因府城里每年正月十五还有庙会、灯会，故而谢家人初五之后就又回了渝州城。
  十五这天，谢家老少牵狗抱猫地就出去逛大街了。
  一路走一路吃，从钵钵鸡到冷串串，从担担面到辣兔丁，锅盔吃干了，再来碗酸辣汤……
  到了晚上灯会开始时，一行人已经是撑得昂首挺胸了。
  灯会结束，谢家老小都累得筋疲力尽。一到家，小白和蟹黄就趴到窝里，睡得打呼。
  众人洗漱一番，各自上床休息。倒是谢老板坐在床边，想了半天心思。
  次日一早，谢厨子并未如之前那样，去同福客栈帮工。
  他待女儿女婿练完功、吃过饭后，就把二人留在堂屋中商议。
  “二娘啊，你看，咱们出门至今也有个一年半载了。之前贞娘让咱们住满一年才可回转，如今时间也早就够了。咱们是不是……”谢厨子眼中带着点期盼地说道。
  虽然这蜀中是谢栋的老家，可他小时就跟着父母在外颠簸。到了六岁时，更是流落他乡。因此，在他心里，居住了四十余载的卫川县才更像是老家。那里不但有他大半的人生经历，更有满是贞娘的幸福回忆。
  谢二娘听了父亲这话，再看他脸上神色，心中也知，怕是不好再拖了。
  其实，要让李彦锦和谢沛来选，他二人倒是更愿意住在这渝州城。这座府城留给小夫妻俩的印象极好，且在谢沛的记忆中，蜀中一带在后面几十年内，似乎都并未被战火波及。
  只是想到经过了洪灾的卫川县和古德寺，再加上谢老爹的意愿，谢沛两口子倒也愿意再回卫川看看。
  这事，夫妻俩其实早就商量好了。所以谢沛就很痛快地应道：“阿爹说的有理，那咱们就收拾收拾，不日就回卫川县吧！”
  “诶！”谢栋一听这话，顿时就来了精神。
  看着胖爹喜滋滋地去收拾行李、辞别友人，谢沛和李彦锦才意识到，阿爹这思乡病怕已经不是一日两日了……
  说是要走，可在渝州城呆了这么久，好多事都要处理。
  最大的一条，就是福坝镇的老宅要托人照看。
  李长奎听了这事，就主动开口道：“这事不难，罗泉盐帮在渝州城里有人常驻。以后，就让那丁白眼狼先帮你们看顾着，然后隔三差五再让罗泉的人去看上一看。待李宜显回本宗时，还可让他再去查看一二。有这些人盯着，谅那白眼狼不敢不费心尽力地给你们守着老宅。”
  老宅有了着落，谢家人就分别去向傅奶奶袁爷爷、罗泉盐帮以及客栈的汪掌柜等人辞行。
  待到二月初二这天，谢家人才在盐帮的护送下，赶着两辆骡车，两头黑驴，离了渝州城。
  他们来时只有一辆骡车，这次走时，硬是被傅奶奶又塞了一辆骡车。盐帮倒是想送他们马车，可到底还是被婉拒了。
  这次回程时，谢家人除了备齐了干粮食水外，自是还采买了不少蜀中特产。
  然而这其中最多的，却是蜀中特有的几味调料。因为调料的气味有些冲，所以后面那辆骡车上，就没有再放其他东西。
  只是他们没想到，才走了不到五日，就在一个小镇中遇到了一群北客。
  这些北客正在镇上的一家小馆中吃饭，因他们嗓门敞亮，且口音独特，顿时就引起了谢家人的注意。
  谢家人中，大概除了谢润这在蜀中长大的土妞儿没听过北地口音外，其他人都是一听就认出了这些人的身份。
  谢沛是在北疆拼杀多年的人，李彦锦上辈子也被东北谐星们洗过脑子，而李长奎、智通却是早年到过北疆，甚至还在那里呆过半年时间。因此，他们听这些北客聊天，完全没有压力。
  就连谢厨子也因常年开饭馆的原因，都能勉强听懂北地的方言。
  这群北客一看就是举家出门，桌上有男有女，有老有少。
  只听一半大的毛头小子哭丧着脸，抱怨道：“爹啊，俺想吃馍馍，俺都好多天没吃饱了。你不是说回老家就能吃饱了么？爹你骗俺……”
  他身边一位三十多岁的男子，一巴掌呼到那小子的后脑勺上，嘴里骂道：“你个瘪犊子，一家人就你吃最多！饭桶一样的，每顿都造不老少，还说没吃饱？你想嘎哈啊？”
  毛头小子挨他爹一巴掌，脑袋与桌面当即就来了个亲密接触。
  众人听的“咚”一声脆响，都想着这孩子怕是要被揍哭。
  谁知人家孩子还没说话，旁边的中年妇人却发飙了。
