怎么应付过今晚的办法。”
  众人没有异议，鉴于天葬台较远，需要体力好、腿脚快的男人去，于是秦赐主动报名，又问柯寻他们三人谁愿和他同去。
  牧怿然道：“我要去庙里打听些事情。”
  柯寻看了看他，又看了眼卫东，笑笑：“秦医生，我和你去，他们三个去村子。”
  众人分好组就立刻行动起来，为着自己的生命，全力以赴。
  在距天黑还有一段时间的时候，柯寻和秦赐回到了帐篷区，见众人大多也都回来了，只少了个牧怿然。
  赵丹似乎哭晕过去，被安置在帐篷一角
  “牧怿然呢？”柯寻问卫东。
  “上午一离开这儿就把我俩甩了，”卫东郁闷，“不知道钻去了哪儿，我俩自个儿把附近的庙都转了一遍，没找到有疑似钤印的东西。”
  “耿大哥呢？”秦赐问。
  耿爸脸色晦暗地摇了摇头：“附近所有的帐篷和房子都找遍了，没有任何发现。”
  沙柳就问秦赐：“你们呢？天葬台找过了？”
  “找过了，什么都没有。”秦赐沉声道。
  “怎么办……”耿妈焦急，“还能在哪儿呢？钤印还能在哪儿？”
  没人答得上来，帐篷内陷入一片沉默。
  在天将将擦黑的时候，牧怿然回来了，迎着众人期盼的目光，淡淡开口：“你们准备的那些祭品，最好还是处理掉。”
  秦赐目光一凝：“你打听到确切的情况了？”
  牧怿然道：“并没有，语言不通是最大的阻碍。不过，我拿着昨天和柯寻采到的一些当地植物去了庙里，庙里的长老向我要去了这些东西，似乎想要用它们来做些什么，只是今晚之前恐怕无法得知了，只好等到明天一早。
  “我让你们处理掉已准备好的那些祭品，只是我回来的路上考虑过的，我仍然认为，这些祭品对我们没有任何好处。
  “我之前已经说过，那个东西是靠这些祭品而越加壮大的，我们不能确定当它壮大到它想要的程度后，会发生什么样的状况，对于我们来说，会不会是一场灭顶之灾。
  “而既然我们已知，不论是否准备了祭品，都有可能被那东西选中并杀死，那么与其留着这些东西让它更壮大，不如干脆处理掉。”
  沙柳有些犹豫地看了看他，吞吐着说道：“可是……我认为，留着祭品的话，那东西可能只会挑走我们中的其中一个，或少数几个，但如果把祭品全都处理掉的话，很可能我们所有人都会死于一旦……”
  牧怿然面色丝毫未变，淡淡地说道：“留或不留，你们自己决定，我只是提出建议。”
  沙柳不再说话，低头用衣角擦着眼镜片。
  第38章 信仰16┃头盖骨碗。
  秦赐垂眸，边思索边自语：“这么看来，今晚我们还要迎来一人甚至几人的死亡，真的没有任何办法了吗……”
  牧怿然说道：“我对娑陀教文化了解不多，有限的认知，也只是听别人口头介绍过的几句，我想，如果想要找到钤印，或是避免被那东西伤害，还是需要想法子多了解娑陀教的相关东西。
  “并且难点在于，娑陀教分支众多，每一个分支教派，都有一套几乎独立、并脱立于本教之外的教义和神魔体系，甚至在教义和神魔体系方面，有时彼此的定义和设定正相反，就如在本教属于恶魔的存在，在支系里却成了神，如此例者不知凡几。
  “又如这个巨影，我们推测它是八臂黑尸天，但八臂黑尸天在不同的支系里，善恶也有不同，形象也有很多种，某些支系里它是个女性神，某些支系里它又是个护法神，还有些支系里，它索性白天是人形，晚上是畜形。
  “如果我们不能明确它的属系，就没有办法有的放矢，我认为这是寻找线索的关键所在。”
