总之无论哪一种方法，对许碧来说都没好处。
  当然，也可能沈家大郎没等到拜堂就死了，婚约中断，许碧不用嫁了。但如果是这样的话，现在又何必跟陈氏拧着来呢？
  最糟糕的情况就是，她嫁进去，沈云殊还是死了，她成了寡妇。但是许碧这几天仔细想过，寡妇也比留在陈氏手底下强。可以说，未出嫁的小姑娘，是这个时代最不能自主的角色了——寡妇至少还有嫁妆在手呢。
  所以，嫁妆很重要。这是这个时代女子拥有私产最正当的途径。与其跟陈氏拧着或者上吊，不如讨论一下她能拿到多少嫁妆。钱不是万能的，但很多时候它的确能解决大部分问题。
  “虽说是冲喜，但沈家总不会连聘礼也省了吧？”古代成亲好像是六礼，正规程序走下来至少要小半年，沈家现在要冲喜，肯定是要省掉许多环节，但下聘总不能省吧？
  “自然不会。”陈氏微愕，想不到许碧居然一开口说的是这个，但还是答道，“这千里迢迢的东西不好都送过来，沈家便只带了礼单。你放心，这些东西家里一件都不会留，都是你的。东西都存在江浙那边，等你嫁过去就看见了。”
  “那礼单呢？我可否看看？”口说无凭，她总得亲眼看看才行。
  陈氏往后靠了靠，仔细打量了一下许碧。
  之前听说许碧变了，她还嗤之以鼻。许碧什么样子，莫非她这个主母还不知道？不说别的，听到自己要嫁去沈家，连来她和许良圃面前说一声“不”的勇气都没有，直接就上了吊。如此懦弱的性情，还能变到哪里去？
  因此，陈氏觉得，自己这一番说辞，定然是能说服许碧的。自尽之事，有第一回可未必敢有第二回，以许碧的性情，怕是第一回就要吓死了她，没见这些日子再也不曾求死么？只要她不敢死，再说明这利害关系，许碧定然会乖乖点头。
  只是，这会儿许碧倒是没说不嫁，可这反应却是出乎陈氏意料之外。她本以为许碧只会哭，至多是求几句，可万没想到，她居然要看聘礼单子！
  “宝盖，去把礼单和玉佩取来。”陈氏沉吟一下，还是同意了。虽然不知道这丫头是想做什么，但看看礼单也是无妨。
  宝盖很快捧了个匣子回来，里头那聘礼单子还真是厚厚的一迭，许碧拿起来看了看，极规整的楷书，偶尔有个把字实在不认识也无所谓，反正看得出来聘礼相当丰厚。
  陈氏指了指匣子里的一对玉佩：“这是沈家家传的玉，给嫡长子下聘用的。别的东西不好搬运，沈家人就带了这个过来。你瞧瞧，这可是上好的羊脂白玉。沈家如此重聘，便是看重于你，这门亲事，可再没有更好的了。”
  陈氏说这话的时候，自己也觉得惋惜。若不是沈家遭新帝忌惮，沈家大郎又是重伤，当真是一门好亲事。单看这聘礼单子，就知道沈家家底有多丰厚了。这里头，什么绫罗绸缎、首饰珠宝一应俱全，单那一对儿金雁就有足足四十八两重，赤金，整张单子的聘礼估一估，不算这对传家玉佩也要值到五六千两！可惜，都要归许碧了……
  许碧对衣料首饰的估价不怎么在行，但单看这礼单的厚度也知道不少，浏览了一遍便道：“沈家如此厚聘，也是因要求娶嫡女之故吧？”
  陈氏还以为她又要纠缠许瑶，眉头不禁一皱：“你既记在我名下，自然也是嫡女了。”这话说得就硬梆梆的，只待许碧再推却，就要发怒了。
  许碧却是把聘礼单子握在手里，抬起头来双眼闪亮地道：“既然我已是嫡女，那嫁妆也该按大姐姐和三妹妹的例来吧？沈家既重聘，我的嫁妆也总该与之相当才不丢许家的脸面吧？”
  陈氏的脸色顿时就变了。她嫁妆丰厚，又善于经营，自然是早就为自己的儿女打算起来了。但她有一子两女，许家又在京城中置了宅子，日常也还要开销，算一算，许瑶和许珠的嫁妆，大约每人也就是五千两银子。在京城之中，四五品官家的女儿，有这样一笔嫁妆已算是相当不错。
