“什么？！”郭壮听得大惊失色，他家大舅子的驻地就在卢龙塞。若真是被蛮族各部围攻，做为先锋军的大哥怕是……
  “那，柴大哥，你可把这事上报了吗？”郭壮焦急地问道。
  谢沛一脸沉痛地道：“老队长听了也是急着要去回禀，只是为了让俺不受牵连，他就自己去找了杨队正。
  俺想着这事交给老队长了，应该也算是没事了。又担心受到追究，就连夜收拾包袱，准备情况不对，就离开。
  可万没想到，等了两日后，俺再去老队长家探听消息时，竟被告知，老队长旧疾复发，已然走了……”
  郭壮听到这里，顿时就愣住了，他盯着谢沛看了一会，才小声道：“可是死得不对？”
  谢沛点头道：“老队长没有成家，他的身后事还是邻里帮着办的。俺去打听过，队长竟是自那天分别后，就再没回过家。直到后来被人在城外发现，已是死了有两日了……”
  “嘶……”郭壮倒吸一口凉气，左右看了看，道：“莫非是被蛮人的细作害了？”
  谢沛神色悲痛道：“俺那天刚打听完老队长的事情后，就被人盯上了。俺想来想去，只觉得有一个人最为可疑。老队长明明是去找杨队长禀报消息了，为何却被人说是出城闲逛时旧疾复发？若说真有细作，那杨队长怕是跑不了干系。
  俺想到这层，担心自己也要被灭口，就连夜带着包袱逃了。
  这一逃，就逃到了这里。原本，俺以为这秘密怕是要烂在肚子里，不想今夜竟是遇到了郭兄弟……俺实在愧疚、憋屈啊……”
  谢沛说到这里，猛地灌了几口酒，竟是摇摇摆摆地起身离去了……
  郭壮看桌子上还留着一块碎银，就知道这是柴大哥给的酒钱。
  于是结了账后，就揣着一肚子心思地回了房间。
  郭壮与她媳妇商量了半夜，第二天一早再出来找那位“柴大哥”时，才有人说昨晚看到个大胡子男人醉醺醺地出了小镇，朝南边去了。
  几天后，郭壮带着家人在渝州城里找到了老亲，他急匆匆地把家托付给老爹和媳妇，就揣着路费再次奔赴北地。
  这一趟，他不指望能把大舅哥带离北地，但至少，他要把前几日那位柴大哥所说的重要消息带回北地！
  谢沛当夜赶回了自家车队，李彦锦给她做了掩护，并没惊动旁人。
  谢沛对郭壮所说的事情，其实并非虚构。
  上辈子还真就发生过这件事情，不同的是，那位真正的“柴良平”并没逃过蛮族细作杨队正的追杀。死在了逃亡的半路上。
  而杨队正则在今年七月，蛮族人围攻卢龙塞时，害死了唐琦将军的长子，继而逃回了北蛮。
  谢沛原本没想着去操心这些家国大事，然而半路遇到了郭壮一家，听闻他还要回北地去找大舅子后，就想顺手传个信吧。
  她没有想到，这顺势而为的一件事情，在五个月后，却给蛮族人造成了沉重的打击。而北地的守军也避免了上一世的惨痛牺牲。
  谢家人继续朝着卫川县行进，可当他们越接近湖白府，就越觉得事情有些不对。
  还记得一年多前，他们来时，沿路附近的百姓虽然日子艰苦，可到底也还能勉强种田糊口。
  然而，返程时再路过这些村落时，却是一片荒无人烟的景象。原本精心耕作的田地里也是杂草丛生、荒芜一片。
  谢老板见状，喃喃道：“怕是闹大灾了啊……”
  蟹黄和小白蹲在车上，看着废弃的村庄，也不敢下去玩耍了。
  一行人又走了几天，竟是遇到了一波流民。
  这天傍晚，谢家人原本应是在谷营镇上歇脚的。不想他们刚进了镇子，就见到一伙衣衫褴褛的人堵在了镇子的入口处。
  谢家人见状，立刻就放缓了脚步，谨慎地打量起这伙人来。
  这一看，他们就觉得事情有些不对。
  这些流民竟是有人领头、听人指挥的。
  谢沛他们还在观望，就见那群流民中领头的大汉，走出来几步，冲着他们喊道：“你们是何人，来谷营镇是做什么的？”
  谢沛眉头微皱，李彦锦朝她摇摇头，自己走上前去，说道：“我们是过路人，打算在镇上住一宿，明天继续赶路。”
  第85章 谁的势力
  那大汉听了, 又看了看谢家这群人, 不但有男有女, 竟然还带着猫狗？！
  “他奶奶的, 咱们人都吃不饱，他们竟然还养猫养狗？”流民中, 不知是谁嚷了一句，顿时人群中就嗡嗡地闹了起来。
  谢沛脸色渐冷, 悄悄朝自己人打了几个手势。
  不想，之前走出来那大汉却回头朝人群吼道：“闭嘴！再闹, 就给我滚！”
  他这一吼, 还挺管用。流民们竟是立刻就安静了下来。
  大汉转过头，冲谢家人抱了抱拳，道：“我们乃是吕将军的人马, 负责驻守谷营镇。诸位若是寻常百姓，自是来去自由, 可若是藏了什么坏心, 想要作乱, 那说不得，就要跟我们走一趟了。”
  谢家人听了都有些傻眼，无端端的，怎么冒出个吕将军来？
  只是, 这话不好问出来。李彦锦笑着掏出娘子仿造的公文, 递给那大汉，说道：“失敬, 不想竟是军爷在此。这是我们行路的公文，您过目。”