  旁边的沙柳张了张嘴，似乎想说些什么，然而犹豫了一下，又闭口不言。
  晚饭众人吃得形同嚼蜡，耿妈更是一口没吃，默默流泪。
  天黑前，那名中年男人进来，说道：“今晚每三人一个帐篷，记住，必须三个人一顶帐篷。”
  众人陷入一片沉默。
  现在剩下了九个人，三个人一顶帐篷虽然正好能均分，可也预示了，今晚很可能，会死掉三个人。
  “那么，”秦赐声音低沉地开口，“耿大哥一家三口一顶帐篷，剩下的我们分一下。”
  “不！不不！”耿妈忽然叫起来，一把拉起她的孩子，几步冲到柯寻面前，把孩子推向柯寻，“小伙子，我求求你，今晚让我儿子跟着你，行吗？我求求你，我死了没关系，我就希望我儿子能活着出去——小伙子，你有那个精神力，我求求你，请保护我儿子，他还小，他还这么小，你发发善心……”
  耿妈说着就要跪下给柯寻磕头，被柯寻一把拦住。
  “好，让他跟着我。”柯寻垂眸看着眼前的这位母亲，想起自己也曾有一位爱他如命的妈妈。
  柯寻没有再说话，目光从抱头痛哭的母子俩身上移开，望向帐篷外已经黑下来的夜空，远山的雪光映在眼底，风一吹过，这雪光就在眼底微微地闪动。
  牧怿然站在雪光照不到的暗影处看着他，收敛了散漫戏谑态度的青年，眉目似海，侧颜如峰。
  “柯哥……”沙柳正要和他说话，“我能不能也……”
  “东子也和我一组。”柯寻脸都没向她那边转一下，淡淡地开口。
  沙柳咬了咬嘴唇，没有再吱声。
  柯寻拉过那孩子，叫上卫东往帐外走，经过牧怿然面前时，柯寻停下脚，偏头看向他：“抱歉。保重。”
  牧怿然没有说什么。
  柯寻早就说过，如果到了生死关头，需要他在他和卫东之间选择一个活着的话，他会选择卫东。
  当然，柯寻也说过，到了生死关头，他牧怿然选择保存自己而牺牲他柯寻，他也绝对不会怨他。
  剩下的六个人，牧怿然建议耿爸耿妈分别和其他人结组。
  耿爸愣了一下才明白过来，牧怿然这个提议，显然是为了至少能保住两口子中的一个，免得那东西正巧挑中了两口子所在的帐篷，让孩子一下子失去双亲。
  “谢谢。”耿爸低声对牧怿然道。
  “不必。”牧怿然脸上淡淡，“不过是不想再看到第二个把家人照片藏在柜子里的人。”
  不想再看到第二个，内心永远缺失一角的孩子。
  剩下的六个人，最终按男女分开，各自走向外面的小帐篷。
  没等牧怿然最后一个进入帐篷，却见柯寻带着那孩子和卫东正从旁边的帐篷里钻出来，指挥着两人一起扯着帐篷往这边来。
  牧怿然立在帐外看着他，直到他也看见他。
  “你猜我想到了什么，”他冲他笑，五官面颊不再如山海般寂冷，眼角和眼尾弯起来，“你说咱们为什么不把帐篷拉得近一些呢？三顶帐篷就挨着，心灵的距离更接近，怎么样？”
  没等牧怿然说话，稍远处那顶帐篷里的沙柳探出头来，有些惊骇：“你这样，离得太近会不会受牵连？那东西万一顺手把两个帐篷里的人都——还不如离得远些更保险。”
  “她说的好像也有道理，”柯寻停下手，看向牧怿然，“你说呢？”
  帐篷里传出秦赐的声音：“我倒认为挨得近些更好，到时候说不定还要劳烦你当一下救火队员，看我们这边有险情了就临时过来和那东西对抗一下。”