  对许碧，陈氏自是从未想过要给她花费这许多。虽然许良圃也说了要按嫡女的例来，但她想着削减些，满打满算花个两千来两也就罢了。便是两千两她都肉疼得紧——许良圃的俸禄只够自己用，这些钱还不是要她拿自己的嫁妆贴补——可如今许碧一张口就说要与沈家的聘礼相当，这简直是狮子大开口，硬生生地在割她的肉啊！
  “碧儿——”陈氏把到了喉咙口的责骂硬咽下去，勉强露出笑容，“你们姐妹三个的嫁妆我都早在攒了，可这家里还有你弟弟要读书，将来他也要娶妻下聘……咱们家跟沈家比不得，母亲跟你父亲也商议了，拿三千两银子出来，细细给你备一副好嫁妆，齐齐全全地送到江浙去……”
  陈氏自觉已经是用尽了耐心，谁知许碧却扬起脸，笑着说了一句：“可是，大姐姐要入宫应选，若选中了，她就用不到嫁妆了吧？”
  第4章 谈判
  许碧这句话说出来，屋子里有片刻静得落针可闻，陈氏脸颊肌肉抽动了一下，才道：“你说什么？”
  “大姐姐不是已经报了待选？”许碧仍旧微笑着。陈氏这一招的确是堵死了许良圃和许碧的后路，但也把她自己和许瑶的后路一并堵死了。
  “谁告诉你的？”陈氏脸色阴沉，看起来似乎想抓点什么东西把许碧的嘴堵上。
  许碧却只是笑了笑，反而岔开了话题：“母亲方才说的都是为我好，我知道的。婚姻大事，父母之命媒妁之言，既然有约在先，我自然会嫁过去。只是，沈家既然重视这桩婚事，下了如此重聘，若是我的嫁妆少了，实在是有些不成体统……”
  陈氏双手交握，没有说话。许碧的意思她听懂了，这丫头说得好听，其实根本就是在威胁她——倘若没有与沈家聘礼相当的嫁妆，她就不嫁了，到时候闹开来，许瑶也讨不了好处！
  “碧姐儿可真是懂事了……”陈氏从牙缝里挤出一句话，“这姑娘家，便是出了嫁，娘家也是靠山。娘家好了，在婆家才能挺得起腰来……”
  许碧冲着她笑了笑，很明白陈氏同样是在威胁她——若是为了嫁妆得罪了她，以后她在沈家过得不好，可就休想娘家人再为她撑腰。
  “毕竟是死过一回，也该懂事了。”许碧长长地叹了口气，“鬼门关前头走一遭，我原想着就这么去了倒也干净，可若是这事情闹出来，我自己死了也就罢了，可却要连累了一家子。毕竟，这世上可没有不透风的墙……”
  出嫁的女儿的确还是要靠着娘家的，但陈氏做的这件事却是授人以柄，不用白不用。许二姑娘或者不敢威胁陈氏，许碧可没这么多忌讳。
  陈氏冷冷地看着许碧，心里再次后悔没有早些筹划此事，可谁知道新帝会如此忌惮沈家，那会儿她还觉得沈家这门亲事再好没有，根本没想过让许瑶去应选啊。如今可好，这把柄看来竟是要被这死丫头握一辈子了！
  “是啊，这可是一家子的事，你父亲，你姐姐妹妹，你弟弟，还有家里几个姨娘……”陈氏从牙缝里挤着声音。
  两人都收敛了笑容，连陈氏都不再想去演什么母慈女孝了，她现在只想给许碧两巴掌，再把她绑起来送到江浙去。
  然而这毕竟是不可能的。沈家如今还是大将军，连新帝对他们都只能调离而不是夺官，许家至少现在得罪不起沈家。这会儿沈家急着冲喜，他们嫁个庶女过去，沈家勉强也就接受了，可若是这个庶女还不情不愿的再闹得不好看，那可就不成了。
  许碧也冷冷地看着陈氏。老实说，什么许良圃和他的儿女，许碧都根本不在意，唯一在意的就是路姨娘。这个家里，也只有路姨娘是真心关切许二姑娘的，她既然借了许二姑娘的身体重活一世，于情于理也该对路姨娘多照顾一些。
  “说起姨娘们，我听说路姨娘在屋里跪经……”许碧微微蹙起眉，不很肯定自己有没有演出关切忧心的感觉，毕竟演戏这事儿，她不怎么擅长，“姨娘身子也不大好，她若是有什么不好，我便是在千万里之外，心里也是不安的，到时候会做出什么，我也不好说……”