  “你个虎哨子做啥呀？！孩子正长身体捏，吃得多咋了？你像他这么大的时候，不是还有个外号叫大耙子吗？说你嘴里长的就不是舌头，根本是个耙子，伸出来划拉两下，桌上就啥玩意都不剩了……”妇人嘴皮利索，没等中年男子拦着就把他的辉煌往事给宣扬了出来。
  “你！你个臭婆娘，赶紧闭嘴吧！”中年男子的黑脸微微发红，气急败坏地说道。
  那妇人还不服气，瞪着眼就要再说，旁边的公爹咳了一声，发话道：“小英啊，这出门在外，怎么地也给你男人留点面儿啊。回头你俩进房去，再争个上下高低去。耙子……儿啊，别把小石头饿着了，你这抠抠搜搜一路了，眼看咱快到家了，也大方点，给孩子买点白馍吃吧。就卖俩，给孩子解个馋。”
  “爹……那馍馍太小了，一个还要四文钱，够四大碗稠粥了……”中年男子嘴里不乐意，到底还是掏了二十文钱，买了五个馍馍回来。
  他递给老爹两个，又分了媳妇一个，才把最后两个塞给了蠢儿子。
  刚才还母老虎一般的中年女子，此刻却有些羞臊起来，把手里的馍馍一掰两半，塞了半个给男人，剩下半个则塞给乖巧不做声的小女儿。
  男人见状，干脆把自己那半个都给了小闺女，还小声对闺女道：“对不住啊，爹刚才钱带少了……”
  小闺女抿嘴一笑，小声道：“爹你吃，俺吃不下。”
  一家人和和气气地吃了起来，仿佛刚才拍桌瞪眼的都是旁人一样。
  谢家人坐在他们近旁，两桌人互相看了几眼，就各顾各地吃了起来。
  吃到半中央，毛头小子却突然叹了口气，道：“要是舅舅他们也跟着回来就好了……”
  他娘的筷子一顿，刚才还母老虎一般的女子，此刻眼眶却红了起来。
  中年男子这次偷偷在桌子底下踢了这个狗儿子一脚，嘴上却赶紧宽慰媳妇，道：“他娘，你别急。虽然北地那边有些危急，可回了南边，就好了很多。那些肆意烧杀的蛮子一个不见，哪怕有些小贼小盗，也不会上来就胡砍滥杀。大舅哥他们是不知道情况，待咱们安顿下来，我就再跑一趟，定把大舅哥一家都带来团聚。”
  谢沛听了男子这话，眉头就是一皱。她想起上辈子时，升和十七年也就是她投军的第二年里，北疆确实遇到了蛮族大举入侵。
  那一年，北疆军队折损大半。若不是老将唐琦以身作则、苦苦支撑，宁国的防线说不得就要被蛮军突破，北地百姓也将面临灭顶之灾……
  想到这里，谢沛心中沉甸甸的，却也无可奈何。
  饭后，两家人都在镇中的客栈中歇脚，准备明日一早再行出发。
  谢沛在房中将上辈子的事与李彦锦略说了些。
  李某人琢磨了会，道：“你可记得，那些蛮人进攻最危险的时间和地点？”
  谢沛点头道：“自是记得，就在十七年七月，蛮军按往年惯例一般都会休养一阵，待到初冬时再出来抢掠。可这年七月，他们竟是假扮退军之后，集中所有兵力猛攻卢龙塞。因攻势又急又猛，唐老将军亲自上城墙苦守了五日夜，打得艰难至极。也幸亏北地各部守军极其爱戴唐老将军，像我当时所在的要塞守军，就是亡命一般赶去支援。这才最终守住了防线。
  只是这一战，代价惨重。因为要袭扰蛮军，前去支援的汉军就失了坚固城墙的庇护。平坦草原上，步兵与骑兵相遇，厮杀起来吃亏至极。唐老将军的二子一婿皆亡于此役，就是这个原因。
  以至于后来唐老将军哪怕守住了卢龙塞，却倒底落了心病。咳了半年血，竟是含恨去了……”
  谢沛回忆起上辈子的战事，心情尤为沉重。李彦锦虽未经历过那种血战，但听着二娘的诉说，心中也是波澜起伏。
  两口子也是看李长奎和智通不在客栈，这才敢小声说些曾经。说完后，相拥无言，各自沉思了起来。
  偏这会儿，北地来的一家人也进了房间。那对中年夫妻就住在了谢沛和李彦锦的隔壁……
  第84章 善行
  来自北地的中年夫妻住在谢沛他们隔壁, 两口子在房中少了顾忌, 说话也更直接了。
  “孩儿他爹, 俺真是后悔, 当初没听你的，让大哥装病退役……”妇人叹息道。
  “哎, 这也是俺佩服大舅哥的地方。咱北地人谁不痛恨那些杀人喝血的蛮鬼，可像咱大舅哥这种, 明明有家业可继承，却依然投了军的, 实在是一条好汉！”男子开口道。