  秦赐苦中作乐开了个玩笑，不过耿爸也同意柯寻的这个法子，他愿意离自己的孩子更近一点，万一……万一那个东西不幸选中了柯寻他们这顶帐篷，他就算明知自不量力，也要为了孩子去和那东西拼命。
  双方都不反对，柯寻就和卫东把帐篷拽到了牧怿然三人的帐篷旁边，两顶帐篷的开口处紧紧挨着，只要一探身，就能从这顶帐篷翻进那顶帐篷去。
  沙柳那顶帐篷里的耿妈也想和儿子挨得近些，却不知沙柳怎么劝阻的，最终还是留在了较远的地方。
  柯寻让那孩子躺在帐篷中间，自己和卫东在两边，他挨着帐篷门，伸手就能掀开两个帐篷的帐帘，看到牧怿然也在靠帐篷门的这一边。
  时间还不到禁步的时候，依过去的经验来看，这个时间还没有什么危险，柯寻不想躺着，就坐起来，把两道帐帘掀在一边，和同样正盘膝坐着的牧怿然说话。
  “你真信我的信仰之力能对抗那个怪物啊？”柯寻一手托着下巴，声音因为放低而显得轻哑，听起来倒像是带着几分对谁那天马行空的想象的纵容。
  “你也不要以为，你就此就能高枕无忧，”牧怿然声音冷淡，“精神力和潜力一样，不是时时刻刻都能爆发，也不是你想爆发就能爆发，可能要看机遇，可能要看运气，可能你终己一生，只有那么一次。”
  “你可真坏，”柯寻叹气，“就是不肯给我一个爱的鼓励，说不定你一鼓励，我就能来个大爆发，并且能够持久坚挺呢。”
  卫东：“呵呵。”
  柯寻：“闭嘴。”
  秦赐：“小柯，爱与悲痛，是最能激发潜力的两个途径，你可以选择适合自己的那一款试一试。”
  柯寻就看着牧怿然：“你看，爱可以激发潜力，医生说的。”
  牧怿然冷冷盯他一眼：“痛也同样可以激发潜力，你要不要试一试。”
  柯寻：“你看这个帐篷，它又大又圆，像不像个倒扣的碗？”
  柯寻不过是随口换话题，没想到牧怿然的眸光却是突然一凝，起身就迈出了帐篷。
  柯寻连忙跟出去，见他走到离帐篷十几步远的距离，回过身来盯着帐篷看。
  “是吧，像碗吧。”柯寻说。
  “也许这就是碗。”牧怿然丢下一句，转头回去了帐篷。
  柯寻没有回自己的帐篷，而是跟去了牧怿然的帐篷，四个人满满当当地挤在里面，牧怿然仰着头，正向着帐顶细看。
  “这些帐篷顶我也注意过，”秦赐说道，“上面是一些繁复的花纹，但因为年久褪色，大部分都看不太清楚了。小牧觉得有什么不对么？”
  “沙柳提到过的头盖骨碗，确实是娑陀教某些派系的重要法器，”牧怿然边盯着帐篷边回答秦赐的话，“头盖骨下的脑，被认为蕴藏着人全部的灵魂力和生命力。某些派系里的大多数的神，都喜欢用头盖骨盛着新鲜的人脑食用，这样就可以占有人的灵魂和生命力。”
  秦赐闻言一惊，连忙摸向帐篷，又仔细凑近了细看，半晌惊讶地道：“这帐篷……是用薄薄的人骨皮做的！难道这就是……”
  “头盖骨？！”耿爸脸上的表情又是恶心又是厌恶。
  “所以咱们这些人其实从一开始就是那东西的食物吧，”柯寻说，“帐篷是头盖骨碗，那咱们不就是碗里的食物吗，人脑人身都在里面了，要灵魂有灵魂，要生命力有生命力，还附带一副下水。”
  “那咱们如果不在帐篷里待着，是不是就可以不成为那东西的食物了？”耿爸连忙说。
  “显然不是，”柯寻说，“李紫翎死的时候也没有在帐篷里。”
  耿爸黯然：“说得是，掉到碗外的食物一样可以捡起来吃掉。”
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