他的呼吸渐渐沉重。
  原本无人跟进来，此时镂空的紫金帘后，飞奔出两个衣不能蔽体的女子，显然是承欢过度，窈窕玲珑的娇躯满是红痕淤青，双眸楚楚，娇喘微微地俯低了身子，刻意露出那隐约汹涌的胸上沟壑，那引人采撷的柔软红润。
  一眼便知她们作何打算，蔺华冷眼撇过，一脚踹翻了一名宫人，那人吃痛“嘤咛”一声仰面而倒，另一人也花容失色，急忙缩了缩身子后退了几分。
  她们还以为子肖父，公子华必定如那个老不中用的郑伯一样眷恋美色，熟知……
  蔺华负手而去，“腰斩。”
  “诺。”外头有人应了一声，随即步入殿内，两名宫人脸色惨白如雪。
  被拖出宫门的最后一刹那，她们看到上阳君俯低了身体，那修长如闪光的手指，轻轻地碰到了漆金的龙椅，那一瞬间，沉凝的背影，永世万载独矗一般孤岑，郎绝独艳，世无其二的好容姿，便隐没在迷蒙浩漫的金光之中了。
  郑国王室一夜之间被屠戮殆尽，东宫的大火足足烧了两天两夜。
  消息不胫而走，转眼间各国都得到了消息。
  没想到这位隐忍不发的上阳君竟一直韬光养晦、厉兵秣马，不出手则已，一出手便打得郑国连求救的时机都不剩，绝杀了个干净利落！
  一时之间，天下的国主和公子都想结交这个新任的郑国之主，一时之间，天下已无人不知蔺华大名！
  “好机会来了。”咸阳宫里高座之上的秦王，连着一个多月，备受东北边强晋扰边之困，斗了这么久没讨到一点便宜，就提心吊胆，担忧楚国趁机取他旬阳，如今郑国有了这么一个强有力的主宰，便等于在秦国南境的城墙上多铸了十丈。
  如今有了更强的郑伯与他东西而对峙，共御南面强楚，秦王便再无后顾之忧了。
  他眼下就等着那桓夙和蔺华二人虎斗，或者略施小计，待他解决北边晋人之患，郑楚忙乱之下便能趁势轻取郑国三城。
  当然秦王还记着与桓夙的盟约，那时候为了抵御晋国，他们歃血为盟。桓夙理应出兵助他抗晋，如今楚侯将此事忘得一干二净，“寡人也不必顾忌失信了。”
  秦王肃容冷峻，暗中如是道。
  这如意算盘打得响，以至于齐卫都起了与秦国的结盟之意。
  此时，楚王宫的婆娑园，经一夜的如晦风雨，满院墙娇媚盛放的秋牡丹凋零了大半，残艳萎靡，恹恹地被风打去枝蔓。
  桓夙早已扣押了小泉子几日，这个以下犯上的宦官，敢在他所用之物之中投毒，暗害他未出世的孩子，其心可诛，桓夙也不对小泉子用极刑，他是个自幼入宫，断了子孙根的软骨头，上了刑棍便匆忙唯恐不能详尽地招认了。
  “原来他真是上阳君，不，郑伯的人。”孟宓想到那个白衣出尘的蔺华，如今已是铁腕冷血的一方君侯，便有些感慨。
  她眼中的落寞在桓夙这里被放大了数倍，很快，楚侯便没了审人的心思，将自己的王后横了抱回寝殿，此时孟宓已有了三个月身孕，除了渐渐显怀之外，有些禁忌也放得开了些，楚侯毕竟年轻力盛，孟宓和他两情相悦，夜里耳鬓厮磨，难免不会发生令人兵荒马乱的意外。
  昨晚一时收放不及，孟宓竟被折腾得晕过去了，连一贯冰冷不近人的楚侯都慌了手脚，大半夜披衣下榻，正要去将那群不顶用的老御医召入宫中，但由于这群人素来没在楚侯面前留个好印象，孟宓的事对他而言都是大过天的不得马虎的大事，便转而羞愧地将师父请入了寝殿。
  微生兰隔了帘子诊脉，始终沉凝如水的面容起了一缕波澜，看得楚侯更是大不自在，好容易看完了，微生兰长身站起，对桓夙叹了口气，“大王。”
  桓夙后退了一步，耳梢薄红如云，转眼举步便出去了。
  一时莫名的微生兰大人，便站在原地不知该如何说，过了不久，楚侯又面色如常地走了回来。
  微生兰才又叹道：“大王要节制一些。”
  好容易平复的楚侯，脸色又是一红。
  不过毕竟是少年人，微生兰活了几十载，看得通透明白，便写了一副方子拿给桓夙身边的小包子，暗中嘱咐他，“你们大王面薄，我未敢直言，只要将这方子拿下去，给王后两日一用，你们大王便可稍稍施展拳脚了。”
  说罢，微生兰忍俊不禁，拂袖而出。
  桓夙见小包子一脸复杂，存了分疑惑，问了出来，小包子自个儿都低头不敢看了，忙将微生兰的话重复了一遍。