  陈氏恨不得立时就甩许碧一个巴掌，却也只能忍住，淡淡地道：“跪经确实是不必了，但你病着那会儿她许愿此后吃长斋，这是在菩萨面前许下的，却是破不得。好在她是个安分的，日后你在沈家过得好，她自然也就好了。”
  两人又对视了片刻，许碧忽然笑了一下：“我若体体面面地嫁过去，自然会过得好。”
  说来说去，竟然又绕回到嫁妆上来了。陈氏只觉得自己的手都要管不住了。她狠狠攥了一下手里的帕子，才算把这股子火气压下去。新帝如此忌惮沈家，沈家迟早有一天会败落。若许瑶能选入宫中，到时候她还怕什么？这死丫头今日给她受的气，早晚有一天她会全部还回去！
  “嫁妆自然是要体面的，你父亲早就说过，至少给你备下四十八抬——”嫁妆这东西，置办起来讲究可多了，如何只花三千两就置办出五千两的模样，只要多花点心思……
  陈氏话还未说完，许碧就笑嘻嘻地说：“何必那么麻烦，夫人还是直接把银子给我便是了。”
  “什么？”陈氏几乎要站起来，一句话到了嘴边又硬生生地改了，“哪有只带着银子嫁过去的，成何体统！”嫁妆能以次充好，银票可不能，总不能给假银票吧！
  许碧摊了摊手：“沈家大少爷如今这样，想必是立刻就要办喜事的，哪里有时间再置办嫁妆呢？何况从京城到江浙，千里迢迢的，便是轻装上路也要走些日子，若是再带上一堆嫁妆，岂不更慢了。”
  她随手把聘礼单子抖了抖：“何况看这单子，该准备的沈家都备下了，又何必再劳烦母亲再准备一份，既费力气，又多此一举。”
  这会儿倒叫起母亲来了！陈氏只觉得自己牙根都要咬疼了。然而许碧说得半点不错，不但沈家这聘礼单子上写了好些东西，沈家来的人也说过，只要快些成亲，新房那边都布置好了，只缺一个新娘罢了。
  事实上，若不是许碧上了吊，沈家人巴不得前几日就能起程，若是还要置办嫁妆，那就不知要拖到什么时候去了。
  “那也不能什么都不带……”陈氏忍着气道，“你先过去，嫁妆在这边置办好了，随后送去便是。”
  “何必费这些力气呢。带了银子，到了江浙那边缺什么再置办便是，还省得这远远的送过来，费好些力气。”许碧又不是没常识，以次充好这种事，哪个时代都有，这就跟装修似的，自己盯着还可能出问题呢，更何况全交给陈氏，谁知道到时候送来的是些什么东西，还是拿着银子的好。
  陈氏狠狠地盯着许碧，终于还是咬了咬牙：“好，既然你这般有主意，就依你。只是刚过了年，家里急切间也拿不出许多银子来，只好先给你四千五百两，等今年庄子铺子上的进项送来，再给你补一些。”
  “那就多谢夫人了。”许碧微微一笑。后头补的那肯定是不可能有了，但四千五百两——据原主的记忆，已经算是一笔极大的数目了。许碧回忆了一下原主少得可怜的几次购买经历，确定四千五百两已经足够她过一辈子——假如精打细算，并且不出什么变故的话。
  当然，以后的人生没人知道会怎么样——就比如许碧自己，也没想到会在三十四岁就因为车祸英年早逝呢，她原来还计划——扯远了，总之至少目前她已经得到了一笔可以自己支配的、看起来数目还不小的钱，这就不错了，至于以后的事，那走一步看一步吧。
  陈氏简直连一刻都不想再多呆了，只可惜还有几句话要交待：“银票一会儿就叫人给你送来。既然你也不用家里再置办什么，就把东西收拾收拾，后日启程，沈家人自会安排行程。你屋里的丫头，哪个愿意跟你走就带着。嫁衣和盖头，晚上会跟银票一起送过来。”
  “等等——”许碧眼看陈氏起身就要走，赶紧喊了一句，“我想去看看路姨娘。”
  陈氏脚步不停地走了，虽没理睬，可也没说不行。既然这样，许碧就当她答应了：“知雨，你去厨房看看，有什么素点心和汤粥要一份。”路姨娘肯定是挨罚了。许家的习惯，一挨罚就只有两顿饭，点心什么的就更不必说了。这次路姨娘惹恼了陈氏，恐怕会罚得更重。