  “可好汉有什么用啊？咱们走前, 他的结拜兄弟刚阵亡了，结果这家伙竟是舍了将军的亲卫不干，非要去前锋给他兄弟报仇……这, 这不是送死去吗？”妇人哽咽道。
  “哎……孩儿他娘，你莫太心焦。咱大舅哥好歹是在唐老将军跟前露过脸的, 多少都会有些照应吧……等过两日, 咱们到了渝州城安顿下来。俺就再跑一趟, 不管怎么说，至少把大嫂和孩子接过来吧……”男子说得也没什么底气。毕竟他媳妇的大嫂若是上阵杀敌的话，恐怕也不输男子……
  北地的夫妻俩，又商议了片刻, 才算勉强安了些心, 准备休息。
  而隔壁偷听了半天的谢沛和李彦锦却是眼睛一亮，他们都想到了一个主意。
  次日一早, 北地一家继续朝渝州城行进，而谢家人也朝着卫川县而去。
  只是当天晚上，北地来的夫妻却遇到了一个老乡。
  这人中等身材，满脸络腮胡子，一开口就是地道的北地腔。
  “大兄弟、大妹子，你们这口音，俺听着是从北边来的吧？”
  郭壮一听这口音，顿时笑着说道：“可不咋地，老哥也是北边的吧？”
  满脸大胡子的谢沛看着郭壮隐隐把妻儿、老夫挡在了身后，心中越发对这人高看了一眼。
  “是啊，俺来这边有半年了。唉……北边日子实在是……”谢沛摇头叹道。
  郭壮听了，也是叹气。
  谢沛见状，就抱了个拳道：“难得遇到老乡，俺想跟你们打听点北边的事，大兄弟方便不？”
  郭壮想着晚上也没事，出门在外，多交点朋友总没坏处。于是就让媳妇带着孩子和老父亲先去休息，自己则跟着这位老乡在路边的小馆子里叫了几个小菜，一壶酒水。
  谢沛上辈子在北地呆了七年，与郭壮交谈起来，自是不露马脚。
  也因此，喝了两盅酒后，郭壮就确信了，这人确实是刚从北地离开没多久的老乡。
  再听说，此人还曾在北地守军干过一段时间，后来是因为重伤退役才离开北地时，郭壮更是觉得他亲切无比。
  “柴大哥，不瞒你说，我的大舅哥此时还在北地的先锋军中呢？我媳妇为了他可是日夜焦虑，哎……”郭壮端起酒杯喝了口，道：“这酒不过瘾，又淡又少。”
  谢沛听了，道：“是啊，俺可馋老马叔酿的烧刀子了……”
  “嘿，那个够劲！”郭壮咧嘴一乐。
  两人吃吃喝喝，说得颇是投机。谢沛见差不多了，就皱眉长叹了一口气。
  郭壮见状，问道：“柴大哥可是有什么难事？”
  谢沛点头道：“原本这事俺也不知该与何人说才好，以前在北地时，俺不敢说，可如今越想越觉得这事不对……”
  郭壮原本还以为这老乡怕是要找自己借钱，可这么一听，却完全不是那回事。
  “俺当初负伤时，是去蛮族探查敌情的。与俺一起的还有三个兄弟。也是倒霉催的，俺们三个竟是撞上了一队蛮族骑兵。没奈何，只得分头逃跑，能活一个是一个吧……
  俺运气差点，没跑多远就被蛮人捉了，另外两个兄弟倒是跑掉了。不过俺运道也不算太差，当晚那个蛮人部族正好在举办个什么人的婚礼，俺就趁乱跑了出来，只是也为此受了些伤。”
  谢沛说到这里，就看那郭壮原本还带着点醉意的眼神已经彻底清醒过来，于是就继续说道：“后来，回到军中，看那两个兄弟无事，俺就没与旁人提起被俘这事。毕竟……不是多好听的事情。”
  郭壮听得微微点了下头，这是人之常情，倒也不难理解。
  谢沛做出一副追悔莫及的样子，继续道：“可俺后来退役了，却遇到件事，如今越想越是后悔啊……
  以前做探马时，也是学过蛮语的。只是抓了俺的那个部族所说的话，俺却听不太懂。当时逃跑前听了几句，也没注意，只一门心思想着逃跑。
  后来俺退役了，在城里遇到了俺以前的老队长。也不知怎地，俺就突然想起了那几句蛮语。模模糊糊地给老队长学了一遍，不想竟……竟听出了几句要命的话来……”
  谢沛话说到此，把郭壮给急得直催：“是何要紧之事啊？”
  谢沛叹道：“说是那些蛮族已经商量了好，要在来年，也就是今年一起做件大事。他们部族之间有人正在谋划，要在七月间，围攻卢龙塞。”