  最后，楚侯一脸深思地接下了师父留下的药方子，暗暗道一声为老不尊。
  但抱着他的王后回到寝殿那方容得下好几人的床榻，却又觉得他师父这个方子开得甚好，孟宓的脸色红润了不少，甚至两颊还圆润了一些，肌肤如珠玉脂膏似的，令人爱不释手。
  “夙儿。”孟宓在他怀里扭了扭，有些不安，撑住了他的两肩，忸怩地问，“郑国换了主人，楚与郑当年的盟约，是不是也成了空文？”
  桓夙将薄唇一扬，继而缱绻地吻了下来，“明日，孤再告诉你。”
  跟着，那海棠花般层叠繁复的裙摆被掀如帘幕，纷飞而下，那牙床开始轻轻地晃动起来。
  作者有话要说：　　甜蜜了一小段，要拉剧情了，夙儿怎么成为霸主的，就在下一次一战成名了！
  那么问题来了——
  郑国到底是被灭，还是……
  公子霁何去何从，殷殷是否红颜薄命，以及，孟宓生的头胎到底是男是女，哎，这么一看，竟然还有一点悬念23333
  ☆、第71章 争端
  只晃了不到半个时辰, 孟宓便疲倦不已, 最后窝在楚侯的怀里汗透地睡过去了。
  天微明时, 她睁开双眼, 身侧无人, 已经习惯了他的早起，现在已经不怎么失落了, 但触手一碰，身下的床褥已经换了新的，并蒂双莲开得粉红正浓，还有些缠绕的花枝, 殿中有白芷蕙兰的馨香，沁幽如缕, 孟宓素手打起帘, 只见寝殿内多了一张红案，她的男人正专注地看着手里的竹简奏折。
  没有什么时刻比此时更让她确信，他的眼睛真的好了，眉目沉静, 蕴着独属于王者的稳固和睥睨之气, 但在曦光里反显得淡然无锋。
  如琢如磨。
  孟宓在心里小声地念了一句。
  “你在偷看孤。”男人并不放下竹简, 甚至没有分出目光来瞧她, 但却十分笃定。
  孟宓低头，不但床褥换了，连自己身上的衣裙也换了新的，杏黄色的, 连抹胸都勒不住那波澜壮阔的香艳，孟宓瞬间脸颊沁红。
  不一会儿，将自己收拾妥当的孟宓走了过来，“你怎么在这儿看？”
  心里隐约想到一个可能，自打上回出了小泉子的事故之后，桓夙对待她的衣食起居便更加谨慎，谨慎到，连他和她素日里用的衣袍，也由心腹亲自来洗，点燃香草熏上祛毒，好几次甚至是在他眼睛底下完成的。
  这个男人对她的珍惜和重视，早就是不言而喻的了。
  尧城的千里相随，行云山的无微不至，点点滴滴，横亘山河岁月，让他在心底成了如今的汪洋恣肆。
  孟宓忍不住翘起了粉嫩娇花般的唇，靠了过来，“上阳君在郑国为君，迟早会对你不利。他最恨的人恐怕便是你了，夙儿。”
  “这一仗，在所难免。”桓夙分出左手，在她柔软如鸦的长发上抚了抚，将薄唇一扬，清浅地点在她的额头，少有的脉脉温情，让孟宓的内心忽然坚定起来。
  不论如何，她是站在桓夙这边的。郑与楚早有龃龉，战火一触即发，可她是楚国人，楚国的国君是她的丈夫，不论怎么对那个人存了一丝不忍心，她都不能动摇。
  早在蔺华给她喂毒之时，南阁楼近两年的送书陪伴之情，便已尽了。
  她只有桓夙一个人了，这是她最亲的人。
  桓夙低下眼眸看她，“怎么？”
  “怕生灵涂炭，怕国祚有损，怕你受伤。”孟宓紧紧圈住他的脖子，呼气如兰，“夙儿，我害怕起战火。”
  “你以为他会赢么？”桓夙眼底自信而内敛的锋芒让她安定不少。
  他的手掌轻抚了下她的背脊，掌心温软的肌肤被掂量出曼妙的轮廓，好像又丰盈了不少，他暗暗地想。
  很快便又传来了消息。
  今日上朝，左尹张庸呈了一封传书。
  桓夙没忘记，他这位肱骨之臣张卿，老家在卫国，在与郑国毗邻钟灵毓秀之处，是村落里出身的栋梁骄子，可惜卫王无道，重徭役，横征暴敛，家中亲眷多死于徭役途中，令他寒心，遂携家带口，远来楚国鄢郢。
  “大王明鉴。”张庸在卫国老家尚有势力部署，这些被有心人捉住了不放，一口咬定张庸身在楚国，却惦念卫国，是两面三刀、居心叵测之徒。这封佚名的上书，正按了朱砂指印，可惜尚未署名，暂且看不出是谁。
  没想到一贯老实正直的张大人也学会了这些手段。
  桓夙暗暗压了压唇，“孤有些好奇，张大人的亲信竟会出现在卫国。”