  “姑娘——”知晴已经完全听呆了，“姑娘怎么能……怎么能这样惹夫人生气……”方才跟夫人说话的那是姑娘吗？什么时候姑娘敢这样跟夫人顶嘴了？方才夫人脸色一黑，她都吓得不行，怎么姑娘还笑眯眯的，甚至是滔滔不绝，竟然堵得夫人说不出话来？
  许碧瞥了她一眼：“去收拾东西吧。”虽然穿过来没几天，但知晴这个丫头是个什么德性她已经看明白了，从前的许二姑娘太懦弱，以至于把丫鬟养得不知所以——许碧倒不是这么快就适应了封建社会，而是知晴即使做为一个下属都很不合格，如果还有别的人选，许碧真不想把她带到沈家去。
  “姑娘——”知晴可完全没有要下岗的危机意识，站在原地还跺了下脚，“您今儿是怎么了？这么惹恼了夫人，以后可怎么办？虽说姑娘嫁到沈家就是沈家人，可若是遇了什么事，还得老爷和大少爷给姑娘撑腰不是？姑娘如今要嫁妆要得痛快，可得罪了夫人，日后有什么事，可还怎么指望娘家……”
  许碧被她聒噪得心烦：“也是，要这些东西是多了点，不如我少要几个陪嫁的人，你就留在许家吧，不必跟我过去了。”
  “姑娘——”知晴目瞪口呆。怎么能不带她过去？
  “我，我本就是贴身伺候姑娘的——”像她们这种大丫鬟，都是一个萝卜一个坑，不跟着许碧嫁过去，却让她去做什么？别的主子身边都有贴身人，她挤不进去，难道要降去做二等丫鬟不成？
  “原来你还记得是伺候我的？”许碧眉毛一扬，“我听你开口夫人闭口夫人，还当你是要留下来伺候夫人呢。”
  “奴婢都是为了姑娘好。”知晴犹自不觉，还在强辩，“奴婢的干娘说——”
  许碧打断她：“这么舍不得你干娘，就留下来跟你干娘过吧。”
  这次知晴脑袋总算清楚了点儿，听出了许碧的不悦：“姑娘——”她看着许碧的冷脸，后知后觉地好像明白了什么，扑通一声跪了下来，“奴婢自小就伺候姑娘，姑娘去哪，我就去哪儿！”
  许碧被她跪得不大舒服，但想想还是应该抓住这次机会，于是也不开口让她起来，只是板着脸道：“我倒没看出来你如此忠心，这几日我病着，你可也没少往你那干娘处跑，想来是舍不得你干娘的。”
  知晴恨不得把脑袋摇下来：“不是，奴婢不是……”但她又无话可说。这几日她确实没少往干娘那儿跑，只不过都是想去听干娘说说沈家的富贵，想一想陪嫁过去的好日子。
  “奴婢是，奴婢是想去打听打听沈家的消息，免得姑娘嫁过去什么都不知道……”知晴灵机一动，连忙为自己辩解，待看到许碧眼神一冷，连忙改了口，“是免得奴婢不知道规矩，过去之后给姑娘惹祸……”
  借口倒是想得很快，有几分小聪明，可惜都用在撒谎上了。许碧面无表情地想，追问了一句：“那你打听到什么消息了？”
  “沈家，沈老爷是从二品的大将军，沈大少爷也是五品的副将……”说起沈家，知晴就不觉有些眉飞色舞起来，连忙把自己从干娘那儿听来的消息一股脑倒了出来，“姑娘别信路姨娘的话，沈家是富贵人家，姑娘嫁过去定是享福的！”
  “就这些？”许碧颇为失望，这说来说去连点重要的都没有，“沈家都有些什么人？”
  知晴连忙想了想：“沈大将军有两子两女，大少爷是前头元配夫人生的，正经的嫡长子；二少爷是继室夫人生的，出身可就不如大少爷了。”
  许碧一下坐直了，这还有继母？这么重要的信息，知晴居然啰嗦了半天都不知道说！这丫头那脑子大概只有核桃仁那么大，左脑装个享，右脑装个福，除此之外就装不下别的了。
  自古就说后娘难当，又说有了后娘就有了后爹，这足以证明一个非原装家庭的复杂。特别是对许碧这样的外来者，家里那位婆婆是亲的还是后的，是很重要的问题。
  “姑娘放心。”知晴却是一脸的不以为然，“一个继室罢了，再怎么也比不得原配夫人。就是将来要分家，她生的二少爷也比不得大少爷，那家业——”