  那大汉面露尴尬，却还是把公文接过来，胡乱扫了扫，就递还给李彦锦，道：“行了，你们去住店吧。晚上不要出来瞎逛，明天早点走。”
  李彦锦点头道：“诶，诶，您放心。多谢军爷！”
  那大汉冲后面的流民嚷道：“都起来，把路让开，等着天上掉金子吗？”
  当谢家人的骡车即将从那大汉跟前过去时，那人却突然开口道：“慢着，这车里装了什么？”
  赶车的李长奎神情淡定地答道：“都是些做饭用的调料。”
  说也奇怪，李长奎这幅漫不经心的样子却让那大汉有些发怵，到底没再多说什么，挥挥手，放谢家人进了镇子。
  走出去一段距离，谢沛还能听到后面那群流民在嘀嘀咕咕。
  “头儿，就这么放他们走了？”
  “人家是正经过路的老百姓，非官非兵的，怎么拦？”
  “头儿，你就是太实诚了，那吕大将虽然说只让拦官兵，可下面谁不偷摸着捞点好处。也就是您，明明最早跟着吕将军，结果到现在反被丢到这种小地方来了……”
  “行了，闭嘴吧。”
  “要能吃饱了，我都懒得张嘴呐……”
  “你！”
  ……
  谢家人找到镇子里的客栈时，掌柜和伙计都是一脸惊慌的表情。
  与其他地方不同，他们连谢家人的姓名、来历这些都不敢问，直接收了订金，把人带进屋子，就都溜了。
  谢家人彼此看了看，李长奎道：“把行李放了，来我房间商议。”
  不多时，众人就聚到了李长奎和谢老板的房间里。
  谢厨子有些担忧地问道：“七爷，那伙人到底是个什么名堂？咱住在这镇子上，能行吗？”
  李长奎神色淡定地答道：“虽不知道是什么来头，但要对付他们却不费什么劲，所以不用太过担心。”
  谢栋听了，心下稍安。
  李彦锦看了眼似在沉思的二娘，开口道：“要不要晚上去打探一下？”
  李长奎点头道：“晚上智通和我轮流守夜，阿锦和二娘去探听下消息。现在先吃晚饭，晚点再行事。”
  众人听了，回房收拾了下，就去大堂里吃饭。
  他们没想到，这客栈竟是不提供饭食。问其原因，只说是客栈里的米粮都被人吃光了……
  再问下去，从伙计到掌柜，竟是都成了哑巴。
  没奈何，谢厨子只得借了厨房，烧了一锅汤，热了自家的饼子，算是让大伙有点热乎食吃。
  做饭时，谢栋去骡车上取调料，还有个小伙计偷偷跟着去瞧了。回来后，那小子冲掌柜的点了点头。
  吃过晚饭，谢润把猫儿狗儿都带进房间，生怕被之前那帮人偷了去。
  谢沛去把李彦锦叫上，两人收拾利落，就翻窗离了客栈。
  此时镇上大多数人都已经准备歇息了，而之前堵着镇子入口的那伙人也不见了踪影。
  只是入口处留了两个人，似乎是在值夜。
  虽是三月春季，可夜里的风却带着寒意。再加上这两人肚子半空，衣衫褴褛，所以都是一副勾背缩肩的寒酸模样。
  “老八，这跟着刘大憨，迟早怕是要饿死啊……”
  “二哥，小声点。”
  “怕个屁呀！你以为那帮王八蛋还能扛着冻，跑来偷听咱俩说话吗？要不是欺负咱俩是后来的，也不能两三天就轮咱们一回守夜，马拉个巴子的！”
  “哎……二哥知足吧，要不是遇上刘大，咱俩估计也和家里其他人似得，都得饿死呐……”
  “……老八，不是哥不知恩。可咱们既活着，总得找点奔头啊。你看其他几个队长，哪个不是搜刮得肥油直流，那些亲近的人，也跟着沾了香边。可再看咱这队，好嘛，就比那些流民强点。穿没得穿，吃没得吃。他和人说，咱们是吕将军的人马时，我瞅人家险些没笑出声来。谁见过这么惨的队伍啊，还人马咧……马个锤子，马屎都轮不到咱！”
  “那二哥说，咱要咋办？”
  “我觉得，咱俩都上点心，见到其他队长的时候，多露露脸。跟着刘大憨搜检的时候，也想法子藏点东西……”
  “那……吕将军不是说，咱们起于民，就绝不害民吗？什么不许拿这拿那的，说过好多条。要是违了，听说要打多少大板啊……”
  “且，这种话也就骗骗鬼。真不拿的话，你以为那吕大头怎么起家的，那些个队长原本都是一群穷得光屁股的家伙，可如今你看看，哪个不是人五人六的好大派头？”
  “那……那行吧。二哥，你那儿有吃的没？我饿了。”
  “有个屁，你吃不？”
  “把你屁股上的肉割下来点还差不多，嘿嘿！哎……也不知李四狗会不会早点来换班……”
  “那群龟蛋如今都在陈财主家睡得香喷喷，还指望能早点来？木头都比你机灵点……”
  夜色中，两个黑影悄悄起身离开。
  谷营镇不大，谢沛和李彦锦找了一圈，就寻到了这群人落脚的陈财主家。
  陈家大门口，挂着一盏灯笼。昏暗的灯光下，一个破衣烂衫的家伙，正靠着门柱，掺瞌睡。
  谢沛和李彦锦寻了个方位，轻轻巧巧地跳进了陈家。
  此时，这财主家，还有几个屋子里亮着烛光。
  谢沛和李彦锦打了个手势，两人各挑了个房间，分头行事。
  谢沛挑的这个，正是陈财主和他正房娘子待的屋子。