  张庸跪得笔直，刚正不阿陈词：“老臣身正，无不可说。老臣搬徙之时，家中有祖传信物遗漏，因老母年岁已高，事多健忘，是以蹉跎至今才想起，老臣不日前命人取回信物，但下属暗中发现了一事，故蹉跎了些时日，今日才敢报与大王。”
  “张卿直言。”
  “老臣的家奴在郑卫边境，发现了失踪已久的郑公子霁。”
  此言一出，四下哗然，早起了私语，徐子楣早前便知道微生兰归楚，两人私交甚好，暗中便多交谈了几句，微生兰这人料事如神，那日偶然提及，言道公子霁可能未死一说，徐子楣还不相信，毕竟郑国那两位公子早已被上阳君的军队乱刀砍死，屈辱地悬挂菜市口示众三日，死相凄惨，令人目不忍直视。
  徐子楣心道如上阳君蔺华这般心狠手辣之人，公子霁难有活路，是以言辞之间履含疑虑。
  但今日在朝堂上听张庸说来，公子霁竟尚存人间，他惊骇不止。时至如今，才暗暗嗟叹，他这右尹之位，做得当真不如人。
  “公子霁？”桓夙也早认定人已死在尧城叛乱之下，没想到竟然峰回路转，人竟藏在卫国。
  张庸道：“然。这公子霁非但没死，反而被上阳君藏在卫国，已被软禁。”
  桓夙颔首，“依张卿之见，如今的公子霁，孤该如何？”
  那张庸虽然耿直，却也并非愚鲁之辈，早已猜到了桓夙的心意，便刻意讲话头还给了桓夙：“大王心中有数，老臣附议。”
  这一君一臣公然在朝堂之上打哑谜，众臣困惑不解，原本不是有人揣测张大人暗中伙同卫国谋逆么？
  没想到事态的演变到了最后竟变成了——
  左相张庸任令尹之位。
  自从卜诤之祸后，楚国令尹之位一度空悬，各位大臣本有心争取，奈何张庸徐子楣珠玉在前，又本是楚国重臣，理应得到提拔，他们便生了退心，可惜大王似乎无心此事。
  可如此关头下，忽然钦封点人为令尹，大王果真是用人不疑，疑人不用，用这一举动成功扇了那奏报之人的耳光。竟无人敢质疑，无人再敢多言一句。
  “王上已下令往卫国迎公子霁了？”杏花林里，摆了一局棋，黑白子在纵横之间捭阖成列。对弈之人，正是微生兰和桓夙。
  微生兰在楚王宫住了一个月，大王也没有放人的意思，他自个儿也觉得不大自在，本以为桓夙是借此软禁自己，并将来予以重用，但今日朝堂之上，桓夙公然钦点张庸为相，那便是自己想错了，可想错了，到底又是什么用意？难道仅仅只是为了给王后安胎？
  微生兰第一次发觉，这个徒儿行事莫测不遵常理，竟一时难以揣摩。
  桓夙从容落子，淡然道：“师父当年教导夙儿，可用之人，那便是友非敌，孤要的是楚国的太平安邦，是我楚国的五十年鼎盛，万邦不敢来犯，而不是一个天下。公子霁，留之有益无害，孤将来要借他之手，安抚郑国民心。”
  “该如何做，看来夙儿已经想好了。”
  桓夙又落下了一子，“师父呢。”
  师父，你该如何做？
  五年教导陪伴之义，如何取舍？当年一叶扁舟远去万里，六国为相，天下谁人不有心拉拢，谁人不知微生兰大名，这楚国，可还是你梦魂所往、心中所向之处？
  桓夙暗暗抿住了唇。
  微生兰沉吟了一番，“待见过摇光，我便该离开郢都了。”
  “师父。”桓夙抬起眼睑，“孤要的东西，师父很清楚，将来师父不论留在哪一国，都是孤的心腹大患。”
  “所以王上不能放在下走？”微生兰略有失望，他没想到桓夙到如今竟还悭吝到这个地步，今日楚侯在朝中，朗朗出言任用张庸为相，原本他还是惊喜的。
  “师父，你别为难夙儿。”桓夙放下了白子，确实不必在下了，他已经惨败无归。桓夙这些年对弈棋之道没有半分钻研，甚至还不如当年微生兰离开时的棋道水平，下不过日渐精益的微生兰是在情理之中。
  “并非为难，夙儿，师父要的道，和你的不同，这天下谁人成为霸主，都不是师父愿意看到的，但师父知道，你能做到。”微生兰的手按在他的肩膀上，“自今以后，师父绝不会与你为敌。”
  那是自今以后，桓夙很清楚，在这之前，这些年微生兰曾经走遍六国，劝说六国国君缔交合纵。
  将来的天下，是桓夙独霸南方的天下，所以那联合的六国，必定是他最大的牵制。