  “行了！”许碧厌烦地一摆手，“你收拾东西去吧！”真是蠢得无可救药，没时间再跟她废话了。
  知晴一脸委屈，还想说什么，却听外头知雨脆生生地道：“流苏姐姐请进。”只得闭了嘴，自己起来去收拾东西。
  流苏捧着个小匣子，后头还有两个婆子抬了个大箱子，满面笑容进来给许碧行礼：“夫人忙着安排路上的事，吩咐奴婢先给姑娘送过来。”
  小匣子里自然是银票了。许碧还是头一次看见这古代的银票，成人巴掌大的一张纸，上头印的图案十分复杂，中间写明金额，四边用朱红小印，左下角还有日期。许碧仔细看了一下，辨认出是“平庆十四年”，顿时就觉得脑袋嗡了一下——很好，据她所知历史上没这年号，所以她到底是穿到了个什么地方？
  不过这问题现在想太多也没什么意义，许碧收回思绪，先数银票。
  两张一千两，四张五百两，还有一百两和十两的数张。许碧不客气地仔细点了一下，四千五百两无误。
  流苏看着许碧点银票，脸上笑容一点儿不变，等许碧点完了收好匣子，便笑着指两个婆子抬来的箱子：“那是姑娘的喜服。”
  知晴说是在收拾东西，眼睛却总忍不住溜过来看那银票，这会儿又听见流苏的话，忍不住就过去打开了箱子，随便就是一脸痴迷模样：“天哪，好生精致！”
  “姑娘穿上试试，若哪里不合适，立时就叫人去改。”流苏笑盈盈地过来，亲手取出里头的大红嫁衣，替许碧穿戴起来。
  这嫁衣从里到外的好几层，里头的不去说它，最外头这一件大红丝绸上以彩线绣着大朵的牡丹团花，花蕊处还用了金线，日光下稍稍一动，就泛起点点金光，果然精致鲜亮。盖头上更是绣着一对栩栩如生的五色鸳鸯，游于莲叶之间，相倚相偎，十分亲热。
  “因日子紧，夫人怕姑娘自己绣不及，就从外头寻了绣娘……”流苏一边说，一边悄悄打量了一下许碧的神色。
  其实这嫁衣也不是寻了绣娘来做的。从沈家突然派人商议亲事到现在，也不过十几天，便是快手的绣娘又哪里来得及？这是从外头买来的成衣，比着二姑娘的身材又改了改罢了。
  自然，因是要嫁给沈家，这面子上的事总要做足，所以陈氏也是去了京城颇有名气的五时坊选的，这一件绣衣也要值得几十两银子。只是嫁衣原该出嫁的姑娘自己绣，若不然挑好了花样请绣娘来绣也使得，可买成衣就难免有些不合意的地方，更不用说兆头也不如单做的。别的时候倒也罢了，偏这会儿沈家大少爷伤重，更该讨个好兆头才是……
  许碧倒是没在意。原本的许二姑娘针线做得很不错，可她终究不是许二姑娘，这样的嫁衣让她自己绣，她也绣不出来不是？
  “姑娘看这花冠！真是，真是精致！”知晴早忘记自己是该去收拾东西的了，围着许碧转了一圈，又去看着那顶花冠惊叹了。只可惜她言辞匮乏，翻来覆去也就只会说个精致了。
  说到花冠，流苏就垂下眼睛不吭声了。这花冠的确做得精致，老字号多宝斋去年新请的南边师傅的手艺，金银拉成细丝，做出来的花叶简直栩栩如生，里头再镶上几颗小粒的红蓝宝石或翡翠，再用几颗大珠压压场面，看着就很过得去了，但其实金银都用得不多，宝石就更省了——夫人在多宝斋挑了一个时辰，才挑了这一副呢。也就是二姑娘这里的丫头没见过世面，才像看什么稀世宝贝似的，若是换了沈家那边的人，怕是马上就能看出来了。
  不过，这个流苏当然不会说。夫人已经被二姑娘挖去了四千五百两，恼得不行，若是说破了，让二姑娘再逼着夫人去买更好的花冠，她岂不是自找麻烦吗？横竖沈家那边也是冲喜，这上头也不会怎么挑剔。
  流苏正想着怎么赶紧找个借口告退，就见许碧拿着那花冠随意翻看两眼就放下了，反而转头问她：“流苏姐姐，这有几件事我不大清楚，不知道姐姐能不能给我解解疑惑？”
  第5章 镇压